書籍是人類文明發(fā)展的成果，是人類文明的記錄者與傳播者。千余年的書籍雕版印刷史，在人類的發(fā)展歷程中，僅是短短的一瞬。在此前漫長的文明進(jìn)化中，我們的祖先是如何記錄與傳播信息的呢？

口傳之書

從遠(yuǎn)古人類語言產(chǎn)生起，人們就開始借助于記憶力，把聽到的話，見到的事，都牢牢記住，再對別人復(fù)述出來;或?qū)⑿闹兴爰皞€人經(jīng)驗，借助語言加以傳播。這種方法與今天圖書的功能相近，因此稱為“口傳之書”。我國少數(shù)民族所傳唱的民族史詩，如藏族的《格薩爾王傳》和蒙古族的《江格爾》等，就是依靠一代一代人口口相傳而流傳至今的。

甲骨之書

一般認(rèn)為，中國最早的書籍是商代刻有文字的龜甲或獸骨，距今已有3000余年。當(dāng)時，為了便于保存，人們將內(nèi)容相關(guān)的幾片甲骨用繩串聯(lián)起來，這也是早期書籍的裝幀形式。

青銅之書

商代后期，出現(xiàn)了青銅器銘文。統(tǒng)治者將重要文書鑄于青銅器上，以求流傳萬世。到了西周，隨著青銅鑄造技術(shù)的完善，銘文可以記錄較多的文字。其中，已出土西周毛公鼎的銘文就多達(dá)500字，是現(xiàn)今已發(fā)現(xiàn)銘文最多的青銅器。

竹帛之書

簡牘，戰(zhàn)國至魏晉時代的主要書寫材料。在紙張發(fā)明之后的數(shù)百年間，它依然被廣泛使用。主要是因為我國盛產(chǎn)竹子和木材，物美價廉。我國現(xiàn)存先秦典籍最主要的部分都是通過竹簡流傳下來的。

中國是世界上最早養(yǎng)蠶的國家，所以很早就利用絲綢來書寫典籍，稱為帛書。發(fā)現(xiàn)于長沙子彈庫楚墓的楚帛書和發(fā)現(xiàn)于長沙馬王堆3號漢墓的漢帛書，是記載《周易》《老子》等重要經(jīng)典的最古老版。

玉石之書

1965～1966年，山西省侯馬市秦村出土了大量玉片文物，數(shù)量達(dá)5000余片。玉片上書寫有文字，記載了春秋戰(zhàn)國時期各諸侯國或卿大夫之間的訂盟誓約，因此稱之“盟書”。

這些書于玉石上的文字，是中國現(xiàn)今考古發(fā)現(xiàn)最早的毛筆文字，書體為公元前550年春秋時期晉國官方文字，是“文物中國之瑰寶”。

石刻之書

石刻之書歷史久遠(yuǎn)，早在先秦時期就已出現(xiàn)，是將文字刻于石頭或器物上，通過拓印的方法將內(nèi)容完整地留存下來。這種方法，與后來的雕版印刷術(shù)很近似。就印刷復(fù)制術(shù)而論，拓印術(shù)實際上已經(jīng)是雛形中的印刷術(shù)。

寫繪之書

魏晉南北朝及隋唐五代時期被稱為中國書籍史上的“寫本時代”，這一時期，造紙術(shù)已經(jīng)成熟，雕版印刷尚未全面流行，書籍大多以紙質(zhì)寫本形式傳播。

從中國出版史來看，圖書的載體形式，隨社會發(fā)展和技術(shù)進(jìn)步而不斷改進(jìn)。從世界出版史來看，古埃及的紙莎草書和兩河流域的泥版書的發(fā)明和使用，創(chuàng)造了領(lǐng)先世界的文明。在歐洲，羊皮和牛皮曾經(jīng)是圖書的重要載體，對知識的傳播起過重要的歷史作用。

泥版之書

兩河流域誕生了最早的人類文明——古巴比倫文明。那個地方水多泥多蘆葦多，于是人們摘蘆葦稈為筆，挖泥巴為紙，創(chuàng)造出人類最早的書籍——泥版書。

泥版書里最有名的是目前已知世界最古老的史詩《吉爾伽美什》。

紙莎草書

古巴比倫人挖泥巴，古埃及人則在尼羅河河邊采一種獨特的紙莎草寫書。紙莎草高達(dá)2米以上，將皮削去，把淺色的內(nèi)莖切成40厘米左右的長條，再切成薄片，擠出水分，晾干就成了紙。

紙莎草紙是當(dāng)年古埃及的出口硬通貨，遠(yuǎn)銷希臘、羅馬等地，這些地區(qū)的人也都用這種紙張寫作。而公元前4世紀(jì)，當(dāng)時世界上最大的圖書館亞歷山大里亞圖書館所藏的70萬卷圖書中，絕大部分都是紙莎草紙書。

羊皮紙書

除了紙莎草紙，古希臘和古羅馬人也用羊皮紙寫書。羊皮紙是用小羊皮加工而成，白色透明，柔韌纖薄，可以兩面書寫。所以當(dāng)時大部頭的著作都是用羊皮紙書寫的，包括《荷馬史詩》。可以說，羊皮紙書是歐洲文化典籍的母本。