清澈的水面如同一面鏡子，是可以成像的。然而，平面鏡所成的像是一種由鏡面反射光延長(zhǎng)線相交而成的像，叫虛像。在虛像的位置上并沒(méi)有光線通過(guò)，我們看到月亮在水中的像是由眼睛的視覺(jué)效應(yīng)引起的，因此，空中的月亮與水中的月亮一樣大。

但是，人們判斷物體的大小還會(huì)與其注視物體所處的環(huán)境有關(guān)。月亮在空中與廣闊的天穹相比，顯得更小。當(dāng)月亮倒映在水中時(shí)，月亮的倒影落在一個(gè)特定的環(huán)境中，與水面上的船以及岸上的樹(shù)木、房屋這些景物相比，月亮顯得更大。