◇單刀

三百里澧陽川山高林密，林下走獸成群結(jié)隊，枝頭鳥雀成片成串。澧陽川五鎮(zhèn)十萬人，人人愛喜鵲。在澧陽川喜鵲是瑞鳥，有“喜鵲臨門，喜事駕臨；喜鵲叫，福來到”之說。

澧陽鎮(zhèn)白世泰家掛過千頃牌，現(xiàn)在雖說衰落，但仍是良田萬畝，店鋪連街，人丁百人。據(jù)說白世泰的太爺爺本是唐山蹚將，澧陽川人稱土匪為蹚將，后來置地買房，成家立業(yè)，妻妾成群，富甲一方，威震澧陽川。后來鬧鬼子，太爺爺、爺爺、父親去世，家道中落。白家老祖宗主事，老祖宗是白世泰的太奶奶，據(jù)說一百二十六歲，是澧陽川最年長者，被尊為人瑞。人瑞年長，與她同時代的人早都故去，關(guān)于她的身世背景，幾乎沒人知道，人們只知道她姓花。

人瑞樂善好施，救貧濟(jì)困，深得澧陽川人尊敬。大旱之年，白家設(shè)過粥棚，放過糧；太平之年，興過義學(xué)，設(shè)過義莊。澧陽人感激人瑞的恩澤，都真心祝愿她可以活到二百歲。祝愿歸祝愿，但人吃五谷雜糧，難免有病有災(zāi)。忽一日，人瑞頭不抬，眼不睜，茶不思，飯不想，進(jìn)入了萎靡狀態(tài)。白世泰趕快請來寧先兒（澧陽川人對郎中的稱謂）望聞問切。寧先兒恭敬謹(jǐn)慎施診過，端坐白家大廳，搖頭對白世泰說：“瓜熟蒂落矣！”

白世泰無奈，就請徐半仙。半仙著五岳冠，更衣，凈手，焚香，燒表，揮動拂塵，念念有詞，繞床三匝，飲觀音瓶清水?dāng)?shù)口，仰天噴吐，水落磚石地，成凌亂圖形，半仙凝目觀審，朗聲說：“人瑞仍可安享四年陽壽。近來有惡鬼作祟，不必大驚小怪，喜鵲沖喜方可?！?/p>

白家開始大量收購喜鵲，澧陽川人奔走相告。沒幾日，白家亭臺樓閣、房前屋后、屋內(nèi)院中掛滿了金絲鳥鐵籠，足足有數(shù)萬個。喜鵲從自由自在的枝頭、田野、山川、天空被生生抓來，關(guān)入籠子，驚嚇之余，就是煩悶憋屈，痛苦悲傷。于是萬鳥扯嗓大叫，喳喳之聲飛出深宅大院震動山川，直指星月。十天半月過去，人瑞依然不吃不喝、不言不語，但氣息均勻，面色紅潤。

白家又開始大量收購蠐螬，喂喜鵲。澧陽川人又奔走相告，沒幾日成籮頭、成布袋的蠐螬運(yùn)到了白家。有美食安慰口舌，喜鵲雖然仍喳喳叫，但漸漸地沒了悲傷，反而多了歡樂，個個吃得白白胖胖。

一個多月過去，人瑞仍沒好轉(zhuǎn)，白世泰著急，就去百泉寺尋大德和尚。和尚帶領(lǐng)一眾小和尚到白家，法器齊鳴，誦經(jīng)三天，人瑞依然。大德和尚說：“我佛有好生之德，喜鵲本屬自由之身，振翅林野，鳴叫枝頭，今天萬籠蓄之，豈非忤了天意！”

白世泰趕快命人開籠放鳥。誰知道鳥剛一出籠，就有下人大呼小叫：“老祖宗醒了！”白世泰一看太奶奶恢復(fù)如常。萬鳥出籠后振翅怒飛，翅膀干在地上撲扇，可身子如鉛，只能如鴨般蹣跚行走。這年冬至?xí)r節(jié)，大雪飛揚(yáng)，覆蓋山川。很多喜鵲凍死，有些直接被人捉去燉吃了?？傊?，這萬只喜鵲沒有再回天空。人瑞聽說后大罵白世泰不孝。

第二年春天，農(nóng)人辛勤播種，風(fēng)調(diào)雨順，禾苗長勢喜人，農(nóng)人都在惦記這個少有的豐收年。誰知谷雨過后，禾苗都無緣無故地蔫了。農(nóng)人剖土挖根，抓出成把的蠐螬。農(nóng)人恍然大悟，喜鵲無影蹤，蠐螬成了精。悲苦的人們想起了白家害死喜鵲的事，就忘了人瑞的恩德。成群結(jié)隊的人們到白家門前發(fā)泄憤怒。人瑞聽見動靜，問明事由，拄拐杖顫聲對農(nóng)人說：“鄉(xiāng)親們，對不住大家??！今年虧的糧，白家給大家補(bǔ)?！?/p>

人瑞回屋躺下，黯然對白世泰說：“好孩子，知道你是孝子賢孫，可是你卻讓我害了萬只喜鵲啊！說來我本是花家大小姐，整天讀書撫琴，吟詩作賦。你太爺爺本是蹚將，劫掠我到上寨，讓我做了蹚將婆。你太爺爺害我一輩子，如今我又反過來害萬只喜鵲。這難道不是命中注定嗎？”言罷，人瑞淚流滿面，溘然長逝。

人瑞名諱，花喜鵲。

到如今，三百里澧陽川，喜鵲難見，蠐螬橫行。