在亞洲，人與大象和諧共處的歷史源遠流長。在中國和印度，大象尤為受到尊崇。然而，我們最大的陸棲朋友開始變得日漸珍稀，作為兩大文明古國，中印該如何攜手保護大象呢？

永恒的象文化

大象一直是印度次大陸最古老的居民。它們的骨骸化石以及印度河流域出土的古文明時期4000多塊圖章和銅片上的大象形象便可佐證這一點。

白象也是印度教和耆那教傳統(tǒng)的重要元素。在印度教神話中，艾拉瓦塔（Airavat）是一頭長著四根長牙和七根巨鼻的白象，它是宇宙之王因陀羅的坐騎。相傳，艾拉瓦塔具有行云布雨的本領(lǐng)，被稱為“眾象之王”。根據(jù)耆那教傳說，在其第一代祖師出生時，因陀羅和他的妻子舍脂曾經(jīng)乘坐神象艾拉瓦塔下凡到人間。

大象這一哺乳動物與印度文化有著如此緊密的聯(lián)系，它們甚至成為現(xiàn)代印度的國家象征。印度憲法因篇幅宏大、涉及面廣而享有“大象憲法”的別稱?？偫碣Z瓦哈拉爾·尼赫魯領(lǐng)導(dǎo)時期，獨立后的印度將幼象作為國禮贈送給加拿大、日本和蘇聯(lián)等國家，促進了與這些國家的友好關(guān)系。2010年，印度將大象認定為國家級遺產(chǎn)動物。

史實亦表明，中國自古就有大象。在中國最早的文字和文明佐證的甲骨文上，人們發(fā)現(xiàn)了“象”的象形文字。

中國很多古代傳說故事中也有大象的身影。元代郭居敬編纂的《二十四孝》神話故事中，上古部落聯(lián)盟首領(lǐng)之一的舜非常孝順，甚至感動大象，幫助他耕犁田地?！秴问洗呵铩酚涊d了這樣一則故事：周成王即位，殷商的遺民叛亂，成王命令周公去討伐他們。商人馴服大象，在東夷作亂，周公率領(lǐng)軍隊進行討伐。后人創(chuàng)作了樂曲《三象》，以此來贊美周公的功績。大象還出現(xiàn)在很多膾炙人口的故事，例如“曹沖稱象”和“盲人摸象”。

出路

如今，人類這一體型龐大的朋友面臨諸多生存挑戰(zhàn)，包括棲息地喪失、偷獵、非法野生動物貿(mào)易，尤其是氣候變化。過去的幾十年間，中印兩國共同努力保護大象這一物種。

全球50-60%的野生大象和約20%的馴養(yǎng)大象都在印度境內(nèi)，該國制定了亞洲最嚴格的法律來保護大象。印度1975年頒布的《野生動物保護法》賦予大象最高等級的保護。過去近半個世紀以來，印度嚴格禁止偷獵、交易和販運大象，違者會面臨高額罰款和長達七年的監(jiān)禁。印度各個邦的林業(yè)部門也會在大象安全受到侵犯時立馬采取行動。

為了解決大象棲息地喪失問題并致力保護大象走廊，印度政府于1992 年啟動了“大象項目”，以期保護象群的傳統(tǒng)遷徙路徑，并將人象沖突的程度降至最低。該項目建立了25個大象保護區(qū)，占地約5.8萬平方公里。此外，監(jiān)測非法獵殺大象項目被納入《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》。在各方共同努力下，印度大象的數(shù)量出現(xiàn)了正增長。2016年，印度正式將每年的 8月12日定為世界大象日，旨在提升公眾保護大象的意識。

自上世紀80年代以來，中國一直努力保護棲息在境內(nèi)的象群。西雙版納等大象棲息地的當?shù)卣?，不僅努力協(xié)調(diào)民眾從大象的傳統(tǒng)棲息地遷離，還與商業(yè)保險公司合作，為因大象遷徙而莊稼被毀的農(nóng)民提供補償。

《中華人民共和國野生動物保護法（2016年修訂本）》保障了大象這一野生動物可據(jù)其習性獲得生存、繁殖、醫(yī)療保健等必要條件，明確反對虐待大象的行為，并點明了如何保護象群棲息地。據(jù)新華社報道，截至 2021年，中國境內(nèi)大象的數(shù)量與上世紀80年代相比幾乎翻了一番。

2020年，14頭大小不同、年齡各異的亞洲象從位于中國西南部云南省的棲息地出發(fā)，開始了一次罕見的漫游之旅，這讓科學家和環(huán)保主義者都始料不及。紅外攝像機也捕捉到一些動人時刻—它們在泥濘中玩耍、一起小睡的可愛模樣融化了全世界人民的心。

大象保護合作潛力巨大

盡管中印都在努力保護大象并取得了一些成果，但由于野生動物保護法規(guī)在一些地方未能得到有效執(zhí)行，象群仍然面臨潛在的威脅，尤其是氣候變化帶來的挑戰(zhàn)。在此背景下，單純靠加強國內(nèi)立法遠遠不夠，中印這兩大世界上人口最多的國家應(yīng)攜手合作，采取果敢行動保護大象。

中印兩國可以通過多種合作途徑實現(xiàn)這一目標，包括與緬甸和孟加拉國達成共識，在四國大象聚居區(qū)開展聯(lián)合監(jiān)測保護；成立大象保護合作研究機構(gòu)；攜手推進植樹造林，擴大野生動物和人類住區(qū)之間的緩沖區(qū)；為居住在大象棲息地附近的居民提供相關(guān)培訓和獎勵，確保人象和諧共生；成立一個聯(lián)合資源基金，通過精心繁育和建設(shè)護理設(shè)施增加大象數(shù)量；在亞洲地區(qū)建立一個由政府、研究機構(gòu)、非政府組織、當?shù)鼐用窈铜h(huán)境專家共同組成的大象保護組織，在亞洲各地開辟多樣化的生態(tài)區(qū)，大象在這些生態(tài)區(qū)內(nèi)能夠得到野生動物保護專家的細心照料，從而更好地繁衍生息。

中印兩國堅持生態(tài)文明發(fā)展道路和推動生態(tài)旅游發(fā)展可促進本國乃至亞洲經(jīng)濟的增長。大象保護合作也將成為改善中印關(guān)系的橋梁。

本文作者徹麗·赫特卡麗（Cherry Hitkari）是印度德里大學東亞研究專業(yè)的研究生。