近年來，在上海市文化旅游局的指導(dǎo)下，上海市非遺保護(hù)中心及全市各非遺保護(hù)分中心，都把滬語的傳承保護(hù)納入日常工作范疇，各社會主體、非遺傳承人、滬語專家學(xué)者聯(lián)合社區(qū)、學(xué)校等合作開展普及保護(hù)傳承滬語的宣傳交流活動。褚半農(nóng)，就是一位長期致力于整理研究并保護(hù)傳承滬語的專家學(xué)者。

上海話是上海本土文化的重要根基。上海話，又稱上海閑話、吳語上海話、滬語，是一種吳語方言。褚半農(nóng)出生并長期生活在滬方言源頭地區(qū)的上海西南鄉(xiāng)下頭，他對滬語情有獨(dú)鐘。

褚半農(nóng)喜愛文學(xué)作品，一個(gè)偶然的機(jī)會，他進(jìn)入《金瓶梅》研究領(lǐng)域，發(fā)現(xiàn)書中吳語詞與松江府原住民仍在使用的吳語太湖片滬蘇嘉小片方言一致，便進(jìn)行了專題研究，后出版《〈金瓶梅〉中的上海方言研究》(2005)。有不少吳語詞是他第一個(gè)發(fā)現(xiàn)并拈出的，如“尋”（賺錢、掙錢）、“消”（躺、睡）、“和”（非主要的菜放在主菜中燒）、“人家”（我、自己），表示不離地移動的“扯”、傳染的“過”、割下來的“落”、白水煮熟的“煠”等?！睹髑逦膶W(xué)中的吳語詞研究》（2008），是他研讀近300 部明清吳語書籍后的成果，該書提供了700 多條帶有書證的明清詞語，為其他吳語詞典未收而確系吳語之詞。

褚半農(nóng)長期收集、記錄民間語言，熟悉方言。歷史文獻(xiàn)屢有記載、至今仍在使用的傳統(tǒng)方言詞語，在詞典里卻時(shí)常缺位，也常遇到釋義不準(zhǔn)或完全錯誤的例子。他撰寫的《上海西南方言詞典》，于2006 年中國第一個(gè)“非遺日”之前正式出版，上海西南方言被列為閔行區(qū)非遺項(xiàng)目?！遁非f方言》（2013），則突出農(nóng)耕社會和歷史區(qū)域特色，1 萬多條松江府縣、明清民國詞語得以記錄，各類特征詞和熟語首次進(jìn)入詞典。

褚半農(nóng)的方言研究包括明清吳語和上海方言。在吳語方面，他發(fā)表了一系列論文，如《明清吳語小說難詞例解》(2008)、《上海西南方言：研究上海閑話及吳語的資料庫》(2008)、《亦談〈醒夢駢言〉與吳方言——兼論蒲松齡不可能是該書作者》(2010)、《〈醒夢駢言〉的吳語和排印本的徑改——兼析蒲松齡不可能是該書作者》(2010)、《〈金瓶梅詞話〉中的吳音字》(2013)、《茄畝、茄莓、茄苺、茄姆音義考》(2014)。在上海方言方面，他出版專著《走到今朝的上海方言》（2016）、《上海方言客堂間》（2019）外，還發(fā)表了多篇有價(jià)值的論文，如《陸士諤小說中的滬語詞及文獻(xiàn)價(jià)值》（2020）等。

褚半農(nóng)意識到滬語的保護(hù)價(jià)值，他為“絞圈房子”鼓與呼?！敖g圈房子”，既是方言常用詞，又是傳統(tǒng)民居，更是先人留下的建筑遺產(chǎn)?！敖g圈房子”一詞，早在130 多年前就出現(xiàn)了，他首次從清光緒年間的文獻(xiàn)中挖掘發(fā)現(xiàn)。他從二十世紀(jì)八十年代便把它記入《上?？h志》（待到正式出版已是1993 年），至撰寫國內(nèi)第一部專著《話說絞圈房子》（2017），他始終投身于絞圈房子建筑文化遺產(chǎn)的搶救，從學(xué)術(shù)層面和海派建筑文化角度剖析，為這種被人遺忘的古老建筑重新進(jìn)入世人之眼，提供了研究課題和翔實(shí)資料。2021年，“絞圈房營造技藝”列入浦東新區(qū)非遺名錄。

褚半農(nóng)近年來愈發(fā)重視滬語的活態(tài)傳承，他相繼發(fā)表《上海方言現(xiàn)狀及思考——兼論滬語傳承中的媒體責(zé)任》（2021）、《記錄：方言傳承的重要方式——以〈上海西南方言詞典〉〈莘莊方言〉為例》（2021），主張需要善待上海方言，不應(yīng)任其流失，擁有話語權(quán)的本地媒體在方言的保護(hù)和傳承中肩負(fù)重大責(zé)任，不可輕疏妄為；凡方言都有傳承的需要，上海方言傳承中需要做好記錄存真。

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