◇文/龍鎮(zhèn) 圖/段明

燕昭王自從即位以來，便將向齊國報仇作為首要目標，“未嘗一日而忘報齊也”。但是燕國與齊國相比，差距十分明顯。為了使燕國迅速強大起來，燕昭王將人才戰(zhàn)略擺在第一位，禮賢下士，不拘一格招納天下賢才。

當時燕國有一位老臣，名叫郭隗，很有智慧。燕昭王便去登門拜訪郭隗，虛心向他請教。

郭隗說，古代有位國王，想以重金求購千里馬，但是經(jīng)過三年也沒有買到。宮里有個仆役主動請纓，帶著千金出去尋馬。三個月后，找到一匹死馬，以五百金的價格買回來向國王復命。國王一看，罵道：“我要的是活馬，死馬有什么用？再說，一副馬骨頭用得著五百金嗎？”

“您想想看，買副馬骨頭尚且肯花五百金，這個故事很快就會傳遍天下。天下人都知道您買馬的誠意，還愁買不到千里馬嗎？”仆役用非常平靜的語氣打消了國王的怒火。

果然，自此之后，送馬上門的人絡繹不絕。不到一年，國王就買到了三匹貨真價實的千里馬。

郭隗說到這里，起身向燕昭王鞠躬，說：“大王如果真心想招攬賢才，就請從我郭隗這把老骨頭開始吧！”

燕昭王于是在薊城修建了一座非常豪華的宅子，讓郭隗住進去，且尊他為師，在各種公開場合都請他坐上座。隔三岔五帶著群臣去慰問，親自給他端茶倒水，噓寒問暖。

看到此情景的人都在想，大王對這個半死不活的郭隗都那么好，那是真的尊重人才，不是鬧著玩的。

事情傳出去后，收到了顯著的效果，從各地跑到燕國來尋找前途的士人學子如過江之鯽。繼魏文侯時期的安邑、齊宣王時期的臨淄之后，薊城成了戰(zhàn)國時期第三個人才聚集中心。這些士人學子中，包括來自齊國的陰陽家代表人物鄒衍、來自趙國的法家知名學者劇辛和來自魏國的軍事家樂毅。

在郭隗、劇辛、樂毅等人的輔佐下，燕昭王奮發(fā)圖強，與百姓同甘共苦，經(jīng)過20多年的努力，終于使得燕國逐漸富強起來。