何愛華

除了人類，自然界有的動物一生也在為“房子”努力奮斗著——

在大自然中，好的住所總是寥寥無幾。在大西洋的一些小島上，存在“住房”嚴(yán)重不足的問題。每當(dāng)海浪拍打岸邊后，寄居蟹就按大小順序排著隊(duì)，交換“二手房”。

寄居蟹的“房子”就像古代戰(zhàn)場上士兵的鎧甲一樣重要。如果沒有“房子”，身處熱帶的寄居蟹即使不被天敵吃掉，也抵擋不住驕陽炙烤。這也讓寄居蟹的“房產(chǎn)市場”競爭非常激烈。隨著春天的到來，寄居蟹的“房產(chǎn)市場”交易逐漸升溫，每當(dāng)一枚大貝殼被沖上岸，就會在“房產(chǎn)市場”中引起一陣換房熱潮。

排隊(duì)“換房”井然有序

由于無法靠自身長出堅(jiān)硬的外殼，寄居蟹只能居住在被遺棄的貝殼或螺殼里。隨著身體不斷長大，當(dāng)寄居蟹的居住空間捉襟見肘，逐漸無法滿足自身需要時，它們就不得不搬到更大的居所里。然而，大小合適的居所并不是那么容易被找到。

某天，海灘上出現(xiàn)了一個非常適合作“住房”的大貝殼，吸引了附近的不少寄居蟹紛紛前來。然而，這個貝殼實(shí)在是太大了，就連最大的寄居蟹也覺得大。就在大個子寄居蟹試“新房”的同時，其他需要換“房子”的寄居蟹相互打量，尋找自己中意的“二手房”。隨后它們按照體形從大到小排好隊(duì)，個頭大的在前面，最小的在后面，依次排成一列，每列有10～20只寄居蟹，形成一條“換房鏈”，目的就是換“房”！

只要最大的寄居蟹不騰出自己的老住所，其他寄居蟹就無法依次獲得排在各自前面寄居蟹的“二手房”。但這貝殼實(shí)在是太大了，換房暫時陷入了僵局。好在沒過多久，一只更大的寄居蟹的出現(xiàn)，為“換房鏈”補(bǔ)上了最后一環(huán)。最后趕到的這只最大的寄居蟹排在隊(duì)首，經(jīng)仔細(xì)打量后，喜遷“新居”，位于其后的第二大的寄居蟹沒有絲毫猶豫，迅速鉆入最大寄居蟹遺棄的“房子”——換房鏈開始運(yùn)轉(zhuǎn)，隊(duì)伍中每個成員都住進(jìn)了排在自己前面的寄居蟹騰空的“二手房”中。

在大家都得到自己適合的住所后，新來的一只小蟹來到了被留下的最小的那所“房子”旁，雖然這間“房”還沒有它原來的“房子”大，并且小“房子”還破了洞，但小蟹為了保護(hù)自己，也只有先將就住進(jìn)去，等待下一次“換房”。寄居蟹的這種“二手房”交易方式叫“空殼鏈”，是生物共享有限資源的一種巧妙生存方式。

“換房”之爭

如果排隊(duì)換房時小體形的寄居蟹插隊(duì)或誤進(jìn)了不適合自己的大“房子”，也是不被允許的，因?yàn)榇篌w形的寄居蟹會馬上與之爭奪，將小蟹趕出去。

除了等待海浪帶來的空貝殼及排隊(duì)“換房”，寄居蟹有時也會蠻橫地強(qiáng)占貝殼。如果某寄居蟹遇到了合適大小的貝殼，那么，即便這個貝殼還是有主的，這只寄居蟹也會用銳利的大螯足將原“房主”鉗住，然后以自己的“房子”去碰撞螺殼生物的“房子”，直到將其撞翻。接下來，這只寄居蟹會停下來觀察這座“房子”。如果自己滿意，那么它會毫不留情地將原“房主”揪出殼外，甚至將“房主”吃掉，然后將“房子”據(jù)為己有。

寄居蟹入房也很別致，它倒著鉆進(jìn)“空房”內(nèi)，用最后一對腹肢鉤住螺或貝，其他幾對腹肢伸到殼外爬行，并用兩只大螯守住殼口。如果寄居蟹搶的是其他寄居蟹的殼，那么被趕出“家門”的寄居蟹只能不情愿地住進(jìn)強(qiáng)者丟棄的殼。一些無殼、又找不到合適殼的寄居蟹，還會緊緊盯著有殼的寄居蟹，密切關(guān)注“房主”的動態(tài)。一旦發(fā)現(xiàn)“房主”出門，“無房”寄居蟹就會立刻住進(jìn)“房子”，從此賴著不走。有時，住著小殼的大寄居蟹會巧遇住著大殼的小寄居蟹。此時，雙方便會和平交換“房子”。

精心裝修小心守護(hù)

和人類裝修房子一樣，一些寄居蟹也會精心“裝修”自己的住所。它們通過分泌有腐蝕性的物質(zhì)，去掉殼內(nèi)部的一些錯綜復(fù)雜的骨架結(jié)構(gòu)，使殼變得更加寬敞和光滑?！熬b修”后的殼會變輕，使寄居蟹行走時背起來更加方便，行走速度也可以更快，就好比現(xiàn)在的汽車在不斷減重后開起來更快一樣。雌性寄居蟹還能用“裝修”后空余的空間儲存卵。

為了保護(hù)自己的房子，有的寄居蟹也會找管家或保鏢幫助自己，例如生活在海里的一些寄居蟹會背上海葵一起出行。?？|手上布滿刺細(xì)胞，能分泌毒液，而這些寄居蟹的血液中有抗毒物質(zhì)，因此海葵不會對它們造成威脅。這樣一來，海葵就充當(dāng)了寄居蟹的保鏢，既能在寄居蟹的殼上獲得棲息的硬基質(zhì)，在蟹覓食時可獲得碎屑，依靠寄居蟹更快地移動，又能保護(hù)寄居蟹免受天敵捕食。因此，寄居蟹搬家時都不忘帶走海葵。

寄居蟹“精裝修”后的“房子”要比之前的“清水房”更搶手，這會引來其他寄居蟹覬覦。“房主”只有時刻守好自己的房子，才能避免“房子”被搶奪。但寄居蟹進(jìn)行交配時，雄性寄居蟹必須得離開自己的住地，以便更靠近雌性寄居蟹。但離開住地太遠(yuǎn)，居所又很容易被侵占。因此，雄性寄居蟹會將居所背到雌性的“房子”跟前，當(dāng)兩家“房子”的“大門”正對時，交配更可能成功。

二氧化碳水平高，寄居蟹就沒“房”住

人類活動直接或間接導(dǎo)致許多寄居蟹無殼可住。大氣二氧化碳含量上升使海洋酸度不斷上升，酸化的海水會阻礙軟體動物正常的造殼過程，從而導(dǎo)致大貝殼越來越稀少。一些無法找到合適住所的寄居蟹，不得不將人類丟棄的罐頭、塑料瓶等垃圾變廢為寶，當(dāng)成自己的住所。在周圍沒有可居住的合適貝殼時，這也是種無奈下的解決辦法。

（郭宏博薦自《大自然探索》）