雪舟

在浙江省余姚市，與著名的河姆渡遺址相距約7千米的田螺山史前村落里，先民們?nèi)赃^著狩獵采集為主的生活，他們每年都能捕獲一些灰黑色羽毛的鴻雁。也許是再平常不過的一天，先民們外出狩獵收獲頗豐，有太多的獵物等著被享用。至于角落里被綁著翅膀且兇狠叫囂的幾只大雁，由于長途飛行，還要躲避天敵，能量消耗太大，導(dǎo)致體形過于苗條，看起來沒什么吃頭，就暫且關(guān)起來養(yǎng)肥了再吃吧。

不再需要長途跋涉的大雁，在史前村落里過起了“飯來張口，衣來伸手”的生活。它們吃著先民們喂養(yǎng)的野果、草葉、谷糠，喝著村落里的水，在悠閑的日子里安然發(fā)胖，體重肉眼可見地增長。飽暖思“繁衍”，河姆渡先民們驚喜地發(fā)現(xiàn)，這些大雁喪失了“逃志”，開始安心地在小窩里撫育后代。雖然剛開始幼雁成活率不高，但它們努力適應(yīng)著田螺山的新生活。歲月悠悠而過，大雁們繁衍出一代又一代幼雁。新一代的小家伙們雖還保留了兇猛的性情，見到陌生人闖進(jìn)它們的領(lǐng)地，就追著用嘴去擰，但身體已經(jīng)越來越笨拙了，很容易被人抓住。因為長期缺乏飛行訓(xùn)練，這些“雁”的飛行技術(shù)嚴(yán)重丟失，只能站在高坡上往下俯沖，簡直不堪稱之為鳥。偶爾有野生鴻雁飛到村落里，雖然它們和家養(yǎng)大雁外形很像，但先民們一眼就可以看出區(qū)別：與野生大雁相比，被圈養(yǎng)的家伙們明顯體形更肥大，身體更笨重。它們被賦予了新的名字——鵝。

鵝，用鮮美的肉質(zhì)回饋著主人，最后連骨頭也一并深埋在這片熱土上。多年后，它們與一個國際考古團隊在田螺山遺址不期而遇。這些細(xì)長管狀的尺骨、股骨、脛跗骨、跗跖骨，最短的才2厘米，歷經(jīng)幾千年歲月仍保存完好，泛著微黃的光澤。專家對遺址中挖掘出的232根鵝骨使用放射性碳測年法做測定，確定了這些鵝大約生活在7000年前。進(jìn)一步測定它們的死亡年齡時，專家發(fā)現(xiàn)有4根鵝骨來自8周齡至16周齡的幼鵝。這個重要證據(jù)意味著，這些幼鵝只能是在田螺山附近孵化的，因為它們實在太小了，尚未具備遠(yuǎn)距離飛行的能力，只能在繁殖地附近出現(xiàn)，不可能從其他地方飛過來。何況，田螺山并不具備成為野生大雁自然繁殖地的條件。

專家對這些骨骼進(jìn)行氧、碳、氮同位素分析，發(fā)現(xiàn)成年個體中包括本地馴化和外地遷徙兩類。此外，氮穩(wěn)定同位素組成表明，在田螺山人工飼養(yǎng)的成熟鵝食用的食物和遷徙的大雁也不相同，它們很可能已經(jīng)享受到了河姆渡先民栽培的史前水稻。從形態(tài)上看，被馴化的成熟鵝體型大致相同，而遷徙的成熟野生大雁則個體差異較大。這些強有力的證據(jù)都進(jìn)一步表明，早在新石器時代，河姆渡先民就開始了對鵝的圈養(yǎng)繁殖。不過，田螺山古村落的鵝仍處于馴化的早期階段。

2022年3月7日，這些發(fā)表在美國《國家科學(xué)院院刊》上的研究成果，意味著鵝很可能是第一批被馴化的鳥類。過去，人們普遍覺得雞是最先被馴化的。這個十二生肖中唯一的家禽，其祖先很可能來自亞洲南部一種名為紅原雞的野生鳥類，但一直沒有令人信服的證據(jù)。也有觀點認(rèn)為，關(guān)于家養(yǎng)雞的確鑿證據(jù)出現(xiàn)在5000年前左右。但是，參與田螺山考古研究的勒布拉瑟爾說：“根據(jù)我們目前掌握的證據(jù)來看，鵝早在雞之前就被馴化了。我認(rèn)為這是真的?！?/p>