我國10日凌晨用長征七號運(yùn)載火箭成功將天舟四號貨運(yùn)飛船送入太空,中國空間站建造階段大幕開啟。
這是我國空間站建造階段的首次發(fā)射,也是空間站貨物運(yùn)輸系統(tǒng)的第4次遠(yuǎn)征。
“天舟四號是我國進(jìn)入空間站建造階段的首發(fā)航天器,裝載了共計(jì)200余件(套)貨物,上行物資總重約6000公斤,承擔(dān)著為神舟十四號航天員提供物資保障、空間站在軌運(yùn)營支持和空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)等任務(wù)?!焙教炜萍技瘓F(tuán)五院貨運(yùn)飛船系統(tǒng)副總設(shè)計(jì)師黨蓉說。
文昌航天發(fā)射場是我國唯一的瀕海發(fā)射場,隸屬西昌衛(wèi)星發(fā)射中心。2017年以來,天舟系列貨運(yùn)飛船相繼從這里飛赴太空。
“5、4、3、2、1!點(diǎn)火!”1時(shí)56分,伴著隆隆巨響,長征七號運(yùn)載火箭托舉著天舟四號貨運(yùn)飛船騰空而起,在夜空中劃出一道絢麗的軌跡。
長征七號是我國新一代中型運(yùn)載火箭。這次是長征七號首次實(shí)現(xiàn)在一個(gè)月內(nèi)完成測試和發(fā)射。
“這一次,火箭的測發(fā)周期較天舟三號任務(wù)時(shí)減少4天。”航天科技集團(tuán)一院長征七號運(yùn)載火箭型號辦副主任設(shè)計(jì)師沈丹介紹。
約10分鐘后,飛船與火箭成功分離,進(jìn)入預(yù)定軌道。2時(shí)23分,飛船太陽能帆板順利展開工作,發(fā)射取得圓滿成功。
至此,中國空間站建造階段的大幕正式拉開,實(shí)現(xiàn)我國載人航天工程“三步走”戰(zhàn)略目標(biāo)的關(guān)鍵之戰(zhàn)打響。
此刻,空間站天和核心艙與天舟三號組合體正飛行在400公里高的太空,等待著新成員的加入??袋c(diǎn)
天舟四號任務(wù)是中國空間站開啟建造階段的揭幕之戰(zhàn),也是全面完成中國空間站建設(shè)、實(shí)現(xiàn)載人航天工程“三步走”戰(zhàn)略目標(biāo)的關(guān)鍵之戰(zhàn),將為穩(wěn)步推進(jìn)我國空間站工程任務(wù)、打造國家太空實(shí)驗(yàn)室奠定堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
此次任務(wù)中,天舟四號裝載了航天員系統(tǒng)、空間站系統(tǒng)、空間應(yīng)用領(lǐng)域、貨運(yùn)飛船系統(tǒng)共計(jì)200余件(套)貨物,其中包括貨包貨物和直接安裝貨物,攜帶補(bǔ)加推進(jìn)劑約750千克,上行物資總重約6000千克,將為神舟十四號乘組3人6個(gè)月在軌駐留、空間站組裝建造、開展空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)等提供物資保障。
值得注意的是,天舟四號有更為人性化的設(shè)計(jì)——根據(jù)航天員乘組的在軌使用意見,為了查找貨物更加方便和直觀,天舟四號通過標(biāo)簽和提手的色彩設(shè)計(jì),增加了貨包色彩標(biāo)識;為方便航天員在軌操作,天舟四號開始為適配板和對應(yīng)貨架增設(shè)搭扣帶,實(shí)現(xiàn)便捷防漂;為便于收納存儲,對貨包內(nèi)的緩沖泡沫進(jìn)行分塊小型化優(yōu)化設(shè)計(jì),并增加氣柱緩沖方案以減重。
要在茫茫太空中將“時(shí)鮮貨”送達(dá),天舟四號需“萬里穿針”,與空間站精準(zhǔn)、安全、可靠對接,實(shí)現(xiàn)“太空之吻”,這對貨運(yùn)飛船的對接機(jī)構(gòu)是一場考驗(yàn)。在對接機(jī)構(gòu)設(shè)計(jì)之初,設(shè)計(jì)師就充分考慮到了未來空間站建造需要適應(yīng)8到180噸各種噸位、各種方式的對接。
對接過程中產(chǎn)生的巨大對接能量,給對接機(jī)構(gòu)的緩沖耗能能力提出了更高要求。為了讓兩個(gè)重量級的航天器在對接時(shí)可以“輕盈優(yōu)雅”,設(shè)計(jì)師們通過大量的技術(shù)攻關(guān)和方案論證,系統(tǒng)性地提出了可控阻尼的控制思路,通過緩沖等措施,既不影響捕獲性能,又可以抵消撞擊的能量,突破了這項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)。
長征七號運(yùn)載火箭與天舟貨運(yùn)飛船已是一對“老友”,它們之間已十分默契,火箭總體技術(shù)狀態(tài)也趨于穩(wěn)定。本次任務(wù)中,長征七號運(yùn)載火箭共有發(fā)射前流程優(yōu)化和可靠性提升等17項(xiàng)技術(shù)狀態(tài)變化。同時(shí),將火箭測試、發(fā)射周期減少4天也是長征七號遙五運(yùn)載火箭的一項(xiàng)重大流程改進(jìn)任務(wù),這不僅挑戰(zhàn)著火箭的綜合性能,也考驗(yàn)著發(fā)射隊(duì)員在高強(qiáng)度工作環(huán)境下的應(yīng)變能力,火箭的各個(gè)分系統(tǒng)必須同時(shí)開展流程優(yōu)化工作才能達(dá)到最終目標(biāo)。
根據(jù)任務(wù)安排,發(fā)射天舟四號貨運(yùn)飛船后,6月將發(fā)射神舟十四號載人飛船,7月發(fā)射空間站問天實(shí)驗(yàn)艙,10月發(fā)射空間站夢天實(shí)驗(yàn)艙,空間站的三個(gè)艙段將形成“T”字基本構(gòu)型,完成中國空間站的在軌建造。之后還將實(shí)施天舟五號貨運(yùn)飛船和神舟十五號載人飛船發(fā)射任務(wù)。
據(jù)介紹,神舟十四號和神舟十五號兩個(gè)乘組均由三名航天員組成,都將在軌飛行6個(gè)月,并將首次實(shí)現(xiàn)在軌乘組輪換,實(shí)現(xiàn)不間斷有人駐留。兩個(gè)乘組6名航天員將共同在軌駐留5到10天。
今年完成空間站在軌建造以后,工程將轉(zhuǎn)入為期10年以上的應(yīng)用與發(fā)展階段。初步計(jì)劃是每年發(fā)射兩艘載人飛船和兩艘貨運(yùn)飛船。航天員要長期在軌駐留,開展空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)和技術(shù)試驗(yàn),并對空間站進(jìn)行照料和維護(hù)。本欄圖文均據(jù)新華社