涂子沛

中國(guó)在數(shù)據(jù)可視化方面的先驅(qū)人物，是地理學(xué)家陳正祥。陳正祥在國(guó)際地理學(xué)界享有崇高的聲譽(yù)，但因?yàn)榉N種原因，墻里開(kāi)花墻外香，他的作品和貢獻(xiàn)，尤其是在數(shù)據(jù)可視化方面的貢獻(xiàn)，并不為中國(guó)大眾所知。

陳正祥一生致力于繪圖，他主張用地圖說(shuō)話(huà)，用地圖反映歷史，利用地圖對(duì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化、生態(tài)、環(huán)境等現(xiàn)象進(jìn)行描繪和闡述。陳正祥認(rèn)為：“有些長(zhǎng)篇大論說(shuō)不清楚的現(xiàn)象，用地圖來(lái)表示卻可一目了然?！边@些思想，正是數(shù)據(jù)可視化的目的和精髓。直到今天，他的不少作品還被世界各國(guó)的專(zhuān)家視為精品，被稱(chēng)為數(shù)據(jù)可視化的經(jīng)典之作。

以其作品《中國(guó)文化地理》為例，這本書(shū)堪稱(chēng)用數(shù)據(jù)和地圖譜寫(xiě)的中國(guó)文化史。陳正祥在這本書(shū)中提出，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)、文化中心經(jīng)歷了由北向南遷移的過(guò)程。為了證明這個(gè)觀點(diǎn)，他首先引用了大量的數(shù)據(jù)，其中有各個(gè)朝代的人口數(shù)據(jù)。例如在西漢元始二年（公元2年），南方人口戶(hù)數(shù)僅占全國(guó)總戶(hù)數(shù)的10.3%，但到明朝隆慶六年（1572年）已經(jīng)上升為65.4%。還有政治領(lǐng)袖籍貫分布的數(shù)據(jù)，如唐朝共有369人擔(dān)任宰相職務(wù)，其中的90%為北方人，但北宋中葉之后，宰相高位多被南方人占據(jù)，到了明朝，共有宰相189人，其中南方人占2/3以上，和唐朝相比，分布形勢(shì)完全逆轉(zhuǎn)。他還統(tǒng)計(jì)了明朝期間的狀元、榜眼、探花以及會(huì)元的人數(shù)和籍貫分布，在244名文魁當(dāng)中，南方人有215位，北方人只有29位。

除了用數(shù)據(jù)說(shuō)話(huà)，陳正祥還針對(duì)漢朝至清朝的人口分布、人口密度、交通、鹽業(yè)以及三公九卿、詩(shī)人、進(jìn)士、狀元的籍貫分布繪制了18幅地圖。這些地圖華美精致，色彩鮮明，濃縮了上百年的歷史，一圖在手，勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)的解釋?zhuān)词棺钇胀ǖ淖x者也可以一眼看出中國(guó)文明的興衰和轉(zhuǎn)移。

類(lèi)似于各朝代詩(shī)人分布的中國(guó)文化歷史地圖，陳正祥一共繪制了268幅。1981年，這些地圖收集成冊(cè)，在日本、香港地區(qū)出版發(fā)行，大受歡迎。

要統(tǒng)計(jì)幾千名詩(shī)人的籍貫，雖然煩瑣，但畢竟有數(shù)據(jù)可查，只要愿意花上時(shí)間，用上“笨”功夫，就一定可以完成。陳正祥在繪圖過(guò)程當(dāng)中，遭遇的最大困難還是沒(méi)有數(shù)據(jù)。為了繪出一張有參考價(jià)值的好圖，他曾經(jīng)四處奔走。這些尋找數(shù)據(jù)的經(jīng)驗(yàn)，他后來(lái)進(jìn)行了總結(jié)，為中國(guó)的歷史文化研究開(kāi)拓出了一條新路徑。

20世紀(jì)60年代，聯(lián)合國(guó)農(nóng)業(yè)氣象委員會(huì)、國(guó)際地理學(xué)會(huì)等幾個(gè)國(guó)際組織都先后向中國(guó)索要蝗蟲(chóng)災(zāi)害分布的地圖，但陳正祥發(fā)現(xiàn)，中國(guó)從來(lái)沒(méi)有這樣的地圖，也沒(méi)有現(xiàn)成的資料可以編制這樣的地圖。他回憶說(shuō)，“就我個(gè)人說(shuō)，只要回封航空信或電報(bào)，老實(shí)告訴他們，便可推得一干二凈”，但是，一想到“將來(lái)的研究報(bào)告出版，在中國(guó)的空白上勢(shì)必按上‘沒(méi)有數(shù)據(jù)’的記號(hào)”，他就不忍心拒絕，因?yàn)椤啊疀](méi)有數(shù)據(jù)’是專(zhuān)用于落伍地區(qū)的可恥記號(hào)，我看了就臉紅”，所以他決心為中國(guó)編制這樣一份地圖。然而，沒(méi)有數(shù)據(jù)，又不能憑空捏造，這個(gè)問(wèn)題常苦得他“夜半繞室彷徨”。

陳正祥最后想出的方法，是利用中國(guó)各地的方志。中國(guó)歷史上鬧蝗災(zāi)的地方通常都會(huì)供蝗神、建蝗神廟，這類(lèi)廟宇被稱(chēng)為八蠟廟。若沒(méi)有蝗蟲(chóng)災(zāi)害，農(nóng)村絕對(duì)不會(huì)勞民傷財(cái)去建造這類(lèi)廟宇，因此可以肯定，這類(lèi)廟宇越多的地方，蝗蟲(chóng)災(zāi)害就越嚴(yán)重。而在中國(guó)的歷史方志中，對(duì)于這類(lèi)廟宇的建立，都有詳盡的記錄。他于是開(kāi)始一心一意查閱方志，“白天找到一批，晚上就把它們標(biāo)到地圖上去，從臺(tái)灣大學(xué)找到南港的歷史語(yǔ)言研究所，最后又找到東京、京都和天理”，他一共翻閱了三千多種方志，花了8個(gè)月的時(shí)間，最終制出了中國(guó)的蝗蟲(chóng)災(zāi)害分布圖。

除了確定蝗神廟的地點(diǎn)與分布，陳正祥還針對(duì)華北平原這個(gè)蝗災(zāi)高發(fā)的地區(qū)，作了更細(xì)致的數(shù)據(jù)分析。他把方志中關(guān)于蝗災(zāi)的記錄按地區(qū)和年代分門(mén)別類(lèi)，計(jì)算出各地災(zāi)害發(fā)生的頻率。在把數(shù)據(jù)標(biāo)上地圖之后，陳正祥驚喜地發(fā)現(xiàn)，蝗災(zāi)發(fā)生的頻率也和地理位置存在關(guān)系。根據(jù)各地災(zāi)害發(fā)生的頻度大小，陳正祥在地圖上做出了兩條等頻率線，其中A線包圍的地區(qū)，平均相隔不到十年就可能爆發(fā)一次蝗災(zāi)，在A、B兩線之間的地區(qū)，平均每隔10～15年發(fā)生一次。例如，河北省大名縣位于A區(qū)，該縣從宋代到清代的736年間，一共發(fā)生蝗災(zāi)73次，平均每10年一次。

除了在歷史文化和環(huán)境生態(tài)兩個(gè)領(lǐng)域的貢獻(xiàn)，作為一名地理學(xué)家，陳正祥還針對(duì)中國(guó)的城市化進(jìn)程、工業(yè)發(fā)展、人口遷移、氣候變化、交通港口建設(shè)以及各類(lèi)物產(chǎn)資源的分布等主題，繪制過(guò)更多的地圖，但可惜的是，這些地圖大部分都沒(méi)有在中國(guó)大陸出版。

在陳正祥大量繪圖的時(shí)代，計(jì)算機(jī)還遠(yuǎn)沒(méi)有普及。在那個(gè)時(shí)代，要繪一幅好圖，其資料的收集、數(shù)據(jù)的統(tǒng)計(jì)，需要很長(zhǎng)的時(shí)間不說(shuō)，繪圖的過(guò)程也非常煩瑣，陳正祥也曾經(jīng)在其書(shū)中談過(guò)這個(gè)過(guò)程中的艱苦：

“經(jīng)過(guò)約莫二十年的歲月，很多地圖都成熟了。我選擇已經(jīng)熟透了的，張貼在書(shū)房最顯眼的墻壁上，一有閑暇就細(xì)心觀察它，看看是否合理，或加以必要的訂正。直到認(rèn)為滿(mǎn)意了，才分批開(kāi)始精繪，我自己也參加精繪工作。不少已經(jīng)精繪的地圖，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了重要的新資料，經(jīng)過(guò)修改，又得重繪。一幅地圖精繪兩三次，是常有的事。利用此方法編制地圖，要花費(fèi)很多的精力、時(shí)間和金錢(qián)，而所得的結(jié)果，仍不免有所欠缺。但這卻是目前唯一可行的辦法！”

20世紀(jì)50年代，中國(guó)的大陸和臺(tái)灣地區(qū)正處于緊張的對(duì)立狀態(tài)，兩岸隔絕，陳正祥繪圖需要的大量數(shù)據(jù)和資料都無(wú)法獲得，他因此辭去自己在臺(tái)灣大學(xué)的教職。他寫(xiě)道：“我下決心要離開(kāi)臺(tái)灣，否則無(wú)法完成我的研究?！?964年，他經(jīng)歐洲輾轉(zhuǎn)來(lái)到香港中文大學(xué)，出任首位華人講座教授，這才圓了他的中國(guó)繪圖夢(mèng)。

陳正祥也坦承，之所以不懈努力，是因?yàn)橹袊?guó)在這一領(lǐng)域的作品極其匱乏，很多空白甚至是由外國(guó)人來(lái)填補(bǔ)的：

“中國(guó)的歷史如此悠久，文化遺產(chǎn)如此豐富，有許多歷史和文化事項(xiàng)，皆可形之于圖，換言之，都可以用地圖來(lái)表示。但是奇怪得很，中國(guó)學(xué)術(shù)界卻始終沒(méi)有能夠系統(tǒng)化地編制歷史和文化地圖。日本同歐美的學(xué)者，雖有個(gè)別人下過(guò)功夫，但似乎受到文字修養(yǎng)和史料來(lái)源的限制，對(duì)中國(guó)很多古老的事項(xiàng)不能徹底了解……難以觸及比較深刻和更有意義的部分。這些事實(shí)增加了我的志趣和勇氣?！?/p>

斯人已逝。今天翻開(kāi)他給我們留下的幾百?gòu)垐D形瑰寶，感觸很多。一百多年來(lái)，相較于西方發(fā)達(dá)國(guó)家，中國(guó)確實(shí)在許許多多方面明顯落后，別人有的，我們沒(méi)有，但是，如果別人有的，我們其實(shí)也有，只是不為人所知、不受人尊重，這算不算是一種更令人感到遺憾和難過(guò)的落后？

（摘自中信出版社《數(shù)據(jù)之巔：大數(shù)據(jù)革命，歷史、現(xiàn)實(shí)與未來(lái)》一書(shū)）