伊塔洛·卡爾維諾

從前有一個國王，他沒有孩子，為此他感到很悲傷。有一天，他實在受不了這悲傷的折磨，就騎馬來到一片森林散心，遇到了一位騎白馬的先生。

“要是您想要一個兒子，”先生說，“您得跟我定一個協(xié)議，等到這個兒子年滿十五歲，您要帶他到這片森林里來，把他交給我?！?/p>

“只要能有個兒子，”國王說，“什么條件我都愿意接受?！庇谑撬麄兙瓦@樣商定了。不久，國王的兒子便出生了。

男孩長著金色頭發(fā)。他一天天地長大，個子長高了，也增長了不少見識。在十五歲之前，他就已經(jīng)完成了所有的學(xué)業(yè)，并精通武藝。還差三天男孩就要滿十五歲了。男孩看到父母都在流淚，不明白為什么。父親說：“兒子呀，現(xiàn)在我要把你帶到森林里去，把你交給你的養(yǎng)父。他和我定了一個協(xié)議，所以你才得以出生?！?/p>

就這樣，父親和兒子沉默不語地騎著馬，來到了那片森林。他們聽見一陣馬蹄聲，正是那位先生騎著他的白馬來了。男孩騎著馬靠近他，一句話都沒有說。父親哭著轉(zhuǎn)過身往回走了。男孩與這位陌生的養(yǎng)父并排騎著馬在森林里走著，走過一條他從來沒有經(jīng)過的道路。最后他們來到了一座巨大的宮殿。

每天半夜十二點，養(yǎng)父便騎著白馬出門，直到黎明才回來。三個晚上后，當男孩獨自在家時，他很好奇那扇養(yǎng)父不許他打開的窗戶。于是，他打開了那扇窗戶，看到里面烈火熊熊。男孩向火焰中望去，居然看到了他死去的奶奶，奶奶也認出了他，便對他喊道：“孫兒，我的孫兒！是誰把你帶到這里來的？”

男孩回答道：“ 是我的養(yǎng)父！”

“不，我的孫兒，”奶奶說，“他不是你的養(yǎng)父，他是可怕的魔法師。快跑吧，孫兒?！币环昼娭?，男孩已經(jīng)騎上那匹叫作拉法內(nèi)羅的馬逃走了。

到了葡萄牙，為了不讓別人認出自己來，男孩藏起了自己的金發(fā)。他從一個屠夫那里買了一個牛尿泡，把它裹在頭上，使自己看上去就像是一個瘌痢頭。他把拉法內(nèi)羅留在一片草地上，沒有人能把它偷走，因為這匹馬可非同一般。

男孩頭上裹著牛尿泡，在國王的宮殿前面散步。一個園丁看見了他，得知他正在找活兒干，就讓他給自己當伙計。

到了晚上，年輕人悄悄走出小木屋，解開拴住拉法內(nèi)羅的韁繩。他穿上了父親送他的紅袍，把牛尿泡從頭上摘下來，一頭金發(fā)在月光下閃閃發(fā)亮。他騎著拉法內(nèi)羅，在皇家花園里操練起武藝來。他騎馬躍過籬笆和池塘，還練習(xí)了各種騎馬的技巧。他的中指、無名指和小手指上分別戴著母親送給他的三枚金光閃閃的戒指，他把它們拋向空中，然后用劍尖把它們接住。

這時候，葡萄牙國王的女兒正站在窗前，望著月光下的花園。她看到這位滿頭金發(fā)的年輕騎士身著紅衣正在練武。“那是誰呢？他怎么進到花園里來的？”她嘟囔著，“我要看看他會從哪邊出去?！碧炝林?，公主看見他從一道柵欄門走了出去，柵欄外面是一片草地，騎士把馬拴在那里。她一直在那兒等著，過了一會兒，她看見一個瘌痢頭男孩從剛才的柵欄門中走了進來。原來是園丁的伙計，她怕被人發(fā)現(xiàn)，急忙關(guān)上了窗戶。

第二天晚上，她依然在窗邊等著。她又看見那個瘌痢頭男孩從木屋里走出來，穿過柵欄，不久之后，一個金發(fā)的騎士走了進來，這次他穿著一身白色的衣服，又開始練武。在天亮之前，他出去了，但過了一會兒，那個瘌痢頭男孩又回來了。公主開始懷疑，這個瘌痢頭是不是跟騎士有什么關(guān)系。

第三天晚上，又發(fā)生了同樣的事情，只是這次騎士穿上了黑色的衣服。公主心想：瘌痢頭男孩和騎士肯定就是同一個人。

早晨，她來到花園里，要瘌痢頭男孩給她采些花來。瘌痢頭摘了三束花：一束大的，一束不大不小的，還有一束小的。他把花放在籃子里送了過去。大的那束花上掛著中指上的戒指，那束中等大小的花上掛著無名指的戒指，那束小的花上掛著小手指上的戒指。公主發(fā)現(xiàn)了戒指，給了他滿滿一籃子金幣。

瘌痢頭把那個裝滿了金幣的籃子還給了園丁。

這天，國王下令：“凡是想娶我大女兒的人，都必須列隊讓我來檢閱。誰能得到她的手帕，誰就能娶她?！?/p>

王宮窗戶下面排起了好長的隊伍。最前面的是王室子弟，接著就是貴族、騎士、炮兵和步兵的兒子們，隊伍的最后是瘌痢頭。公主把手帕給了他。

國王得知自己的女兒選擇了瘌痢頭，就把她趕了出去。她只好住進了瘌痢頭的木屋。瘌痢頭把床讓給她，自己睡在爐火旁邊的一個草堆上?！梆☆^不能靠近國王的女兒?！彼f?！昂冒?，他可真的是一個瘌痢頭！”公主自言自語道，“天啊，我究竟做了些什么呀！”她感到十分后悔。

西班牙和葡萄牙開戰(zhàn)了，所有的男人都要去打仗。他們對瘌痢頭說：“所有人都得上戰(zhàn)場，難道你娶了國王的女兒就可以不去嗎？”他們已經(jīng)給他準備了一匹跛腳馬，打算讓他死在戰(zhàn)場上。瘌痢頭騎上那匹跛腳馬，來到了拴著拉法內(nèi)羅的那片草地。他穿上一身紅色的衣服，披上父親送給自己的盔甲，騎著拉法內(nèi)羅上了戰(zhàn)場。葡萄牙國王已經(jīng)被敵軍團團圍住了，這時一個紅衣騎士沖了過去，他擊潰了敵人，救了國王的性命。

在戰(zhàn)場上，任何敵人都無法阻擋他。他左劈右砍無人能敵，他的戰(zhàn)馬也讓敵人的戰(zhàn)馬聞風喪膽。就這樣，男孩打贏了這場仗。

國王的女兒每天都去王宮打聽戰(zhàn)爭的消息。他們告訴她，一位身著紅衣的金發(fā)騎士救了國王的性命，打贏了這場仗。她心想：那一定是我的騎士，就是那個我晚上在花園里見到的人！可我居然嫁給了一個瘌痢頭！她悲傷地回到木屋里，看到瘌痢頭蜷縮在他那件舊斗篷里，靠在火爐邊睡著了。公主忍不住流下了眼淚。

天亮了，瘌痢頭起身騎上那匹跛腳馬，準備上戰(zhàn)場。還是跟之前一樣，他先去草地，把那匹跛腳馬跟拉法內(nèi)羅調(diào)換了，然后，脫下破爛衣裳，換上白色衣服和盔甲，摘下那遮住金發(fā)的牛尿泡。這一天，身穿白衣的騎士又取得了勝利。

晚上，國王的女兒聽到這些好消息，又看到瘌痢頭睡在火爐邊，對自己悲慘的命運感到越來越絕望。

第三天，金發(fā)騎士穿了一身黑衣出現(xiàn)在戰(zhàn)場上。這次，西班牙國王親自來到了戰(zhàn)場，帶著他的七個兒子。金發(fā)騎士一個人對抗他們七個。他殺了一個，接著又殺了兩個，最后他把所有人都打敗了，但第七個兒子在死之前用劍刺傷了他的右臂。戰(zhàn)爭結(jié)束后，葡萄牙國王想獎賞騎士，但他已經(jīng)消失得無影無蹤了，就跟前幾個晚上一樣。

國王的女兒知道金發(fā)騎士受了傷，感到很難過，因為她一直愛著這個陌生人。她回到家，比以往任何時候都要難過，她厭惡地看著蜷縮在火爐邊的瘌痢頭，忽然發(fā)現(xiàn)斗篷下露出一只綁著繃帶的胳膊，胳膊上搭著一件珍貴的黑色天鵝絨衣服，牛尿泡下面還掉出了幾縷金發(fā)。

原來，男孩受了傷，沒辦法像前幾晚那樣換裝，就累倒在火爐邊的地上了。

國王的女兒又驚又喜，差點兒叫出聲來。她現(xiàn)在明白這是怎么回事了。為了不吵醒他，她悄悄地走出木屋，跑到父親身邊：“您來看看是誰幫您打贏這場仗的！您來看看！”

國王身后跟著整個宮廷的人，他們來到了木屋里。“是的，就是他！”國王認出了那個假扮成瘌痢頭的騎士。他們叫醒他，本想帶著他去慶祝勝利，但國王的女兒叫來醫(yī)生先為他處理傷口。國王想馬上為他們舉行婚禮，可男孩說：“ 我得先去告訴我的父親和母親，因為我也是國王的兒子?！?/p>

男孩的父母趕來了，再次見到了這個他們以為早已不在人世的兒子。大家一起參加了婚禮。