濕地的定義非常廣泛，包括湖泊、河流、水庫(kù)、池塘、水稻田、滯蓄洪區(qū)、泥炭地、濕草甸等。

2021年是《濕地公約》締結(jié)50周年。作為全球重要生態(tài)系統(tǒng)之一，濕地被譽(yù)為“地球之腎”，具有涵養(yǎng)水源、凈化水質(zhì)、保護(hù)生物多樣性、蓄洪防旱、調(diào)節(jié)氣候和固碳等重要的生態(tài)功能，對(duì)維護(hù)各國(guó)生態(tài)、糧食和水資源安全具有重要作用。

在濕地的眾多生態(tài)功能中，仍有一些重要功能尚不為人熟知。首先，濕地的碳匯能力很高。研究表明，泥炭濕地中儲(chǔ)存的碳是同等面積森林的兩倍，一些地區(qū)的紅樹林濕地固碳速率比同緯度的熱帶雨林還高，因此濕地可為全球共同應(yīng)對(duì)氣候變化提供新的途徑。其次，濕地在蓄洪防旱方面也發(fā)揮著重要作用。濕地就像一塊大海綿，每公頃濕地可以吸收多達(dá)1.4萬(wàn)立方米的洪水，調(diào)節(jié)洪峰，并在干旱時(shí)逐漸排出。

然而，由于水污染、外來(lái)物種入侵、資源不當(dāng)開采等行為，濕地正在全球范圍內(nèi)不斷消失和退化。1970年至2015年間，全球內(nèi)陸濕地、濱海濕地面積均下降約35%，是森林消失速度的3倍。濕地的保護(hù)現(xiàn)狀異常嚴(yán)峻，亟需人們采取更多行動(dòng)。若不加以保護(hù)，一方面部分濕地可能會(huì)就此消失；另一方面，濕地的一些重要生態(tài)功能的發(fā)揮也將受到影響。例如，泥炭濕地內(nèi)的水若被排干，濕地就會(huì)從固碳大戶變成排碳大戶，碳匯就會(huì)變成碳源，從而加劇氣候變化。

近年來(lái)，隨著世界各國(guó)越來(lái)越重視濕地保護(hù)和修復(fù)，許多國(guó)家采取了值得借鑒的舉措。中國(guó)積極與國(guó)際組織合作，在就地保護(hù)、流域協(xié)同、政策法規(guī)等方面貢獻(xiàn)了許多創(chuàng)新保護(hù)案例；南非發(fā)起“為濕地工作”項(xiàng)目，為濕地周邊地區(qū)民眾提供就業(yè)機(jī)會(huì)，支持小微企業(yè)發(fā)展；白俄羅斯開展泥炭地修復(fù)計(jì)劃，預(yù)計(jì)將在未來(lái)20年減少超過(guò)500萬(wàn)噸的二氧化碳排放量；墨西哥宣布在未來(lái)50年內(nèi)，將在近300個(gè)河流流域建立水資源儲(chǔ)備點(diǎn)。

濕地保護(hù)的未來(lái)發(fā)展有幾個(gè)重要方向：一是需要充分認(rèn)識(shí)并發(fā)掘濕地在應(yīng)對(duì)氣候變化中的作用。保護(hù)濕地、充分發(fā)揮濕地的碳匯功能，有助于實(shí)現(xiàn)2030年前碳達(dá)峰、2060年前碳中和的目標(biāo)。二是繼續(xù)發(fā)掘濕地生態(tài)旅游潛力。健康的濕地生態(tài)系統(tǒng)能夠提供更好的可持續(xù)物產(chǎn)和旅游資源，帶來(lái)更為可觀的經(jīng)濟(jì)效益。三是從全局角度考慮濕地生態(tài)系統(tǒng)保護(hù)，使得濕地管理部門以外的機(jī)構(gòu)也能從中受益。通過(guò)合理利用濕地，水利部門可以優(yōu)化流域水量分配調(diào)節(jié)；農(nóng)業(yè)部門能夠生產(chǎn)更多的水稻、漁獲；在海綿城市的建設(shè)中，利用濕地的功能即是基于自然的解決方案。

當(dāng)下，全世界有10億多人口依賴濕地維持生計(jì)。2.7億人口以濕地相關(guān)的旅游業(yè)為生，占全球就業(yè)人口的9%。保護(hù)濕地有助于提高供水安全性，保障人類的可持續(xù)發(fā)展。據(jù)經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織預(yù)測(cè)，到2050年，世界水需求量約是目前的1.5倍，濕地對(duì)維持全球淡水儲(chǔ)量和水質(zhì)有著重要貢獻(xiàn)。長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，保護(hù)濕地，也是應(yīng)對(duì)氣候變化、極端天氣事件的重要突破口和重要工具，有助于推動(dòng)各國(guó)及世界的可持續(xù)發(fā)展。