葉飛

星空總是令人產(chǎn)生無限遐想。在仰望星空的時候，我們經(jīng)?？梢钥吹交蛎骰虬档男切菍χ覀儾煌５卣Ｑ?。滿天的繁星有的亮，有的暗，最亮的星星和最暗的星星亮度相差懸殊，這是為什么呢？

決定星星亮度的因素主要有兩個：一是它自身的發(fā)光能力，二是它與我們地球的距離。并不是說星星本身的亮度越高，我們在地球上看它就越亮。簡單來說，如果星星自身亮度很高，但距離地球很遠，那么我們在地球上用肉眼看就會感覺它比較暗，甚至看不到它;如果星星自身亮度不高，但距離地球很近，那么我們在地球上用肉眼看反而會感覺它很亮。就像一根點燃的蠟燭，離我們越近，就顯得越亮，反之則越暗。

早在2000 多年前，人們就為這些星星的亮度制定了等級。公元前2 世紀，古希臘天文學(xué)家喜帕恰斯在編制星圖的時候?qū)⑷庋勰芸吹降男切前戳炼确譃榱? 個等級。而這6 個等級中，以1 等為最亮，6 等為最暗。這種等級被稱為視星等。后來，人們?yōu)榱烁_地標示星星的亮度，對這個等級進行了拓展，又引入了負數(shù)和小數(shù)的概念。比1 等星更亮的星是0 等星、-1 等星、-2 等星等，亮度越亮，數(shù)字越小;比6 等星還要暗的星是7 等星、8 等星等，亮度越暗這個數(shù)字就越大;另外，還出現(xiàn)了諸如1.5 或者4.6 這樣更精確的視星等。

那么，在滿天的繁星中，最亮的星星是哪一顆呢？

在日本有一首詩歌叫《尋找第一星》——“尋找第一星，就在那森林里，杉樹的上面喲！尋找第二星，就在那河堤邊，柳樹的上面喲！尋找第三星，就在那深山中，松樹的上面喲！”正如同歌中唱的那樣，當夜幕降臨的時候，第一眼所看見的發(fā)光亮星，就是第一星。

在夜空中，除了月亮之外，最亮的星星就是金星了，它的視星等可以達到-4.7 等。當金星作為“昏星”出在日落的晚霞中，它絕對是最閃亮、最先被人看見的“第一星”。對天空中的眾星來說，金星顯得有點兒“另類”：它是一顆行星，自身并不會發(fā)光，理論上講本應(yīng)比恒星更小更暗，但由于它距離地球很近，依靠反射太陽光，它成了夜空中亮度僅次于月亮的天體。金星的古稱是太白、明星或大囂，古人還根據(jù)它出現(xiàn)的不同時間、不同位置，賦予了它不同的稱呼。當金星在清晨東方的天空中出現(xiàn)時，被稱為啟明星。黃昏前后，西方地平線上出現(xiàn)的金星，則被稱為長庚星或者昏星。在《詩經(jīng)·小雅》中就有“東有啟明，西有長庚”的詩句。

有一個特別有趣的天象奇觀：月亮和金星、木星同時出現(xiàn)在夜空中，三者之間距離很近，這個天象被稱作“金木合月”，也叫“雙星伴月”。此時，月亮、金星、木星在西方低空一同現(xiàn)身，遠看猶如一張笑臉。金星的視星等最高為-4.7 等， 大約是1 等星亮度的100多倍，是當之無愧的“ 第一星”。而木星的視星等最高為-2.5 等，除金星以外，木星就應(yīng)該是第二顆被人注意到的亮星了，這就是前面詩歌中所唱到的“第二星”吧！

如果這個“第一星”的評選條件只局限在恒星范圍內(nèi)的話，那么金星和木星就失去了角逐的資格。夜空中最亮的恒星是天狼星，它的視星等為-1.46 等。在不同的古代文明中，天狼星都有著特殊的地位。

天狼星是它的中文名字，在中國古代的天文體系中，它屬于井宿。古人常常用它指代入侵的異族，其明暗變化預(yù)示了邊疆的安危。因此，古人還特地在天狼星的東南方設(shè)立了一把彎弓搭箭的弧矢星官，它的箭頭直指西北方向的天狼星。北宋文學(xué)家蘇軾在《江城子·密州出獵》中寫到“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼”，說的就是這個景象了。在古埃及，人們觀測到天狼星在東方天空首次出現(xiàn)后，尼羅河就開始泛濫，這將使他們的土地重新煥發(fā)活力。他們依此制定了天文歷法，將天狼星稱為“尼羅河之星”。古希臘人認為，天狼星的出現(xiàn)預(yù)示著炎熱干燥的夏季，在愛琴海中的塞俄斯島生活的居民還會向天狼星和天神宙斯獻祭。同樣向天狼星獻祭的還有古羅馬人，他們認為天狼星的閃亮光芒象征著釋放了惡性影響的放射物，因此會在天狼星消失的時候舉行慶祝的儀式——向天狼星獻祭一只狗、一只羊和若干熏香及葡萄酒，以祈禱天狼星的放射物不會對農(nóng)作物造成影響。對于生活在南半球的波利尼西亞人來說，天狼星對他們而言更加重要，他們用天狼星來標記冬天，還把天狼星的位置作為環(huán)太平洋航行的重要參考。

其實，每個人心中都有一個評判標準，依此尋到的“第一星”也不盡相同。我們在尋找中，更能感受夜空之美。你也可以在一個晴朗的夜晚，仰望星空，找一找天上最亮的星星！