李翔

父親要出山做麥客去了。

第二天天不亮父親就動(dòng)了身。他穿一身洗得發(fā)白的藍(lán)布衫，頭戴一頂半舊的草帽，那是他去年做麥客留的念想。父親手握鐮刀，肩上挎著塞滿干糧的黃挎包對(duì)母親說：“今年想走遠(yuǎn)些，多掙幾個(gè)，趕麥子搭鐮了再回來?！备赣H見我在被窩里骨碌骨碌地轉(zhuǎn)著眼珠，指著腰間的黃挎包說：“聽老師話，好好念書，到時(shí)候會(huì)給你買一口袋杏子回來的?！?/p>

父親做麥客去了。

我家在渭北的大山深處，這里麥子熟得晚，父親趁這時(shí)去渭河邊上的大平原替人割麥子。父親已做過多年的麥客，每次回來，他都要興沖沖地對(duì)母親和我們兄妹講那平展展一望無際的莊稼地，轟隆隆的大汽車，一拃來長(zhǎng)的惹人心疼的粗穗子，金黃的打著旋的麥浪。我們最關(guān)心的莫過于他肩上的那個(gè)黃挎包。妹妹伸著小手迫不及待地叫嚷著：“買杏了嗎？我要吃杏子哩?！备赣H喜形于色打開挎包，伸手抓出黃亮黃亮的叫人一見就直流口水的杏子分給我們。吃著杏子的時(shí)刻是多么舒心美妙呀，至今還覺得那是我艱辛兒時(shí)一段少有的幸福時(shí)光。因?yàn)槲覀冞@里只有長(zhǎng)在山坡上的野杏子，毛桃似的，又小又酸，實(shí)在難以下咽。

自打父親離家后，妹妹每隔兩天就仰起小臉問媽媽：“爸爸啥時(shí)回家呀？我想吃杏哩。”母親摸著妹妹扎著紅頭繩的羊角辮耐心地說：“去看看地里，啥時(shí)麥子黃了，你爸爸就回來嘍！”我和妹妹便飛跑到山頂?shù)牡乩锶タ贷溩?。那一片片的麥地跟周圍茂密的灌木叢一個(gè)顏色，妹妹撫摸著翠綠的麥穗自言自語道：“噢，還早哩，麥子還綠油油的嘛！”

下過一場(chǎng)透雨，接著又暴曬了好多天。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，披掛在坡洼里的麥地塊兒漸漸泛出了淡淡的亮色，好像打上了一抹光暈。一天早上打山外邊飛來一只漂亮的小鳥，那鳥兒站在門前的樹梢上不住地啼叫著：“算黃，算割！算黃，算割！”妹妹從炕上一骨碌爬起來，揉著惺忪的眼睛喊道：“媽媽，麥子黃啦！你聽鳥都叫了，爸爸咋還不回來呀？”母親和藹地說：“那是稍黃，要真黃了，還得過幾天。麥子沒黃，你爸爸咋能回來哩，不信你去看看。”我跟妹妹跑到村口的大槐樹下去看父親。我倆張望了好大一會(huì)也沒見著人影兒，只見大柏樹在山風(fēng)里輕快地飄擺著一頭墨綠的葉片，好像揮著手說：“沒回來，沒回來！”

又過了幾天，麥子真的熟了。村里出去做麥客的人相繼回了家，山頂上向陽處的麥子已經(jīng)開始收割了。山路上行人漸漸多起來，有的挑著擔(dān)，有的拉著車子，有的“駕！駕！”地趕著牲口疾走，路邊上散落著許多凌亂的麥穗，麥場(chǎng)上立起一排排士兵一樣的麥捆子，空中彌漫著干燥微香的麥稈氣息?！岸即铉犂?，咋還不見回來？”母親打發(fā)我跟妹妹一趟又一趟地往村口跑，她自己也忙著一次一次向別人去打聽，可是一點(diǎn)消息都沒有。母親急了。

蠶老一時(shí)，麥?zhǔn)煲簧?。我家的麥子能搭鐮了，若再等下去，成熟的麥粒就得淌在地里。要是遇上冰雹什么的，就更麻煩了，那可是整整一年的收成呀！真是急死人啦。母親心焦似火。第二天一早母親帶領(lǐng)我們兄妹三個(gè)上了地。我們母子四人在灼熱的麥地里整整折騰了三天，才勉強(qiáng)割了三畝來地的麥子。要知道今年我家種了十多畝小麥哪，母親心焦了。

第四天天快黑時(shí)，跟身后拾麥穗的妹妹突然舉起小手喊道：“快看呀，爸爸回來啦，有杏子吃啦！”我趕快抬起頭看，卻不見人影。忽然發(fā)現(xiàn)身后未割的地方麥子一陣潮水般涌動(dòng)，有人在麥浪里伏腰揮鐮，隨著“嚓嚓嚓”的響聲麥子紛紛倒地。“哦！是爸爸，爸爸回來啦！”我和哥哥不約而同地叫出了聲。母親兩眼霎時(shí)濕潤(rùn)了。父親很快趕了過來，在他身后排著一列士兵般的麥捆子，一件件扎得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)、整整齊齊的。

父親對(duì)我們苦澀地笑一笑，淡淡地說：“路上耽擱了，回來晚了……”我驟然覺得父親陌生了許多，才二十來天工夫好像隔開了好多年，蓬亂的長(zhǎng)發(fā)上蒙著厚厚一層塵土，顴骨山崖般凸出來，臉頰水坑一樣陷進(jìn)去，暗淡無光的眼珠一下子掉進(jìn)了又深又大的井口似的眼眶中，褲腿裂開一道大口子，一尺來長(zhǎng)的灰布條有氣無力地耷拉在膝蓋上。妹妹興奮地一把抓住挎包翻了底朝天，見什么也沒有，“哇”的一聲哭了。父親擦把汗，手笨拙地伸進(jìn)癟癟的褲兜，費(fèi)力地摸索出一個(gè)皺巴巴的塑料袋。他提起袋子一角小心翼翼地往手心里倒，骨碌一下滾出一個(gè)黃澄澄的大杏子。那杏子在父親汗?jié)竦恼菩睦锪茉≈淙盏南脊?，透射出一股奇妙迷人的風(fēng)采，顯得金光燦爛，耀眼生輝，那么的大，那么的美。父親用手掌托著這顆孤獨(dú)的杏子，仿佛托著一座巍峨的大山，手微微有些抖動(dòng)，好大一會(huì)才囁囁嚅嚅地說：“活難尋……沒掙下錢……生了病……買了一顆……賴好嘗一點(diǎn)……”說著父親把杏子給了妹妹。

妹妹拿婆娑的淚眼看看手里的杏子，看看父親的臉，又轉(zhuǎn)身看看我跟哥哥，反倒不好意思起來，眨巴眨巴眼睛，走到母親跟前舉著杏子說：“媽媽，你吃吧?！蹦赣H把杏子湊到唇邊輕輕沾了沾說：“娃兒真乖，媽媽吃好了?！蹦赣H把杏塞給我，我緊緊地攥住這顆溫?zé)岬男幼?，望著父親那張瘦削蒼涼又略顯慚愧的臉，悲切切地說：“爸爸，還是你吃吧，我吃杏仁?！备赣H接過杏子在牙上碰了碰：“多好的杏，真甜哩?！备赣H說著把杏子隨手給了哥哥。哥哥小心地用門牙微微咬破一點(diǎn)皮，舔舔舌尖，咂巴咂巴嘴，又塞給了妹妹。

原來，那年渭河沿岸有了不少收割機(jī)，雇麥客的人少了，父親跑了好多地方都沒找下活。正要回家，在麥地邊遇到一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老婆婆慟哭不止。一打聽才得知老婆婆相依為命的兒子壓死在了銅川礦井下，老人孤單無助，麥子也沒人收。父親二話沒說，一口氣幫老婆婆收割、拉運(yùn)、碾打完畢，沒收一分錢。返回的路上淋了雨，發(fā)燒了。父親用僅剩的一分錢買了這顆杏子揣在兜里，趕了兩天兩夜的路，才回到二百多里外的家。

那顆唯一的杏子在妹妹手心里寶貝似地攥著，過一會(huì)咬一小口過一會(huì)咬一小口，到了第二天晚上才吃完。我把杏核細(xì)心地晾干，悄悄藏在瓦罐里。第二年春天，我家門前的院子里長(zhǎng)出了一棵小小的杏樹苗，這棵杏樹就是父親帶回的那枚珍貴的杏子變成的。至今，那棵杏樹還長(zhǎng)在我家的院子邊上，長(zhǎng)在我的記憶里，長(zhǎng)在我心中。

（摘自岳麓書社《生命因成長(zhǎng)而美麗》，西米繪圖）