劉云

過去，我們認為，在生殖之路上，雄性只要奪得雌性的芳心，就能順利取得交配生殖權(quán)，留下自己的后代。可是，現(xiàn)在科學家發(fā)現(xiàn)，有時候就算在求偶競賽中勝出，雄性也未必能讓心儀的雌性生下自己的后代。究其原因，也許是雌性卵子的“擇偶觀”與她本人不同，她的卵子并沒有看中他的精子。

在受精過程中，卵子和精子其中之一或兩者各自都對自己的“配偶”有一定的選擇權(quán)，會傾向于選擇與其中一種基因型結(jié)合。這些選擇是如何進行的呢？我們來看看科學家的一些研究成果。

在那些體外受精的物種中，雌性通常會用厚厚的蛋白質(zhì)膜包裹卵細胞，這些蛋白質(zhì)膜不僅起到保護卵細胞的作用，還能篩選合適的精子。2013年，英國東安格利亞大學的科學家將鮭魚和鱒魚的卵細胞混合，再將兩者投入其精子混合液中，模擬體外受精的過程。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，有70%的卵細胞在混合液中找到了其命定的精子，同物種的卵子與同物種的精子的結(jié)合成功率遠超預期?？茖W家認為，也許是卵細胞的蛋白質(zhì)膜中含有的化學成分有助于卵細胞吸引適合的精子。

體內(nèi)受精的動物有它們自己的辦法。自然界中的大多數(shù)動物沒有“一夫一妻”的觀念，它們會與更多異性交配，產(chǎn)下最優(yōu)秀的后代，而這種生育選擇權(quán)通常掌握在雌性手中。雄性需要經(jīng)過激烈的求偶競爭才能獲得交配權(quán)，交配后，雌性還會從大量的精子中選擇最心儀的那些，與自己的卵子結(jié)合。

英國謝菲爾德大學的科學家使用3D成像技術(shù)觀察了斑胸草雀進行精子選擇的結(jié)構(gòu)——精子儲存小管的“大門”。許多鳥類、爬行動物、兩棲動物和魚類的雌性都具有儲存精子的結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)可以將精子儲存數(shù)月甚至數(shù)年，以備在生存環(huán)境惡劣、雄性數(shù)量不足時維持生殖活動。科學家發(fā)現(xiàn)，斑胸草雀的儲精結(jié)構(gòu)不僅能起到儲存作用，在讓精子進入卵子時還會進行篩選。精子儲存小管的“大門”裝有嚴密的監(jiān)控系統(tǒng)，只允許符合某些標準的精子進入，將其他精子排除在外，阻擋它們進入生殖道。最終，當卵子準備好受精時，只有通過預先選擇的精子才能獲取繼續(xù)競爭的資格。通過對進入生殖道的精子進行“質(zhì)量控制”，雌鳥能決定繁殖成功率和后代的質(zhì)量。

人類的卵子也會對精子進行選擇。瑞典和英國的一個聯(lián)合科研團隊采集了16對夫婦的卵泡液樣本和精子樣本，并且把它們隨機組合，觀察它們的結(jié)合情況。與體外受精的動物相似，人類的卵泡液含有篩選精子的化學物質(zhì)，當精子接近卵細胞時，卵細胞就會釋放卵泡液以篩選精子。如果卵細胞“青睞”精子（也就是兩者的基因融合度更高），卵泡液就會幫助精子加速前進，早日與卵細胞融合，如果卵細胞“厭惡”到來的精子，卵泡液就會拖住精子前進的步伐，導致它們到達卵細胞的可能性降低。

實驗發(fā)現(xiàn)，不同的卵泡液對不同的精子“青睞”程度并不相同，有些卵泡液更喜歡某些男性的精子，會吸引更多，而對于那些不喜歡的精子吸引的就更少，能夠到達終點的最“受青睞”和最“被排斥”的精子的數(shù)量相差了18%。另外，實驗還發(fā)現(xiàn)，卵泡液喜歡的精子并不一定來自自己的伴侶，這意味著女性自己選擇的配偶，并不一定符合自己卵子的“喜好”。這也許解釋了那些身體健康的夫妻為何就是無法產(chǎn)下后代：當卵子不喜歡到來的精子時，就會造成受孕困難，甚至根本無法受孕，即使夫妻二人并不存在其他影響生育的健康問題。

卵子的“配偶選擇權(quán)”在保證后代質(zhì)量的同時也給我們帶來了一個難題：如何確保本人的“擇偶觀”與其卵子的“擇偶觀”一致呢？畢竟如果兩者不同，就可能要承擔無子的風險。也許未來的婚前檢查中，會加上一項“配子匹配度”檢查。