剛到通州不久，周延儒就上疏說自己斬了百余人。后來愈發(fā)夸張，有時甚至一天早晚兩次上疏，“題皆飛報大捷”。等到清軍自行出塞離開時，他又稱是自己將清軍打退的。由于他謊報軍情，影響了崇禎帝的判斷，加速了明朝滅亡。

崇禎十五年（1642年）正月初一的朝會上，崇禎帝向周延儒行禮曰“朕以天下聽先生”。這時，周延儒在復社張溥（明朝晚期文學家）等人的運作下，被二次起用入閣已經(jīng)快一年了，一時榮光無限。而關外的后金也早已改國號為大清，實力愈發(fā)強盛，在遼東對明廷形成強大威脅。

在這段時間里，周延儒一改首次任內(nèi)閣首輔時的作風，做了減免民間欠稅、免除災荒地區(qū)賦稅、召回監(jiān)軍太監(jiān)等好事，名聲一時有所好轉(zhuǎn)。眼看著“改弦易轍，重得賢聲”的目的就快達到了，但一切都毀于一個謊言。

內(nèi)閣首輔自請督師

明朝末年，內(nèi)閣權力之爭頻繁。大臣們?yōu)榱藸帄Z首輔之位，往往拉幫結派、黨同伐異，政治局面一片混亂。這不僅嚴重影響了各項政策的制定與實施，甚至還波及到遠在遼東與清軍作戰(zhàn)的將帥。

在內(nèi)閣諸臣忙著相互傾軋的情況下，被視為明廷“最后屏障”的名將袁崇煥（更多精彩內(nèi)容詳見《大明“手術師”袁崇煥》，特惠價50元，訂購熱線：027-87927015）被誣陷“引敵脅和，將為城下之盟”，最后被崇禎帝處死，成為了政治犧牲品。

袁崇煥死后，明廷朝中一時無人可用。而愈發(fā)強大的清軍再次從墻子嶺、青山口入關，如入無人之境。他們繞北京城，過山東，一路奔襲南下到江蘇一帶。

逡巡數(shù)月后，清軍于崇禎十六年（1643年）三月北上而歸，再次來到北京城附近，直逼京畿。由于擔憂清軍攻城，北京城實行戒嚴。之后，周延儒自請督師，坐鎮(zhèn)通州。

作為文臣，周延儒具備一定的政治能力。他少年得志，素有文名，萬歷四十一年（1613年），他連中會試會元、殿試狀元，并以翰林院修撰之職踏入仕途，但一直不溫不火。等到崇禎帝即位后，周延儒在錦州兵變等事件的處理中表現(xiàn)出色，因此受到賞識，地位隨之扶搖直上，官至內(nèi)閣首輔。之后，他在黨爭中落敗回鄉(xiāng)，與家鄉(xiāng)百姓起了沖突，失了民心，還被挖刨祖墳。然而，在崇禎帝心中，他仍是可信任的股肱之臣。再次入閣為首輔后，周延儒依然發(fā)揮善于揣摩崇禎帝心意的特長，并且做了一些真正有益于國計民生之事，頗得崇禎帝寵信。據(jù)明末文學家李長祥所著的《甲申廷臣傳》記載，崇禎帝對周延儒“恩禮極矣”，常常說：“還是他（周延儒）好！”

在軍事方面，周延儒不怎么精通，他也有自知之明，曾說“但愿捐軀報國，援兵事實非所長”。但由于稍懂一些軍事的大學士吳牲被派去抵抗李自成的大軍，朝中實在無人，周延儒只得自請督師。

撒謊鑄成大錯

崇禎十六年四月，周延儒來到了通州，開始督軍工作。真正上了戰(zhàn)場，這個只懂弄筆行文的閣老怕了。他不敢與清軍正面作戰(zhàn)，只能派兵前去探查消息。

當探知到清軍并不打算攻打京城，只稍作停留后，周延儒松了一口氣。他認為，既然清軍沒有對壘的想法，那他也正好按兵不動。于是，他整日呆在軍營里與幕僚們喝酒吟詩，坐等清軍自行退兵。

想到崇禎帝在京城里等待消息，周延儒便上疏說自己斬了百余人。后來愈發(fā)夸張，有時甚至一天早晚兩次上疏，“題皆飛報大捷”。等到清軍自行出塞離開時，他則稱“臣中夜冒警自順義抵密云趨各督、撫，今俱出塞”，表示是自己將清軍打退的。

捷報頻頻傳回京城，有不少人對此提出質(zhì)疑。言官紛紛彈劾周延儒不作為，還將縱容清軍出塞謊報為功勞。但崇禎帝十分相信周延儒，將這些彈劾視為訛傳。

等到清軍退兵后，周延儒回京被加封為太師，其子也被封為中書舍人，并賜銀幣、蟒服。

按理說，周延儒在官場沉浮近30年，不可能不清楚謊報軍情的嚴重性與危害性。不過，向來善于揣摩皇帝心意的他，知道好大喜功的崇禎帝喜歡并希望聽到這樣的捷報。同時，在清軍虎視眈眈以及李自成的農(nóng)民軍勢如破竹下，朝廷也需要一些好消息來振奮人心。一次撒謊竟讓周延儒的聲望達到前所未有的高度，何樂而不為？

然而，周延儒沒想到，數(shù)日后，這個謊話就被戳破了。當錦衣衛(wèi)與東廠太監(jiān)將周延儒消極怠戰(zhàn)和謊報戰(zhàn)功之事上報后，崇禎帝頓時震怒，下旨追究周延儒蒙蔽推諉之罪。

見事情敗露，周延儒趕緊“席蒿待罪，自請流放戍邊”。崇禎帝雖然震怒，但仍認為周延儒功多過少，只讓他免職回家，并未嚴懲。

身后徒留罵名

免職本是周延儒最好的結局，但他為官時用人不當、貪污等積弊過多，在下臺后被彈劾。

周延儒的門生范志完兵敗并縱兵禍害百姓，其親信吳昌時泄露機密，兩人被相繼問罪。之后，周延儒“招權納賄”的證據(jù)也被查了出來。崇禎帝大怒，說：“周延儒機械欺蔽，比匿容私，濫用匪人，封疆已誤?！?/p>

周延儒知道崇禎帝盛怒，幾次托人乞求，崇禎帝都不為所動。處死吳昌時后不久，崇禎帝便派揭發(fā)周延儒在通州“一矢未發(fā)”的駱養(yǎng)性（執(zhí)掌錦衣衛(wèi)）傳詔，令其自縊。

據(jù)《烈皇小識》記載，當周延儒知道駱養(yǎng)性帶錦衣衛(wèi)前來捉拿他時，他預感在劫難逃，便把自己搜刮的珍寶付之一炬。而他死后，民間傳唱歌謠曰：“周延儒，字玉繩;先賜玉，后賜繩。繩系延儒之頸，一同狐狗之頭?！焙髞?，周延儒因誤國之名，被列入《明史·奸臣傳》。

由于周延儒謊報軍情，讓崇禎帝以為清軍只是紙老虎，從而放松了警惕，影響了判斷。待到清軍大舉進攻時，為時已晚。

崇禎十七年（1644年）三月十九日，清軍發(fā)起進攻，崇禎帝命后宮嬪妃全部自殺，并親手砍殺了兩個女兒，又命貼身太監(jiān)帶3個皇子出逃。之后，他逃至煤山自縊而亡，明朝覆滅。

（《廉政瞭望》）D0F23CC6-C940-415F-BDD7-509E68B5E11B