王化清

英語中，before是個常用的從屬連詞，表示主句動作發(fā)生在前，從句動作發(fā)生在后。它在不同的語言環(huán)境或不同的句子中所表達(dá)的含義也是不同的，其常見的語義可歸納如下：

1.before表示“在……之前”。這時主句動作和從句動作按時間先后依次發(fā)生。如：

Turn? off? the? light? before? you? leave? the? room.

離開房間前把燈關(guān)上。

2.before表示“……（之后）才……”。這時主句動作常在從句動作之前完成，故主句常用過去完成時態(tài)。如：

The? mother? had? waited? for? half? an? hour? before? her? son? came  back.

母親等了半個小時兒子才回來。

3.before表示“不等……就……，還沒來得及……就……”。這時主句謂語動詞常用過去時態(tài)，before從句謂語動詞常為過去時態(tài)或過去完成時態(tài)，表示一個過去沒有完成或沒能及時去做的動作。如：

Someone? called? me? up? in? the? middle? of? the? night，but? he? hung? up? before? I? could? ?answer? the? phone.

半夜里有人打電話來，但是我還沒來得及說話，他就掛斷了電話。

4. before 表示“趁著……還沒……”“免得……”。這時before 從句的含義常用相反的漢語意思譯出。如：

You’d? better? do? it? now? before? you? forget? it.

你最好現(xiàn)在就把它做了，免得忘記。

5. before表示“否則，要不然”。這一用法多用于“命令、威脅或建議”的句子中。如：

You’d? better? hurry? up? before? ?you? are? late? for? school.

你最好快點走，否則你上學(xué)會遲到的。

6. before表示“與其……不如…… ，寧愿……而不愿……”。這時，主句動詞常是含有表示意愿請求的情態(tài)動詞。如：

He? will? die? before? he? tells? them? what? they? want? to? know.

他寧愿死也不愿向他們說出他們想知道的事情。

7.表示“不知不覺……就…… ，還沒弄清……就……”等。常出現(xiàn)在before? one? knew? it之類的習(xí)慣說法中。 如：

The? holidays? came? to? the? end? before? I? knew? it.

不知不覺地假期結(jié)束了。