1994年3月11日，時(shí)任國(guó)務(wù)院港澳辦一司司長(zhǎng)的陳佐洱奉命從北京赴香港，出任中英聯(lián)合聯(lián)絡(luò)小組中方代表。從當(dāng)日至1997年6月30日，他先后擔(dān)任中方14個(gè)專(zhuān)家小組組長(zhǎng)，主談了包括防務(wù)與治安交接、財(cái)政預(yù)算案編制等一系列重要議題，最終全部與英方達(dá)成了共識(shí)。

1995年，為了給未來(lái)香港特區(qū)爭(zhēng)取一份“家底”，陳佐洱經(jīng)歷了“談判生涯中最跌宕起伏的難忘一課”。

當(dāng)年11月，中方參與香港跨“九七”財(cái)政預(yù)算案編制，在談判中漸趨務(wù)實(shí)。此時(shí)，港英當(dāng)局社會(huì)福利署署長(zhǎng)的一次公開(kāi)演講，引起陳佐洱“強(qiáng)烈關(guān)注”。這位愛(ài)爾蘭籍官員說(shuō)，1995年香港社會(huì)福利開(kāi)支是5年前的2.5倍，年增幅達(dá)27%。根據(jù)現(xiàn)行規(guī)劃，還要照此快增5年，到2000年使香港的社會(huì)福利達(dá)到第一世界國(guó)家水平。

當(dāng)年香港GDP增幅僅為5%，要支撐社會(huì)福利開(kāi)支以27%的速度增長(zhǎng)5年再加5年，已經(jīng)難以為繼。陳佐洱認(rèn)為，這是“末代港督”彭定康臨走之前大撒金錢(qián)收買(mǎi)人心，同時(shí)在為將來(lái)接手的特區(qū)政府“埋地雷”。

陳佐洱經(jīng)過(guò)請(qǐng)示，即在當(dāng)月月底舉行的第5次專(zhuān)家會(huì)議上“開(kāi)炮”了：“中方主張香港社會(huì)福利要不斷提高，基本法里也有明確規(guī)定，1997年以后也是有保障的。但像這樣用比GDP高5倍的速度來(lái)增長(zhǎng)社會(huì)福利，而且要連續(xù)10年，就好比在一條崎嶇的山路上，開(kāi)一部高速的賽車(chē)。如果再這樣下去，用不了多少年，可能會(huì)‘車(chē)毀人亡’，這個(gè)肇事司機(jī)就是港督彭定康?！?/p>

惱羞成怒的彭定康當(dāng)天就率領(lǐng)一眾港英高官親自出馬，用偷換概念的辦法“掉包”，妄稱(chēng)中方說(shuō)提高福利就要車(chē)毀人亡，開(kāi)車(chē)的司機(jī)是香港人民等等。

輿論蜂擁而至，陳佐洱面臨巨大壓力，但有中央和香港同胞支持，他頂住了。

香港回歸后不久，遭遇亞洲金融風(fēng)暴，外國(guó)對(duì)沖基金把香港當(dāng)作“提款機(jī)”，特區(qū)政府動(dòng)用上千億元財(cái)政儲(chǔ)備擊退了風(fēng)暴。

董建華、曾蔭權(quán)、梁錦松、唐英年都曾動(dòng)情感謝中央政府、感謝陳佐洱當(dāng)年主談財(cái)政預(yù)算案編制時(shí)為香港“看住了這筆錢(qián)”。

（摘自《中國(guó)統(tǒng)一戰(zhàn)線》 邢利宇/文）