元代故宮究竟有多美？我們后人是無法像觀看明清故宮那樣，直接獲得切身感受，并收獲審美快感了。這是一種遺憾，歷史變遷形成的遺憾。然而對(duì)于我們今天的人們來說，我們又是幸運(yùn)的，隨著近些年來的考古發(fā)掘，元朝故宮從不見天日的地下，顯露出來它那殘留在歷史掩埋中的遺跡?？脊懦晒@示元朝故宮就藏在明清故宮的下面。我們隨時(shí)可見的明清故宮，原來站立在它的上面。我們審美的眼睛，總會(huì)被眼前表面的東西所蒙蔽，如果不是考古發(fā)現(xiàn)為我們?nèi)コ苏诒?，人們恐怕仍舊會(huì)站在明清故宮上，揣摩著元故宮的地理位置，為此爭(zhēng)論不休。好了，如今元故宮已經(jīng)顯現(xiàn)，明故宮并不像歷史上說的是在拆了元故宮，重新修建的。從考古發(fā)現(xiàn)的遺跡看，明故宮建在元故宮之上，比元故宮更恢宏更有氣派。所謂元故宮明朝初期拆了，很有可能只是拆了一部分。明朝統(tǒng)治者為了壓住元朝的，最有可能拆除了元朝皇宮中用于辦公及皇上休息之處。

盡管考古發(fā)掘顯示了元故宮的存在，可是它到底有多美，依然無法讓人有個(gè)感性認(rèn)識(shí)。好在歷史雖然無情，磚木結(jié)構(gòu)的建筑，容易損壞，也容易被拆，但歷史還有有情有義的一面，它給我們留下了當(dāng)時(shí)人對(duì)元故宮壯麗景象的描繪，以及明朝負(fù)責(zé)拆除元故宮的負(fù)責(zé)人為其所做的客觀記錄。

元故宮的美傾倒了當(dāng)時(shí)來中國的世界著名旅行家，意大利人馬可波羅，他在中國待了17年，并且親自見到了忽必烈?！恶R可·波羅行記》中記錄了他對(duì)元故宮宏偉壯麗的描述與贊美。他是這樣說的：“大殿寬廣，足容六千人聚食而有余，房屋之多，可謂奇觀。此宮壯麗富贍，世人布置之良，誠無逾于此者。頂上之瓦，皆紅黃綠藍(lán)及其他諸色，上涂以釉，光澤燦爛，猶如水晶，致使遠(yuǎn)處亦見此宮光輝。”美輪美奐、舉世無雙就是它的專用詞匯。

明朝工部侍郎蕭洵受命負(fù)責(zé)拆除元故宮，面對(duì)如此美的冒泡的建筑群，蕭洵肯定不忍心一拆了之。于是他走遍了元故宮的每個(gè)角落，觀察欣賞了宮中的各處建筑，學(xué)而優(yōu)則仕是古代的傳統(tǒng)，蕭洵拿起筆來，把他自己看到的元故宮一一用文字記錄了下來，很多地方還保留了他對(duì)宮中建筑之間的步數(shù)丈量數(shù)據(jù)。寫成《元故宮遺錄》，為北京歷史，為故宮史留下了珍貴的資料。《元故宮遺錄》寫成之后有一段時(shí)間遺失了，世人幾乎見不著。二百多年后這部人們都以為湮滅遺失了的書，被常熟藏書家趙琦美從舊書市場(chǎng)上淘來，書中字跡多已經(jīng)變得不清晰了，趙琦美又花了二年多時(shí)間，一個(gè)字、一個(gè)字地研究?？?，才使得這部珍貴資料變得可以讀通。元故宮的大致樣貌從此完整顯現(xiàn)在文獻(xiàn)之中。后人要想了解元故宮情形，繞開這部書，就一無所知了?！对蕦m遺錄》1936年收入上海商務(wù)印書館叢書集成初編之中。1983年北京古籍出版社出了新版。