王可

在英國的一個小鎮(zhèn)上，有一座歷史悠久的橋，周邊風景秀麗，但在幾十年間，有許多只狗命喪橋下，這座橋因此被稱作“狗自殺橋”。狗為什么會在這座橋“自殺”？

數(shù)百只狗從橋上一躍而下

歐沃頓橋是建于1895年的一座石橋，位于英國蘇格蘭小鎮(zhèn)米爾頓。橋梁懸在河流之上15米高處，橋邊綠樹環(huán)繞，還有古堡式建筑，吸引了許多人帶著寵物在此散步。然而自20世紀50年代開始，在陽光明媚的日子里，被人們帶到橋上的寵物狗會經(jīng)常突然狂奔，然后從橋上跳下。據(jù)統(tǒng)計，幾十年來，大約有600只狗跳橋，其中至少50只狗死亡，許多幸存的狗也因此受傷。這些從橋上一躍而下的狗都是長鼻子的品種，從橋梁右側(cè)最后兩堵墻之間跳下。

人們在歐沃頓橋上溜狗。

狗狗跳橋為自殺？

一些人疑惑狗狗是否真的像人一樣，因絕望的情緒而實施了“自殺”行為？動物行為學家認為，狗的確會患上心理疾病，導致它們無精打采或食欲不振，身體因此每況愈下，但它們通常會尋找一個安靜的場所靜靜死去。狗無法理解自殺的概念，也就不會預謀自己的死亡。

被刺激的狗

若不是自殺，那是什么原因造成狗狗跳橋？

英國動物行為學家大衛(wèi)·桑茲帶著一只從橋上跳下并幸存的狗再次走上了橋。桑茲一邊過橋一邊觀察狗狗的反應(yīng)，他發(fā)現(xiàn)當狗狗經(jīng)過跳橋地點時突然變得緊張，顯然有什么東西引起了它的注意。桑茲認為狗擁有高度敏銳的視覺、聽覺和嗅覺，一定有什么東西強烈刺激到了這幾個主要感官之一，以致于讓狗狗產(chǎn)生了激烈的反應(yīng)。

歐沃頓橋的圍欄建造得比較高，從大多數(shù)狗的視角看過去，只能看到橋上的花崗巖，因此不會是狗的視覺受到了刺激。

歐沃頓橋

“罪魁禍首”是聲音？氣味？

狗的聽覺非常好，大約是人類的16倍，一些人認為是歐沃頓橋附近的核基地或電話塔，甚至是橋梁本身發(fā)出了一些人聽不到但動物能聽到的聲音。但聲學專家對聲音進行監(jiān)測后表示該地區(qū)的聲音沒有任何異常。

與此同時，動物棲息地專家在橋下的灌木中發(fā)現(xiàn)了老鼠、水貂和松鼠。專家將帶有3種動物氣味的物品放在一塊田地上，找來10只和跳橋的狗品種相同的狗進行測試，發(fā)現(xiàn)它們中大多數(shù)都喜歡水貂的氣味。

引誘狗狗的水貂

狗狩獵水貂。

水貂肛門附近有臭腺，會散發(fā)強烈的氣味，這對于喜歡這些氣味的狗狗來說是無法抗拒的。桑茲表示，橋梁寬大的巖石阻擋了狗的視線，這讓聞到氣味的狗更想要一探究竟，于是當它們循著氣味越過護欄時，即便發(fā)現(xiàn)了危險也來不及了。這也解釋了為什么狗跳橋事件都發(fā)生在晴朗的日子里，因為若天氣潮濕，水貂的氣味會被沖淡;跳橋的長鼻子狗的嗅覺也比一般狗更靈敏;水貂在1920年代被引入蘇格蘭，但在1950年后才開始大量繁殖，與狗跳橋事件開始發(fā)生的時間吻合。

未解的疑團

狗跳橋事件似乎得到了最合理的解釋，但仍留下一些令人費解的問題：為什么狗狗都在橋上的同一位置跳下？蘇格蘭其他橋下也有水貂，為什么狗狗沒有從其他橋梁上跳下來？