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西班牙在美洲建立殖民地后，需要運載大批貨物和士兵橫渡大西洋，之前的船型已不能勝任，于是西班牙蓋倫帆船便誕生了。

西班牙蓋倫帆船是在卡拉克帆船的基礎上改良而來的，一般有4 桅，前面的兩桅掛欄帆，后面的兩桅掛三角帆，船身長為46～55 米，排水量500～600 噸。隨著造船技術的提高，西班牙帆船有所改良，出現(xiàn)了大型西班牙蓋倫帆船。大型西班牙蓋倫帆船有7層甲板，排水量可達2000噸，有較好的續(xù)航力，在很長時間里充當著西班牙運寶船的角色。