江波 繪圖/飛飛

阿特族：體內(nèi)微型機器人，能幫助人類更新身體以達到延年益壽的目的

文駒：全網(wǎng)絡中心的設(shè)計者、開創(chuàng)者

馬芮明：醫(yī)生

貝塔：世界上最強大的中樞系統(tǒng)

堡壘

阿特曼坐臥不寧，沒來由的焦躁感驅(qū)使它四處打轉(zhuǎn)。阿特克游過來，張開觸手，把細小的爪尖刺入阿特曼的膜體，讓自己和阿特曼的思維共振，試圖安慰這個伙伴。然而，一剎那后，它也變得焦躁不安，甩了甩鞭毛，開始四處打轉(zhuǎn)。

焦躁從阿特曼開始，傳染給阿特克、阿特里、阿特亞……很快，阿特族集體陷入焦躁，除了轉(zhuǎn)圈，它們什么都做不了。

阿特斯仿佛陷入夢魘：它的兄弟姐妹都出現(xiàn)嚴重的營養(yǎng)不良，雖然周圍有大量供給物——三磷酸腺苷分子，但依舊無濟于事。

它遠遠地觀察，釋放出大量細胞素。細胞素迅速擴散到它的兄弟姐妹身邊。按理說，這些信使激素能刺激它們的中樞神經(jīng)，使之繼續(xù)工作——但這次，理論中的一切都沒有發(fā)生。

突然，一個阿特停止了打轉(zhuǎn)。它的動作慢下來，兩條鞭毛不再揮動，一個巨大的蛋白質(zhì)分子向它撞過去，曾經(jīng)堅不可摧的外膜被撞出一個大洞，一些蛋白體散落出來，阿特的身體飛快地解體。破碎的蛋白鋪天蓋地而來，阿特斯關(guān)閉了外膜通道，躲過了這些帶著不祥氣息的蛋白體。然而，更多的死亡蛋白源源不斷地涌來，幾乎所有的阿特同時解體。

這是一場不折不扣的災難。阿特斯只有一個念頭——活下去。它停止游動，將大量的三磷酸腺苷分子引入體內(nèi)，飛快分解，放出能量，用四面體晶狀結(jié)構(gòu)的巨大含鐵有機體分子把自己包圍起來，為自己構(gòu)筑出防護“堡壘”。

它暫時安全了。

然而，“堡壘”有副作用，它能隔斷一切，包括三磷酸腺苷分子?！氨尽背尚螘r，最后一個來自外部的三磷酸腺苷分子被消耗，缺少能量的阿特斯進入休眠狀態(tài)。

休眠之前，一個孢體向外發(fā)出了求救信號。

全網(wǎng)絡中心

這是文駒的第三次體檢，醫(yī)生馬芮明在他體內(nèi)沒有找到阿特。

“從醫(yī)學的角度說，您很健康。但您的身體老化已經(jīng)很嚴重，阿特能夠維持您身體的平衡，然而現(xiàn)在都消失了。這個問題讓人疑惑，我需要時間尋找原因?！瘪R芮明告訴文駒。

“好的。50年夠嗎？之前有位醫(yī)生告訴我，如果沒有阿特，我還能活50年。”

馬芮明猶豫片刻，還是開了口：“文先生，您德高望重、地位尊貴，然而作為醫(yī)生，我不得不直言，如果有人告訴您離開阿特您還能活半個世紀，那么他可能搞錯了?！?/p>

文駒望著這個年輕人，他勇敢地迎著文駒的視線。文駒微微一笑，說道：“我還有多少時間？”

“根據(jù)目前的老化情況，您的預期壽命還有6個月?！?/p>

“6個月？”文駒微微皺眉，這個答案出乎意料，生命的終點不可能永遠遙遙無期，但他一直認為那一刻是很遙遠的事。

文駒作了決定：“你可以去全網(wǎng)絡中心找線索，貝塔是世界上最強大的中樞系統(tǒng)，一定可以幫你?！?/p>

有人類的地方，就有網(wǎng)絡；有城市的地方，就有全網(wǎng)絡中心。全網(wǎng)絡中心的好處在于可以讓中樞系統(tǒng)和頭腦直接對話：首先進行一次全身檢查，讓中樞系統(tǒng)徹底了解頭腦結(jié)構(gòu)；然后，定制一整套專門的接入裝置；最后，為保證接入的成功和有效，還必須嚴格按照中樞系統(tǒng)提供的食譜就餐……

馬芮明來到全網(wǎng)絡中心，經(jīng)指引躺下后，一雙機械手從遠處移過來，把一個黑黑的頭盔套在他的頭上。他閉上眼睛，冰涼的探針從四面八方輕輕刺入頭皮，某些東西進入馬芮明的意識，貝塔在和他接觸。

“你可以獲取任何資源，沒有限制，直到你找到需要的東西?！?/p>

馬芮明在信息的汪洋大海里隨意且快速地調(diào)動各種資源，甚至有那么一陣子，他覺得自己很強大。

很快，幻覺被現(xiàn)實打得粉碎，他發(fā)現(xiàn)自己無能且愚蠢——當他因瀏覽無數(shù)信息而精疲力竭時，貝塔總是及時且準確地把需要的東西呈現(xiàn)給他，并提示他下一步可以做什么。幾次之后，馬芮明有些惱怒，一個全能而強大的貝塔足夠解決問題，他變得多余。

最后，他憤怒了?！案嬖V我，為什么文駒身體里的阿特會消失？有什么辦法能讓他的身體恢復？”他氣憤地把問題丟給貝塔。

“我無能為力，文先生不允許任何智能機器接觸他的身體，只有你們才能對他進行完全的診斷。我將盡最大努力幫助你?！?/p>

貝塔的回答仿佛在馬芮明頭上潑了一盆冷水。

意外還是蓄謀已久？

馬芮明來見文駒，地點在十七號塔臺（地球上最高的人造建筑）的最高層。

此刻文駒站在落地玻璃窗前，鳥瞰整座城市。雖然與上次見面只隔幾天，但他的背明顯弓了起來，整個人仿佛小了一號。

“你過來，到我身邊?！蔽鸟x沒有回頭。

馬芮明深吸一口氣，走上前，站在這個大人物的左邊。

“這座城市，S市，曾經(jīng)在海邊。但你知道，現(xiàn)在S市周圍300千米內(nèi)不僅沒有海，連像樣的湖也沒有……200年前這座塔臺剛建起來時，它腳下有一條江，然而僅兩年，這江就消失了……”

馬芮明沒有應聲，文駒看了他一眼，說：“有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”

“我找到一些阿特的資料。它的晶體結(jié)構(gòu)是能接收外部指令的，而且每一個阿特晶體都有獨一無二的序列號，想要對其進行外部操作并不容易。但是，只要存在，就會被找到，您體內(nèi)的阿特也不例外?！瘪R芮明掏出筆記本，打開一個文件，遞給文駒。

文駒正視著馬芮明，說道：“我想知道你的結(jié)論，小伙子?！?/p>

馬芮明深吸一口氣，“我認為這不是一個醫(yī)學問題，而是有人試圖謀殺您?！?/p>

他停了一會兒，再次深吸一口氣，“我在全網(wǎng)絡中心盡量尋找線索，貝塔向我表明唯一的可能性來自十七號塔臺。所以可能是塔臺內(nèi)部……”

在貝塔的引導下，馬芮明查看了相關(guān)的所有數(shù)據(jù)流，盡管線索被極力掩蓋，但貝塔還是把所有的蛛絲馬跡拼湊出了一個真相：兇手只能來自十七號塔臺。

文駒直直地看著馬芮明：“貝塔還說了什么？”

“他建議如果必要，您可以搬出塔臺，他將負責您的安全，如果給他授權(quán)，他會幫您找出真相?！?/p>

文駒露出一絲嘲諷的笑：“真相？他永遠找不出真相。我永遠都在這里，哪里都不會去。”

過了一會兒，文駒感到一陣頭痛，扶著桌子坐了下來，他想說什么，卻突然從椅子上滑落，重重地倒在地上，身體劇烈地抽搐。萬幸的是，沒過多久，文駒就慢慢平靜下來，昏睡過去。馬芮明把他扶到椅子上后，走到落地玻璃窗前，回憶著剛才的談話。

“在我30歲的時候，S市的高樓里曾經(jīng)住滿了人，街道上是川流不息的人流和車流，無限的活力蕩漾在城市上空。然而，此刻，就算你盯著看一個小時，你也找不到一個人。人們聚居在太陽能塔臺里，終身不走出大門一步?！?/p>

“但我們已經(jīng)不可能回到從前了。人只會越來越少，甚至有一天會消失。我不希望這樣的事發(fā)生，至少不要讓我看到那一天。”

馬芮明在落地窗前站了很久。終于，他決心拯救這個老人。這次，與任務無關(guān)，他只是想幫助一個老人。