雪舟

在浙江省余姚市，與著名的河姆渡遺址相距約7千米的田螺山史前村落里，先民們?nèi)赃^(guò)著狩獵采集為主的生活，他們每年都能捕獲一些灰黑色羽毛的鴻雁。也許是再平常不過(guò)的一天，先民們外出狩獵收獲頗豐，有太多的獵物等著被享用。至于角落里被綁著翅膀且兇狠叫囂的幾只大雁，由于長(zhǎng)途飛行，還要躲避天敵，能量消耗太大，導(dǎo)致體形過(guò)于苗條，看起來(lái)沒(méi)什么吃頭，就暫且關(guān)起來(lái)養(yǎng)肥了再吃吧。

不再需要長(zhǎng)途跋涉的大雁，在史前村落里過(guò)起了“飯來(lái)張口，衣來(lái)伸手”的生活。它們吃著先民們喂養(yǎng)的野果、草葉、谷糠，喝著村落里的水，在悠閑的日子里安然發(fā)胖，體重肉眼可見地增長(zhǎng)。飽暖思“繁衍”，河姆渡先民們驚喜地發(fā)現(xiàn)，這些大雁喪失了“逃志”，開始安心地在小窩里撫育后代。雖然剛開始幼雁成活率不高，但它們努力適應(yīng)著田螺山的新生活。歲月悠悠而過(guò)，大雁們繁衍出一代又一代幼雁。新一代的小家伙們雖還保留了兇猛的性情，見到陌生人闖進(jìn)它們的領(lǐng)地，就追著用嘴去擰，但身體已經(jīng)越來(lái)越笨拙了，很容易被人抓住。因?yàn)殚L(zhǎng)期缺乏飛行訓(xùn)練，這些“雁”的飛行技術(shù)嚴(yán)重丟失，只能站在高坡上往下俯沖，簡(jiǎn)直不堪稱之為鳥。偶爾有野生鴻雁飛到村落里，雖然它們和家養(yǎng)大雁外形很像，但先民們一眼就可以看出區(qū)別：與野生大雁相比，被圈養(yǎng)的家伙們明顯體形更肥大，身體更笨重。它們被賦予了新的名字——鵝。

鵝，用鮮美的肉質(zhì)回饋著主人，最后連骨頭也一并深埋在這片熱土上。多年后，它們與一個(gè)國(guó)際考古團(tuán)隊(duì)在田螺山遺址不期而遇。這些細(xì)長(zhǎng)管狀的尺骨、股骨、脛跗骨、跗跖骨，最短的才2厘米，歷經(jīng)幾千年歲月仍保存完好，泛著微黃的光澤。專家對(duì)遺址中挖掘出的232根鵝骨使用放射性碳測(cè)年法做測(cè)定，確定了這些鵝大約生活在7000年前。進(jìn)一步測(cè)定它們的死亡年齡時(shí)，專家發(fā)現(xiàn)有4根鵝骨來(lái)自8周齡至16周齡的幼鵝。這個(gè)重要證據(jù)意味著，這些幼鵝只能是在田螺山附近孵化的，因?yàn)樗鼈儗?shí)在太小了，尚未具備遠(yuǎn)距離飛行的能力，只能在繁殖地附近出現(xiàn)，不可能從其他地方飛過(guò)來(lái)。何況，田螺山并不具備成為野生大雁自然繁殖地的條件。

專家對(duì)這些骨骼進(jìn)行氧、碳、氮同位素分析，發(fā)現(xiàn)成年個(gè)體中包括本地馴化和外地遷徙兩類。此外，氮穩(wěn)定同位素組成表明，在田螺山人工飼養(yǎng)的成熟鵝食用的食物和遷徙的大雁也不相同，它們很可能已經(jīng)享受到了河姆渡先民栽培的史前水稻。從形態(tài)上看，被馴化的成熟鵝體型大致相同，而遷徙的成熟野生大雁則個(gè)體差異較大。這些強(qiáng)有力的證據(jù)都進(jìn)一步表明，早在新石器時(shí)代，河姆渡先民就開始了對(duì)鵝的圈養(yǎng)繁殖。不過(guò)，田螺山古村落的鵝仍處于馴化的早期階段。

2022年3月7日，這些發(fā)表在美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院院刊》上的研究成果，意味著鵝很可能是第一批被馴化的鳥類。過(guò)去，人們普遍覺(jué)得雞是最先被馴化的。這個(gè)十二生肖中唯一的家禽，其祖先很可能來(lái)自亞洲南部一種名為紅原雞的野生鳥類，但一直沒(méi)有令人信服的證據(jù)。也有觀點(diǎn)認(rèn)為，關(guān)于家養(yǎng)雞的確鑿證據(jù)出現(xiàn)在5000年前左右。但是，參與田螺山考古研究的勒布拉瑟爾說(shuō)：“根據(jù)我們目前掌握的證據(jù)來(lái)看，鵝早在雞之前就被馴化了。我認(rèn)為這是真的?！?/p>