黃嵐

談起動(dòng)物進(jìn)化，你會(huì)想到什么呢？可能會(huì)立馬聯(lián)想到它們那些奇特的適應(yīng)性行為，或是令人印象深刻的骨骼、心臟或大腦。

皮膚作為動(dòng)物器官之一，也是大自然進(jìn)化的杰作，卻很少得到應(yīng)有的關(guān)注。其實(shí)，動(dòng)物的外皮（包括皮膚、羽毛、毛發(fā)和鱗片）真可謂是進(jìn)化的奇跡，它讓動(dòng)物們能夠在這個(gè)星球上四處探索，并適應(yīng)幾乎所有類型的棲息環(huán)境。下面，就讓我們來看看這些奇妙的外皮結(jié)構(gòu)是如何讓動(dòng)物在復(fù)雜的環(huán)境中獲得成功的。

壁虎腳掌超強(qiáng)的抓地力

看著壁虎能夠毫不費(fèi)力地在光滑的窗玻璃上奔跑而不會(huì)掉下來，真是讓人有些迷惑，它是怎么做到的呢？科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這些小家伙抵抗地球引力的奧秘，是它們可以用腳趾皮膚上的剛毛將自己鉤在玻璃表面極細(xì)微的瑕疵上。在壁虎的每個(gè)腳趾皮膚上都有數(shù)百萬根細(xì)小的剛毛，每根剛毛的長度為30～130微米，直徑為幾微米，約為人類頭發(fā)直徑的1/10。這些剛毛與物體表面能夠形成分子間作用力，從而幫助壁虎“粘”在幾乎垂直的表面上。

長壽的裸鼴鼠

如果想在氣候干燥的非洲大草原上安家，那么，你也許需要學(xué)習(xí)一些專門的技巧來讓自己的皮膚適應(yīng)那里的環(huán)境。當(dāng)然，如果你想要生活在大草原的地底下，特殊的適應(yīng)性皮膚也不可或缺。裸鼴鼠在這方面可謂得天獨(dú)厚，它們有令人難以置信的松弛皮膚，可以防止被植物的根和尖銳的巖石刺傷。另外，它們的表皮內(nèi)含有一種名為“透明質(zhì)酸”的特殊物質(zhì)，這種物質(zhì)不僅可以使皮膚變得漂亮且富有彈性，還可以大大降低這些小嚙齒類動(dòng)物的癌癥發(fā)病率?，F(xiàn)在，科學(xué)家們正在積極研究這些幾乎無毛的哺乳類動(dòng)物，希望借此幫助我們了解人類的衰老機(jī)制和提高對(duì)疾病的抵抗力。

鯊魚皮造就的速度

有“海洋殺手”之稱的鯊魚，因其生性兇猛，且在水中行進(jìn)速度極快而為人所熟知。但鯊魚的行進(jìn)速度為什么這么快呢？其實(shí)，鯊魚行動(dòng)快速的秘密就在于它們的皮膚。鯊魚皮表面實(shí)際上被一層像牙齒一樣的盾鱗所覆蓋，盾鱗的溝槽結(jié)構(gòu)具有良好的減阻效果，使鯊魚能毫不費(fèi)力地從水中劃過。不同種類的鯊魚，其盾鱗形狀也各異。根據(jù)鯊魚盾鱗排列順序的不同，有些專家能分辨不同種類的鯊魚。從游泳名將的“鯊魚皮”高速泳衣，到3D打印技術(shù)制成的仿生“鯊魚皮”，人們對(duì)鯊魚皮結(jié)構(gòu)的研究與應(yīng)用拓展仍在繼續(xù)。

響尾蛇的警告

響尾蛇有一個(gè)非常奇特的“鈴鐺”，是由其尾巴末端中空的角質(zhì)環(huán)——響環(huán)組成的。當(dāng)它們將尾巴豎起來并開始搖動(dòng)時(shí)，這些硬質(zhì)的響環(huán)便會(huì)相互碰撞并“沙沙”作響。警告聲的頻率大約為50赫茲。響環(huán)是響尾蛇多次蛻皮后的殘存物。剛孵出的幼蛇尾部只有一個(gè)響環(huán)，其數(shù)量會(huì)隨著一次次的蛻皮慢慢增加。響環(huán)越多，發(fā)出的聲音越大，這也表示這條響尾蛇的年紀(jì)越大。需要注意的是，還沒有響環(huán)而無法發(fā)出警告聲的幼年響尾蛇，通常會(huì)直接對(duì)入侵者進(jìn)行攻擊。

（李恒克摘自《報(bào)刊精萃》2021年第8期）