中國是一個古老的農(nóng)業(yè)國度。幾千年的農(nóng)耕文化養(yǎng)成了民族習(xí)慣，塑造了民族性格。雖然我們已經(jīng)進(jìn)入現(xiàn)代社會，但是農(nóng)耕文化的痕跡無處不在，它已經(jīng)成為民族文化的遺傳基因，時刻影響著我們的生活。

中華民族的農(nóng)耕文化歷史久遠(yuǎn)。據(jù)近年的考古發(fā)掘研究，在距今9100—8200年的湖南澧縣彭頭山農(nóng)耕部落遺址出現(xiàn)了房屋遺跡、墓葬、灰坑和水稻遺存。在距今約7000年的河姆渡遺址中發(fā)現(xiàn)了稻谷、稻殼等遺存，在“第四層較大面積范圍內(nèi)普遍發(fā)現(xiàn)稻谷遺存，有的地方稻谷、稻殼、莖葉等交互混雜，形成0.2—0.5米厚的堆積層，最厚處超過1米”，“經(jīng)鑒定，主要屬于栽培稻秈亞種晚稻型水稻。它與馬家浜文化桐鄉(xiāng)羅家角遺址出土的稻谷，年代都在前5000年，是迄今中國最早的兩例稻谷實(shí)物，也是世界上目前最古老的人工栽培稻”（《中國大百科全書·考古學(xué)》）。公元前5000年至前3000年存在的仰韶文化，就“是一種較發(fā)達(dá)的定居農(nóng)耕文化遺存，主要栽培粟黍”（《中國大百科全書·考古學(xué)》）。

與之相應(yīng)的，近代出土的甲骨卜辭也多有關(guān)于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的問卜記載。如《殷墟書契后編》：“辛未，貞：‘受禾？”（辛未日，問卜：“今年莊稼是否豐收？”）《殷墟書契續(xù)編》：“戊辰卜，出貞：‘商受年？”（戊辰日占卜，卜人出問：“商地今年是否有很好的收成？”）由此可見，早在商代以前，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的收成已是人們最關(guān)心的問題之一。

農(nóng)業(yè)的產(chǎn)生在人類社會發(fā)展過程中所起的巨大歷史進(jìn)步作用是難以估量的?？梢韵胂?，在人類依靠狩獵、捕魚和采摘野果來充饑的時代，獲取自然食物在工具極端原始的條件下曾經(jīng)是多么艱難。而農(nóng)業(yè)的產(chǎn)生大大改變了人類的生存條件。對此，中國古人有極深刻的認(rèn)識。在《詩經(jīng)·生民》中，周人不但把后稷寫成發(fā)明農(nóng)業(yè)的神明來歌頌，而且告訴人們，正因?yàn)楹箴l(fā)明了農(nóng)業(yè)，周人才有了本民族的發(fā)祥。在戰(zhàn)國秦漢時代，人們把農(nóng)業(yè)的發(fā)明歸于上古帝王神農(nóng)氏，以紀(jì)念農(nóng)業(yè)的發(fā)明給人類帶來的功德。《管子·輕重戊》曰：“神農(nóng)作，樹五谷淇山之陽，九州之民乃知谷食?！薄痘茨献印吩唬骸肮耪呙袢悴蒿嬎蓸淠局畬?shí)，食蠃蛖之肉，時多疾病毒傷之害，于是神農(nóng)乃始教民播種五谷?！标戀Z《新語·道基》也說：“至于神農(nóng)，以為行蟲走獸，難以養(yǎng)民，乃求可食之物，嘗百草之實(shí)，察酸苦之味，教人食五谷?！保ò搭欘R剛先生考證，神農(nóng)是戰(zhàn)國以后才創(chuàng)造出的人物，其可信性是值得懷疑的。但若從文化發(fā)展的角度看，后人造出這樣神話式的人物，是符合農(nóng)業(yè)發(fā)展的進(jìn)程的，也符合人類對農(nóng)業(yè)崇拜的文化心理。）農(nóng)業(yè)的產(chǎn)生是人類在長期的生活實(shí)踐中集體智慧的創(chuàng)造，是人類戰(zhàn)勝自然的一次偉大勝利。在人類還未完全認(rèn)識到自身力量的偉大時，人們更自然地把成果歸于神的賜予，在對彼岸之神的敬仰中表現(xiàn)出人類對自身的熱情歌頌。

農(nóng)業(yè)改善了人類的生存環(huán)境，也推進(jìn)了科技文明。因?yàn)檗r(nóng)業(yè)需要觀象授時，于是天文學(xué)得到發(fā)展。《尚書·堯典》曰：“乃命羲和，欽若昊天，歷象日月星辰，敬授人時?！笨梢姡钸t到堯舜時代，中國就已經(jīng)有了比較科學(xué)的歷法，確立了春分、秋分、夏至、冬至四個最重要的節(jié)氣，其主要目的就是指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。農(nóng)業(yè)的需要推動了中華民族對山川的改造，以排澇除旱，于是有了靈渠的開鑿、鄭國渠的修建，特別是偉大的都江堰工程至今灌溉著蜀中沃野。中國也由此而產(chǎn)生了不朽的農(nóng)業(yè)文明著作，如：北魏賈思勰的《齊民要術(shù)》，是我國完整保存至今的最早一部農(nóng)書;明人徐光啟編撰的《農(nóng)政全書》，全面總結(jié)了明代以前的農(nóng)業(yè)科學(xué)技術(shù);明人宋應(yīng)星所著的《天工開物》，較全面系統(tǒng)地記述了中國古代農(nóng)業(yè)和手工業(yè)的生產(chǎn)技術(shù)及經(jīng)驗(yàn)，被譽(yù)為“中國十七世紀(jì)的工藝百科全書”。

農(nóng)業(yè)的產(chǎn)生和發(fā)展穩(wěn)定了人們的生活，使中華先民植根于東亞大地上，加強(qiáng)了各部族之間的文化交流，促進(jìn)了共同的進(jìn)步，人們凝聚成了民族文化共同體，建立了大一統(tǒng)的國家，形成了具有鮮明特色的中華文明。中華先民有共同的節(jié)日、共同的習(xí)俗、共同的生產(chǎn)生活方式和共同的農(nóng)業(yè)崇拜心理。時至今日，北京尚保留著祭社的地壇和祈求豐收的祈年殿?！吧琊ⅰ币辉~，在農(nóng)業(yè)社會就是國家的代名詞。《白虎通·社稷》云：“人非土不立，非谷不食……故封土立社，示有土尊。稷，五谷之長，故封稷而祭之也。”宋人何承天《社頌》云：“社實(shí)陰祇，稷惟谷先。率育萬類，協(xié)靈昊乾?！比龂翰苤驳摹渡珥灐芬嘣疲骸坝谖┐笊?，官名后土。是曰勾龍，功著上古。德配帝皇，實(shí)為靈主?？嗣鞑ブ?，農(nóng)政日舉。尊以作稷，豐年是與。義與社同，方神此宇。建國承家，莫不修序?！边@些都向我們昭示著古老的中華民族的農(nóng)業(yè)文化精神。

從一定意義上說，幾千年的中國文化就是中國農(nóng)業(yè)社會的文化。當(dāng)文明的曙光初照神州大地時，以夏商周文化為代表的中國上古文化就已經(jīng)表現(xiàn)出鮮明的農(nóng)業(yè)文化特征，其依靠農(nóng)業(yè)而生存，選擇背山面水的肥沃土地，種植五谷，建立家園，組成社會。也是在農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)上，中國古人形成了自己的民族生活習(xí)慣，養(yǎng)成了遵守天時、熱愛厚土的農(nóng)業(yè)情感，看重倫理、依戀家庭的道德情操，敬奉自然、更重人事的哲學(xué)思想，以及天人不二、物我同親的人文觀念。也正是在這樣的基礎(chǔ)上，他們創(chuàng)造了自己的文學(xué)，用漢語言記述了一代又一代的創(chuàng)業(yè)發(fā)展故事。這些故事喚起我們對祖先生活的追想，讓我們看到我們的祖先為了改善自己的生存環(huán)境而進(jìn)行的艱苦斗爭，看到他們?nèi)绾螀^(qū)分真善美和假惡丑的事物，看到他們對幸福生活的渴望和不懈的追求精神，鼓勵我們面向生活、熱愛生活。

假如我們從生產(chǎn)方式的角度劃分人類歷史的整體進(jìn)程，不過是經(jīng)歷了自然覓食、農(nóng)業(yè)社會和工業(yè)社會三大階段。農(nóng)業(yè)的產(chǎn)生和發(fā)展是人類歷史上的一次巨大進(jìn)步，從人類的整體進(jìn)程看，其意義絕不會低于工業(yè)社會發(fā)展的意義。幾千年的中國農(nóng)業(yè)文明和今天的工業(yè)社會相比，其生產(chǎn)方式、社會組織已顯得陳舊和落后。但是，正是農(nóng)業(yè)文明不斷的物質(zhì)與文化積累，才為今天的工業(yè)化社會發(fā)展創(chuàng)造了條件。而且，到了今天，雖然人類已經(jīng)走進(jìn)了工業(yè)化社會，雖然農(nóng)業(yè)生產(chǎn)已經(jīng)由原始的刀耕火種邁上了機(jī)械化之路，但是農(nóng)業(yè)作為國民經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的地位不變。在一定程度上，人類還必須依農(nóng)而生。從這一點(diǎn)講，自原始社會以來形成的農(nóng)業(yè)崇拜精神和重農(nóng)意識等，在當(dāng)代社會仍然具有積極意義。從原始社會的農(nóng)業(yè)祭歌到封建社會的農(nóng)事詩等，在今天仍然有著牽動人心的力量。因?yàn)檫@些詩歌不僅是一段社會發(fā)展進(jìn)程的歷史記述，而且是人類為了自身的幸福，同社會與自然抗?fàn)幍膫ゴ缶竦乃囆g(shù)再現(xiàn)，具有巨大的歷史認(rèn)識和教育作用。

從精神文明的角度講，幾千年農(nóng)業(yè)社會文化給我們留下了很多具有審美價值的東西。盡管從歷史發(fā)展的眼光看，農(nóng)業(yè)社會的落后已經(jīng)不言自明，從農(nóng)業(yè)生產(chǎn)靠天吃飯的自然經(jīng)濟(jì)模式，到農(nóng)業(yè)社會封閉的交往方式、因循守舊的思維模式等，這些農(nóng)業(yè)社會文明的落后性正在被現(xiàn)代人批判和拋棄。但是，作為人類文明的一種形式，農(nóng)業(yè)社會文明也以其自身的優(yōu)點(diǎn)昭示著它存在的合理性并給人留下了美好的回憶。比如其注重純樸和諧的家庭倫理關(guān)系，熱愛故土和家園的情感，崇尚自然并追求人與自然相融為一的境界，等等，經(jīng)過藝術(shù)的創(chuàng)造和美的提煉升華，已經(jīng)成為人類所追求的美好生活理想的一部分。

如果說，1500多年前的陶淵明僅僅是出于對污濁官場的憎惡而歸隱田園，具有詩情畫意的田園風(fēng)光不過是封建文人陶冶情操、追求恬靜安逸生活的寄托，那么對于當(dāng)代人來說，面對大工業(yè)對自然環(huán)境所造成的嚴(yán)重破壞，人與自然相依相親的純凈優(yōu)美的桃源勝境已經(jīng)成為人類新的美好的理想追求，“采菊東籬下，悠然見南山”的優(yōu)美詩句足以讓當(dāng)代人陶醉。同樣，在人際關(guān)系逐漸疏遠(yuǎn)淡漠的今天，“棠棣之華，鄂不，凡今之人，莫如兄弟”和“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙”這樣對熱情溫暖、充滿人倫之情的謳歌，也足以使當(dāng)代人在心靈上得到極大的慰藉，其在歷史發(fā)展的過程中不會失去意義，而且在不斷增值。農(nóng)業(yè)社會中的優(yōu)秀文化填補(bǔ)著現(xiàn)代人的精神失落，召喚著人類不斷追求生活的理想。這種深厚的傳統(tǒng)文化，將會永遠(yuǎn)在潛移默化中影響著我們。

趙敏俐，首都師范大學(xué)燕京人文講席教授、博士研究生導(dǎo)師。