彭柳蓉

傍晚，歸巢途中的鳥(niǎo)兒俯瞰著宛如巨大棋盤的長(zhǎng)安，眼底映照出一片金紅。

浮生離開(kāi)書(shū)院，腳步輕盈地走在街上。他提著的籃子里還放著夫子送他的野菜。他才去書(shū)院見(jiàn)了夫子。前陣子家中出現(xiàn)變故，他不得不暫停學(xué)業(yè)。他剛?cè)グ菰L夫子時(shí)，夫子讓他有空就去書(shū)院免費(fèi)聽(tīng)課。即使無(wú)法學(xué)有所成，多懂一些道理也是好的。

此時(shí)離宵禁還有一個(gè)時(shí)辰，浮生路過(guò)青丘街東邊的子虛市。子虛市的夜市也同樣熱鬧。販賣珍奇物件的商販、腳夫，探訪子虛市的書(shū)生，甚至傳說(shuō)里的海商，都會(huì)來(lái)到這里。

浮生拐進(jìn)一條小巷。這里開(kāi)的都是一些賣稀奇古怪玩意兒的雜貨鋪。浮生沿著店鋪外的石板路散步，看到有意思的店鋪，也會(huì)進(jìn)去逛一逛。他的心情許久都沒(méi)有這么輕松了。

浮生無(wú)意中走進(jìn)了一家木偶店。店鋪里似乎沒(méi)有人，天光自明瓦處落下，空氣中是淡淡的木香和一絲無(wú)法形容的異香。進(jìn)門處擺著一個(gè)愛(ài)笑的木偶樂(lè)工，它似乎感覺(jué)到了客人的到來(lái)，拍了拍腰間的鼓。浮生被突然響起的鼓聲嚇了一跳。他不知道這木偶樂(lè)工是如何判斷有客人進(jìn)店的。

浮生打量四周，靠墻的架子上擺著不少玩偶：有的是動(dòng)物，有的是人物，千姿百態(tài)，栩栩如生。浮生的視線落在一個(gè)小貓木偶上。它有著黃色的斑紋，似乎正在撲蝴蝶。小貓的前爪用力按向地面，身體前俯，尾巴微微揚(yáng)起，看上去十分可愛(ài)。

浮生不禁贊嘆木匠的手藝。他將木貓雕刻得如此活靈活現(xiàn)。木貓上繪制的毛發(fā)層次分明，讓人產(chǎn)生這毛發(fā)柔軟、光滑的錯(cuò)覺(jué)。

就在這個(gè)時(shí)候，浮生聽(tīng)到了一聲從遙遠(yuǎn)處傳來(lái)的貓叫聲。不，這聲音是從木貓里傳來(lái)的，仿佛隔著什么堅(jiān)硬的殼。

店鋪的深處傳來(lái)窸窸窣窣的響動(dòng)，房間里走出一個(gè)妝容精致的女人！她梳著花朵般的樂(lè)游髻，畫(huà)著細(xì)細(xì)的眉毛，穿著翻領(lǐng)長(zhǎng)袖的淡藍(lán)色胡服，腰間系著深綠色革帶。她看起來(lái)倒更像一個(gè)會(huì)活動(dòng)的華麗人偶。

“客人喜歡這只木貓？”女店主的聲音柔和，似乎能鉆進(jìn)人的心里去。

浮生點(diǎn)了點(diǎn)頭：“它看起來(lái)就像是活的貓。我甚至聽(tīng)到了貓叫聲。”

女店主笑了笑，臉上的鉛粉似乎都落下了少許：“好的匠人能將死的木頭雕出活物的動(dòng)靜?！?/p>

浮生的視線滑過(guò)架子上其他的木偶。有些木偶看起來(lái)雖然惟妙惟肖，卻沒(méi)有木貓的那種活靈活現(xiàn)的感覺(jué)。

他指了指木貓，視線落在女店主的臉上：“我要這木貓，多少錢？”

女店主微笑道：“店鋪才開(kāi)張，客人可以參加一個(gè)游戲，若你贏了，我也許會(huì)免費(fèi)送你這只木貓?！?/p>

女店主帶著浮生去了大堂后面。這里比大堂小一些，空氣中浮動(dòng)著異香，像是茉莉混合檀香的氣味?？繅Φ募茏由险谥钌∧弧?/p>

女店主伸手緩緩拉開(kāi)帷幕。帷幕后的架子上居然是一個(gè)真人大小的彩繪木偶！這彩繪木偶是一位眉目如畫(huà)的少年。他抬手吹著木笛，神色寧?kù)o，如山間的溪水一樣清澈。

浮生微微側(cè)了側(cè)頭。他聽(tīng)到了木笛聲，那笛聲仿佛掠過(guò)濕漉漉的青綠樹(shù)葉，沾染了月光，乘著風(fēng)降落在他的世界。

女店主問(wèn)：“你能哼出這個(gè)木偶吹出的音律嗎？”

浮生沒(méi)想到這笛聲真是木偶少年發(fā)出：“真奇妙，確實(shí)有笛聲在我耳邊回蕩。”他低聲哼了幾句。

女店主微笑說(shuō)道：“唱得真好聽(tīng)，這木貓是你的了?！?/p>

女店主將木貓裝進(jìn)盒子里遞給浮生。浮生帶著木盒離開(kāi)。

木偶店沉寂無(wú)聲。有人從店鋪的后面走了出來(lái)，如果明染在的話她一定會(huì)很驚訝——是幻術(shù)師百里引。他臉色略顯蒼白，神色陰郁。

蘇木爾神色沉靜：“你一直在尋找的擁有洞察師天賦的人找到了。他挑中了木貓，說(shuō)聽(tīng)到了貓叫聲?！?/p>

百里引點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你做得不錯(cuò)。今晚我會(huì)去拜訪他。”他清晨從假死狀態(tài)里醒來(lái)，離開(kāi)了院子，昨夜的記憶變得模糊不清。毫無(wú)疑問(wèn)，他以為自己是獵人，拍賣會(huì)上的客人是獵物，但顯然他失算了。他整個(gè)白天都在打聽(tīng)拍賣會(huì)上的客人的消息，令他驚訝甚至恐懼的是，沒(méi)有人記得客人的長(zhǎng)相。

蘇木爾微微一笑：“他帶走了木貓。憑借木貓的氣息，你隨時(shí)能在長(zhǎng)安城找到他。”

百里引夸獎(jiǎng)蘇木爾：“做得不錯(cuò)。天就要黑了，你把店鋪關(guān)了。”

百里引離開(kāi)后，蘇木爾關(guān)了店鋪的門，翻開(kāi)貨架一側(cè)的立柜站了進(jìn)去，關(guān)好門。她無(wú)聲無(wú)息地站在那里，從活生生的人變回了一具面無(wú)表情的木偶。

夜色包裹著長(zhǎng)安城，各坊坊門紛紛關(guān)閉。百里引宛如大鳥(niǎo)一般落在浮生所在房子的屋檐上。他移開(kāi)瓦片，謹(jǐn)慎地窺視屋內(nèi)點(diǎn)著油燈讀書(shū)的浮生。那只木偶貓就放在睡榻一側(cè)，在黯淡的光線里因?yàn)樗淖⒁?，尾巴突然?dòng)了動(dòng)。

浮生專心致志地看著書(shū)，渾然不覺(jué)睡榻上的木偶貓漸漸變成了一只活的貓兒。貓兒抬頭看了看屋頂，輕盈地躍下睡榻……

（未完待續(xù)）