1923年，蒙古戈壁大漠。美國(guó)探險(xiǎn)家羅伊·查普曼·安德魯斯發(fā)現(xiàn)了埋在沙丘下的一個(gè)巢穴及不少恐龍蛋化石。

在這個(gè)巢的旁邊，有一具獸腳類恐龍化石，它的頭緊挨著巢中的恐龍蛋。探險(xiǎn)隊(duì)認(rèn)為，這只恐龍一定是在準(zhǔn)備偷蛋時(shí)，被一場(chǎng)突如其來(lái)的沙塵暴掩埋，或是被路過(guò)的其他恐龍踩踏致死。

經(jīng)過(guò)對(duì)這具化石的研究，古生物學(xué)家給這只恐龍取了一個(gè)極不光彩的名字—竊蛋龍。

竊蛋龍類屬于獸腳類恐龍，生活在距今1.25億年到6600萬(wàn)年前。在我國(guó)江西贛州，發(fā)現(xiàn)了一組約7000萬(wàn)年前、晚白堊紀(jì)地層中的竊蛋龍化石。蛋化石內(nèi)還保存有胚胎骨骼化石。這是世界上首次發(fā)現(xiàn)成體、蛋窩和胚胎保存在一起的化石。該竊蛋龍身長(zhǎng)2米左右，骨骼切片顯示它死亡時(shí)至少有11歲，是一頭成年竊蛋龍。

證據(jù)一：

鳥類的孵蛋姿態(tài)

這組化石保存有罕見的孵卵姿勢(shì)！這只成年竊蛋龍身體位于蛋巢中心，完全覆蓋在巢上方。它的前肢呈現(xiàn)一種向后、向下張開狀，后肢折疊在身體下，與現(xiàn)代鳥類的孵蛋姿態(tài)一致。

證據(jù)二：

鳥類的異步孵化

這組化石，除成年竊蛋龍外，還有24個(gè)墨綠色的蛋，個(gè)頭略大于鴕鳥蛋，它們呈上下三環(huán)排列，有7個(gè)蛋的蛋殼已破碎，露出了7個(gè)胚胎，而這些胚胎正處于不同的骨骼發(fā)育階段。這說(shuō)明竊蛋龍媽媽產(chǎn)完蛋后還會(huì)一直守護(hù)著自己的蛋。

證據(jù)三：

鳥類的“胃石”

古生物學(xué)家還在這只成年竊蛋龍胃內(nèi)發(fā)現(xiàn)了幾塊圓滑的胃石。這證明竊蛋龍有可能是通過(guò)胃里的石頭來(lái)幫助消化的，說(shuō)明它們是素食主義者，是吃植物的，怎么會(huì)去偷蛋吃呢？

這組化石還傳遞出一個(gè)有趣的信息：正在孵蛋的可能是一只雄性的竊蛋龍。一般來(lái)說(shuō)，雌性在產(chǎn)蛋后，體內(nèi)的鈣會(huì)流失嚴(yán)重，其組織結(jié)構(gòu)與雄性會(huì)有很大不同，而這具化石則不然。我們從分析骨組織、測(cè)定生長(zhǎng)線、分析鈣含量等方面入手，得出這只孵卵的竊蛋龍是“爸爸”這一推測(cè)。

偵探筆記

推理難度：★★★★★

推理結(jié)果：竊蛋龍不偷蛋，而是正在孵蛋。

推理筆記：由于國(guó)際命名法規(guī)的規(guī)定，一旦被命名的生物就不能再修改，所以竊蛋龍還要繼續(xù)頂著“小偷”這個(gè)污名，但在我的心目中，它已經(jīng)是一位好爸爸了?？茖W(xué)本身就是不斷證偽的過(guò)程，隨著更多化石證據(jù)的發(fā)現(xiàn)以及科技的進(jìn)步，我們對(duì)恐龍的認(rèn)識(shí)也在不斷改變。科學(xué)家們通過(guò)不懈的努力，讓我們離真相越來(lái)越近。