胡泳

微軟宣布，IE瀏覽器將于6月16日正式退役。接替該瀏覽器的Edge，在社交媒體上回顧了IE一度的輝煌：它伴隨著微軟歷史上最成功的操作系統(tǒng)之一Windows 95而成長(zhǎng)，作為Windows 95的默認(rèn)瀏覽器，僅用三年就占據(jù)了全球市場(chǎng)份額的頭把交椅，更在2003年走上巔峰，達(dá)到全球市場(chǎng)的95%。

從1995年至今，瀏覽器都快進(jìn)入而立之年了。同近30年前相比，網(wǎng)絡(luò)世界已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化；可瀏覽器自身卻沒(méi)有多大改觀。

引發(fā)全球互聯(lián)網(wǎng)風(fēng)暴的最初革命，并不像人們想象的那樣發(fā)生在高科技的硅谷，而是發(fā)生在充滿鄉(xiāng)土氣息的美國(guó)中西部。革命的核心人物馬克·安迪森當(dāng)時(shí)是伊利諾伊大學(xué)的學(xué)生，按照他的說(shuō)法，他當(dāng)時(shí)所處的環(huán)境“三面是農(nóng)田，一面是養(yǎng)豬場(chǎng)”，聽(tīng)上去不像是一個(gè)可以誕生傳奇的地方。然而，就是在這個(gè)地方，世界感受到了日后將掀起滔天巨浪的技術(shù)海嘯的第一絲咸的氣息。1993年4月，一個(gè)被稱作Mosaic的軟件在伊利諾斯大學(xué)國(guó)家超級(jí)計(jì)算應(yīng)用中心問(wèn)世，它的用處是瀏覽一個(gè)被稱作“萬(wàn)維網(wǎng)”的學(xué)術(shù)網(wǎng)絡(luò)。

安迪森在完成Mosaic杰作后，創(chuàng)立了網(wǎng)景公司，而正是網(wǎng)景1995年的上市，引發(fā)了華爾街對(duì)網(wǎng)絡(luò)的空前狂熱。然后，僅僅三年的工夫，網(wǎng)景眼睜睜地看著自己打下的天下被微軟一手攫取，最終不得不委身于美國(guó)在線。再以后，微軟在瀏覽器市場(chǎng)雄霸一方，直到網(wǎng)景的潰敗導(dǎo)致美國(guó)司法部對(duì)微軟興訟—不過(guò)還是以微軟的勝利而告終。

網(wǎng)景的興衰史，對(duì)今天的網(wǎng)民已成遙遠(yuǎn)的過(guò)去，盡管瀏覽器構(gòu)成他們?nèi)粘Ｉ畹囊徊糠?。隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的到來(lái)，瀏覽器之戰(zhàn)更是化作塵煙，但它還是給我們留下了很多教訓(xùn)。

網(wǎng)絡(luò)瀏覽器是一個(gè)“平臺(tái)”（platform），而控制平臺(tái)是每一家軟件公司玩命要做的事情。微軟動(dòng)用了所有資源，包括14億美元的研發(fā)資金、2萬(wàn)名員工、在操作系統(tǒng)內(nèi)牢牢在握的勝利，以及眾多的軟件用戶，來(lái)和網(wǎng)景打一場(chǎng)實(shí)力懸殊的戰(zhàn)爭(zhēng)。

但是，只要是微軟進(jìn)入的領(lǐng)域，我們大概都可以想象其中的情形。微軟對(duì)瀏覽器軟件平臺(tái)的控制既是一個(gè)福音，也是一個(gè)詛咒。自從微軟在瀏覽器市場(chǎng)獲勝以后，瀏覽器的外觀、感覺(jué)和功能基本上就沒(méi)有什么變化，這證實(shí)了許多微軟批評(píng)家的看法：作為市場(chǎng)巨無(wú)霸的微軟缺乏創(chuàng)新的動(dòng)力。就連Edge瀏覽器也在微博上自嘲說(shuō)：“如今比起IE本身，更火的可能是黑IE的meme?！?/p>

然而，在瀏覽器停滯不前的時(shí)候，網(wǎng)絡(luò)卻一日千里。網(wǎng)絡(luò)積聚的信息呈幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)，但瀏覽器沒(méi)有發(fā)展出任何新的導(dǎo)航技術(shù)幫助用戶沙里淘金?！笆詹貖A”和“后退”“前進(jìn)”鍵，一直是網(wǎng)絡(luò)沖浪者僅有的幫助工具。而且，網(wǎng)絡(luò)已由一個(gè)以文字為主的空間，變成充滿音頻和視頻內(nèi)容的多媒體寶庫(kù)。但假如你想打開(kāi)這些音/視頻文檔，就必須調(diào)用相應(yīng)的不同軟件。瀏覽器也不適應(yīng)大行其道的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)。對(duì)于便攜的移動(dòng)設(shè)備來(lái)講，瀏覽器的容量太大了。與此同時(shí)，技術(shù)界人士依然在夢(mèng)想一個(gè)像當(dāng)年Mosaic那樣的突破。微軟的Edge能構(gòu)成這樣的突破么？我自己早就棄IE而改用Chrome了。微軟使用開(kāi)源Chromium項(xiàng)目從頭開(kāi)始重建Edge，與谷歌Chrome瀏覽器基于相同的代碼庫(kù)。

“Being on the edge of consuming and creating”（站在消費(fèi)和創(chuàng)造的前沿），這句話是Edge瀏覽器名字的來(lái)源。真心希望它能秉承這一思想，使瀏覽器的界面更為靈活友好。而在那一天到來(lái)之前，上網(wǎng)時(shí)還是老老實(shí)實(shí)按你的“后退”鍵吧。