席春蘭第一次進(jìn)嚴(yán)府時(shí)，外面穿了一件大紅的繡花夾襖，夾襖里面套的是一件蓋到腳面的鴨蛋綠棉袍。天還沒(méi)亮，她一路小跑跟著鄭旺來(lái)到嚴(yán)府大門(mén)口，那時(shí)嚴(yán)府還沒(méi)開(kāi)門(mén)，她和鄭旺在門(mén)口等著的時(shí)候就開(kāi)始出汗，用她娘留下的鴛鴦手帕抹了幾把，不管用，汗還是不管不顧地涌出來(lái)，她覺(jué)得里衣都濕透了。

聽(tīng)鄭旺的話，頭天夜里打三更時(shí)她洗了澡，使一塊圓滾滾胖嘟嘟的卵石把渾身細(xì)細(xì)地搓洗了一遍，搓出一條條彎彎曲曲的蟲(chóng)形泥垢，搓得一身皮膚有如刮痧。五更時(shí)起床，用篦子把頭發(fā)篦了三回，一直到頭皮發(fā)木，再用胰子搓洗兩遍，梳得齊齊整整。

她覺(jué)得這么一搞，把自己弄得好像是逢年過(guò)節(jié)時(shí)上供的雞魚(yú)。

目下，她只覺(jué)得脖頸、腋下、大腿根的皮膚褶皺處兜著黏糊糊的汗，把那些嫩皮兒磨得生疼。

天正兒八經(jīng)地大亮了，她眼前的側(cè)門(mén)吱扭一聲徐徐打開(kāi)，鄭旺對(duì)著門(mén)里說(shuō)了幾句話，聲音綿軟如酥糖，只覺(jué)得好聽(tīng)，說(shuō)的什么她卻根本聽(tīng)不清。只聽(tīng)得門(mén)里的女人一直在問(wèn)她的名字，鄭旺回了好幾遍，最后一遍聲音大些，說(shuō)叫春蘭，然后他的后背躬了躬，微微側(cè)側(cè)身，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)向她招手，讓她往他跟前去。

“過(guò)來(lái)給宋嬸兒瞧瞧！”

“實(shí)話說(shuō)，姑娘長(zhǎng)相兒一般，個(gè)兒也沒(méi)長(zhǎng)足，勝在手大腳大，窮人家的孩子，自小摔打出來(lái)的，手腳麻利，什么活兒都干得！”

席春蘭走到近前，看到門(mén)里黑黑的一片影子中透出個(gè)人形兒，打門(mén)洞兒里傳來(lái)冷冷的回話：“東家相中了，我們就收著，東家相不中，哪兒來(lái)哪兒去。”

鄭旺連連點(diǎn)頭稱(chēng)是，一邊點(diǎn)頭一邊把手背在身后向席春蘭招著，他是怕她不懂規(guī)矩，讓她跟著走。

宋嬸兒走在前頭，鄭旺跟在她身后，席春蘭跟著鄭旺往院子里走，院子不寬，深處是正房，兩旁是廂房，窗子都黑著，院子里有兩棵桐樹(shù)，桐樹(shù)上有幾個(gè)黑團(tuán)團(tuán)，看起來(lái)像是喜鵲窩。

“東家昨天吩咐下了，今兒晚上招待郝老板，按規(guī)矩得有幾樣時(shí)令水果，你置辦一下?！?/p>

鄭旺抬頭，從密密的樹(shù)葉兒縫兒里看了看天，青灰色的天空中游弋著幾片小云，太陽(yáng)邊兒上一片片紅色的薄云像紗。

“朝霞不出門(mén)，晚霞行千里呀，晚上別鬧天兒。請(qǐng)郝老板的話，不能見(jiàn)生冷的，得要性溫的，不能折了人家吃飯的家伙?！?/p>

席春蘭看著他的兩只手背在身后，絞在一起，左手把右手的手指頭一個(gè)一個(gè)地往下扳。

“老爺有特別交代沒(méi)？”

“倒沒(méi)有，昨天少爺嚷著說(shuō)要吃瓜，我看奶奶也沒(méi)說(shuō)啥，你要是有心，就捎一兩個(gè)過(guò)來(lái)?！?/p>

“宋家園子有三棵印度青，全城也就這三棵，這日子口兒應(yīng)該能成了，請(qǐng)郝老板的話，算是拔份兒的東西了。蟠桃兒也正好，饒幾個(gè)李羅鍋家的白梨，差不多了吧。這幾家都在東城，置辦起來(lái)容易，一會(huì)兒我就去?！?/p>

鄭旺摘下頭頂?shù)能洸济弊樱瑩狭藫项^皮，接著說(shuō)：“瓜嘛，麻煩點(diǎn)兒，我跑一趟吧，南城祝家莊滿(mǎn)是瓜地，找?guī)讉€(gè)好的白糖罐兒也不算真麻煩，就是跑腿兒的事兒?！?/p>

“哪回你都沒(méi)句痛快話！”

“您別怪我，嚴(yán)老爺是講究人，他講究，咱就得講究，講究起來(lái)就沒(méi)準(zhǔn)話兒?！?/p>

“那我管不著，反正晌午時(shí)你置辦不齊整，老爺怪下來(lái)，你吃不了兜著走?！?/p>

“成，我這就馬上趕去置辦，這姑娘我可交給你啦！”

宋嬸回過(guò)頭，站在院子當(dāng)中向他搖搖手說(shuō)：“快去吧，別誤了事?！?/p>

在院子里，光線足些，席春蘭看到宋嬸的樣子時(shí)立即想到這人年輕時(shí)一定是個(gè)美人兒，即使到了五十來(lái)歲，眼目間有了些凹陷，一顰一笑依然讓她心窩里陣陣發(fā)顫。她頭發(fā)挽了端端正正的髻子，身上也只穿了一套青灰色洋布的衫褲，年輕時(shí)的風(fēng)韻和面容間的威儀還是在的。宋嬸送鄭旺出門(mén)，閂了大門(mén)，這才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看了席春蘭一眼。

“怎么穿了這么厚？”

席春蘭拿起濕透的手絹兒擦擦汗，說(shuō)：“俺娘給俺留的衣服，俺不穿出來(lái)，便宜了那個(gè)老混蛋！”

宋嬸兒又看了她幾眼，噗的一聲笑出來(lái)。

“這不得捂出痱子來(lái)呀！”

她伸手把席春蘭的手抓起來(lái)，放在手心里看了一會(huì)兒，說(shuō)：“倒是干活兒的一雙好手?！?/p>

“以后和老爺說(shuō)話，不能說(shuō)俺俺的，要說(shuō)我，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”

“知道啦！”

“也不能說(shuō)知道啦，要說(shuō)是！”

“是！”

宋嬸帶著她往院子里面走，到了里屋門(mén)口，她站下，往屋子里瞧了一眼，回頭對(duì)席春蘭說(shuō)：“老爺八成還沒(méi)起，你等會(huì)兒吧。”

她接著說(shuō)：“老爺沒(méi)說(shuō)留不留，我也不好給你換衣服，大熱的天兒，別再中了暑，你把夾襖先脫下來(lái)吧?！?/p>

席春蘭正在解脖領(lǐng)處的盤(pán)扣兒，堂屋里傳來(lái)一聲咳嗽，宋嬸立即伸出手來(lái)捂住她的手，向屋里問(wèn)了一聲：“老爺，鄭旺帶了個(gè)姑娘來(lái)，是城東席木匠家的，說(shuō)是想送到府里來(lái)做個(gè)丫頭。”

屋子里咳了幾聲，停住之后又過(guò)了一會(huì)兒，才看到一個(gè)男人從里屋走出來(lái)，在堂屋坐定。

“叫什么名字？”

“回老爺，鄭旺說(shuō)她叫席春蘭。”

嚴(yán)老爺招招手，讓她們進(jìn)屋，宋嬸帶著席春蘭走到內(nèi)屋，席春蘭低著頭，看著腳下光滑滑的青磚地，青磚光得跟鏡面兒似的，上面好像要滲出油來(lái)。

嚴(yán)老爺看了她一眼，上下打量了打量。

“誰(shuí)給你取的名字？”

席春蘭學(xué)著宋嬸的口氣道：“回老爺，取名的是我娘，生我時(shí)是春天，頭天晚上我娘夢(mèng)見(jiàn)我姥姥家院子里的玉蘭花開(kāi)了，就取名叫春蘭?！?/p>

嚴(yán)老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，用手指輕輕地敲了敲桌面，席春蘭數(shù)著，老爺敲了四下，他對(duì)宋嬸說(shuō)：“給她換身兒衣服，看把孩子熱的?！?/p>

“老爺，把她安排到哪兒？”

“你看著安排吧?！?/p>

“是！”

宋嬸帶著席春蘭往外走，從側(cè)門(mén)出去，穿過(guò)花園，再出后門(mén)，到了一排小房子門(mén)前。0196B4B3-0396-4F43-9EE0-F9EAC59EAC16

“你先在門(mén)口等著，我去給你找?guī)准艽┑囊律?。?/p>

宋嬸說(shuō)著，腰間嘩啦一聲響，手里多了一串鑰匙，她打開(kāi)門(mén)，閃身進(jìn)去，關(guān)門(mén)前席春蘭看到屋子里四面墻都是一直到頂?shù)拇蠊褡印?/p>

太陽(yáng)一出來(lái)，天就熱起來(lái)了，她把左手伸到脖領(lǐng)處解夾襖的盤(pán)扣，剛剛解了一回的，也是因?yàn)椴涣?xí)慣，并沒(méi)有解開(kāi)，這時(shí)她慢慢地摸索了幾回，解開(kāi)了兩顆。

一股涼風(fēng)鉆進(jìn)領(lǐng)口，打在脖子根兒上，她伸手摸了一把，手上感覺(jué)脖子是熱騰騰的，脖根兒上感覺(jué)手是涼的。

她聽(tīng)到花園里傳來(lái)急急的腳步聲，有個(gè)年輕男人在園子里喊著：“宋嬸？”

隨著說(shuō)話的聲音，院門(mén)吱呀一聲被推開(kāi)，門(mén)口站著的是個(gè)伙計(jì)，兩人打了照面，他捂著嘴低聲地笑起來(lái)。

“什么節(jié)令？還穿著大棉襖？”

“瞎叨叨什么？”

宋嬸在身后一聲喝問(wèn)，把席春蘭嚇得一激靈，感覺(jué)經(jīng)了這一嚇，身上的汗全變成涼的了。

她惶恐著回頭，看到宋嬸手里托著一套暗藍(lán)色的衣服。眼睛盯著那小伙子。

“茂奇，你來(lái)干什么？”

“師父讓問(wèn)您一聲，請(qǐng)哪家的廚子？”

“老家伙！真是糊涂了，昨天我和他說(shuō)過(guò)的?！彼螊鸢岩路坏较禾m手里，說(shuō)：“我找來(lái)找去也沒(méi)有合適的，這套是我年輕時(shí)的，之前穿過(guò)幾水，還算利落，你先穿著，今天府里事兒多，過(guò)明兒我再給你找一身替換的，再讓白嫂把這身兒給你改一改，湊夠兩身能穿的衣服吧。”

她伸手比了比席春蘭的個(gè)子，念叨著：“怕是要肥大些，先穿著吧?！?/p>

“宋嬸，請(qǐng)哪家的廚子？師父等著回話呢?！?/p>

“城南，尚志樓，找馬老六，記住了沒(méi)！”

茂奇得了話，點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“記得了，尚志樓，找馬六！”

他走之前看了席春蘭一眼，低聲地笑了笑。

“什么節(jié)令穿棉襖哇？”

“就你長(zhǎng)了一對(duì)兒眼珠子？快該干嘛干嗎去！”

聽(tīng)見(jiàn)宋嬸呵斥，他吐吐舌頭，一溜小跑出去了。

席春蘭接了衣服，跟著宋嬸走，出院子，進(jìn)花園，再進(jìn)院子，又穿過(guò)院子，進(jìn)東門(mén)，一直走到一排小房子門(mén)前，這一路，宋嬸也就將她的家世問(wèn)了個(gè)差不多。其實(shí)也沒(méi)什么好問(wèn)的，徐城這片地面兒，老人兒經(jīng)過(guò)多年的風(fēng)土熏陶，沒(méi)什么可問(wèn)，人物也就那么幾個(gè)，沒(méi)什么好說(shuō)。宋嬸只是問(wèn)了問(wèn)她爸怎么回事，為什么要這么小的姑娘出來(lái)做工，席春蘭想說(shuō)娘死后父親和王勝基棺材鋪的那個(gè)老娘們兒勾勾搭搭，很可能是覺(jué)得她在家礙眼，急著想把她打發(fā)出門(mén)，想了好一會(huì)兒覺(jué)得說(shuō)不出口，只好說(shuō)家里其實(shí)也不富裕，眼下又找不到婆家，她一個(gè)姑娘家長(zhǎng)大了，不好意思在家里吃閑飯。

宋嬸倒是也不多問(wèn)，只是點(diǎn)頭微笑。

鄭旺送席春蘭進(jìn)府之前，又怎能不把她的底細(xì)打聽(tīng)清楚呢，這回估計(jì)也只是聊閑天罷了。

宋嬸打開(kāi)門(mén)，說(shuō)：“先住這兒吧，東邊也只剩下這一間房了，好在清靜，不用和她們擠。院子里有木桶，墻邊有井，你打點(diǎn)水洗洗，換了衣服從側(cè)門(mén)兒進(jìn)跨院兒，到后廚找李大媽?zhuān)茸屗龓е?，你們倆四只大腳，她肯定高興得緊?！?/p>

席春蘭說(shuō)了一聲：“是！”宋嬸轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，笑道：“咱們不用那樣，和平常說(shuō)話一樣，不用拘謹(jǐn)，你記得和老爺說(shuō)話時(shí)別隨意就行了。”

關(guān)閉了院門(mén)，上了閂，席春蘭走到屋子里去，脫了夾襖，放在墻角的板床上，出來(lái)打了一回水，把木桶裝滿(mǎn)，準(zhǔn)備洗澡。大戶(hù)人家的小院子，這處布置竟然和她家相似，在木桶旁邊恰好有塊青石，想來(lái)是舊主洗衣服時(shí)用來(lái)捶皂角的，只是沒(méi)見(jiàn)旁邊有棒槌，她家里的棒槌就是常年扔在大石頭旁邊的，興許大戶(hù)人家規(guī)矩不同，指不定放在哪兒呢。這塊大石頭無(wú)端地給了她安全感，站在這兒，有如站在家中的小院子當(dāng)中，雖說(shuō)沒(méi)有棒槌，也無(wú)所謂了。她看那石頭面上光得很，早被磨沒(méi)了棱角，心想這死硬的東西也不知在這兒放了多少年，她也就把衣服和棉袍放在上面，脫了個(gè)精光，涼風(fēng)吹到身上，起了一大片米粒大小的疙瘩，一瓢涼水澆上去，冰冰涼，皮膚由紅變白，疙瘩更明顯了，每顆上面都栽著一根小汗毛。

一只小老鼠從墻角鉆出來(lái)，順著墻角溜到她身邊，站住，兩粒豆兒一樣的眼睛轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的，她朝它潑了一瓢水，水還沒(méi)到，那小家伙落荒而逃，或許是得勝回朝也未可知，只在墻角留下一片水漬。

洗了個(gè)干凈，她看著木桶里漂著的一層星星點(diǎn)點(diǎn)的白色死皮，心里想起大生哥給她讀的《紅樓夢(mèng)》里，賈寶玉說(shuō)女人是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，還說(shuō)什么見(jiàn)了女兒便清爽，見(jiàn)了男子便覺(jué)濁臭逼人。這簡(jiǎn)直是屁話，女人當(dāng)女人使的時(shí)候是水做的，光鮮得像是荷花，當(dāng)男人使的時(shí)候也是泥做的，臟污得有如蓮藕，像她，連著兩回洗澡，哪回都能搓下一層細(xì)細(xì)的白泥來(lái)。

她想著這些事情，進(jìn)屋穿上衣服，宋嬸給找的這套衣服確實(shí)長(zhǎng)大了些，袖口褲腳都得挽上兩回，身上倒也還合身，想來(lái)宋嬸原來(lái)是個(gè)瘦高的身材，不似目前這樣微胖。

她把棉袍收起來(lái)，出門(mén)時(shí)又看到那只小老鼠，這回它一見(jiàn)她出門(mén)，就一溜煙兒似的跑沒(méi)了。

嚴(yán)府的后廚在東邊的跨院兒里，離席春蘭的住處僅有一竿子遠(yuǎn)，房前有一條通道，進(jìn)到里面分成五條路，其中四條各通往一處會(huì)客廳，余下的一條直接進(jìn)老爺和家人的飯廳。那路不是下人走的，只有傳菜的時(shí)候才會(huì)有一排人端了木盤(pán)，每只木盤(pán)里擺兩個(gè)盤(pán)子整齊地走過(guò)去，平時(shí)下人們只能走跨院兒的大門(mén)，順著碎青石拼鋪的路到廚房。廚房里有一個(gè)中年廚子，姓周，叫周萬(wàn)順，據(jù)說(shuō)原來(lái)在永德樓和保泰樓做過(guò)面二，他來(lái)到嚴(yán)府之后只做日常的吃食，南北各類(lèi)點(diǎn)心是拿手的，日常的煎炒烹炸也都不在話下，只是名頭差點(diǎn)兒，所以大宴還是從外面請(qǐng)廚子。

打下手的除了李大媽?zhuān)緛?lái)還有一個(gè)叫孫保合的伙計(jì)，席春蘭來(lái)之前宋嬸把他調(diào)到陳丙那兒打掃院子和修剪花樹(shù)去了。李大媽五十多歲，平日里收拾雞魚(yú)，擇菜洗碗，打掃廚房，和周萬(wàn)順合作日久，有時(shí)也能幫他揉一點(diǎn)糕餅，切切墩什么的。她十六歲上來(lái)到嚴(yán)府，兢兢業(yè)業(yè)干到老，人也見(jiàn)了幾茬，宋嬸讓她帶著席春蘭，也算是人盡其用。0196B4B3-0396-4F43-9EE0-F9EAC59EAC16

席春蘭進(jìn)到廚房時(shí)，周萬(wàn)順正對(duì)著案板揉面，李大媽坐著一只小板凳，兩腿中間的陶盆里是一把香菜。李大媽看見(jiàn)她走進(jìn)來(lái)，抬手向她招招手，說(shuō)：“來(lái)吧，先待一會(huì)兒。”

“我什么都能干，您只管吩咐?！?/p>

周萬(wàn)順扭過(guò)頭來(lái)看了她一眼，說(shuō)：“這姑娘倒是伶俐，一看就不像是那些個(gè)坐折板凳的?！?/p>

李大媽笑道：“人不可貌相，可不能隨便說(shuō)?！彼D(zhuǎn)頭對(duì)席春蘭說(shuō)：“看到了嗎，你還挺招大師傅得意呢?！?/p>

周萬(wàn)順伸手抓了一把干面粉，撒到案板上，一邊撒一邊說(shuō)：“你呀，別急，以后有你忙的，但是現(xiàn)在你只能看著，別白看，要學(xué)著點(diǎn)兒，看看你李大媽是怎么干活兒的，毛手毛腳的干不出好活計(jì)，干壞了，我們還得跟著你受連累?！?/p>

席春蘭聽(tīng)了，就站到李大媽身邊去，她站著看她干活，正好看到她的頭頂，又覺(jué)得不自在，就用力向上提了一把褲腿，蹲到了她身邊。

“大媽?zhuān)以趺淳筒荒芨赡?？?/p>

李大媽微微一笑，說(shuō)：“自然是因?yàn)槟闶裁匆哺刹缓猛?！?/p>

席春蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后又抬頭看了看周萬(wàn)順，他扯著膀子把一塊面拉長(zhǎng)，“啪”的一聲摔在面板上。

席春蘭說(shuō)：“我懂了，府里什么都有講究。”

李大媽把一把香菜扔到盆子里，端著盆子站起來(lái)，說(shuō)：“對(duì)嘍！就連找個(gè)下人都有講究的。”

席春蘭沒(méi)聽(tīng)懂她的話，她心說(shuō)我怎么就不知道有什么講究的，就是跟宋嬸進(jìn)門(mén)和老爺見(jiàn)了一面，就成了的。

轉(zhuǎn)眼又到了五月節(jié)前后，席春蘭在嚴(yán)府待了一年了。

這一年，席春蘭漸漸地胖了些，個(gè)子也長(zhǎng)高了一些，進(jìn)府時(shí)那套棉服洗干凈了之后曬了幾回，又折起來(lái)放進(jìn)柜子里，她從挑水燒火做起，起初是燒水蒸糕，后來(lái)是熬高湯，再后來(lái)，熬蔥油，然后才學(xué)著挑揀蔬菜，收拾雞魚(yú)……一件事一件事地做下來(lái)，總體來(lái)說(shuō)還算得體。

府里講究的事情多著呢，且不說(shuō)雞要紅爪紅嘴，魚(yú)要眼里有水這些，就是蔥姜蒜和各種調(diào)料都各有說(shuō)法，各種食材分門(mén)別類(lèi)，說(shuō)起來(lái)，除了鄭旺，很多門(mén)道連李大媽也分不清。

鄭旺常挾此以自得，他雖不識(shí)字，倒是經(jīng)常搖頭晃腦學(xué)著朱先生的樣子背那段不知道從哪兒學(xué)來(lái)的書(shū)。

“凡物各有先天，如人各有資稟。人性下愚，雖孔、孟教之，無(wú)益也。物性不良，雖易牙烹之，亦無(wú)味也?！?/p>

席春蘭搖搖手說(shuō)：“鄭先生，我知道啦，買(mǎi)辦之功居其四！”

他根本不聽(tīng)，搖著腦袋一直背下去，一直背到：“大抵一席佳肴，司廚之功居其六，買(mǎi)辦之功居其四?！?/p>

到底是一直背完才算罷了。

招待客人的門(mén)道更多了，府內(nèi)招待客人的房間分四間，各間布置是不一樣的，功用也不同，第一間名叫云從龍，墻上掛的是梅蘭竹菊和風(fēng)俗小品，書(shū)法是康北海的手筆。大凡來(lái)了政界要人或者有功名的讀書(shū)人，老爺最喜歡在這間房里招待。第二間名叫鳳棲梧，墻上掛的是林教頭風(fēng)雪山神廟和劉關(guān)張?zhí)覉@三結(jié)義。這間房多用來(lái)招待江湖中人，嚴(yán)老爺請(qǐng)郝先生、銀麒麟和活霸王這些梨園行的成名人物來(lái)，多數(shù)只能坐到這個(gè)廳。第三間名叫松間鶴，是接待鄉(xiāng)紳和商人的，屋子里掛的只有兩幅顏楷大字，工工整整的，有一幅“政通人和”，另一幅是“厚德載物”。最后一間名叫虎嘯林，對(duì)著門(mén)口掛的是鐘馗像，里面供著關(guān)二爺，老爺很少在這兒招待客人，席春蘭問(wèn)過(guò)宋嬸，宋嬸說(shuō)那間房名字雖說(shuō)取得威風(fēng)，卻是老爺用來(lái)招待窮親戚或者佃戶(hù)們的。

席春蘭進(jìn)府之前，和大生哥學(xué)過(guò)一些字，馬馬虎虎地能將就看書(shū)，逢著不認(rèn)識(shí)的字，順過(guò)去也能猜出個(gè)大概意思，她床頭有《聊齋》和《飛龍全傳》，無(wú)聊的時(shí)候就看一點(diǎn)。偶爾有閑，就和一個(gè)叫夏竹的姐妹聊聊天，夏竹不識(shí)字，有時(shí)候也纏著她讓她講故事。

再有閑暇她就去少爺房外聽(tīng)先生講課，先生叫朱少貞，有一把白胡子，讀書(shū)時(shí)喜歡上下點(diǎn)頭，他把書(shū)卷起來(lái)，像是手里捏著一卷煎餅大蔥。

席春蘭著意和先生打通關(guān)系，以便讓先生多教她識(shí)些字。得了機(jī)會(huì)，她也勉強(qiáng)和先生聊會(huì)兒天。先生說(shuō)話有凡例，和演義書(shū)一樣，演義書(shū)里每一回總是一個(gè)順序，先是詩(shī)曰，然后再說(shuō)一通道理，才開(kāi)始講故事。先生說(shuō)話時(shí)總是先說(shuō)圣人說(shuō)三個(gè)字，然后再背一通古訓(xùn)，這才說(shuō)自己的觀點(diǎn)。有次席春蘭問(wèn)他，我爹不要我了，圣人怎么說(shuō)？朱老夫子搖晃著頭，慢慢地說(shuō)：“圣人說(shuō)，忠孝乃是人之大倫，可圣人沒(méi)說(shuō)爹爹不要你怎么辦哪！”

“就算他不是人，他也還是我爹爹，我還要孝順?biāo)?，是嗎？?/p>

“圣人說(shuō)，忠孝乃是人之大倫啊，不會(huì)錯(cuò)的，圣人說(shuō)的?！?/p>

席春蘭給師父鞠躬，嘴里說(shuō)著：“圣人說(shuō)的，不會(huì)有錯(cuò)的，多謝先生！”退出去之后往草叢里唾了一口，恨恨地說(shuō)：“圣人站著說(shuō)話不腰疼！”

她和李秋菊說(shuō)到過(guò)這件事，李秋菊聽(tīng)了哈哈大笑，她說(shuō)：“什么圣人，我媽把我賣(mài)到窯子里去，換了錢(qián)去捧銀麒麟，我還能當(dāng)她是我媽?zhuān)俊?/p>

當(dāng)時(shí)夏竹也在，她只是嘆了一聲氣，說(shuō)：“倒是不好說(shuō)，我四歲上爹媽就死了，你們好歹還有人恨，我都不知道恨誰(shuí)?！?/p>

這一年，徐城里出了兩件事，都不算大事，徐城人閑談都不會(huì)談起的，但在席春蘭看來(lái)，哪件也不小。一件是棺材鋪老板王勝基死了，他本來(lái)害的是氣喘病，倒臥不起的，后來(lái)說(shuō)是突然害傷寒，三天頭上就沒(méi)了，第二件是席木匠娶了王勝基的老婆，當(dāng)了棺材鋪的新老板，從那之后把木匠活兒推了，專(zhuān)心地打起了棺材。也有人說(shuō)王勝基是從頭到尾全本兒地當(dāng)了一回武大郎，不過(guò)也就是背地里說(shuō)說(shuō)風(fēng)涼話，這話也傳到席春蘭耳朵里，她只當(dāng)是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

時(shí)光荏苒，再一晃就又到了年底，嚴(yán)府的下人們照例可以得幾天假，回家看老人孩子，然后再回來(lái)操持府里過(guò)年的活計(jì)，席春蘭結(jié)了工錢(qián)，宋嬸問(wèn)她要不要回家看看，她扭過(guò)頭去，說(shuō)：“不了，我來(lái)這兒那天就把家搬來(lái)啦！”

宋嬸笑笑，點(diǎn)頭道：“可也是，你爸的院子空著沒(méi)人，棺材鋪又不是你的家，回哪兒去呢?！?/p>

這天府里很冷清，嚴(yán)老爺早早出門(mén)去應(yīng)酬，下人們領(lǐng)了工錢(qián)，也各自回家，去了大半。李大媽年紀(jì)大，早早地睡了。太太們一早就商量好去看譚墨霖的《失空斬》，傍黑就熱熱鬧鬧地出了門(mén)，宋嬸因?yàn)橐蚕矚g老生戲，就陪著一起去了。0196B4B3-0396-4F43-9EE0-F9EAC59EAC16

夏竹、李秋菊在席春蘭屋子里閑坐，纏著席春蘭給她們講故事，席春蘭拗不過(guò)，就把那本《聊齋》拿出來(lái)，說(shuō)你們隨便翻，翻到哪個(gè)我就給你們念哪個(gè)算了。

李秋菊一把把書(shū)搶到手里，信手一翻，書(shū)頁(yè)上兩個(gè)大字是“佟生”，席春蘭看了，彎了腰笑成一團(tuán)說(shuō)：“昨天我還和夏竹講了這故事呢?！?/p>

夏竹也笑著捶了李秋菊幾下，說(shuō)：“你倒是長(zhǎng)得一雙好手，專(zhuān)翻那講過(guò)了的?！?/p>

三個(gè)人打鬧了一陣，總歸是席春蘭又把這故事講過(guò)了一遍，把書(shū)收起來(lái)，夏竹又提議打條牌，只是三缺一，李秋菊忽地想起來(lái)說(shuō)怎么不去找方冬梅呢，她肯定也沒(méi)回家。

席春蘭問(wèn)她方冬梅又是誰(shuí)？李秋菊說(shuō)她呀，也不怪你不認(rèn)識(shí)，她在漿洗房，你在廚房，一個(gè)在東一個(gè)在北，隔行又隔院兒的，再說(shuō)她也不怎么喜歡交際，平時(shí)除了干活就總窩在住處，不怎么出來(lái)的。

說(shuō)著她就起身去叫她，出門(mén)之后席春蘭就問(wèn)夏竹，這方冬梅又是怎么個(gè)事兒？夏竹說(shuō)要說(shuō)她嘛，進(jìn)府的時(shí)候也才十幾歲，是跟著六太太來(lái)的陪嫁丫頭，可六太太不喜歡她，就給分到了漿洗房?？墒侨思液么跻彩翘业哪锛胰?，身份上差著呢，所以和咱們不怎么走動(dòng)的。

四人坐定，摸了幾把牌，席春蘭看著手中的條牌，突然就明白過(guò)來(lái)，自己當(dāng)初為什么那么容易就進(jìn)到府里來(lái)了。

春蘭、夏竹、秋菊、冬梅。

她們四個(gè)正好湊足了春夏秋冬和梅蘭竹菊，這是兩套搭子牌。

搭子牌，散著的時(shí)候沒(méi)用，湊成套就有用。

嚴(yán)府的人果真講究的，也難怪府里的人對(duì)她們都還算不錯(cuò)，打罵這類(lèi)的事情都少有，搞不好，她們四個(gè)只是沾了名字的光，任誰(shuí)都知道，嚴(yán)老爺大概不會(huì)把這兩搭子好牌拆散了的。

再說(shuō)得明白一點(diǎn)，她們四個(gè)也只是嚴(yán)老爺豢養(yǎng)的四個(gè)寵物罷了。

到了二更的時(shí)候，大門(mén)外一陣吵鬧，車(chē)聲人聲大門(mén)開(kāi)關(guān)，丁零咣啷地夾雜著太太們的抱怨聲，依稀聽(tīng)得出是戲聽(tīng)了一半就散了，中間有鬧場(chǎng)子的。

四個(gè)人在屋子里摸牌，聽(tīng)到外面吵鬧，一個(gè)個(gè)心不在焉，各自都在那兒支著耳朵聽(tīng)。這一把牌還沒(méi)打完，聽(tīng)得大門(mén)響，席春蘭把牌合起來(lái)捏在手里出門(mén)去看，宋嬸站在院子里，她說(shuō)是見(jiàn)這小院里亮著燈，就過(guò)來(lái)看看。

她一進(jìn)屋就笑了。

“你們四個(gè)打牌，倒是真應(yīng)景兒?！?/p>

她伸手按住方冬梅，說(shuō)你們玩兒吧，我一會(huì)兒也回去睡了。

方冬梅笑笑，等她手松了，還是站起來(lái)說(shuō)：“別了，我也困了，您這一來(lái)，算是把我給救了?！?/p>

李秋菊問(wèn)：“宋嬸兒，怎么啦，戲沒(méi)聽(tīng)成？”

“別提了，有個(gè)小日本兒起哄，馬謖一上場(chǎng)，正亮著相兒哪，他在底下就跟著唱起來(lái)了?！?/p>

“哈！日本人懂戲？”

“懂什么呀，唱得亂七八糟，擾得人沒(méi)法聽(tīng)?wèi)?，老板?lái)勸也不聽(tīng)，后來(lái)把槍都掏出來(lái)了，開(kāi)了一槍?zhuān)司蜕⒘??！?/p>

席春蘭拉了拉宋嬸的手，說(shuō)：“嬸兒，您難得來(lái)一回，平日時(shí)忙里忙外的，今兒也難得清閑，就帶著她們摸上幾把。”她又和方冬梅說(shuō)：“你也是稀客，哪就那么急著走，多坐會(huì)兒，前些天茂奇出去收賬，回來(lái)時(shí)帶了些江南的果子糕，我正愁怎么消化呢，你們先坐會(huì)兒，我去把東西拿來(lái)消夜?！?/p>

她說(shuō)著，就去床邊打開(kāi)柜子，從上層里拿出油紙包著的點(diǎn)心，又打開(kāi)柜子里的抽屜拿了一點(diǎn)桂花糖、蜜餞和瓜子，分裝了幾盤(pán)，放在一邊，又沏了一壺冰片，分了幾杯，然后靜靜地坐在一邊看著她們打牌，給她們添茶倒水伺候局兒。

打牌打到三更天，宋嬸推說(shuō)年紀(jì)大了，經(jīng)受不住，這才散了局，席春蘭送她們出門(mén)，剛出屋門(mén)，聽(tīng)得空中轟隆隆地響，她抬頭看時(shí)，天上大月亮明晃晃的，星星雖說(shuō)暗些，也都看得見(jiàn)。

“好不好的天兒，打旱雷，看來(lái)有地方下雨了?！?/p>

李秋菊指著天上說(shuō)：“哎，你們看，那是什么？”

空中有幾個(gè)紅色的光點(diǎn)兒，排成幾排，一閃一閃地移動(dòng)著。

宋嬸嘆了口氣，說(shuō)：“怕是小日本兒的飛機(jī)吧?！?/p>

“飛機(jī)？飛機(jī)是啥東西？”

“就是老大老大的鐵風(fēng)箏，里面能裝人的！”

“多大？”

“這院子也裝不下！”

“能裝人的？”

“能啊，還能裝機(jī)關(guān)槍和炮彈?！?/p>

“那是要打仗嗎？”

宋嬸拍拍李秋菊的肩膀，嘆了口氣，說(shuō)：“青島那邊已經(jīng)打起來(lái)了?！?/p>

次日一早，鄭旺找到宋嬸，捎信兒說(shuō)嚴(yán)老爺中午回來(lái)，要招待幾個(gè)客人，宋嬸問(wèn)他安排在哪個(gè)房間，招待什么人物。他說(shuō)他也說(shuō)不清。

“老爺沒(méi)交代下嗎？”

“交代了，原話說(shuō)是一號(hào)房?！?/p>

“那就行了，怎么還說(shuō)不清的?！?/p>

“是日本人?！?/p>

宋嬸怔了怔，說(shuō)：“誰(shuí)知道小日本子喜歡吃什么呀！”

“要么說(shuō)這事兒不好辦呢！”

“看來(lái)報(bào)紙上說(shuō)的事兒是真的?！?/p>

“報(bào)紙上說(shuō)什么？”

“老爺……”

宋嬸停了停，看了一眼鄭旺，說(shuō)：“你真不知道？”

“你也知道我，要說(shuō)天上飛的地上跑的，地里種的樹(shù)上長(zhǎng)的我都門(mén)兒清，偏偏就是那些個(gè)方塊字兒，它們認(rèn)識(shí)我，我不認(rèn)識(shí)它們的，我能知道什么呀？”

宋嬸嘆了一口氣，低頭看著自己的腳尖。

“說(shuō)老爺投敵當(dāng)了漢奸?！?/p>

鄭旺愣了愣，好像是沒(méi)聽(tīng)清。

“老爺……”

他搖搖手，說(shuō)：“不能夠，老爺這么講究的人，怎么會(huì)？”

他說(shuō)話的聲音很低，好像只有他自己聽(tīng)得見(jiàn)。

廚房里還是忙了起來(lái)，人是像往常一樣的動(dòng)作，干什么都默契得很，只是沒(méi)有說(shuō)話，李大媽清理蔬菜，席春蘭收拾雞魚(yú)，各樣的東西擺了一案板，周萬(wàn)順手里提著大勺子在灶上忙著。

宋嬸不知道拿什么招待日本人，最后決定就按一般的規(guī)格做。0196B4B3-0396-4F43-9EE0-F9EAC59EAC16

倒是朱老夫子這回來(lái)到廚房視察了一圈兒，也沒(méi)多說(shuō)話，就問(wèn)了一句給小日本兒吃這個(gè)？

這可是很少見(jiàn)的事兒，然而席春蘭也沒(méi)想到的是，少見(jiàn)的事兒還不止這一樁。

中午時(shí)分，日本人來(lái)了，五個(gè)人，一個(gè)個(gè)穿著筆挺的洋服，戴著黑色的痰桶帽和黑框眼鏡，留著毛刷胡子，手里拿著黑白相間的文明棍。

嚴(yán)老爺帶著客人參觀花園，客人嘰嘰喳喳地說(shuō)著日本話，翻譯在嚴(yán)老爺耳邊小聲地翻譯著，好像是在夸這園子漂亮。

上回廊的時(shí)候，不知道從哪兒鉆出來(lái)一個(gè)精瘦的男人，頭頂扎著紅布條，光著膀子，只穿一條馬褲，兩手拿了一根大槍?zhuān)^蓋臉地對(duì)著為首的日本人沖過(guò)去。

“小日本子！”他喊了一聲，但隨后槍聲響了，那人身后的另一個(gè)日本人手里的槍筒冒著煙。

來(lái)人應(yīng)聲倒地，這時(shí)人們才看清，刺客正是朱老夫子。

他仰躺在地上，渾身發(fā)抖，牙關(guān)緊咬，像是打著擺子。嘴角邊上泛著血紅色的泡沫，兩眼直直地看著天，胸口上下起伏，肋條骨忽隱忽現(xiàn)。手里的大槍扔在一邊，卻是戲臺(tái)上慣用的那種白蠟桿涂銀粉的木頭槍。

席春蘭第一次聽(tīng)到朱老夫子說(shuō)話前面沒(méi)帶圣人說(shuō)三個(gè)字，不過(guò)她也理解了，圣人說(shuō)，小日本子！這話說(shuō)出來(lái)也真難聽(tīng)。

嚴(yán)老爺走上前踢了他一腳，喊了一聲陳丙。

“收拾了！”

陳丙和孫保合抬著朱先生往外走，把他像扔柴捆一樣扔到板車(chē)上，從后門(mén)推出去。

關(guān)上大門(mén)，幾個(gè)人走進(jìn)飯廳，飯局開(kāi)始，席春蘭把盤(pán)子裝好，因?yàn)槿耸植粔?，夏竹、李秋菊、方冬梅她們過(guò)來(lái)幫忙把菜往上端，回來(lái)的時(shí)候說(shuō)小日本兒吃得倍兒香，他們倒是不挑食兒。

轉(zhuǎn)眼就是新年，府里放假的那些人大半都沒(méi)回來(lái)，一年一結(jié)工錢(qián)的長(zhǎng)工，不回來(lái)也算是正常，再招就是了。有意思的是，沒(méi)什么預(yù)兆地，宋嬸和鄭旺湊到一起竟然成了親，盤(pán)下了中街的豆腐店，和席春蘭她爹的棺材鋪打?qū)﹂T(mén)。李大媽推說(shuō)年紀(jì)大了，回了鄉(xiāng)下找她侄子養(yǎng)老去了，周萬(wàn)順也打了包袱，說(shuō)是南方的兄弟給他在廣和樓謀了個(gè)差事。府里沒(méi)了這些位，席春蘭順勢(shì)成了廚房的頭頭兒，新招來(lái)的廚子會(huì)日本菜，說(shuō)是出過(guò)洋的，會(huì)卷壽司卷兒。

新廚子問(wèn)席春蘭：“怎么突然一下子都走啦？”

“還不是怕和朱老夫子一樣讓人給崩了！”

“你不怕嗎？”

“我？”席春蘭看看門(mén)外，看到一只小老鼠在墻角邊探頭探腦。

她嘆了一口氣說(shuō)：“我哪有地方去呀！”

這個(gè)年過(guò)得稀松，也沒(méi)什么熱鬧氣，大年三十兒下大雪，許多人都說(shuō)是好兆頭，席春蘭卻不知道到底好從何來(lái)。

茂奇帶著孩子們?cè)陂T(mén)外點(diǎn)鞭炮，少爺拿著木頭手槍對(duì)著他，非要他學(xué)朱先生。

“叭！”

茂奇喊叫了一聲，應(yīng)聲倒在雪地上。

席春蘭穿了母親留下的棉袍在一邊看熱鬧。進(jìn)府兩年，她長(zhǎng)了個(gè)子，棉袍已經(jīng)很合身了。

她走過(guò)去和他聊天。

她說(shuō)：“茂奇哥，你學(xué)得不像，你沒(méi)喊小日本子呢！”

“對(duì)啊！”茂奇一個(gè)骨碌爬起來(lái)，想和少爺再玩兒一回，走了幾步，停下，說(shuō)：“不成，少爺怎么能是小日本子呢！”

說(shuō)話間陳丙和孫保合回來(lái)了，陳丙手里裝著煙袋，在門(mén)口和新來(lái)的門(mén)子老余頭兒聊天兒。

“老爺有個(gè)習(xí)慣，去大戶(hù)人家吃飯，從來(lái)不空手，都是帶著禮品的，去窮人家吃飯，就從來(lái)都是空手去，空手回。”

“為啥呢？”

“老爺說(shuō)，富人要面子，你空手去，他覺(jué)得你看不起他。窮人也要面子，你帶東西去，他也覺(jué)得你看不起他?！?/p>

“這是什么理論？”

“老爺也給窮人送東西，但是不讓別人知道，剛才我們就去干這事兒了。”

“怎么送？”

“趁著黑，到人家院墻外，一戶(hù)一塊大洋，用紅紙包了，扔到院子里面去?！?/p>

席春蘭湊到他們跟前，問(wèn)陳丙：“這又是為啥呀？”

“為啥？窮人也要臉哪！”

夜里，吃了年夜飯，各個(gè)地回房睡覺(jué)，席春蘭聽(tīng)見(jiàn)院墻外有腳步聲，來(lái)來(lái)回回地，有五六撥兒人，都小聲地說(shuō)著話，說(shuō)的什么沒(méi)聽(tīng)清。

早上起來(lái)，老余叔掃雪，掃著掃著，喊叫起來(lái)，陳丙和孫保合跑過(guò)去，席春蘭也跟著過(guò)去看熱鬧。

“窮人也給咱送錢(qián)啦！”

老余手里拿著一把大洋，一個(gè)一個(gè)地?cái)?shù)著。

“一，二，三，四……”

“給老爺送去，算是見(jiàn)了回頭錢(qián)兒了。”

席春蘭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著嚴(yán)老爺站在屋門(mén)口，頭上戴了瓜皮帽和皮耳罩，看來(lái)他本來(lái)是想出來(lái)走走的，但這會(huì)兒似乎是邁不動(dòng)步子。

“恭喜老爺，大年初一，老百姓給咱送錢(qián)啦！”

嚴(yán)老爺擺擺手，說(shuō)：“你拿去吧，那不是我的錢(qián)?！?/p>

老余看了看嚴(yán)老爺，又看了看陳丙和孫保合，最后眼光落在席春蘭身上。

“大家分分吧，我自己拿了多不好的？”

席春蘭看著嚴(yán)老爺，她好像突然明白了什么。她和老余說(shuō)：“這錢(qián)我也不能要的?！?/p>

說(shuō)完，她走到嚴(yán)老爺面前，嚴(yán)老爺伸伸手，示意她別說(shuō)話。

她看著嚴(yán)老爺，嚴(yán)老爺看著院子里，她也不知道他在看什么，大概是看了看面前的院子和院子里的東西。

梧桐樹(shù)上的葉子已經(jīng)掉光，干枯的樹(shù)杈叉向天空，上面的兩個(gè)喜鵲窩像是兩個(gè)黑球。

他嘆了一口氣，說(shuō)：“一頂綠頭巾，怕是壓不死人?！?/p>

“老爺，您也讀過(guò)《聊齋》？”

“圣賢書(shū)都讀到狗肚子里去了，現(xiàn)在，也只有臉說(shuō)說(shuō)閑書(shū)了?！?/p>

嚴(yán)老爺說(shuō)完這話，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，他的背影隱沒(méi)在屋子里的黑暗中。

作者簡(jiǎn)介

葛輝，男，1980年生于內(nèi)蒙古烏蘭浩特市，現(xiàn)居德州，寫(xiě)小說(shuō)，山東省作家協(xié)會(huì)會(huì)員。作品散見(jiàn)于《特區(qū)文學(xué)》《當(dāng)代小說(shuō)》《山東文學(xué)》《時(shí)代文學(xué)》等期刊。小說(shuō)入選2013年及2019年《齊魯文學(xué)作品年展》。

責(zé)任編輯 菡萏0196B4B3-0396-4F43-9EE0-F9EAC59EAC16