“告白氣球，風(fēng)吹到對(duì)街”，歌曲中能夠飛上天的氣球，里面充斥的氣體已不是氫氣，這是因?yàn)闅錃馇蛟?jīng)引發(fā)過(guò)許多爆燃事故，目前已經(jīng)被禁用。氣體密度僅次于氫氣的氦氣是“飛天”氣球目前的首選填充氣體。氦氣雖然比氫氣略重，但氦氣是惰性氣體，不會(huì)發(fā)生爆燃，更具安全性。不過(guò)，最近的調(diào)研顯示，全球氦氣資源已經(jīng)十分短缺。

你可別小瞧氦氣這種輕飄飄的氣體：小到氣球，大到潛水設(shè)備、半導(dǎo)體生產(chǎn)、醫(yī)療科研和航空航天等眾多領(lǐng)域，氦氣在其中都有著舉足輕重的地位。比如，氦氣在血液中的溶解度很低，因此可以替代部分氮?dú)饧拥窖鯕庵校ǚ乐箿p壓病），作為潛水員的呼吸用氣體;在醫(yī)學(xué)中，氦氣可用于氬氦刀，以超低溫摧毀癌變組織;在科學(xué)研究中，溫度接近絕對(duì)零度的液氦被廣泛用于研究超流體和超導(dǎo)材料。液氦的種種實(shí)用性和其稀缺性，使其有了“黃金氣體”的稱號(hào)。要是沒(méi)了液氦，許多操作都很難進(jìn)行。

盡管氦是宇宙中含量第二多的元素，但氦在地球上的儲(chǔ)量并不多，且再生周期非常長(zhǎng)。氦的密度非常小，在地球形成之初，氦氣早就逃離到宇宙空間。今天地球上的氦資源都來(lái)自地球深處放射性元素的衰變。1903年，美國(guó)某石油開(kāi)采企業(yè)從油田中采集到了一種無(wú)法燃燒的氣體，這些氣體后來(lái)被證實(shí)為氦氣。今天，從天然氣中提純氦氣依然是主流的氦氣生產(chǎn)工藝。美國(guó)、卡塔爾和阿爾及利亞是目前全球三大氦氣生產(chǎn)國(guó)。