1994年7月16日，全世界的新聞媒體都不約而同地直播了一個前所未見的天文事件，那就是著名的“彗木相撞”事件。

早在1993年3月，地質(zhì)學(xué)家尤今·舒梅克就預(yù)言了這一事件的發(fā)生。

尤今·舒梅克從小就對各種各樣的礦石感興趣。

1944年，16歲的尤今·舒梅克考上了加州理工學(xué)院，學(xué)習(xí)地質(zhì)學(xué)。19歲，他大學(xué)畢業(yè);20歲，他獲得了碩士學(xué)位。畢業(yè)后，尤今·舒梅克加入了美國地質(zhì)調(diào)查局。地質(zhì)調(diào)查局派他去研究火山噴發(fā)過程，因此他來到了亞利桑那州北部，在那里，他遇到了一個大坑。

這是一個直徑1.2千米，深度達170米的坑。在長達半個世紀(jì)里，人們普遍認(rèn)為這個大坑是一次大規(guī)?；鹕絿姲l(fā)的結(jié)果。但尤今·舒梅克不這么看，他認(rèn)為火山活動根本不可能制造出這么大的坑，這個大坑可能源于一顆巨大隕石的撞擊。

這個發(fā)現(xiàn)讓尤今·舒梅克于1960年獲得了普林斯頓大學(xué)的博士學(xué)位，也開創(chuàng)了一門全新的學(xué)科：天文地質(zhì)學(xué)。但隕石撞擊理論并沒有得到學(xué)術(shù)界的普遍認(rèn)可。很多人認(rèn)為，隕石撞擊不會產(chǎn)生這么大的破壞力。要說服眾人，舒梅克需要找到隕石撞擊產(chǎn)生巨大破壞的直接證據(jù)。為此，他把目光從地球轉(zhuǎn)向了太空。

1993年3月24日，舒梅克迎來了他一生中最光輝的時刻。那天晚上，舒梅克像往常一樣，開始用那臺0.5米的施密特望遠鏡搜尋彗星和小行星。這次，他在木星周圍發(fā)現(xiàn)了21塊奇怪的碎片，研究表明，這些碎片源于同一顆彗星。

為什么這顆彗星會支離破碎呢？答案是，它不慎落入了木星的洛希半徑，被大質(zhì)量的天體木星的潮汐力撕成了21塊碎片。這21塊碎片的塊頭在幾百米到兩千米。它們一字排開，就像一趟擁有21節(jié)車廂的星際列車，繼續(xù)繞木星旋轉(zhuǎn)。研究表明，用不了多久，這趟星際列車就會與木星撞在一起。

尤金·舒梅克非常興奮。多年來他一直主張地球和月球上的大坑都是被隕石撞出來的，但由于找不到隕石撞擊天體的直接證據(jù)，他的理論一直得不到主流地質(zhì)學(xué)界的認(rèn)可，現(xiàn)在終于有了親眼看見行星撞擊事件的機會。

1994年7月16日，這趟星際列車終于到達了終點站木星。隨后發(fā)生的事，讓所有天文學(xué)家都目瞪口呆。在6天里，21塊碎片先后撞上木星，在木星表面留下了一連串巨大的傷疤。其中威力最大的是第七塊碎片，它在木星表面撞出了一個直徑超過1.2萬千米的傷疤。這個傷疤可以裝下整個地球。據(jù)估算，這次撞擊釋放的能量相當(dāng)于6萬億噸TNT炸藥，相當(dāng)于全球核武器儲備總和的600倍。你可以想象一下，這要是撞上地球，后果會有多嚴(yán)重。

在被地質(zhì)學(xué)界冷落多年以后，尤金·舒梅克終于獲得了輝煌的勝利。從那以后，再也沒有人懷疑他的隕石撞擊理論了。

1997年，尤金·舒梅克在澳大利亞遭遇了一場車禍，不治身亡。為了紀(jì)念他，NASA（美國國家航空航天局）于1998年1月7日發(fā)射了“探勘者號”月球探測器，把他的部分骨灰?guī)У搅嗽虑蚰蠘O的一個隕石坑里。他的骨灰就這樣與月球上的土地融為一體，從而讓他成為世上唯一被安葬在月球上的人。