今年是虎年，人們都愛說『虎虎生威』。在中國古代軍事領(lǐng)域，老虎確曾『威力』不小。

公元前257年，秦國發(fā)兵攻打趙國，邯鄲（趙國都城）受困。趙國遂向相鄰的盟友魏國求救，魏國很快決定派兵救援趙國。然而，在秦國的施壓下，懦弱的魏王臨陣退縮，叫停了出行的十萬大軍。

魏王反復(fù)無常，信陵君魏無忌卻一心想要救趙。他深曉唇亡齒寒之理，趙國滅亡也會威脅到魏國的安全，因而不愿見秦國得逞，但又無法說服魏王。一籌莫展之際，信陵君的門客想出一個計(jì)策—盜取魏王的虎符。如此便既可不經(jīng)魏王首肯，又能調(diào)兵遣將。

于是，經(jīng)過一番籌謀，在魏王妃如姬的幫助下，信陵君成功盜出魏王掌管的半枚虎符。之后，他手持虎符，假傳王命，率兵救趙，邯鄲之圍遂解。這就是戰(zhàn)國時期“竊符救趙”的歷史故事。在這個故事中，信陵君憑借半枚小小的虎符就扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。后人在敬佩其智勇之余，也不免驚嘆虎符之作用?；⒎诠糯降子泻瓮Γ?/p>

最早虎符實(shí)物

虎符，即虎形兵符，是中國古代君主或中央政府發(fā)給地方官或駐軍首領(lǐng)的調(diào)兵憑證，也是軍權(quán)的象征。故在古代，至少在隋唐以前，擁有虎符就相當(dāng)于掌握了整個國家的軍隊(duì)。

古代有“軍隊(duì)只認(rèn)虎符不認(rèn)人”之說。因此，為控制軍權(quán)，古代統(tǒng)治者對虎符的使用和管理極為謹(jǐn)慎。虎符一般分成兩半，一半在皇帝手里，一半在帶兵的將領(lǐng)手上，只有兩半虎符合二為一，才具有調(diào)兵遣將的效力。

目前，我國發(fā)現(xiàn)的年代較早的虎符實(shí)物為戰(zhàn)國時期至秦代的杜虎符和陽陵虎符。

現(xiàn)藏于陜西歷史博物館的杜虎符是我國現(xiàn)存最早的虎符實(shí)物，其年代為戰(zhàn)國時期至秦代，于1973年出土于陜西省西安市郊區(qū)北沉村。杜虎符并非一枚完整的虎符，而只是其左半符，為青銅質(zhì)，高4.4厘米，長9.5厘米，厚0.7厘米，呈虎形立姿狀。其虎昂首環(huán)眼，半張口，耳向后緊貼腦際，收腹彎背，兩腿前屈，尾端上卷。其正面突起如浮雕，背面有凹槽，肩部近脊處有一條上下豎行的鑄槽做牝榫，以與另一半虎符相套合。

杜虎符虎身刻有40字的錯金銘文，為小篆字體，內(nèi)容大意為：“調(diào)兵之符，右半符（即驗(yàn)兵符）存于君王之處，左半符握于杜地的軍事長官手中，凡要調(diào)動士兵五十人以上者，杜地的左符須與君王的右符契合無誤才能行軍令。但是，遇有緊急情況，也可點(diǎn)燃烽火，不必會合君王的右符?！倍趴h為故西周杜伯國（即杜國）之封地（今陜西省西安市東南），秦國兼并其封國后，在此設(shè)杜縣。杜虎符很可能就是秦國（秦惠文君）頒發(fā)給駐扎在杜縣的軍隊(duì)將領(lǐng)的兵符。

比杜虎符年代稍后的陽陵虎符也為青銅質(zhì)，是秦始皇頒發(fā)給陽陵（今陜西省咸陽市東）守將的兵符，現(xiàn)藏于中國國家博物館。陽陵虎符據(jù)說是郭沫若于抗戰(zhàn)期間在重慶的一個地?cái)偵习l(fā)現(xiàn)的，出土地點(diǎn)存疑。這枚陽陵虎符長8.9厘米，寬2.1厘米，高3.4厘米，可中分為二，但因年代久遠(yuǎn)，符體生銹，左右兩半已不能分開。

與杜虎符的立虎不同，陽陵虎符呈臥虎狀，昂首翹尾。兩半虎符之頸背處各刻有錯金篆書銘文：“甲兵之符，右在皇帝，左在陽陵?！逼渲械年柫隇榍卮孛?，“皇帝”之稱呼為秦始皇首創(chuàng)。學(xué)者據(jù)此推斷，該虎符是在秦統(tǒng)一六國后被秦始皇授予駐守陽陵的將領(lǐng)的。

漢代沿用虎符

目前出土的虎符實(shí)物中，還有兩枚漢代虎符，即新郪（qī）虎符和東郡虎符。

漢代虎符中，最為知名的要數(shù)新郪虎符，現(xiàn)為法國巴黎陳氏所藏。清末，新郪虎符出土于安徽省阜陽市太和縣趙廟鎮(zhèn)的新郪遺址。后經(jīng)考古專家認(rèn)定，該遺址為春秋時期或漢代諸侯分封后的居住地。近代學(xué)者王國維認(rèn)為該虎符為戰(zhàn)國時物，但后人考證其應(yīng)為西漢淮南王劉安為造反而私鑄的兵符。

新郪虎符通長8.8厘米，高3厘米，其虎前后腳平蹲，頭前伸，耳上豎，尾上卷，做伏虎狀。虎身刻有錯金銘文39字，銘文意思與杜虎符銘文大體相似，但兩者在形制、大小和風(fēng)格上均有所差異，這也體現(xiàn)了虎符在漢代的轉(zhuǎn)變和發(fā)展。

現(xiàn)藏于黑龍江省博物館的漢代東郡虎符（左半符），得名于其腹部“東郡左一”的銘文。陜西省西安市周至縣文物管理所也收藏有一塊東郡虎符，但這是一塊完整的虎符，年代為秦，與漢代東郡虎符毫無關(guān)系，且其真實(shí)性存疑。

漢代東郡虎符與新郪虎符同高，且皆呈伏虎狀，但前者長7.5厘米，因是半符，其厚度也只有1.5厘米。這半枚東郡虎符雖不完整，但半身虎形體依然不失威猛，其高額吊睛，嘴微張，耳上卷，四肢彎曲，短尾，背部刻脊文一行，騎于中縫?；⒈趁嬗邪疾?，其周邊有3個三角形榫卯，應(yīng)與皇帝所持另一半虎符相契合。此虎符是西漢皇帝頒發(fā)給東郡（今河南省東北部、山東省西部一帶）郡守的兵符。

杜虎符、陽陵虎符、新郪虎符和東郡虎符被文物專家稱為中國“四大虎符”，對研究中國古代軍事發(fā)展?fàn)顩r具有重要的價(jià)值和意義。

虎符歷史發(fā)展

秦漢兩代虎符可與史料互為佐證，為研究古代軍事提供了實(shí)物資料。據(jù)史料記載，虎符最早出現(xiàn)于春秋戰(zhàn)國時期，盛行于秦漢時期。由此可知，信陵君“竊符救趙”的故事并非子虛烏有。

古人為何取虎形制兵符？后人推測是因?yàn)樵诠湃丝磥恚榘佾F之王，戰(zhàn)無不勝，是勇猛、威武之象征，與古人對軍隊(duì)的期待是一致的。

秦亡后，漢代承秦制，在兵符形制上依舊沿用虎符，但略有變化，主要區(qū)別在于銘文所刻位置的不同。秦代虎符銘文多刻于虎身兩側(cè)，且兩側(cè)文字相同，不用合符即可通讀;漢代虎符的銘文則多刻于虎脊之上，只有合符方可通讀，分符則銘文也一分為二。

三國兩晉南北朝時期，虎符沿用不衰。赤壁之戰(zhàn)后，諸葛亮趁曹操兵敗北退之機(jī)，命趙云襲取南郡，俘獲守將陳矯，取得虎符，并以此虎符詐調(diào)荊州守軍。之后，他們又以同樣的方法詐調(diào)襄陽守軍，最終連取荊州和襄陽兩地?？梢姡?dāng)時虎符在軍事中依然具有重要地位。

然而，自隋唐始，虎符逐漸少見。隋唐時的兵符稱為麟符或魚符、兔符、龜符。唐代張鷟《朝野僉載》云：“漢發(fā)兵用銅虎符。及唐初，為銀兔符……至偽周，武姓也，玄武，龜也，又以銅為龜符?！笨梢?，虎形已不再是兵符首選形制。

至宋代，虎符已基本不可見。宋代中央政府一般用令牌進(jìn)行調(diào)兵遣將，故兵符多為令牌等物。元代的兵符虎頭牌雖是虎頭與令牌的結(jié)合物，但與過去完整虎形的兵符已然不同。

清代的軍隊(duì)管理系統(tǒng)更趨完善和復(fù)雜，調(diào)兵遣將需要皇帝詔令、兵部調(diào)令、文書和勘驗(yàn)大印等憑證和依據(jù)，已遠(yuǎn)非只憑兵符就能調(diào)動軍隊(duì)的戰(zhàn)國時期可比。最終，曾在古代軍事中占據(jù)重要地位的兵符退出了歷史舞臺。

在信息傳播技術(shù)不發(fā)達(dá)、軍事管理制度尚不完善的古代，虎符是統(tǒng)治者們?yōu)橛行Ч芸剀婈?duì)而想出的辦法。當(dāng)社會不斷發(fā)展，相關(guān)制度不斷完善，單憑一個信物已很難實(shí)現(xiàn)相關(guān)權(quán)力的執(zhí)行，故虎符和令牌等兵符的逐漸消失是歷史的必然。

何宇翔，退休媒體人。