你知道“元宇宙”嗎？去年被稱為人類的“元宇宙元年”，可見它有多么火爆。但其實，這個詞早在30年前就已經誕生，在美國作家尼爾·史蒂文森1992年創(chuàng)作的科幻小說《雪崩》中，第一次出現(xiàn)了“元宇宙”（Metaverse）這一概念?，F(xiàn)階段“元宇宙”方興未艾，太多人對它可能帶來的種種夢幻生活懷揣無限美好憧憬，科幻小說《前往盛夏星的遠征》卻獨樹一幟，向我們預警了它真實殘酷的另一面。更加了不起的是，預警只是序幕、背景，這部太空歌劇小說的重頭戲，是力圖展現(xiàn)“元宇宙”之外的另一種可能，而它就藏在一段艱危驚險、壯麗瑰奇的星海征途之中，最最令人贊嘆的，故事的主角竟是一個年僅11歲的少年。

在少年阿倫的時代，量子通信技術高度發(fā)達，星球與星球間不再有遙不可及的距離，人在家中坐，天涯若比鄰，虛擬現(xiàn)實構建的巨大“元宇宙”橫跨整個銀河系，全息投影營造的“幽谷森林”美景即開即現(xiàn)，分子打印機能將你想要的任何東西“打印”出來。不僅如此，人類甚至實現(xiàn)了某種意義上的“永生”，每個家庭都有一臺“數(shù)據(jù)神龕”，儲存著該家族歷代先祖的意識，隨時可以喚醒……但切莫以為，這樣的“元宇宙”就是傳說中天堂的模樣，事實上，一個不期而至的電路板老化短路，就能讓一切的光怪陸離瞬間煙消云散，顯露出局促窘迫本相：小小空間站，觸目皆為金屬棧橋和線纜。若是站得再高些，你會發(fā)現(xiàn)目力所及處宛似一張?zhí)炝_地網，網中是被禁止星際航行的娛樂至死一代。幸好還有一群人，他們不愿生活在一個由“元宇宙”串聯(lián)一切的世界，拒絕和其他人一樣屈身于破舊老化、人口爆炸的太空城中，靠虛擬現(xiàn)實的虛幻夢境度過一生，他們想為人類尋找新家園，他們選擇成為篳路藍縷、漂流遠航的“星旅者”，這其中，就有阿倫的媽媽。

本篇小說就是從阿倫為著尋找媽媽，從“數(shù)據(jù)神龕”中“偷走”大名鼎鼎的威昂船長，喚醒這位曾曾曾曾祖父的靈魂，來指導他駕駛飛船前往媽媽可能棲身的盛夏星開始的。“當曾曾曾曾祖父出現(xiàn)在眼前的時候，阿倫感到了一絲恐懼。”小說如此開篇，一下子就抓牢了讀者的眼和心。這迥異于現(xiàn)實、充滿科幻感的大膽設定，不僅沖擊力十足，也別具文學趣味和人性溫度，讓人打一開始就有了強烈代入感，就站在了少年阿倫的立場上，又怕又愛，又震撼又好奇。并且，開篇中的兒童視角貫穿小說始終，最大好處是讓小讀者感同身受，隨著故事的進展，感覺自己就是阿倫，親身經歷了這一波三折、驚險精彩的星海遠航。

且不說曲折連綿扣人心弦的故事情節(jié)，它的好，相信人人看得見。故事中，一組組或顯或隱、相反相成、相映成趣的矛盾的存在，其實也是作品又一大看點和亮點。比如說，11歲的小阿倫與大他幾百歲的曾曾曾曾祖父的星航二人組；比如說，“大宇航時代”威名赫赫的“雷錘”威昂船長，其虛擬形象卻是只小熊貓；比如說，“元宇宙”予人觀感判若天淵的兩面，以及“元宇宙”中的高端科技與低質生活，以及“元宇宙”與“星旅者”，以及偌大且如此先進的“元宇宙”與破得哐當響的古董小飛船……只要足夠細心，你會發(fā)現(xiàn)這樣的“彩蛋”還有許多，靜待你發(fā)掘又發(fā)掘，恭候著你收獲一個又一個的驚喜，我還想在此特別友情提示一句：有些彩蛋身上隱藏著深意，那其實是另一種彩蛋！

筆者近來和兒童文學作家兼科幻小說家翌平有過交流，對他的一段話十分贊同，翌平說：“兒童文學，以后要談重要性，我肯定會說，是教給孩子相信希望與愛，其他口號都是瞎扯！”用翌平這段話作標尺來量一量《前往盛夏星的遠征》，我們同樣會發(fā)現(xiàn)，它極為出色。

——但那“希望與愛”在哪里？

——就在……哦，還是由你自己去發(fā)現(xiàn)吧！我只能說在我看來，這或許是本篇小說最大的一顆“彩蛋”！