莎莉·加德納

卡利科·凱特爾船長(zhǎng)是一個(gè)暴脾氣海盜。他長(zhǎng)著藍(lán)胡子，有一只木手和三顆金牙。據(jù)說(shuō)他的脾氣比火藥引信還急，盡管這些日子他已經(jīng)溫和了些?，F(xiàn)在，他不怎么尋找其他船只來(lái)搞破壞了，而是更想尋找一座在世界地圖上找不到的小島。凱特爾船長(zhǎng)的追尋始于當(dāng)他聽(tīng)到一個(gè)老走私販的故事時(shí)，這個(gè)故事從一個(gè)海盜毛茸茸的臉傳到另一個(gè)海盜毛茸茸的耳朵里。就像所有沒(méi)寫在紙上的故事一樣，這個(gè)故事越傳越長(zhǎng)。但卡利科·凱特爾船長(zhǎng)想要基本的事實(shí)，而不是絲毫為了豐富事實(shí)添加的謊言。而且老走私販告訴他，他曾經(jīng)證實(shí)過(guò)這樣一座島真的存在。

他的話繞啊繞，轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)得像一團(tuán)海霧，直到船長(zhǎng)咆哮著說(shuō)：“證據(jù)在哪兒？給我看看證據(jù)，你這個(gè)底艙的老耗子！”走私販從燈籠褲里掏出一個(gè)小箱子，用鏈條拴在他稱之為“邪惡木鉤”的手腕上。

“在這里，”他說(shuō)，“證據(jù)就在這里邊。”

卡利科·凱特爾船長(zhǎng)不是一個(gè)有耐心的人，他的短劍一揮，就拿到了邪惡木鉤和小箱子，然后溜回凱特爾·布萊克號(hào)上。

在他的船艙里，他打開(kāi)箱子，卻只發(fā)現(xiàn)了一本書，書里全是惱人的動(dòng)來(lái)動(dòng)去的字詞。他沖著那些淘氣鬼大喊大叫，可是毫無(wú)用處。他叫來(lái)水手長(zhǎng)、彈藥猴（往軍艦上搬運(yùn)彈藥的男孩）和船艙服務(wù)生，但是他們之中沒(méi)有人——事實(shí)上包括所有其他船員——能讀得了這本書。

卡利科·凱特爾船長(zhǎng)有了一個(gè)主意。“我們必須綁架一些會(huì)讀書的旱鴨子?！?/p>

三天后，透過(guò)他的小型望遠(yuǎn)鏡，他發(fā)現(xiàn)了一艘游輪。游輪的船長(zhǎng)一看到凱特爾·布萊克號(hào)飄揚(yáng)著骷髏旗向他逼近，就明智地決定棄船。他確保所有乘客和船員都通過(guò)救生艇安全地逃離了。

所有人，除了塞普蒂默斯·普蘭克。塞普蒂默斯是一位英俊的年輕小伙，接受培訓(xùn)后成了一名糕點(diǎn)師。這是他的第一份工作，任務(wù)是為乘客的下午茶烘焙蛋糕和點(diǎn)心。他一直忙著做奶油泡芙，全然不知海盜已經(jīng)登上了這艘游輪。塞普蒂默斯非常矮小，后來(lái)他意識(shí)到，身高上的不足很可能是他被船員同事們忽視的原因。

凱特爾·布萊克號(hào)的水手長(zhǎng)，三條腿的比爾，把可憐的塞普蒂默斯倒拎起來(lái)，朝卡利科·凱特爾船長(zhǎng)喊：“我把他扔下去吧，船長(zhǎng)？”

“可以，”船長(zhǎng)說(shuō)，“他太弱小了，當(dāng)不了海盜?！?/p>

但就在這時(shí)，一本書從塞普蒂默斯的口袋里掉了出來(lái)。

“別動(dòng)，比爾！”卡利科·凱特爾船長(zhǎng)說(shuō)。他撿起書，翻開(kāi)，然后蹲下來(lái)，凝視著塞普蒂默斯倒著的臉：“你叫什么名字，小伙子？”

“塞……塞普蒂默斯，先生?！?/p>

“你會(huì)讀這些跳得跟跳蚤一樣快的討厭的詞語(yǔ)嗎？”

“是……是的，先生?！比盏倌拐f(shuō)。

“帶他去廚房?！贝L(zhǎng)命令道。

拯救塞普蒂默斯的是一項(xiàng)老掉牙的技巧：他能閱讀。

于是，塞普蒂默斯·普蘭克來(lái)到了凱特爾·布萊克號(hào)的廚房，與母雞和成袋的土豆為伴。在醞釀著暴風(fēng)雨的翻滾的大海上，他正竭盡全力煮一個(gè)雞蛋給船長(zhǎng)當(dāng)早餐。

應(yīng)該說(shuō)，就卡利科·凱特爾船長(zhǎng)這樣強(qiáng)壯、魁梧的男人來(lái)說(shuō)，他確實(shí)是一個(gè)非常挑剔的食客。船長(zhǎng)一看到端著早餐托盤的塞普蒂默斯就開(kāi)始咆哮，露出他的三顆金牙。

“最好是我喜歡的那樣，否則你就要跳板伺候了?！?/p>

他透過(guò)藍(lán)胡子咯咯地笑著。他用他的木手破開(kāi)雞蛋殼，湯匙伸進(jìn)去又伸出來(lái)。一陣短暫的沉默之后，他用丹吉爾語(yǔ)對(duì)著塞普蒂默斯怒吼，只有最下流的海盜才能聽(tīng)懂這種充滿了勁爆詞匯的語(yǔ)言，不過(guò)塞普蒂默斯體會(huì)到了他話里的亢奮。

“如果我有個(gè)煮蛋計(jì)時(shí)器，”塞普蒂默斯說(shuō)，“會(huì)有所幫助?！?/p>

“煮蛋計(jì)時(shí)器？什么是煮蛋計(jì)時(shí)器？”船長(zhǎng)問(wèn)。

塞普蒂默斯試圖解釋，但卡利科·凱特爾船長(zhǎng)舉起他的木手讓他安靜。他的手掌上刻著“閉嘴，否則”?！胺駝t”兩個(gè)字不容易辨認(rèn)，不過(guò)每個(gè)人都明白這個(gè)手勢(shì)的意思。

“你不是煮蛋的料，”他喊道，“但如果你能讀懂這個(gè)——”船長(zhǎng)拿起那本躺在被嫌棄的雞蛋旁邊，破舊不堪、卷了邊的書，“我就不拿你喂鯊魚(yú)了?！?/p>

塞普蒂默斯讀起這本書來(lái)。它講了一座在世界地圖上找不到的小島，講了海龍和美人魚(yú)。但卡利科·凱特爾船長(zhǎng)最感興趣的是關(guān)于海蘋果園和金蘋果的部分。

“果園位于海浪之下七十里格的地方，船長(zhǎng)?！比盏倌拐f(shuō)，“七十里格。”他重復(fù)道。

“別犯蠢了，果園是不會(huì)長(zhǎng)在海浪下面的，”船長(zhǎng)吼道，“都是那些討厭的詞語(yǔ)，它們晃來(lái)晃去想隱瞞真相。再讀一遍。那個(gè)島在哪兒，塞普蒂默斯·普蘭克？”

“書上說(shuō)，在沒(méi)有月亮的夜晚，位于鱈魚(yú)子和餅干兩地之間的海域會(huì)刮起一股猩紅的妖風(fēng)?！?/p>

“然后呢？繼續(xù)，繼續(xù)……”

“然后你得找到暴風(fēng)雨——并且駛進(jìn)這股猩紅的妖風(fēng)里?！?/p>

船長(zhǎng)準(zhǔn)備出發(fā)。