葉至善
銀燭秋光冷畫屏,
輕羅小扇撲流螢。
天階夜色涼如水,
臥看牽??椗恰? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ——杜牧《秋夕》
秋天的晚上,我們所看到的最亮的星是織女星。在初秋,晚上九點鐘左右她越過我們的頭頂;秋越深,她越過我們頭頂?shù)臅r間也越早。在這顆星的東方,白蒙蒙地像云一樣的一片,斷斷續(xù)續(xù)從北到南橫過天空,這就是銀河,也叫作天河。
關(guān)于織女星有個美麗的傳說,說織女星是天帝的孫女,因此也叫作“天孫”。以這顆星的光輝和美麗柔和來說,確也當?shù)闷疬@個高貴的名號。天帝把他的孫女嫁給了牛郎——一個牧牛童子。他們兩個結(jié)婚之后你歡我愛的,把他們應(yīng)做的工作都拋棄了,一個不再牧牛,一個也不再紡織。這惹得天帝動了怒,命令他們一個住在天河的東岸,一個住在天河的西岸,每年舊歷七月初七才得以在天河中流相會一次。這故事充滿了農(nóng)人們的幻想。他們把自己的生活反映到天空里,以為在神的世界里,不論哪一個都應(yīng)該勤勞地工作,要是誰怠惰了的話,誰就該受懲罰,連天帝的孫女也不能例外。
那么牛郎在哪里呢?我們且把那白茫茫的銀河當作一條真的河流,我們的眼光漸漸地向東南移,渡過這河流最寬闊的渡口,就遇到排成一條直線的三顆星。中間的一顆很亮,兩旁的光芒較弱,看去與中間的一顆距離恰好相等。用直線把這三顆星聯(lián)結(jié)起來,正像一條兩臂相等的杠桿,因此,阿拉伯人把這三顆星叫作天平星,我們把它們叫作挑擔星。這中間一顆最大最亮的就是牛郎星,也叫作牽牛星。在秋天的晚上,確實只有這一顆星能夠和織女星相配,它的光輝稍稍帶點黃,不及織女星亮,可是其余的星全比不上它。若是我們一連幾晚,每晚上都觀察牽牛星和織女星,就可以知道它們的相對位置是不變的,正如故事里所說的一樣,一個在天河的東岸,一個在天河的西岸??墒俏覀円膊灰嘈胚@個故事,在舊歷七月初七的晚上,為了要看兩星相會,白白地熬個通夜。
天文學家告訴我們,這兩顆星永遠沒有相遇的機會。它們和太陽一樣,都是恒星??椗堑墓廨x是太陽的50倍,牽牛星的光輝是太陽的10倍有余,只因距離我們太遠了,所以看去只不過是兩顆比較大的星。天文學家又告訴我們,織女星距離地球26光年,牽牛星距離我們較近,但也有16光年。什么叫作光年呢?光年是天文學上表示距離的單位,表示光一年所走的路程的長短。光的速度是每秒鐘30萬公里,一天能走259億2000萬公里,這長度的365倍,就是一光年。這種用時間來表示距離的方法,在日常生活中其實也時常用到的。比如從成都到重慶,有450公里,我們步行的話,每天走60公里,因此說從成都到重慶有七天半的路程。太陽光從太陽射到地球上才8分18秒,而織女星的光射到地球上要26年。這樣一比較,就會使我們驚異地叫起來:“真了不得!有這樣遠!”可是這個話給天文學家聽見了,一定要笑我們少見多怪。他們會告訴我們,距離太陽幾萬光年的星不計其數(shù),而10光年以內(nèi)的星卻只有十多個。二則移動的方向漸漸在改變,說不定在多少年代后,它又離我們漸漸地遠了。
看了這些天文上的時間和空間的數(shù)字,常會使人想起人生在世,真有“寄蜉蝣于天地,渺滄海之一粟”的感覺。可是從另一方面想,那悠久的時間和廣闊的空間,都不能逃出自然法則的支配,我們?nèi)搜芯扛鞣N自然科學,能夠發(fā)現(xiàn)那些自然法則,這就是人的高明之處。憑這點高明之處,我們就不必嘆息生命的短暫和藐小了。
讀有所悟
古人有云:“吾生也有涯,而知也無涯?!鄙n茫大地,浩瀚宇宙,有無盡的知識需要我們?nèi)ヌ剿?。本文為我們介紹了牽牛星、織女星的相關(guān)知識,也給了我們對人生的一點哲理思考:人類崇拜自然,但絕不屈服于自然。我們應(yīng)刻苦學習,為認識自然、探索自然而努力。