日前，美國佛羅里達大學(xué)的研究人員用20世紀(jì)阿波羅號帶回的月球土壤成功種出了植物，這個突破性進展意味著人類朝在月球上種糧食又近了一步。

研究人員把擬南芥的種子放在月壤內(nèi)進行種植試驗，才幾天時間就發(fā)了芽。作為對比，研究人員還制造了一些模擬的月壤，也放入同樣的種子種植。試驗表明，長在月壤里的秧苗不如模擬土壤里的“強壯”，它們看起來有些“發(fā)育不良”。在植株長到20天時，研究人員摘取葉子做基因分析。分析表明，月壤培育出的植物與那些生長在惡劣環(huán)境中的植物反應(yīng)相似，比如生長在鹽分或重金屬含量過高的土壤里的植物，其基因活性顯示出遭受外界壓力的特征。研究人員希望進一步研究植物與月壤的相互作用，以便最有效地利用月壤，為人類探索月球提供支持。

通常來說，器官移植的時間窗口非常短暫。因為器官離體后難以保存，冷凍后膨脹的冰晶很容易對組織造成破壞。因此從評估器官到運輸再到移植完成，常常需要在12小時之內(nèi)完成，這給器官移植造成了很大的阻礙。而最近，在一項發(fā)表于《自然·生物技術(shù)》雜志的研究中，科學(xué)家將肝臟在非冷凍條件下保存了3天，然后移植到患者體內(nèi)，一年后患者未出現(xiàn)健康問題，肝功能和生活一切正常。

這項研究由瑞士的蘇黎世大學(xué)醫(yī)院主導(dǎo)，研究者用到的器官保存技術(shù)叫異位常溫灌注：將肝臟放置在無菌環(huán)境中，溫度保持在37℃，模擬人體環(huán)境，并為肝臟提供代替心臟的泵，以及一些激素和營養(yǎng)物質(zhì)?？茖W(xué)家認(rèn)為，這次依靠異位常溫灌注保存器官的成功移植手術(shù)，可以為今后的肝臟治療提供新的機遇。

隨著電量的降低，“洞察號”火星探測器走向了生命的倒計時，右邊這張圖可能將成為它最后的自拍照。由于太陽能板積灰，能提供的電能越來越少，如果情況沒有轉(zhuǎn)機，“洞察號”將在今年9月終止火星探測，并在年末與地球徹底失去聯(lián)系。

近日，日本東京大學(xué)的研究者做了一件聽起來挺恐怖的事情：給機械披上了活的“人皮”。不過確切地說，這層“人皮”是利用人類細胞體外培養(yǎng)的人工皮膚。目前，研究者還只是測試了為一根機械手指包上活體皮膚。他們首先用膠原基質(zhì)與人類真皮成纖維細胞培養(yǎng)出“真皮層”，然后再用表皮角質(zhì)形成細胞為人工皮膚加上“表皮層”。人工皮膚會在培養(yǎng)過程中自然收縮，因此能夠無縫貼合手指形狀。這層皮膚有足夠的彈性，而且可以像真的人類皮膚一樣進行傷口修復(fù)。不過，披著“人皮”的機器人現(xiàn)在還沒辦法投入使用——一旦脫離培養(yǎng)基，人工皮膚就很難長時間存活。研究者下一步計劃繼續(xù)改進人工皮膚工藝，并為它加入神經(jīng)、汗腺之類的功能結(jié)構(gòu)。

2011年日本發(fā)生大地震時，氣象機構(gòu)2分鐘后就發(fā)出了警告，但直到海嘯到達數(shù)小時后才準(zhǔn)確評估出地震的震級。近日，法國和美國的科研人員成功利用引力波信號，更快更準(zhǔn)確地評估了地震震級。

地震帶來的大質(zhì)量物體運動會發(fā)出足夠大的引力波信號，以光速傳遞到各處。研究人員發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)有的常規(guī)地震儀足以檢測到這種引力波信號變化，但在傳統(tǒng)檢測和預(yù)報方法中大多被當(dāng)成背景噪音而忽略。為此研究人員設(shè)計了一套機器學(xué)習(xí)算法來識別地震造成的引力波模式變化。用日本地震數(shù)據(jù)進行的測試表明，新系統(tǒng)只用了大約50秒就準(zhǔn)確地估算出了震級。這一研究成果已于近期在《自然》雜志上發(fā)表。