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2021年是人類航天史上極不平凡的一年：世界各國共計實現(xiàn)了145次火箭發(fā)射，是史上發(fā)射火箭次數(shù)最多的一年。那么，2022年有什么值得期待的航天大事件呢？一起來看看吧！

一、中國天宮空間站建成

在過去的20多年里，國際空間站一直是人類唯一的空間站，也是國際載人航天長期在軌駐留的唯一平臺。而我國的天宮空間站將在2022年建成，這意味著人類載人航天將實現(xiàn)兩大空間站同時在軌運行的局面，預計二者都將工作到2030年后。與此同時，國際載人航天事業(yè)也將迎來一系列成果：中美俄陸續(xù)推出新一代載人飛船和火箭;阿爾忒彌斯月球計劃中的“月球門戶”空間站將開始建設……這些都意味著從2022年起，人類各種載人航天紀錄都將被逐漸刷新，世界航天將迎來爆炸性發(fā)展的時代。

二、“深空之眼”將傳回首批太空圖片

2021年12月25日，由20個國家持續(xù)25年投入、數(shù)萬名科學家傾力合作建造的史上最貴航天器詹姆斯·韋伯太空望遠鏡成功發(fā)射，它的總預算已經超過100億美元。考慮到它的質量僅為6.5噸，這意味著它每克的單價超過10 000人民幣，是黃金每克單價的20余倍。它是人類最強大的一雙“深空之眼”，將為我們揭示130多億年前的宇宙秘密，找尋世界的根源。

三、載人登月時代重啟

目前，幾個主要的航天大國都計劃在未來十年內重返月球，實現(xiàn)載人登月。作為暫時處于領先地位的太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）和獵戶座飛船組合，將會在2022年迎來首秀，實現(xiàn)一次環(huán)繞月球的“一箭多星”無人探月首飛測試任務。這對超級組合在過去十多年內已經花掉了400億美元的巨額資金，它們的首秀必將成為人類重返月球之旅的重要節(jié)點，同時也為各大航天力量吹響沖刺月球的號角。

四、星艦全箭首飛

太空探索科技公司（SpaceX）以火箭發(fā)動機和各類火箭回收技術聞名，它目前醞釀的最重大項目是星艦和超級獵鷹火箭組合，目標是實現(xiàn)行星著陸和返回、全箭可回收、百人次載人航天、深空探測等高難度技術。2021年，首個星艦與超級獵鷹火箭組合體實現(xiàn)了組裝測試，但未能順利發(fā)射，預計將在2022年再次進行首飛測試。該星艦能夠搭載上百名乘客，不僅推進和運輸能力均超過了目前世界各國研發(fā)的新一代登月火箭，而且還擁有可著陸探測月球和火星的能力，前景無限。

五、人類史上首次太空防御

人類對地外天體的“來訪”始終心懷憂慮。這并非杞人憂天，即使是一顆在太空中看似小不點的千米級小行星撞擊地球，也足以導致地球氣候節(jié)奏徹底崩潰，毀掉大批物種，直接威脅人類未來。因此，防范對地球有潛在威脅的危險天體，是人類航天必須面對的課題。2021年11月24日，人類首個小行星撞擊改道實驗器“DART”成功出發(fā)，它將撞擊一個雙小行星系統(tǒng)迪迪莫斯中的小個子迪莫夫斯。隨后，科學家會評估此次撞擊對小行星軌道的影響。預計撞擊時間為2022年9月，屆時，不僅它所攜帶的小衛(wèi)星會全程記錄撞擊過程，地球上的各大望遠鏡也會對準這一次壯觀無比的“太空煙花”。

六、靈神星探測器將出發(fā)尋找太空金礦

在地球之外，各種資源的數(shù)量之多超乎想象，如小行星帶內的靈神星（16 Psyche）幾乎是由鐵、鎳、金等元素構成的，像極了巖石行星的內核。且它的重量有2.7億億噸，所能開采出的資源足夠人類使用千萬年。預計在2022年8月，NASA將會發(fā)射靈神星探測器，出發(fā)前往這顆神秘的小行星，揭開它的面紗。未來，或許人類不會再被資源日益匱乏的問題困擾，因為宇宙中有著無窮無盡的資源，只要人類有能力把它們取回來。

七、多國迎來運載火箭大擴容

運載火箭是航天發(fā)展的基石，隨著航天發(fā)射需求日趨復雜，各大火箭家族也在快速擴容。預計2022年，中國一些正在研發(fā)中的重點新型號（長征6A/8R/9，新載人火箭等）將迎來重大進展;俄羅斯正在發(fā)展的安加拉系列，將再次試飛主力安加拉A5和A1.2火箭;美國的宇宙神和德爾塔將退役，重型火箭太空發(fā)射系統(tǒng)將首飛月球;日本將迎來新一代H3火箭首飛;歐洲航天局投資近40億歐元研發(fā)的新一代阿里安6火箭也將挑戰(zhàn)首飛。

八、航天黃金時代的隱憂

如今是商業(yè)航天的黃金年代，但人類在快速推廣、應用航天技術的同時，也遇到了不少難題。例如，星鏈在短短兩年間就大規(guī)模組網(wǎng)到近2000顆衛(wèi)星，不僅給地球上的天文觀測者帶來了麻煩，還數(shù)次逼迫多顆衛(wèi)星變軌，避免碰撞，甚至迫使天宮空間站作出兩次避讓。而星鏈的長期規(guī)劃是數(shù)萬顆衛(wèi)星，遠超目前的初期階段。未來，如何制定出一套合理的太空開發(fā)規(guī)則并嚴格執(zhí)行，或許將是人類航天發(fā)展的最大課題之一。

我們在逐漸打開大航天時代的大門，為人類成為“跨行星生存物種”而努力的同時，也需意識到，越來越繁忙的太空，需要人類更多的智慧和協(xié)作。太空，是人類踐行“命運共同體”理念的最好平臺。

（本文根據(jù)中國科普博覽微信公眾號登載的文章整編。）991DFB40-1128-4AFE-8C6A-F00ADABD0157