霍安治

近代中國飽受列強的經(jīng)濟侵略，洋貨傾銷百年，貿(mào)易嚴重入超，巨量白銀滾滾外流，時人常憂慮國內白銀總有枯竭之日，中國必將出現(xiàn)嚴重的通貨緊縮。然而，事實卻是，中國的白銀如變魔術般逆勢增加，貿(mào)易逆差越大，流入國內的白銀就越多。抗戰(zhàn)時期的國防最高委員會專門委員張肖梅利用海關資料撰文分析，發(fā)現(xiàn)在1888年至1931年間，國內白銀凈輸入額高達15億元。這個天文數(shù)字，相當于南京政府1931年度全年總支出的兩倍。

拿著白銀大買洋貨，兜里的銀子卻越來越多，這是近代中國的經(jīng)貿(mào)奇觀，時論稱為“貿(mào)易入超，外資流入”。如此奇特的國際資本反向流動，使中國經(jīng)濟逆勢崛起，不但沒有被列強的經(jīng)濟侵略榨干，更積蓄起充沛的經(jīng)濟成長動力，使民族工商業(yè)突飛猛進。

為何會出現(xiàn)這樣的經(jīng)貿(mào)奇觀呢？表面上，國際資本反向流動的主因是中國銀價偏高，洋商將白銀帶回本國不劃算，寧可把錢留在中國做投資。但外資是變幻莫測的，1914年爆發(fā)的第一次世界大戰(zhàn)與1930年的全球大蕭條，都造成了外資大退潮。

然而，中國的國際收入長期穩(wěn)定，不隨外資波動而起伏，這是因為一戰(zhàn)后海外華僑匯回的“僑匯”逐年增加，穩(wěn)定地向國內輸入白銀。在1914年至1936年間，貿(mào)易入超造成了28.8億元白銀外流，而同時期的僑匯卻高達 15.46億元，抵消了約半數(shù)的貿(mào)易入超額。

使中國國際收支“反敗為勝”的僑匯，主要來自南洋華僑。當時，殖民東南亞的英、法、荷蘭各國，驚覺“僑匯”數(shù)量太大，紛紛設下嚴苛的對華匯款限制。但是廣東僑鄉(xiāng)特有的民營匯兌組織“水客”與“僑批局”，以個人自由行的方式，突破列強的國際通匯壁壘，把大量現(xiàn)銀源源帶回中國。這些組織規(guī)模微小，大致停留在“個體戶”，時人稱為“巡城馬”。小歸小，他們卻堪稱國際資本市場上最精明老練的通匯專家，手段之高妙、市場觸覺之靈敏，常使大銀行自愧不如。

在1930年代，廣東一省經(jīng)由“巡城馬”吸收的僑匯占全國僑匯總額80%以上。1933年全國入超7.3億余元，廣東僑匯2.53億元，靠一省之力就軋平了1/3的貿(mào)易逆差。小小“巡城馬”，為艱苦的近代中國創(chuàng)造了逆勢崛起的歷史機遇。

“巡城馬”創(chuàng)造的資本循環(huán)

清末民初下南洋的華僑，大多在荒山僻壤的礦場、森林與種植園從事勞力工作，遠離城市。他們攢下工資想寄回老家，卻匯款無門。于是，以自由行方式帶錢回國的“水客”應運而生，串起南洋與廣東僑鄉(xiāng)的通匯網(wǎng)。

“一年大小兩三幫，‘水客往還走海忙?！薄八汀笔莻€體戶，每年單身下南洋兩三次，深入荒山野嶺，踏遍窮鄉(xiāng)僻壤，逐一拜訪散在各處打工的老鄉(xiāng)，搜集匯款帶回家鄉(xiāng)。勞動工人的匯款金額小，銀行瞧不上眼，“水客”卻不問金額，即使只是一塊錢，也能熱心代匯，更貼心提供免費帶家信服務。返國后，“水客”不辭勞苦，逐一找到老鄉(xiāng)們的老家，將現(xiàn)銀與家信當面交給收件家屬。當時國人識字率不高，有的連自家地址都寫不清楚，“水客”經(jīng)常滿城跑，挨家挨戶到處打聽收件人的住址，贏得“巡城馬”的美名。

“各僑鄉(xiāng)都有類似狀況。到了每年十二月中下旬，人人都望著那兩位‘巡城馬，他們真是財神爺。什么是‘巡城馬？就是來往香港與鄉(xiāng)間的‘水客。過去僑匯不能直接匯回鄉(xiāng)間，一定先匯返香港，由香港金山莊接到僑匯后，換成廣東通用之毫銀，而后交‘水客帶回鄉(xiāng)間，分送各僑眷。”

原籍新會的臺灣“僑務委員會委員長”高信，童年最美好的回憶，就是“巡城馬”來敲門：“每一次‘巡城馬回鄉(xiāng)，都挑了重重兩大籮毫銀，按照從美國、加拿大、中南美及南洋各地寄回僑眷過年之款，逐家送遞，大家都喜氣洋洋。有些家庭收不到兒子或丈夫寄來過年錢，當然憂心忡忡，不知是賭博輸了錢，還是遇有什么意外事，就苦不堪言?！?/p>

這“兩大籮毫銀”的來源是十分曲折的。下南洋的華僑主要集中在荷屬東印度、法屬安南（越南）、英屬馬來亞（馬來西亞）與新加坡，荷、法、英列強不樂見資本外流，紛紛制定嚴苛的匯款限制，其中以英屬新加坡與馬來亞最為嚴格，華僑單次匯款不得超過45叻幣（英國海峽殖民地國庫銀票，當時官價：1叻幣為英鎊2先令4便士，約合袁洋1圓1角半——筆者注），現(xiàn)銀出口更是嚴厲禁止。“水客”無法直接拎著大批紙鈔或銀幣從南洋各埠上船出境，只能另找?guī)уX方法。于是，“水客”化身為進出口商人，利用匯款在南洋就地購買商品，運到香港或內地市場出售換取現(xiàn)銀，以間接路線實現(xiàn)國際匯款。

做進出口生意，必須具備敏感的市場嗅覺。一位跑越南的“水客”，老家在織布業(yè)發(fā)達的興寧，他以收到的僑匯買洋紗，運回家鄉(xiāng)拋售換現(xiàn)，萬無一失。但進出口獲利有限，唯有進軍金融界，才能賺大錢。這位“水客”很快學會炒外匯，在越南黑市買入美鈔英鎊，走私香港套換港幣，轉手就是巨利。

“水客”要利用金融業(yè)生財，就得以香港為基地。香港是洋貨輸入中國的主要口岸，白銀由內地滾滾流到香港，還來不及運出去，又被“水客”一籮籮套回內地，完成了資本大循環(huán)。

1910年代，“水客”利用香港構成便捷的國際匯款通路，南洋僑匯金額大增，“水客”單靠匯差，也能大賺。當時叻幣兌港幣的匯率長期維持在1∶1.85，港幣對銀圓大致維持在1∶1.05。用叻幣換港幣，再用港幣換銀元，一轉手就是將近翻倍的厚利。許多擅長做生意的“水客”，索性不向客戶收匯費，單靠匯差賺大錢。

僑匯越來越多，“水客”的個體戶式模式漸不夠用，紛紛開辦店面，注冊行號，擴大為“僑批局”。郵局也對僑批局破例優(yōu)待，提供“批信”服務?！芭拧敝粶蕦懯湛钊说刂放c匯款金額，折成一寸見方的小紙片。一兩千張小紙片包成一大袋郵包，由南洋各埠寄回國內本號，無論有多重，郵局只按一封國際郵件的資費收取郵資。

有了廉價的“批信”，僑批局不需派員工親自到南洋帶回對賬明細，大幅節(jié)約成本，更增快了匯款速度，形成高效率的通匯網(wǎng)路。即使是資本雄厚的大銀行，也無力與僑批局競爭。

1928年10月，南京政府宣布中國銀行轉型為“特許國際匯兌銀行”，主營國際通匯。大銀行好擺花架子，對客戶的服務遠不如“水客”周到，經(jīng)營了十余年，仍打不進僑匯市場。1939年，中國銀行駐粵分行全年經(jīng)手的僑匯金額只有區(qū)區(qū)65萬元，而同時期由僑批局與“水客”帶入廣東的僑匯卻數(shù)以億計，僅嘉應五屬（梅州），“水客”僑匯就高達3800萬元。中央銀行經(jīng)濟研究處報告感慨指出：“僑批局在南洋有深厚之根基，雄富之資力，信用亦著。年來批局間業(yè)務競爭極烈，不惟服務周到，匯價低廉，且多對匯款人作短期信用貸款，藉為吸引，因之營業(yè)日廣，根蒂日深，銀行殊不易取代其地位。”

在僑批局日漸壯大之時，原本下南洋干苦工的華僑也熬出頭來，累積起巨大財富。有了便捷的匯款渠道，僑匯的規(guī)模突飛猛進，迎頭扭轉了貿(mào)易逆差。

僑資推動經(jīng)濟升級

華僑下南洋，原是“賣豬仔”做苦工。南洋富藏無限，英、法、荷殖民地政府積極開發(fā)掠奪，本地工人懶散，于是大量招募“契約華工”下南洋。華工待遇惡劣，形同奴工，卻能刻苦奮斗。熬滿三年合同恢復自由身，自己在異鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)，就是南洋各行各業(yè)的頂尖企業(yè)家。到了1910年代，華僑已占南洋經(jīng)濟半壁江山。由傳統(tǒng)的農(nóng)、漁、礦業(yè)，到商業(yè)、輕工業(yè)、服務業(yè)、航運業(yè)乃至金融業(yè)，多由華僑企業(yè)家擔綱。荷屬東印度研究專家布魯克寫道：“一般說來，南洋土人主要從事農(nóng)業(yè)，中國人與阿拉伯人是商業(yè)階級，而少數(shù)的西方人則高踞金字塔的頂端。”

南洋本地市場潛力有限，經(jīng)濟發(fā)展外銷導向，而華商最熟悉的市場就是中國。因此，中國成為南洋的首要傾銷市場，造成嚴重的貿(mào)易赤字。而滾滾外流的白銀多落在華僑的口袋里。

由越南與泰國進口的“洋米”，是華僑控制南洋貿(mào)易的典型范例。洋米是廣東最大宗的進口商品，1933年廣東進口“暹羅米”與“安南米”的總金額達到7100余萬關平兩，折合銀元約1.1億元。相比之下，1933年度廣東省庫總支出也只不過是5291.8萬元。洋米造成的巨額貿(mào)易赤字，常使時論膽顫心驚。然而，“洋米”實際上是由華僑經(jīng)營的。

清華大學教授陳達于1934年下南洋，親訪暹羅第一米埠曼谷，發(fā)現(xiàn)碾米經(jīng)銷的“火礱”（即新式的碾米廠）與進出口商行均由華僑包辦：“在暹有火礱約四百，大半屬于華人。曼谷華人在市區(qū)有火礱約六十……進出口大概都是華人的企業(yè)，暹人對于商業(yè)似不感興趣?！痹俚皆侥衔髫暤拿撞旱贪叮职l(fā)現(xiàn)“安南米”其實也是華僑的壟斷生意。當?shù)孛讖S資本異常巨大，堪比上海灘大公司：“堤岸有大規(guī)模米絞（火礱）約五十，大部分在華人之手。資本每米絞約西貢幣100萬元，每日可出米400噸?！?/p>

華僑心向祖國，在海外創(chuàng)業(yè)有成，總是千方百計將技術與資金帶回國內。經(jīng)由僑批局源源輸入國內的現(xiàn)銀，帶來了民國初年民族工商業(yè)快速發(fā)展的蓬勃景象。

廣東是中國第一華僑大省，由潮梅、廣府、四邑、南路到海南島，有海岸的地方就是僑鄉(xiāng)，華僑的技術與雄厚資金成為經(jīng)濟進步的前鋒。旅越僑商陳啟源于故鄉(xiāng)南?？h開辦廣東第一家機器繅絲廠“繼昌隆”，自己畫設計圖制造機器，廣東出現(xiàn)了機械紡織業(yè)。新加坡牙醫(yī)陳玉波受到橡膠牙托的啟發(fā)，細心研究出橡膠制造工藝，回到老家廣州創(chuàng)業(yè)，開辦“中國第一家廣東兄弟樹膠公司”，廣東興起了樹膠工業(yè)。南?？h的一位機器工人陳拔廷創(chuàng)業(yè)，開“協(xié)同和機器廠”，自行研發(fā)碾米機“米磨二號”，獲得越南、泰國華僑火礱的熱烈支持，大量采購，攢下充裕資金，放手擴張，廣東機械業(yè)突飛猛進……

1929年陳濟棠開府嶺南，廣東社會安謐，經(jīng)濟快速成長，為更大規(guī)模的僑匯投資打下基礎。陳濟棠深知僑匯潛力，他營造穩(wěn)定的投資環(huán)境，大力號召華僑返國投資，有效激起投資熱潮。1933年，廣東僑匯金額為粵洋2.53億元，1935年增至5.5億元。“巡城馬”的業(yè)務原本多是數(shù)十元的小額養(yǎng)家費，到了1930年代，養(yǎng)家費升格為創(chuàng)業(yè)僑資，單筆匯款常數(shù)以萬計。

廣東當局的下一著棋，是引導華僑投資政府的經(jīng)濟建設項目，推動產(chǎn)業(yè)升級，扭轉國際貿(mào)易年年逆差的困境。陳濟棠以省營糖廠為試點，僑商熱情回應。廣東當局繼續(xù)推出海南島建設等多個僑資經(jīng)建項目，招商引資前景大好。1937年7月，僑商投資興建的“南中國第一高樓”愛群大酒店盛大開幕，成為廣州新地標，標志著僑商投資即將進一步擴大，抗戰(zhàn)卻在同月爆發(fā)，無情打斷了僑資興國的美好憧憬。

80年前的“貨幣戰(zhàn)爭”

抗戰(zhàn)軍興，華僑大力支援抗日，僑匯大幅增加。1937年僑匯總額折合美元約1.5億左右，1938年增至2億，“巡城馬”迎來前所未有的業(yè)務量。中央銀行報告記載道：“‘水客資力微薄，每人經(jīng)手僑匯數(shù)量不大。戰(zhàn)前每幫至少數(shù)千元，戰(zhàn)后則數(shù)額大增，每人所帶，動輒數(shù)十萬元?！敝皇呛镁安婚L。1938年10月日軍攻占廣州，又占領廣屬（廣州府）、四邑、中山與潮汕等僑鄉(xiāng)的主要縣城，僑匯網(wǎng)路大受打擊。1939年，僑匯金額下跌至1.5億元，嚴重削弱抗日戰(zhàn)力。

僑匯的重要性在于源源不絕地帶入外幣兌換法幣。香港與上海是抗戰(zhàn)期間中日貨幣戰(zhàn)的主戰(zhàn)場，日寇于滬港市場大量拋出由各地掠奪而來的法幣現(xiàn)鈔，全力貶低法幣價格，重慶政府只能向滬港貨幣市場狠心拋售珍貴的外匯買回法幣現(xiàn)鈔，挺住法幣。只是中央銀行外匯有限，貨幣戰(zhàn)只打了半年，外匯儲備已近枯竭。此時，廣東僑匯大幅增加中國的外匯儲備，成為貨幣戰(zhàn)的主力援軍。

要穩(wěn)住法幣，還要吸收更多僑匯，單靠“巡城馬”的力量是不夠的。重慶政府決定讓金融機關放下身段，模仿“巡城馬”的經(jīng)營模式，建立規(guī)模更大的通匯網(wǎng)絡。

郵政儲金匯業(yè)局率先吸收“巡城馬”的經(jīng)驗，打通僑匯新管道。郵匯局握有現(xiàn)成的郵遞網(wǎng)點，國內派送是老本行。因此，郵匯局與新加坡的華僑銀行合作，由華僑銀行收匯，郵匯局負責國內遞送。

郵匯局的匯款原本使用的是手續(xù)復雜的“匯票”，老百姓望之卻步。為了爭取僑匯，郵匯局特設“僑匯專差”，模仿“巡城馬”送款上門。曾任廣西郵務管理局局長的陸能柱回憶道：“投遞僑款時，規(guī)定按址投送。如對收款人有懷疑，可由鄉(xiāng)長、村長或左右鄰舍的口頭證明。如確找不到上述各種人證明時，只要察看收款人家內所奉祖先神主牌確系與收款人同姓者，亦可交付。收款人如系不識字的，僑匯專差可以代寫回批，由收款人加蓋指模為據(jù)，方便收款人處，真是無微不至?！?/p>

郵匯局手握大筆資金，無需做生意換現(xiàn)金，遞送僑匯遠比僑批局迅速。而且模仿“巡城馬”的免付費模式，“無論窮鄉(xiāng)僻壤或匯款多少，均派專差送交收款人，不取分文”，大獲歡迎。

廣東省銀行也以“巡城馬”為藍本，開發(fā)出更完備的通匯模式。第一步以香港分行為軸心，細密鋪開通匯網(wǎng)路：“指定香港分行為今后僑匯之征收機關，潮梅僑匯以梅縣支行為經(jīng)付總樞，并輔以興寧、揭陽、惠陽、老隆、陸豐等十余辦事處。澳門支行為四邑中山僑匯經(jīng)付總樞，海南島亦在腹地設處。至海外亦廣設行所，除新加坡、暹羅外，保怡、吉隆坡等地，已趕緊籌備，若干小埠市，亦托當?shù)嘏帚y行駁匯。”

僑批局以“批信”通知付款，廣東省銀行則以電報通知，速度大增。但省行仍虛心學習僑批局的長處，不但收匯一律免費，更改善付匯方式，開辦“巡城馬”式的當面付款服務：“僑匯眾多的地方，在各鄉(xiāng)鎮(zhèn)委托商店代付匯款，以求駁匯迅速。又舉辦航電聯(lián)匯，與航信電報聯(lián)絡，由總行充分供給。僑匯眾多的地區(qū)，增設華僑服務課……酌采‘水客送匯方法，將款直送至匯款人家屬?！?/p>

完成了南洋通匯網(wǎng)，廣東省銀行更進一步，補上“巡城馬”的通匯缺口?！把渤邱R”以自由行方式辦通匯，下南洋得其所哉，但要經(jīng)營跨越太平洋的美洲僑匯就很吃力了。因此，美洲華僑得付高昂匯費，向外國銀行買仄紙（匯票）寄回家鄉(xiāng)。更麻煩的是，仄紙得拿到香港的外國銀行兌換，十分不便。奸商乘機壓價收購，華僑吃虧甚大。廣東省銀行提出公平價格，在美洲華僑最多的四邑收購仄紙，“除按月每百收回郵費五角外，其余手續(xù)費一律免收”，有效提升美洲僑匯的積極性。

郵匯局與廣東省銀行的努力獲得立竿見影的成效。廣東郵匯局于1938年開辦僑匯業(yè)務，1939年經(jīng)辦僑匯金額已達到4000萬元。廣東省銀行在1937年經(jīng)辦僑匯376萬余元，1938年勁增至2396萬余元，1940年達到8322萬元，業(yè)績壓倒僑批局。

行有余力，廣東省銀行出手拉了僑批局與“水客”一把。在廣州與汕頭淪陷后，“巡城馬”無法把資金帶進內地，被迫停止收匯。省行增設辦事處，以現(xiàn)款挹注僑批局，“巡城馬”絕處逢生，紛紛復業(yè)，“批款幾全部假省行接濟”。

“巡城馬”、郵匯局與廣東省銀行三強聯(lián)手，成功維持了僑匯通路。在太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)前，帶入僑匯總計4.5億美元，有力支撐了法幣。回顧這段貨幣戰(zhàn)軼史，南京國民政府財政部顧問楊格感慨道：“僑匯立場堅定，鼓舞人心，是法幣的重要支柱。無論匯率變化如何激烈，上億美元的僑匯總能發(fā)揮穩(wěn)定作用?！?/p>

（作者系文史學者）