屬鏤寶劍，在吳國八月慘白的日色下，閃著寒光。仔細(xì)看，鋒快的劍刃里，隱有南方花枝般的精密紋理。

吳王夫差送劍的使者，低頭肅立于一旁。

過昭關(guān)時已然花白的須發(fā)，入秋以來，我已經(jīng)不再打理。長長的須發(fā)，在依然燥熱的暮前秋風(fēng)中，飄飄拂動。

閃著寒光的屬鏤之劍，被我提起，鋒利的刃，割向自己的頸脖。

鮮血濺流。

花白的須發(fā)上，花白的衣袍上，瞬間有斑斑鮮紅。

后世的東漢人趙曄，在《吳越春秋》中這樣描述我：“身長一丈，腰十圍，眉間一尺?！边@有些夸張了。但當(dāng)鮮血濺盡，這具傷痕累累、沉重的肉身，重重地倒在了由他親手建造的吳都城中。

后來有人說：在我倒下的瞬間，闔閭大城——也就是現(xiàn)在世人熟知的姑蘇城——確實為之深深震顫。

那一刻，我如此清晰地感知自己的精魂在緩緩上升。那一刻，一生的各種場景，閃電般疾速回放，不，甚至不是一生，包括我的前生和后世，一切歷歷在目。

我的出生地，在古云夢澤，今中國湖北省監(jiān)利縣黃歇口鎮(zhèn)伍家場。

我的曾祖父伍參，祖父伍舉，父親伍奢，家族世代在楚國為官，以耿直忠義聞名。

在我的家鄉(xiāng)，至今流傳著我出生的神異故事，他們說我是金獅大仙轉(zhuǎn)世。

我的前世金獅大仙，傳說一直蹲守在靈霄殿前，很受玉皇大帝喜歡。王母娘娘開蟠桃會，金毛雄獅好奇加嘴饞，偷吃了一只異常珍貴的大蟠桃。王母娘娘知道后，在玉帝大駕前奏了一本。玉帝遂罰金獅挨四十御杖，并將其趕出南天門，貶到人間云夢澤畔。

金毛雄獅來到凡間，一頭鉆進我父親——楚國太傅伍奢家里。其時，我母親已經(jīng)懷孕三年六個月，但遲遲未能分娩。我父親正為此事發(fā)愁，忽見一道耀眼金光閃入母親房中，正在驚疑，丫鬟欣喜來報：“夫人生了！夫人生下二公子了！”

初到人間，連續(xù)三天三夜，我有力的哭聲震天動地。全家由此不得安寧。燦爛的哭聲傳到天庭，玉皇大帝笑了，于是派太白金星下凡，處理我的事情。太白金星化作一個白發(fā)銀髯的老道，來到我家，自稱能止住公子的哭聲。

父親伍奢把我抱出來，太白金星看著仍然大哭不止的我，在我頭上輕輕拍了三下，同時念唱道：

你莫吵，你莫叫，

你是楚國的活寶寶。

大難不死全孝道，

死后不住忠臣廟。

說也奇怪，太白金星聲音剛落，我立刻就安靜了下來。

驚奇之余，家人正要酬謝老道，卻見一道白光，從家中沖向天空，太白金星不見了。

楚國地大物博，其疆域，西北到武關(guān)（今陜西省商洛市丹鳳縣），東北到昭關(guān)（今安徽省馬鞍山市含山縣），北到城父（今安徽省亳州市），南到洞庭湖以南。

“楚地闊無邊，蒼茫萬頃連”（后世蘇東坡語）。在空闊的楚天底下，我茁壯成長，他們說我是“臉如銀盆，頭似笆斗，咧嘴一笑獅子口”。

書上這樣記載我：

三歲，體貌多奇異，聲音如洪鐘。

五歲，能識三才、五行之序。

七歲，又習(xí)六韜、三略。

十歲，言語有章。

十二歲時，我隨高人隱士鐘離深入羅浮山中修行。文，學(xué)天文地理、韜略經(jīng)綸;武，習(xí)排兵布陣、身手武藝。師父小試過我的膂力，見我能夠“橫推八匹馬，倒拽九頭?！?，他微笑頷首。十四年之后，我二十六歲，師父鐘離讓我下山：你已學(xué)成。

臨別時，師父贈我寶劍一口，名曰“龍吟”，其刃之利，切金斷玉，世所僅見。

春秋后期，秦國欲稱霸天下，以周天子名義，邀請十七國諸侯會盟于秦國的臨潼。表面上，是連秦在內(nèi)的十八國諸侯斗寶、獻寶，實則暗含陰謀：如有不赴會者，可起兵征討;如諸侯到會，暗中教秦將率領(lǐng)秦國大軍，把住潼關(guān)，“那十七國諸侯，便插翅也飛不出秦國去”。

當(dāng)時的天下，名義上屬周天子，實際已分為十八國：秦、魏、韓、趙、楚、燕、齊、魯、鄭、宋、陳、吳、越、蔡、曹、梁、杞、晉。

接到秦國發(fā)來的周天子詔書，面對這封“請柬”，楚平王思慮再三，決定赴會。初出茅廬的我，隨平王入秦，保駕護航。

就在這次往臨潼的路途上，我首次結(jié)識了吳國的公子光。

公子光是吳國參加臨潼之會的代表。入潼關(guān)前，我們楚國代表團路遇了雙眼垂淚的公子光一行。原來，公子光攜帶的參與斗寶的吳國珊瑚寶枕，被藏于崤山上的強盜柳展雄劫走了。

年輕氣盛的我，聽后大怒，征得平王同意，便攜白虎鞭，上崤山為公子光討寶枕。感激萬分的公子光與我同行。

在崤山，我與威風(fēng)凜凜的大盜柳展雄大戰(zhàn)了三百回合未分勝負(fù)。我見柳展雄也是一條響當(dāng)當(dāng)?shù)臐h子，便跳出圈外，手指身旁一塊青色巨巖，提議說：我們快刀斬亂麻，誰用三鞭抽開此石，就算誰贏了，如何？柳展雄當(dāng)即同意。我讓他先抽。柳展雄手持銅鞭，擺開身架，靜心運氣，連抽三鞭而巖石未裂。我接鞭在手，注目青巖，只用兩鞭，巖石就轟然而開，但見巖中一條白龍騰躍而起，在空中盤旋一周，朝我嘶鳴數(shù)聲，向西飛去。據(jù)說，這條白龍因犯天條，被玉帝囚禁于此，幸我過此才得到解救。

頗講義氣的柳展雄見狀，大驚失色，隨即拜倒在地，嘆服不已，稱我為兄。他不僅馬上歸還了公子光的寶枕，還向我坦白：是秦王要他在此襲擾、阻止赴臨潼之會的各國諸侯，欲使諸侯耽誤會期，如此便可借違命之由，剿滅諸侯。他保證，從此再不為之。臨別時，柳展雄還悄悄告訴我，秦王已在潼關(guān)等秦國各重要關(guān)隘偷偷派駐重兵，要我注意安全。

幫公子光討回了被劫的寶枕，我與公子光，就此結(jié)下了友誼。

以“斗寶”為主題的臨潼會盟，如期舉行。秦王居上，列國君臣分坐兩旁。

斗寶之前，先選“盟輔”。盟輔，即盟主之輔（后訛為“明輔”），權(quán)力很大，不僅掌司禮監(jiān)酒之責(zé)，如有不守法制者，還有權(quán)即刻制裁。

這盟輔的人選，秦王早有打算，要讓他的弟弟、力大如牛的秦將秦姬輦擔(dān)當(dāng)。

盟輔的選擇辦法，是先比武，比武勝出者，再由秦王重臣、著名政治家、學(xué)問家百里奚考核文化。

比武很簡單，有誰能將秦王殿前的千斤銅鼎，連扳三倒、連扶三起者，即有做盟輔的資格。

晉國代表奮勇先上，只見他用力扳倒銅鼎，欲想扶起時，鼎卻紋絲不動。

鄭國代表接著上，他首先扶正了千斤銅鼎，再扳倒，但想再行扶起時，鼎又紋絲不動了。

韓國代表、趙國代表、齊國代表，都依次上來，但那只倒臥的鼎，像定海神針一般，一動不動。

早就按捺不住的秦姬輦上來了。將倒臥的銅鼎扶正后，他又將鼎扳倒、扶正，再扳倒、扶正，第三次想將鼎扳倒時，扳到一半，鼎卻重新回正了過去。秦姬輦臉色漲紅，朝掌心吐了口唾沫，猛然發(fā)力，終于將銅鼎又一次扳倒在地。然而，當(dāng)他試圖將扳倒的鼎再扶正時，卻無論如何也做不到了。這時，秦王高聲喝彩：姬輦賢弟，你已經(jīng)連扳三倒、連扶三起了，你成功了！

目睹此情此景，我微微一笑，上前一步：各位尊王，且讓我試上一試。

我首先將秦姬輦最后沒有扶正的銅鼎扶正，然后左手撩衣，右手握住一只鼎腳，嗨的一聲，將千斤銅鼎舉了起來！單臂舉鼎的我，并沒有馬上將鼎放下，而是穩(wěn)穩(wěn)舉著，在殿上繞了三周，這才重新將銅鼎安放于殿前。各國諸侯連同殿前侍衛(wèi)們都看得呆了，待我放下鼎后，這才爆發(fā)出轟雷般的贊嘆之聲。座中秦王，面露尷尬;而平王，此時難抑驕矜之色。

伍員神力，老夫佩服、佩服！百里奚上場了。伍員將軍威武異常，確非凡人，且待老夫試一試你為文如何。

百里奚出謎：東海魚，既無頭尾，又無脊骨。這是何意？

羅浮山鐘離師父十?dāng)?shù)年對我的教誨，讓我覺得此謎太過簡單：東海魚，無頭尾，“魚”字去了頭尾，就是“田”字;又無脊骨，“田”字中間，再去一豎，謎底就是一個“日”字。

聽了我如流的對答，眾諸侯佩服不已。

我答畢，也請百里奚猜一個謎語：出兔口，入雞腸;畫時圓，寫時方。這是何意？

這個謎語，百里奚斟酌再三，竟然沒有猜對，這讓我很意外。

實際這個謎底，和百里奚的一樣，也是“日”字。我解釋道：兔屬卯，卯在東方，日出在卯;雞屬酉，酉在西方，日落于酉。這不就是“出兔口，入雞腸”？一輪紅日，畫它是圓的，寫它是方的，豈不是“畫時圓，寫時方”？

我的這番解釋，又贏得眾諸侯一片贊嘆。

如此，經(jīng)過比武、論文，我“武勝秦姬輦，文欺百里奚”，列國諸侯包括神情尷尬的秦王，一致推選我坐上了盟輔的位置。秦王的如意算盤落空了。

臨潼斗寶正式開始。各國的寶物，實在是讓我眼花繚亂，大開眼界。

齊出寶物夜明珠。置此物于黑夜之中，明珠周圍則燦爛光明如同白晝。

衛(wèi)出寶物鎮(zhèn)風(fēng)石。風(fēng)力強勁、塵土飛揚之際，此石一出，天地澄明。

晉出寶物水晶籃。此籃掛于庭前，可自然生風(fēng)，晴雨隨人心意。

魯出寶物雌雄劍。兩劍同匣，有敵人靠近，則匣中之劍會自動齊鳴。

宋出寶物溫涼盞。用此盞飲酒，冬日酒溫，夏季酒涼。

燕出寶物水火衣。穿上此衣，可避水火。

吳出寶物珊瑚枕。此枕冬暖夏涼，可以醒酒，一枕消百病。

秦出寶物萬年燭。此燭風(fēng)吹不熄，萬年不滅。

……

十五國諸侯，各自展示了自己的寶物，唯獨陳、蔡、楚三國無寶。

秦王發(fā)話：陳、蔡國僻，無寶情有可原;楚乃千乘之國，地富民殷，何亦無寶？莫非是藐視天子，不尊此盟？

面對秦王的咄咄逼人，楚平王結(jié)結(jié)巴巴，難以言對，他把求救的目光轉(zhuǎn)向了我。

我隨即起身，回應(yīng)秦王的詰問：楚國并非無寶，而是特意攜了二寶，來參加秦王的臨潼之會。

二寶何在？秦王追問。

我從容而答：

其一之寶，是楚國上下人人珍視、踐行的“善”寶。臣所謂楚以善為寶者，表現(xiàn)為君君臣臣，父父子子，四民樂業(yè)，路不拾遺。此善，實乃鎮(zhèn)國之奇珍、安邦之至寶，豈是方寸珠玉所能比哉？

其二之寶，便是在下。不謙虛地說，我就是寶，楚國的人就是寶。天下人傳我是“整骨排牙”，并非虛言。諸位尊王請看，我的牙齒是整排的，不是一顆一顆;我的肋骨也是一整塊的，不是一根一根。秦王在上，貴國寶物萬年燭，號稱風(fēng)吹不熄，萬年不滅，但臣能吹熄。話音未落，我在距萬年燭一丈開外的地方立定身子，深深吸氣，“撲”的一聲，吹滅了秦國萬年燭。

“楚國無寶，送了個活寶?！边@是后世傳揚的說法。我的宏詞大辯和過人神勇，讓秦王啞口無言，列國諸侯則交首稱贊。

秦王最后也無奈卻由衷嘆道：看了那伍員，真?zhèn)€是論文欺天下群儒，論武有萬夫之勇，論英雄名鎮(zhèn)諸邦……秦邦空有千員將，怎比英雄楚伍員！

臨潼斗寶圓滿結(jié)束，我想起柳展雄的叮囑，便以盟輔的身份，明讓百里奚隨行相送，實際以他為人質(zhì)，保十七國諸侯東出潼關(guān)，安全離開了秦國。

從此，春秋諸侯，皆知楚國有個伍子胥了。

我與無德的楚平王，結(jié)下了血海深仇。

因為，我的父親伍奢、兄長伍尚，連同全家上下近三百口人，都被這個無恥昏君給殺害了。

說來并不話長。楚平王有太子名建，太子建有兩個師傅：我父伍奢是太師，費無忌是少師。我父正直，而費無忌諂媚陰毒，乃楚之讒人，同僚皆知。

太子建到了可以娶妻的年紀(jì)，為了與秦締結(jié)友好關(guān)系，楚平王派費無忌求親于秦。臨潼之會讓秦國見識了楚國的人才和強盛，秦王便準(zhǔn)備把公主孟贏許給太子建。孟贏非常美貌，先行赴秦商談的費無忌回楚國后，為討好平王，暗報：“秦女絕美，天下無雙，王可自取?！焙蒙钠酵跛鞂⑶嘏馅A納為己有，并且寵愛有加，后來生子珍。至于太子建，平王則偷梁換柱幫他娶了一個齊女。

紙總是包不住火的。費無忌擔(dān)心平王一旦卒而太子建繼位，自己必定倒霉。于是決定搞掉太子，專事平王。費無忌日夜在平王耳邊誣陷太子：“太子以秦女之故，不能無怨望之心，愿王早作防備。太子在城父這個地方帶兵，外交諸侯，有情報說太子就要入朝為亂?！?/p>

太子建一向敬重我父，討厭費無忌;我父也從來鄙視費無忌的那些小人所為。所以，費無忌想一并除掉常常讓他畏首畏尾的我父。他跟楚平王說：“太子建意欲謀反，伍奢是太子同謀。”

平王于是召見我父：“建有叛心，汝知之否？”

犟脾氣的我父從來不屑鑒貌辨色，他幾乎壓不住自己的憤怒，這樣回應(yīng)平王：“王納子婦，已過矣！又聽細(xì)人之說，而疑骨肉之親，于心何忍？王獨奈何以讒賊小臣而疏骨肉乎？”

聽了我父之言，平王的臉色，紅一陣白一陣。

費無忌則繼續(xù)進讒于平王：“當(dāng)斷不斷，反受其亂。大王您再不先發(fā)制人，等他們事成了，等待您的，就只剩下被擒殺的份了?！?/p>

于是，昏聵的平王立囚我父，并派司馬奮揚去擒殺太子。

司馬奮揚這人我了解，不僅武藝好，人也極講義氣。他知道太子建無辜，就立即暗中派人先去向太子建通報消息：“太子急去，不然將被誅?！弊约簞t不慌不忙從容上路。自然，司馬奮揚到達(dá)時，太子早已不見了蹤影。

我還知曉司馬奮揚的后續(xù)故事。

因未完成擒殺太子的任務(wù)，奮揚自縛，往郢都（今湖北荊州）請罪。

平王問奮揚：“擒殺之令，出自寡人口，進到你之耳，是誰泄露給太子建的？”

奮揚坦然：“是臣。大王曾經(jīng)囑咐臣要像服侍大王一樣服侍太子，臣雖不才，但不敢三心二意。臣按大王先前的囑咐行事，不忍按大王現(xiàn)在的命令執(zhí)行。臣把太子放跑，現(xiàn)在追悔莫及?！?/p>

平王問：“那么，你如何還敢來見寡人？”

奮揚答：“臣未完成大王使命，如果不來，就是再次違命，臣不敢。”

楚平王無奈，最后也就不了了之了。

太子建沒有殺到，但我父伍奢還關(guān)在郢都牢里。如何處置我父？平王又問計于費無忌。

費無忌惡毒，回復(fù)平王道：“大王，伍奢有兩個兒子，皆勇武賢能，如不誅除，日后必為楚憂。何不以免其父罪為由召之。他們兄弟仁義，我相信肯定會來的。”

平王于是派人謂我父：“能召你的兩個兒子來，就讓你生;不然，則死?！?/p>

我父回應(yīng)：“我的兩個兒子，大兒伍尚為人慈溫仁信，若聞?wù)?，他也許會來;但小兒伍員，文治邦國，武定天下，有預(yù)知之能，安可致哉？”我父堅決不肯落墨召兒。

平王遂派信使，假持封函印綬，找到我們兄弟。

信使道：“大王慚愧囚系忠臣，為彌補過失，準(zhǔn)備封伍奢為相，封你們兄弟為侯，請入郢都，既見爾父，同時受封?！?/p>

兄長伍尚欲往，我力勸：“楚之召見，完全是詐，我們到，則父子俱死。”

兄長對我說：“我知道這是誘殺之計。你趕快逃吧，我準(zhǔn)備跟他們回去。我是這樣考慮：父親肯定很想念我們，我代你見父親一面，能陪父親就戮，雖死無憾。你能為父親和我報仇，你趕快逃吧。”

事實果如我們所料，兄長一入郢都，便被執(zhí)而囚之。

與此同時，楚王派人前來抓我。面對追捕我的使者，我張大強弓，箭如閃電，聲同呼嘯，但我并不真射他們。追捕者皆知我神勇，史書上載其紛紛“俯伏而走”。我在他們身后厲聲呼喝：“報汝平王，欲國不滅，釋吾父兄;若不爾者，楚為墟矣。”

昏庸荒淫的楚平王聽聞稟報后大怒，公元前522年初夏，我父伍奢、兄伍尚，兩位楚國忠良，連同我的全家，一起被害。

陰云滿布楚天。臨刑前，我父嘆道：“危哉，楚國君臣且苦兵矣！”

背負(fù)著父兄之仇，我晝伏夜行，由楚奔吳。

為什么奔吳？春秋之時，天下實際分為晉國、楚國兩大爭霸集團。而吳、越，開始皆附屬于楚。后來，晉國聯(lián)吳制楚。晉侯派申公巫臣赴吳聯(lián)吳。“吳始伐楚，伐巢，伐涂……蠻夷屬于楚者，吳盡取之，是以始大?！?/p>

自此以后，吳、楚交惡，從而開始了春秋后期吳、楚之間長達(dá)百年的戰(zhàn)爭。其核心原因是國家利益：吳與楚爭奪重要的戰(zhàn)略經(jīng)濟資源——兩淮（淮東、淮西，泛指淮河南北地區(qū)）所出的銅礦。

吳楚為敵，所以我由楚奔吳。況且，從個人而言，在東方吳國，還有我的故交、吳王諸樊之子公子光。

我輾轉(zhuǎn)宋（今河南商邱）、鄭（今河南新鄭）、晉（今山西侯馬）等國后，終于來到了有吳楚咽喉之稱的楚國昭關(guān)。

世人熟知的我過昭關(guān)一夜白頭的故事，就發(fā)生在此。

昭關(guān)關(guān)隘險峻，森嚴(yán)壁壘。我暗中近關(guān)觀察，關(guān)前不但有重兵把守，關(guān)門旁邊，還貼有榜文和我的大幅畫像?？磥恚^昭關(guān)，實非易事。

我退避至昭關(guān)附近的一片山林之中。暮春時節(jié)，山花野發(fā)，爛漫一片。我完全無心賞看，如何才能闖過昭關(guān)，讓我心急如焚。

正在這時，忽有歌聲由遠(yuǎn)及近傳來，所唱內(nèi)容，頗有遺世獨立、超然物外之意：

時光如水啊，往不可留，

人生在世啊，禍?？傆?，

爭名奪利啊，費盡機謀。

羨萬物之自得，無盡無休，

悔半生碌碌啊，空自悲愁，

似夢中初醒啊，既往不咎。

清粟為友啊，勝似珍饈，

葛衣遮體啊，優(yōu)于絲綢，

伴浮云野鶴啊，垂釣漁舟，

逍遙自在啊，閑度春秋……

聽著漸近的歌聲，就見一老者，葛衣竹冠，銀髯飄拂，雙目炯炯有神，向我走來。

我朝老者深施一禮：“行路之人，迷失路程，饑餓無食，望老丈垂憐！”

老者一怔，想不到在這山林之中還能碰見人。他目不轉(zhuǎn)睛地盯看我片刻，忽然問道：“壯士莫非楚之名將伍子胥乎？”

我大吃一驚，但看老者神情，并無絲毫惡意，于是避開問話，又施一禮：“老丈何人？請賜尊名。”

老者答道：“將軍不必疑慮，我乃你父伍奢多年的好友東皋公是也！”

東皋公，神醫(yī)扁鵲的弟子，楚國聞名的高手名醫(yī)。浮云野鶴般的東皋公，昔年確實常來我家找我父飲酒喝茶，總指著我對我父說：“此子骨相奇異、英才超眾，日后肯定非同尋常！”

回憶之余，看眼前的東皋公，雖然白發(fā)銀髯，但說話間的神情，仍是當(dāng)年模樣。我心中大喜：“伯父大人在上，請受小侄叩拜！”

東皋公連忙將我扶起。

我不解：“小侄久違伯父，不知為何能一眼認(rèn)出小侄？”

東皋公答：“楚王無道，賢侄一家慘遭不幸，我已知聞，心中也是悲憤難忍。我剛從昭關(guān)過來，因守將夫人患病，請我去看病。在關(guān)門旁有榜文和賢侄畫像，云有能捕獲叛臣伍員來獻者，賜粟五萬石，官封最高爵位;有窩藏及縱放者，滿門抄斬。剛見你與畫像極似，故然動問。此地不是說話之處，請賢侄到寒舍一敘?！?/p>

我怕連累東皋公，但他堅持：“無妨，寒舍極為幽僻，家中只有童子相伴，別無他人?！?/p>

到得東皋公家，茶飯畢，東皋公說：“老夫近來聽說，那費無忌已派出大批楚軍，駐扎各邊防要道，為的就是捉拿賢侄?，F(xiàn)今情形，不知賢侄意欲何往？”

我實言相告：“如今列國多畏于楚，唯有東方吳國與楚相抗，況且吳國公子光過去在斗寶大會上曾與小侄結(jié)下情誼，今若投之，必會相助。所以我想過昭關(guān)，投吳棲身。”

東皋公聽后點頭：“好！昭關(guān)是通吳要道，現(xiàn)在有楚兵嚴(yán)密把守，不過賢侄放心，我一定想辦法助你過關(guān)?！?/p>

于是，我暫避東皋公家。老丈每日以酒食款待，讓我一住就是七天，他自己則早出晚歸。

第八日，我心焦急，對東皋公說：“小侄大仇在身，在此度日如年，不知何時才能過關(guān)？”

東皋公略有些神秘地安慰我：“老夫已有周全之計，就等一人到來，賢侄請耐心稍待?！?/p>

是晚，我回想全家被殺的慘狀，夜不能寐。想要辭別東皋公前行，恐不能過關(guān)，反惹其禍;如果再住下去，又是耽擱時日，且所等之人不知是誰。如此輾轉(zhuǎn)反側(cè)，身心如處芒刺之中。我臥而復(fù)起，起而又臥，臥而再起，不覺東方之既白。

金雞啼鳴，叩門而入的東皋公，見到我時先是一驚，隨即又轉(zhuǎn)驚為喜：“賢侄須發(fā)，何以一夜變白？！好啊，好啊，實乃天助豪杰，蒼天不絕伍氏之后??！”

我取鏡自照，大驚：“昨天還是滿頭的烏發(fā)，一夜之間，真真切切竟然全部蒼然斑白了！”

我當(dāng)下痛泣：“一夜愁腸，竟使須發(fā)皆白。大仇未報，一事無成，豈不悲哉！”

東皋公連忙制止我：“賢侄不必悲傷，這是佳兆??！你想，賢侄你狀貌雄偉，見者易識，現(xiàn)在須鬢頓白，一時難辨，如此就容易混過俗眼了。況且我所等待之人，今天就要到了！”

東皋公所等之人，是他的朋友、住在西南七十里之外龍洞山的隱士皇甫訥。原來，身材魁梧的皇甫訥外貌與我極為相似，東皋公的計劃，是請他假扮我高調(diào)過關(guān)，待他被關(guān)兵盤查捉拿時，我便可乘機混出昭關(guān)。

午時，皇甫訥準(zhǔn)時到來。東皋公介紹我們相識。

我深深施禮：“皇甫仁兄與弟素不相識，今替員赴關(guān)，實屬不忍，無以為報！”

皇甫訥回禮：“久聞伍將軍英名，皇甫甘愿，不足掛齒！”

東皋公在一旁解釋：“賢侄放心，我與昭關(guān)守將相熟，待你過關(guān)走遠(yuǎn)后，我自會前去解救皇甫，你盡管放心！”

次日凌晨我們即起，皇甫訥與我互換了衣服，黎明天色朦朧時到達(dá)昭關(guān)。守關(guān)軍士，正手執(zhí)我的畫像，一一核對排隊過關(guān)的人。輪到皇甫兄，關(guān)卒看他狀貌與畫像高度相似，又見他在接受盤查時故意裝出來的慌張神情，便立即高喊：“伍子胥，他就是伍子胥！”喊聲中，守關(guān)兵士一擁而上，不顧皇甫訥掙扎分辯，將其捉住。過關(guān)民眾聽說抓住了通緝要犯伍子胥，也競相圍觀。關(guān)門大開，兩個仍在崗位上的守卒，心思也完全在抓住了伍子胥這件事上，須發(fā)皆白的我，便混雜于眾人之中，順利闖過了這道生死之關(guān)。

混出昭關(guān)后，我絲毫不敢停留。從昭關(guān)到褒禪山（褒禪山，原名華山，唐代始改此名，再后來的北宋名相王安石路過此地，曾寫有著名的《游褒禪山記》），這十五里叢林間的山中小道，我?guī)缀跏且豢跉饪癖肌?/p>

然后，再經(jīng)過高祖集、善厚集、烏石山、草窩街、小陡峴、寡婦街、光蛋橋、大陡峴、嵐龍山（今伍廟坊）、西埠，不間斷急走了四五個時辰，終于來到了長江西岸的歷陽（今安徽省和縣）。吳國就在江東，我準(zhǔn)備在歷陽的漁邱渡附近，渡江入?yún)恰?/p>

長江兩岸仍是楚國控制區(qū)，時有楚兵往來巡查。我謹(jǐn)慎行至江邊遠(yuǎn)眺，唯見江面廣闊。何以得渡，心內(nèi)焦急。

天無絕人之路。正在此時，有漁父駕一葉漁船，在離江岸不遠(yuǎn)的江面上出現(xiàn)了。我急忙招手大喊：“漁父渡我，漁父渡我！”

漁父聽見我喊，便劃動雙槳，小漁船朝我漸行漸近，雙方的臉都看得清清楚楚了。然而，忽然間漁父倒劃一槳，船頭一轉(zhuǎn)，小漁船竟又掉頭走了——原來，江邊岸路上，這時恰有一群人雜亂走來。

我趕緊蹲下身子，低頭假裝整理包裹;漁船上的漁父也哼起了歌，江上的風(fēng)，把他的歌聲吹送過來：

日月昭昭乎寖已馳，

與子期乎蘆之漪。

我明白了，這是專門唱給我聽的：日光雖亮，但日頭已經(jīng)在逐漸西馳，與你相聚在蘆葦灘吧。

果然，前面不遠(yuǎn)處江灘，就有一大片茂密的蘆葦。等那群人走遠(yuǎn)，我趕緊朝那處蘆葦灘奔去。鉆入蘆葦叢中，青綠的蘆葉在臉上刮來戳去，幾乎不辨東南西北。這時，我又聽見了漁父的歌聲：

日已夕兮，予心憂悲;

月已馳兮，何不渡為？

事寖急兮將奈何！

漁父的意思我懂，他是在催我了！循著歌聲，撥開葦稈葦葉，我終于上了漁船。不到一個時辰，在江上微紅的落日黃昏中，我平安渡過長江，抵達(dá)采石磯附近的江之東岸。

既渡，漁父視我有饑色，就對我說：“將軍就在此樹下等我，我為你尋些吃食來?！?/p>

將軍？他怎么稱我為將軍？漁父去后，我疑之，于是再次潛身深葦之中。沒過多久，漁父來了，我卻不見了。漁翁于是又歌：

蘆中人，蘆中人，豈非窮士乎？

我在葦叢中觀察，確乎只有漁翁一人，于是才應(yīng)聲而出。

漁父見我，笑了：“將軍莫非懷疑老朽是去叫人捉你？果若如此，我又渡你作甚？”

對漁父的不信任，讓我內(nèi)心慚愧不已。漁父手中的提籃里，有麥飯、鮑魚羹（燒煮咸魚）和盎漿（米湯），他又像變戲法一般，從漁船艙里拿出一壺酒來。

漁父道：“天色已黑，今晚索性就不要走了，我來陪將軍暢飲兩杯，待到天明分手，你繼續(xù)趕路，我繼續(xù)打魚?！?/p>

邊吃邊敘。漁父說昨夜夢見一顆將星墜落他的船中，就知必有異人求渡。今天在對岸看清我時，雖然我須發(fā)都白，但知道我就是伍子胥。因為不僅是昭關(guān)，就連江邊每個村莊，全張貼了捉拿我的帶有畫影的榜文?！胺浇癯鯚o道，納媳害子，寵用奸佞，殘害忠良，你們伍家的慘事，是世人皆知了。今番我渡將軍過江，就是出于義憤，想幫助好人啊！”

聞聽漁父之言，我感激萬分。

飯飲畢，在漁父船中稍眠片刻，就東方顯白，天色微明了。

告別時，我解下從不離身的龍吟寶劍，贈送漁父：“渡江之恩，無以為報，此劍應(yīng)該可值百金，以此相答?！?/p>

漁父堅辭不受：“楚國有令，拿獲伍員者，賞高官厚祿，我救你，豈是為了這些？將軍前路漫長，快快收起。”

我又請教漁父高姓尊名。

漁父回我：“子是蘆中人，我就稱漁丈人吧?！?/p>

漁父指點了我去吳道路，并特意關(guān)照：雖然過了江，還是要警惕，這里或明或暗有許多楚兵的偵察士兵，要等到過了固城（今江蘇溧陽），才算真正脫險。

說完，他便把漁船劃離江岸，雙槳一搖，準(zhǔn)備到江上打魚去了。

我心中難舍，望著漁船離岸，漸去漸遠(yuǎn)，正轉(zhuǎn)身要走，忽然想起還有句要緊的話忘記說了，趕緊喊了一聲：“漁丈人！”

“蘆中人還有何事？”

“若有楚兵追問，請千萬不要泄漏！”

聽得此言，漁父似乎沉默了片刻，然后回了一句：“諾！”

我行數(shù)步，聽得身后響動，顧視漁父時，發(fā)現(xiàn)竟然已覆船自沉于江水之中矣。黎明白茫茫的江面上，不見漁父，只有一葉倒扣的小舟在兀自飄零。

我追悔莫及，痛心疾首，淚如雨下：“漁丈人，漁丈人，我遇你而活，你卻為我而死，豈不傷哉！啊……”

后世《伍子胥變文》記此：

大江水兮淼無邊，云與水兮相接連。

痛兮痛兮難可忍，苦兮苦兮冤復(fù)冤。

自古人情有離別，生死富貴總關(guān)天。

先生恨胥何勿事，遂向江中而覆船。

波浪舟兮浮沒沉，唱冤枉兮痛切深。

一寸愁腸似刀割，途中不禁淚沾襟。

望吳邦兮不可到，思帝鄉(xiāng)兮懷恨深。

逃出昭關(guān)，渡過長江，月涉星遁，我來到溧陽地界。當(dāng)然，溧陽當(dāng)時還不叫溧陽，明弘治《溧陽縣志》載：“溧陽，吳楚時曰固城，曰平陵，秦漢始名溧陽縣，歷代遂沿其名。”

溧陽是吳楚兩國的過渡區(qū)域，該地區(qū)的所有權(quán)，吳楚兩國數(shù)度易手。我到的時候，仍為楚國控制。

在溧陽，我確實數(shù)度遇險。

一次，在黃昏的曠野上，眼見前方一隊楚國騎兵過來，環(huán)顧四周沒有藏身之處。情急之中，突然一大團濃厚的云氣自天而降，將我團團裹住，使我未被發(fā)現(xiàn)，得以脫險。

一次，經(jīng)過一個村莊邊緣，遭遇數(shù)個前來盤查的楚兵，幸虧我趕路時早就以泥涂臉，楚兵見到的，是一個須發(fā)花白、滿面污泥的乞丐，就放我走了。后來，這里的人們?yōu)榧o(jì)念我，把村莊改名為“泥面崗”。

還有一次最為驚險，在現(xiàn)今溧陽和郎溪兩縣交界處，楚兵的一個偵察小分隊追蹤我。附近正好是一座雜樹亂長的饅頭狀小山，我順著雨后山間的黃泥小路，奮力上山——但我留了一個心眼，我上山是倒著走的。楚兵追來，見到黃泥小路上留下的，是一行清晰的下山腳印，于是就沒有上山，轉(zhuǎn)而向山下追去。后來，這座山，就被當(dāng)?shù)厝朔Q作“伍員山”。

我終于來到了溧陽的瀨水邊上。

瀨水，源出江蘇高淳固城湖，流經(jīng)溧陽稱瀨水，入宜興稱荊溪，最后匯入太湖。在我入?yún)侵?，曾為吳王闔閭開掘、連通過一條從太湖直通長江的河道（后人稱為“胥河”），瀨水就是我借用的天然水道。這條胥河，基本就是現(xiàn)代的蕪申運河（蕪湖到上海）。

因躲避追兵，我數(shù)日未能得食，饑餓至極。這時恰見瀨水畔有女在獨自浣紗，于是上前乞食。浣紗女授我以壺漿（漿紗用的半桶面糊）。狼吞虎咽食畢，渾身的力氣終于又恢復(fù)了。我向浣紗女再三感謝，然后，我一生無法原諒自己的老毛病又犯了：我請這位女子，掩爾壺漿，無令其露，一定為我的行蹤保密。

浣紗女知我意，為了使我放心，也為了保全她的貞節(jié)——此地風(fēng)俗，未嫁女子不能與陌生男子講話，更不必說是贈飯了，隨即抱石縱身跳入瀨水，自沉滅口。

這位為我舍命的剛烈女子，姓史，就出生在瀨水之畔，今江蘇省溧陽市南渡鎮(zhèn)上吳村。南渡，即瀨渡之訛音，瀨水之渡口。傳說史氏女父親早亡，她為奉養(yǎng)母親，三十未嫁，到瀨水之濱的外祖父家（今溧陽市南渡鎮(zhèn)中橋村），隨舅父學(xué)習(xí)紡織，并以此為業(yè)。

在我一千兩百多年之后的唐代大詩人李白，也被這位救我的史氏女感動，稱她為“貞義女”。公元756年（唐天寶十五年）春天，受溧陽縣令鄭晏邀請，云游至此的李白，撰寫了《溧陽瀨水貞義女碑銘并序》。

文中稱“貞義女者……歲三十弗移其志，清英潔白，事母純孝。手柔荑而不龜，身擊漂以自業(yè)”。李白對我家、對我也是相當(dāng)熟悉：“當(dāng)楚平王時，平王虐忠助讒，苛虐厥政。芟于尚，斬于奢，血流于朝，赤族伍氏。怨毒于人，何其深哉。子胥始東奔勾吳，月涉星遁?；蚱呷詹换?，傷弓于飛。逼迫于昭關(guān)，匍匐于瀨者。舍車而徙，告窮此女。目色以臆，授之壺漿。全人自沉，形與口滅?！崩畎追Q史氏女救人自沉之舉，是“卓絕千古，聲凌浮云”。

李白撰文，其族叔李陽冰書寫的這塊石碑，唐代初刻，后損壞，宋代復(fù)制重刻，在二十世紀(jì)被人發(fā)現(xiàn)于江蘇省宜興芳莊田野溝渠之上，現(xiàn)存于宜興市城中周王廟碑廊內(nèi)——這已是后話。

剛烈貞義、重義輕生的史氏女，讓我悲痛欲絕！我咬破手指，在路邊石上，寫下血書：

爾浣紗，我行乞;我腹飽，爾身溺。十年之后，千金報德。

歷經(jīng)艱險，我終于真正進入了東方靠海的吳國。

此時的吳國，正處于一場潛在的政治危機中：吳王僚當(dāng)國，而公子光，暗中想奪回王位。

公子光和吳王僚的關(guān)系，要從他們的爺爺——第十九世吳王壽夢說起。

壽夢有四個兒子：諸樊、馀祭、馀昧、季札。四子中，季札特別賢能，深受壽夢喜愛，很想把王位傳給這個小兒子。但春秋禮法，實行的是父死子繼的嫡長子繼承制度。于是，壽夢想出一個兄終弟及的折中制度：自己死后首先由老大諸樊繼位，諸樊死了老二馀祭繼位，馀祭死了老三馀昧繼位，馀昧死了老四季札繼位，如此，壽夢的目的就達(dá)到了。

老大諸樊、老二馀祭都遵守先王遺訓(xùn)，死后把王位傳給了弟弟。老三馀昧死后，終于輪到老四季札，可以實現(xiàn)先王壽夢的遺愿了。但關(guān)鍵時刻，季札卻不愿當(dāng)王，為了避王，甚至跑出了吳國。

那么，吳國的王位怎么辦？此時，便由老三馀昧的兒子繼承了下來，這個人，就是第二十三世吳王僚。

但是，此種情形，老大諸樊的兒子不滿意：這王位本來是我家的，既然四叔季札不肯做，也該重新還給我家才對，你老三家憑什么霸占這個王位？這個老大的兒子，就是公子光。

奪回王位，回到正統(tǒng)，便成為公子光的人生目標(biāo)。

為了實現(xiàn)這一目標(biāo)，“陰有內(nèi)志”“狡而忍”的公子光，長期積極籌措，暗中尋找能夠幫助自己的賢人。

公子光派了一個善于相面的心腹，在人來人往的吳國市場上，做“吳市吏”，以便物色人才。

初入?yún)菄奈?，光著腳，披散白發(fā)，佯裝瘋狂，吹簫行乞于吳市。當(dāng)年在羅浮山中，不僅跟鐘離師父學(xué)成劍術(shù)，閑暇之時，也學(xué)得一手簫藝。當(dāng)我的簫聲響起，身邊總有圍觀嘖嘖稱贊者。吹簫之余，我還唱：

跋涉宋鄭身無依，千辛萬苦悲復(fù)凄！父仇不報，何以生為？

昭關(guān)一度變發(fā)須，千驚萬恐悲復(fù)凄！兄仇不報，何以生為？

蘆葦渡口溧陽溪，千生萬死及吳趨，吹簫乞食悲復(fù)凄！身仇不報，何以生為？

吳市吏觀察我三天后，稟告公子光：“我相過的人多了，但這個須發(fā)皆白的人不是尋常漢子，讓我吃驚，邋遢的外表難掩內(nèi)在英武之氣，我從來沒有見到過這樣的人！愿公子垂注。”

公子光后來告訴我，當(dāng)時他就想到，此人應(yīng)該就是父兄皆冤死、自己正被楚國追殺的故人伍子胥。

見面那天，“聞一善若驚，得一士若賞”的公子光，親自下階迎我。

三日三夜，公子光與我開誠布公，暢敘連晝夜。他說：“難忘崤山之恩，你我兄弟，你的仇就是我的仇，這個仇我們是報定了?！?/p>

我認(rèn)定，光就是我伐楚復(fù)仇的貴人。我決定幫助他實現(xiàn)他的人生目標(biāo)。

我為公子光推薦的第一個人才是勇士專諸。

就是這位棠邑人（今南京六合）專諸，用一柄魚腸劍，以自己性命作為代價，刺死吳王僚，讓公子光，成為了吳王闔閭。

“吳、越之君皆好勇，故其民至今好用劍，輕死易發(fā)。”春秋時期，此地域之人的剛勇蠻悍，并不像千年之后那樣文質(zhì)彬彬。

我的兄弟專諸，是我在亡楚入?yún)峭局杏鲆姷?。其時，在途中的一個吳國鄉(xiāng)市，這個面如黑漆、形似餓虎，以殺豬為業(yè)的精健漢子，正孤身對抗數(shù)人。“將就敵，其怒有萬人之氣?！薄谒麑⒁平鼘κ謺r，他的憤怒，有壓倒上萬人的氣勢，完全不可抵擋。然而就在專諸越戰(zhàn)越勇、將對手打得七零八落之時，一位拄杖老婦出現(xiàn)，一聲呼喝。說也奇怪，聽到聲音，專諸馬上住手，跟著老婦乖乖走了。

后來我知道，這位老婦就是專諸的母親;而如此勇猛的專諸，“素有孝行，事母無違”的名聲，鄉(xiāng)人皆知。

這樣的勇士，我豈能不交？

我與專諸的結(jié)識，是用這樣的對話開始的：

“楚國有個人，姓伍名員，要我?guī)艁韱柡蜃阆?。不知壯士可知道此人？?/p>

“伍員？你確定說的是伍員伍子胥？那是我哥哥！”

我當(dāng)下心里驚詫：我何時有過這樣一位兄弟？便問：“足下與伍子胥結(jié)拜過？”

“沒有，見都沒有見過。”

這就更莫名其妙了：“那足下因何稱他為哥哥？”

“告訴你你就明白了，我久聞伍子胥是楚國忠良之后，文武全才，能拔山扛鼎，我就喜歡他，只有這種人才配做我的哥哥！”

原來如此！

當(dāng)我道明自己身份，專諸將信將疑。我并不過多解釋，見他院內(nèi)正好擱了一只數(shù)百斤重的大磨盤，便走上前去，輕輕搬起，又輕輕放下。

專諸見狀，驚喜萬分：“真是哥哥！”他朝我倒頭便拜。

我和專諸義結(jié)金蘭，重新正式拜見了專諸母親。把盞暢敘之際，我把父兄被殺、闖過昭關(guān)、渡過長江，一路逃亡乞食的情形，向?qū)ＶT簡述了一遍。專諸聽得滿腔激憤：“為報哥哥大仇，日后有用得著小弟的地方，專諸萬死不辭！”

后來，我向公子光推薦專諸：“此人是英雄孝子，可嘆可敬，完全可用！”

光聞聽，馬上登門拜訪。此后，公子光派人“日饋粟肉，月給布帛”，并且不時親自“存問其母”，專諸心中感激。我們?nèi)?，相處甚洽，親如兄弟。

專諸確實是“輕死易發(fā)”的義勇之士，他表白：“我的命，現(xiàn)在就是兩位哥哥的，隨時請取。只是要拜托兩位哥哥，一定照顧好我的老母?！?/p>

未等我回答，公子光緊握專諸之手：“光之身，子之身也！我就是你，賢弟之母，就是愚兄之母！”

如何成功行刺吳王僚，我們反復(fù)商議。吳王僚行事謹(jǐn)慎，安保措施非常嚴(yán)格，一般人是無法靠近其身的。

專諸勇而有智：“凡欲殺人者，必前求其所好，請問，吳王何好？”

公子光答：“好嗜魚之炙。他特別喜歡吃烤魚?！?/p>

好，那我們就從魚上做文章。于是，專諸便到太湖邊拜師，專門學(xué)習(xí)烹魚技藝。三個月后，屠夫?qū)ＶT，已經(jīng)成功轉(zhuǎn)型為烤魚高手。

公子光也為專諸準(zhǔn)備好了一柄可以藏入魚肚的鋒利匕首?！拔粼酵踉食Ｊ箽W冶子造劍五枚，獻其三枚于吳，一曰湛廬，二曰盤郢，三曰魚腸。魚腸乃匕首也，形雖短狹，砍鐵如泥。先君以賜我?！?/p>

一切就緒，只待時機。

公元前516年，楚平王病亡——直接的復(fù)仇對象死了，我痛憾不已。趁著楚喪，吳王僚命掩馀、燭庸率領(lǐng)吳軍進攻楚國。然而進攻并不順利，“楚發(fā)兵絕吳后，吳兵不得還”。

吳軍伐楚滯留，國內(nèi)空虛，最佳時機終于來了。

公元前515年，夏四月，公子光具酒備魚，伏甲士于家中地下室，宴請吳王僚。

赴宴的吳王僚非常小心，他讓全副武裝的衛(wèi)兵從道路兩邊一直排坐到公子光的府宅門前;而公子光府中，從門口到臺階，直至宴席上，都是吳王僚的親信執(zhí)鈹（短劍裝在長柄上，類槍）護衛(wèi)在他身旁。凡進獻食物者，必須在門外脫光衣服接受檢查，然后改穿指定衣服再去進獻食盤。當(dāng)他們端著食盤進獻時，要求跪行而入，執(zhí)鈹?shù)膮峭趿判l(wèi)兵用鈹夾著他們，兵器的鋒刃幾乎碰觸到他們身體。就是在這樣嚴(yán)密的監(jiān)視下，才讓他們把食物遞到吳王僚的面前。

經(jīng)過道道程序，專諸端著一大盤色香誘人的烤魚，終于來到了吳王僚身前。在專諸具有歷史意義的驚人一擊之前，公子光“偽足疾，入于堀室”——假裝腳有病，臨時離開宴席，進入了自家地下室——那里，正埋伏著他的眾多甲士。

幾乎是瞬間，專諸從魚肚中抽劍刺吳王僚，“貫甲達(dá)背，王僚立死”。而專諸自己，則被王僚衛(wèi)兵“鈹交于胸”，噴濺的鮮血，與王僚之血混于一起。

這時，公子光重新現(xiàn)身，“伏其甲士以攻僚眾，盡滅之，遂自立，是為吳王闔閭也”。

我第二個推薦給吳王闔閭的是勇士要離。

較之專諸，要離身上更具有春秋時期“死士”的精魂和“蠻夷”的印痕。

闔閭既殺吳王僚，吳王僚的兒子，那個有萬夫不擋之勇的慶忌，逃亡去了衛(wèi)國（今河南河北山東交界地區(qū)）。闔閭時時擔(dān)憂慶忌聯(lián)合諸侯來伐。不除慶忌，闔閭無法安睡。

闔閭找我商議此事?！胺堑靡s盡殺絕嗎？”我表達(dá)著自己的猶豫。

“必須。請助我！”

無奈，我向闔閭推薦了要離——“細(xì)人”一個，又瘦又小，家在無錫鴻山，劍術(shù)高手。

闔閭見過又瘦又小的要離之后，對我說：“慶忌乃傳說中的吳國第一勇士，有萬人之力，豈細(xì)人所能謀乎？”

我給闔閭講了要離的故事。

椒丘訢是東海一帶有名的勇士，某年他來吳國為友人奔喪。渡淮河時，他的馬被淮河水怪給吃了。椒丘訢大怒，跳入水中，與水怪大戰(zhàn)三天三夜，結(jié)果不分勝負(fù)，自己一只眼睛受傷失明。

在喪宴上，椒丘訢是個話癆，從頭至尾，喋喋不休地炫耀自己勇斗水怪的事跡。坐于同席的要離實在聽不下去，便嘲諷道：“你與水怪纏斗，不僅沒有救回自己的馬，反而弄瞎了一只眼睛，這有什么值得吹噓的？”

受到羞辱，椒丘訢怒火中燒，一言不發(fā)就離席走了。

夜間，椒丘訢上門報復(fù)。

兩人對面而立，要離淡定：“我沒有該死的理由，但你卻有三個不像話，你知道么？我在大庭廣眾之下羞辱你，你不敢當(dāng)場發(fā)作，卻要晚上偷偷來報復(fù)我，這是第一個不像話。你進我家門悄無聲息，登堂入室還是一點聲響也不敢發(fā)出來，這根本就不配稱什么勇士，這是第二個不像話。你事先拔出了劍，用手揪住了我的頭發(fā)，才敢大聲說話，證明你心虛，這是第三個不像話。你有這三種不像話，卻還要在我面前逞威風(fēng)，你還說得過去嗎？”

椒丘訢扔掉手中的劍，嘆了一口氣：“我自稱是天下第一勇士，沒想到你要離遠(yuǎn)在我之上，我今天要是殺了你，一定會被天下人看不起，我如果活著離開這里，也一樣會被天下人恥笑。”

說完，椒丘訢自刎于要離床前。

闔閭聽完我講的要離故事，開始像以前對待專諸一樣，把要離奉為上賓。

如何解決慶忌，要離自提方案：“臣詐以負(fù)罪出逃，愿王戮臣妻、子，焚之吳市，飛揚其灰，以千金與百里邑之厚賞追捕我，慶忌必信臣矣?！?/p>

闔閭一一照做。

要離出奔，到達(dá)逃亡在衛(wèi)國的慶忌身邊。

要離面見慶忌：“闔閭無道，王子所知。今戮我妻、子，焚之于市，無罪見誅。當(dāng)今吳國之事，我知其情，憑王子之勇，闔閭完全可得也。何不東之于吳，我可做先鋒！”

慶忌信其謀。

在慶忌率領(lǐng)軍隊渡江要打回吳國的時候，同在一船的要離，尋機用一柄長矛，刺向了慶忌。慶忌看著自己身上汩汩冒出的鮮血，阻止了身邊衛(wèi)士想即刻殺掉要離的行為：“他也是天下勇士，豈可一日而殺天下勇士二人哉！”

臨死前的慶忌，倒提著要離，把他浸入江中，重復(fù)三次。最后慶忌說：汝，天下之國士也，幸汝以成而名！因此，要離得不死。

功成，回到吳國后，闔閭大悅，“請予分國”。但是，要離無法原諒自己，感到自己“不仁不義，又且已辱”——受到慶忌的不殺之辱，故“不可以生”，最終，以劍自盡。

后世馮夢龍曾這樣評價此事：無故戮人妻子，以求售其詐謀，闔閭之殘忍極矣！而要離與王無生平之恩，特以貪勇俠之名，殘身害家，亦豈得為良士哉！

我向闔閭推薦的第三位人才是著名軍事家、齊人孫武。

孫武是我入?yún)侵?，在虎丘山麓結(jié)識的知心朋友。他由齊入?yún)?，我由楚入?yún)?，我們同是流亡異鄉(xiāng)者，惺惺相惜，一見如故。

孫武其人，英武磊落，精通韜略，有天地包藏之妙，神鬼不測之機，著有兵法十三篇。

在我數(shù)次向闔閭力薦之后，公元前512年，闔閭召見了孫武。

交流未有多久，闔閭即對孫武所言之兵法，“口之稱善，其意大悅”。

“可以小試否？”闔閭問。

“當(dāng)然，臣之兵法，不但能施之卒伍，即令婦人女子奉吾軍令，亦可驅(qū)而用之?！睂O武胸有成竹。

闔閭鼓掌笑了：“天下豈有婦人，可使其操戈習(xí)戰(zhàn)者？我們就試上一試?！?/p>

于是，接下來就有了“吳宮教戰(zhàn)斬美姬”的故事。

吳宮御苑內(nèi)，一群宮女被分作左右兩隊，由吳王的兩名寵姬，分任隊長。詳細(xì)交代如何操練之后，孫武站在指揮臺上，開始指揮操練。令鼓響起，兩隊宮女只覺得新鮮有趣，都嘻哈大笑，完全不去聽從指揮。數(shù)次說明數(shù)次重來，宮女們?nèi)匀绘倚Σ恢?，視操練如兒戲?/p>

孫武見狀，停止操練，問一旁的執(zhí)法官：“戰(zhàn)場上不服從軍令，該如何處罰？”答曰：“斬首?！庇谑菍O武下令：立斬作為隊長的兩名吳王寵姬！

闔閭聞聽，連忙打招呼：寡人已知將軍善于用兵，“宜勿斬之”。

可是，孫武不聽，兩名美姬，當(dāng)場真的就被斬殺了。

如此動真格，那些參與操練的宮女，頓時失色，沒有一個再敢胡鬧。于是，孫武向闔閭報告：隊伍已經(jīng)訓(xùn)練整齊，大王可以下來檢閱，“使赴水火，猶無難矣，而且可以定天下”。

一時傷怒交加的闔閭，對孫武說：“將軍罷兵就舍吧，寡人不去檢閱了?！?/p>

因為失去了兩位寵姬，闔閭數(shù)日不悅。

我遂向闔閭進諫：“兵者，兇事，不可空試。不令行禁止，戰(zhàn)場上如何能夠取勝？大王如今虔心思士，欲興兵戈以誅暴楚，以霸天下而威諸侯，非孫武為將，又有誰能夠帶兵涉淮河、越泗水，越千里而去作戰(zhàn)呢？”

作為一心“興霸成王”的有為君王，闔閭最終深明大義，聽從我言，親自去挽留孫武，請他充當(dāng)統(tǒng)帥三軍的將軍。

于是，初露兵圣風(fēng)采的齊人孫武，提著吳王寵姬的兩顆人頭，更憑著他腹中超人的兵法韜略，走向了吳國的帥臺。

有了孫武，敗楚復(fù)仇就更加有望了——我心里的一塊石頭，悄悄地落了地。

蘇州，東南繁華地，人間勝業(yè)場。后世都稱我為“姑蘇城之父”，我對這座城市，充滿了復(fù)雜感情。

公子光成為吳王闔閭后，我暗中觀察，他確實是口不貪嘉味，耳不樂逸聲，胸懷大志，恤民疾苦。

吳王闔閭敬我如賓。他任命我為吳國“行人”，主持制定吳國外交方略。

他號令邦中：無貴賤長少，有不聽子胥之教者，猶不聽寡人也，罪至死，不赦！

闔閭十分謙遜，常常與我謀其國政。

勵精圖治的闔閭，說其內(nèi)心隱憂：“吾國僻遠(yuǎn)，顧在東南之地，險阻潤濕，又有江海之害。君無守御，民無所依，倉庫不設(shè)，田疇不墾。為之奈何？”

我答：“臣聞治國之道，安君理民，是其上者?！?/p>

闔閭：“安君理民，其術(shù)如何？”

我答：“凡欲安君治民、興霸成王、從近制遠(yuǎn)者，必先立城郭，設(shè)守備，實倉廩，治兵庫。這是術(shù)。”

于是，公元前514年，我四十二歲時，受闔閭命，負(fù)責(zé)筑造后世被稱為“蘇州”的闔閭大城。

受命之后，我決心在太湖以東的廣闊平疇間，為吳國造一座氣勢雄偉的都城。

我首先“相土嘗水，象天法地”，即勘察土地，探測水文，精心于天地環(huán)境，尋找城址。

最后確定的闔閭大城的地理位置，東近東海，北倚長江，西南靠太湖，河道縱橫，水陸交通條件十分方便;城址的西部、西南部多低山丘陵，地勢較高，河流向東可以容易地穿越大城;另外，城址鄰近之山丘，盛產(chǎn)石料，可為筑城提供充分的建筑材料。

筑城過程，當(dāng)然充滿了艱辛和困難。這種艱辛和困難，在民間傳說中是這樣說的——

地址選定，筑城正式開始。然而剛剛破土動工，老天便刮起狂風(fēng)，下起暴雨，各處水井也怪異噴涌。

接連來報：多處城基才一筑起便被水沖垮，造城工程無法進行。

我立于曠野，仰首觀察。但見天空烏云翻滾，一條青龍在云中時隱時現(xiàn)，龍嘴一刻不停地噴下水柱。

我當(dāng)即明白，我選定的城址，原來是龍宮寶地。一破土動工就驚動了東海龍王，他便來興風(fēng)作浪，不讓造城。

我雙目怒視，須發(fā)豎起，抽出龍吟寶劍，震天動地般大喝一聲：“青龍不得無禮！”于是，我和東海龍王展開了一場昏天黑地的激烈爭斗，我傲然擊龍，龍也不甘示弱，整整一個時辰，未見勝負(fù)。

正在難解難分之時，空中又飛來一條矯健白龍。我心里一驚，這下不好！然而，只見白龍飛近青龍，龍須挨觸，耳語片刻，青龍就騰空而起。白龍在我頭頂盤旋一周，又朝我嘶鳴數(shù)聲，隨即追隨青龍向東飛去。

原來，它就是我在崤山鞭開巨巖解救出來的白龍！目送空中漸漸飛逝的青白二龍，我的心中充滿了感激之情。

龍飛之后，頓時雨過天晴，天地間陽光燦爛。

巍峨不凡的闔閭大城終于造好了！（蘇州曾有吳縣、吳郡、吳州等不同名稱，隋代起始改稱蘇州。）

這座讓吳王闔閭大為贊嘆的吳國都城，采用“郭城、大城、小城”三重城形制。后代《越絕書·吳地記》對此有詳細(xì)描述：“吳大城周四十七里二百一十步二尺。陸門八，其二有樓。水門八”;大城外有郭，“吳郭周六十八里六十步”;大城內(nèi)有“吳小城，周十二里”。

大城的八個陸城門，每面城垣各開兩門。按順時針方向，南面：蛇門、盤門;西面：胥門、閶門;北面：平門、齊門;東面：婁門、匠門。

大城內(nèi)有寬闊的街衢和密集的河道，所謂“水陸平行，河街相臨”。由此，這座拔地而起的嶄新都城，成為了吳國的政治、經(jīng)濟、文化中心。

有兩千五百多年歷史的蘇州城，其間雖然經(jīng)歷無數(shù)戰(zhàn)火的摧殘，但古城格局幾乎未變，也沒有整體遭受水淹等災(zāi)害，依然屹立于原址之上。對于這點，我很是欣慰。

生于蘇州的二十世紀(jì)歷史學(xué)家顧頡剛，有個著名論斷：蘇州城之古，為中國第一，尚是春秋時物。

公元前506年，闔閭隨師親征，我和孫武率領(lǐng)訓(xùn)練有素的吳國軍隊，開始攻楚，也是開始我個人復(fù)仇的戰(zhàn)役。

我們沒走長江通道，而是由吳北行，進入淮河，沿大別山北麓逆流而上，近淮河源頭后，才舍舟上岸。登陸后，我們從桐柏山和大別山之間的陸路通道，也即義陽三關(guān)（平靖關(guān)、武勝關(guān)、九里關(guān)）這個地方攻入楚國。

我們的這條進攻路線，是楚國萬萬沒有想到的。他們防守吳國的重兵，都布置在沿長江一線與吳國交界的地方，即是從九江到安慶一帶。應(yīng)該承認(rèn)，這是孫武出奇制勝兵法思想的一次實踐。

吳軍的突然出現(xiàn)，讓楚軍措手不及。楚國有史以來首次被別國軍隊攻入腹地，他們驚慌之余，急忙調(diào)集兵馬迎戰(zhàn)。我們又誘敵向東，吳楚雙方在柏舉（今湖北麻城）進行了會戰(zhàn)。

柏舉一戰(zhàn)，吳軍以數(shù)萬遠(yuǎn)征之師，大敗強楚，最終以輝煌戰(zhàn)績，攻入了楚國的國都——郢都（今湖北荊州）。

公元前506年十一月二十八日，這是值得記取的日子，也是我一生中最為酣暢稱快的日子，因為這是復(fù)仇成功的日子，這是吳軍攻入楚之郢都的日子！

后代史書記載：“闔閭伐楚，五戰(zhàn)入郢，燒高府之粟，破九龍之鐘，鞭荊平王之墓，舍昭王宮。”

唯一讓我痛憾的是，在公元前516年，楚平王就已經(jīng)死了。猶記獲知消息時，我坐泣于室——當(dāng)然不是為楚平王傷心，而是我直接的復(fù)仇對象沒有了。

雖然，重新進入故國郢都時，我父兄已亡十七年，楚平王已死十一年，但君子報仇十年不晚，我終于復(fù)仇成功了！

平王之子珍，也即現(xiàn)在的楚昭王，在吳軍入郢之前就逃走了。

楓葉泣血的晚秋，我找到風(fēng)景壯偉的楚平王埋葬處，命兵士搗毀陵墓。我先行操鞭撻陵墓，仍不解父兄被冤殺之恨，便又從新鮮濕潤的黃土中，挖出了棺槨之內(nèi)楚平王熊棄疾的尸體。我踐其腹，鞭之三百：“誰使汝用讒諛之口殺我父兄！”

后世成語“掘墓鞭尸”，就出于此。漢代那個正直的史官司馬遷，在《史記》中這樣記載：“子胥求昭王，不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百?！?/p>

闔閭之父諸樊，早年死于楚人箭下。所以，父輩均害于楚的吳王和我，對楚國進行了近乎瘋狂的報復(fù)。除我掘墓鞭尸外，吳軍壞楚宗廟，搬走宗廟里的神器，君居其君之寢，而妻其君之妻，大夫居其大夫之寢，而妻其大夫之妻……

應(yīng)該承認(rèn)，入郢復(fù)仇的我，顯示了野蠻甚至邪惡的力量。二十世紀(jì)研究江南史的專家、蘇州人吳恩培教授客觀指出：這是一種低位文明的復(fù)辟。

如此之后，我仍不甘心，還想留楚，以搜捕楚昭王。

孫武勸我：“我們使用吳國的戰(zhàn)爭機器，向西攻破了楚國，追擊了楚昭王，并在楚平王的墳?zāi)股线M行了屠殺，這就可以了?！?/p>

我最終聽從孫武之勸：自霸王以來，未有人臣報仇如此者，是的，我們可以走了。

宋代王安石，在《伍子胥廟記》中安慰過我：“予觀子胥……以客寄之一身，卒以說吳，折不測之楚，仇執(zhí)恥雪，名震天下，豈不壯哉！”

在我的家鄉(xiāng)監(jiān)利，至今流傳著民歌小調(diào)“十枝梅”《子胥報仇理應(yīng)當(dāng)》，鄉(xiāng)親們認(rèn)同我的復(fù)仇之舉：

昔日有個楚平王，父納子妻亂朝綱。

忠臣奏本推出斬，奸臣奏本喜心腸。

一道圣旨樊城降，伍氏一門遭大難。

逃出伍員一員將，去到吳國把兵搬。

吳王闔閭會用將，招收伍員當(dāng)宰相。

興吳復(fù)楚這一仗，殺得費賊滾雕鞍。

子胥進郢把民安，老叟引他找平王。

掘墓鞭尸傳千古，子報父仇理應(yīng)當(dāng)！

吳軍破楚，掘墓鞭尸，我終于實現(xiàn)了為父兄、為家族復(fù)仇的心愿。

富貴忘貧，皇天不助;有恩不報，豈成人也！自亡楚入?yún)且詠?，我每食必祭為救我而舍命的漁父、貞女，“名不可得而聞，身不可得而見”，一想起再已見不到的恩人，心里疼痛不已。

伐楚勝利返吳之時，我讓孫武率部從水路先行，自己另率一部走陸路。我要再走一遍我的逃亡路線，我要酬謝、告慰我的救命恩人。

我準(zhǔn)備了金帛，先到昭關(guān)尋家父的舊友東皋公。然而，等我找到東皋公的居所，發(fā)現(xiàn)這個我曾經(jīng)在此一夜須發(fā)皆白的地方，其廬舍俱不存矣。但見荒煙蔓草，敗瓦頹墻，東皋公已不知去向。施恩不望報，東皋公真人杰也！

再往西南七十里龍洞山，尋訪扮我被抓的皇甫訥，亦毫無蹤跡。我嘆：“真高士也！”就其地再拜而去。

到得漁邱渡長江邊，但見青色江水依然，無語向東北方向奔流。我灑酒拋食于江中：“漁丈人，漁丈人，您在天有靈，請受伍子胥祭拜！”

我忘不了溧陽瀨水邊的史姓浣紗女。從我逃亡溧陽，到現(xiàn)在伐楚返吳的公元前506年，其間已經(jīng)相隔十五六年，山川未改，但早已物是人非，貞女家中已無一人，唯有貞女芳魂，安息于瀨水的粼粼波紋之中。

在貞女投水處和她出生的上吳村，我請人為她建祠。時光流轉(zhuǎn)，貞女的義舉被廣泛傳揚，逐漸地，我的這位恩人被尊為“浣紗娘娘”。

據(jù)說史貞女當(dāng)年投水之后，尸身并未順流而下，而是奇異地向瀨水上游逆流三里，漂浮到南渡鎮(zhèn)木杓兜村，被村民打撈起來，安葬于村中。貞女是上吳史氏，因此舊時上吳村人年年會來木杓兜村掃墓，兩村由此結(jié)下深厚友誼。據(jù)地方記載，舊時貞女墓有祭祀田六畝。每年清明及冬至前三天，上吳村史氏派人前來掃墓。木杓兜村人則在六畝田地的收成中抽出經(jīng)費，祭拜之后專門辦一桌酒席，作為招待上吳史氏前來掃墓的路餐。民風(fēng)民情，淳樸如此！

在貞女墓前虔誠祭奠之后，我踐“十年之后，千金報德”之諾，向瀨水之中，拋下了三斗三升金瓜子。

伐楚回到吳國后，吳國太子終累病死。誰為新的王儲，成為各方關(guān)注的最重要之事。

后世有書記載：“夫差日夜告于伍子胥曰：王欲立太子，非我而誰當(dāng)立？此計在君耳?！?/p>

確實，就是這位闔閭次子、終累之弟，知道闔閭與我君臣投契，鐵了心找我私通關(guān)節(jié)，求我?guī)退衔弧?/p>

說實話，我當(dāng)時的感覺是非常好：來請我?guī)兔Φ?，不是一般人，很有可能就是下一任的吳國君王?/p>

想到未來，心中閃過某種私念，我答應(yīng)幫助這個野心勃勃的年輕人。我對夫差說：“太子未有定，我入則決矣?！?/p>

我這樣做，是辜負(fù)了闔閭，實際上更是辜負(fù)了自己。正是夫差，這位吳國的最后一任君王，將那把讓我自盡的屬鏤寶劍扔給了我。

闔閭?cè)匀荒敲葱湃挝摇?/p>

終累已死，立誰做吳國的新太子，闔閭問計于我。

當(dāng)我說出“夫差”的名字時，闔閭對自己這個兒子的觀察和認(rèn)識，是非常清醒的：“夫愚而不仁，恐不能奉統(tǒng)于吳國?！?/p>

這小子愚蠢又不仁義，恐怕不能奉守吳國世代相傳的國統(tǒng)。

但我違背了自我內(nèi)心，對于闔閭上述的正確判斷，我這樣回答對我有知遇之恩的老吳王：“夫差信以愛人，端于守節(jié)，敦于禮義。父死子代，經(jīng)在明文?！?/p>

于是，闔閭決定：“寡人從子！”

公元前496年，老越王允常死，新越王勾踐繼位。

闔閭率吳師乘喪伐越，越王勾踐領(lǐng)兵迎戰(zhàn)。吳越雙方在今浙江嘉興一帶的檇李擺開戰(zhàn)陣。

吳軍戰(zhàn)陣嚴(yán)整，勾踐派遣敢死隊先沖，但兩次沖鋒的敢死隊，都被吳軍所擒，吳軍陣勢不為所動。于是，勾踐又派出罪人三排，讓他們把劍架在脖子上，先是第一排沖至吳軍陣前，一個個割頸自殺，接著是第二排，然后是第三排……剎那間，鮮血濺射，空氣腥澀。吳軍見此慘烈場面，全都看呆了。

越王勾踐乘機進攻，大敗吳軍。越軍有個叫靈姑浮的將領(lǐng)，用戈揮擊吳王闔閭，闔閭的一只大腳趾不幸被斬斷，連那只傷腳上掉落的鞋，也被越人搶去作為戰(zhàn)利品。

闔閭急令退兵，在離檇李七里路的陘地，作為一代霸主的吳王闔閭，未及回到姑蘇，就因傷口染毒化膿，發(fā)生急性感染。

闔閭病創(chuàng)將死，謂太子夫差：“爾忘勾踐殺爾父乎？”

“不敢忘！”夫差答。

公元前496年的這場檇李之戰(zhàn)，闔閭因傷而死，其子夫差繼位。

老吳王闔閭死后，我的這位新主夫差沒有食言。他派人立于門庭，只要自己出入，就命令門庭之人每次對他大喝：“夫差，爾忘勾踐殺爾父乎？”

夫差必對曰：“不敢忘！”

也許是宿命，父親和我先后與兩個大奸臣相伴而行。父親的身邊，不幸有費無忌;而我，則遇害于伯嚭。

說起來，伯嚭與我還同是楚國人。他來吳國，還是我直接推薦給闔閭的。

伯嚭也很有來歷，他是楚國名臣伯州犁之孫，其父也是楚國高官，以耿直賢明著稱，因人進讒而被殺，并株連全族，伯嚭于是逃難，投奔吳國。

因為身世相類，同病相憐，在我的力薦下，吳王闔閭不僅收留了伯嚭，還授予他大夫之職。

然而時間一長，其人向上諂媚、好大喜功、貪財好色的本性日漸顯露，完全喪失了其父祖輩的優(yōu)良品質(zhì)。最后夫差殺我，伯嚭就是主要的挑唆者，此是后話。

闔閭時代，我們君臣共同制定的基本戰(zhàn)略方針是先南滅越國，后北謀中原。

新主夫差上臺后，一切都在發(fā)生著改變。

首先是人事變動。夫差撤換了先王闔閭的行政班底，提拔他相信的新人。夫差元年，他任命大夫伯嚭為太宰。太宰，為百官之首，相當(dāng)于后來的宰相。鷹視虎步的伯嚭，見到我時，難掩滿面得意。

年輕的夫差，繼位后確實發(fā)憤，為報父仇，勵精圖治。三年后，吳終于敗越于夫椒。夫椒，一說是無錫馬跡山，一說是蘇州洞庭山。

越王勾踐帶五千敗兵退守會稽，被夫差軍隊團團圍住。存亡之際，勾踐派大夫文種前來求和。

覲見夫差，敗國之臣文種軟硬兼施。

軟：請大王您允許讓勾踐的女兒給您當(dāng)婢妾，讓越國大夫的女兒給吳國大夫當(dāng)婢妾，讓越國士的女兒給吳國的士當(dāng)婢妾。越國的金玉寶物完全進貢給吳國，我們的國君將率領(lǐng)全國的臣民投降君王的軍隊，聽?wèi){大王任意處置。

硬：如果大王認(rèn)為越國之罪不可赦，我們就將自行焚宗廟，系妻孥，沉金玉于江，五千甲士也必為國家拼死一戰(zhàn)！大王您與其要通過作戰(zhàn)來殺死這些人、毀壞您喜愛的東西，還不如坐享其成地得到越國，這樣豈不是更為有利？

與此同時，文種又暗中找到伯嚭，除賄賂珠寶財物之外，“越人飾美女八人，納之太宰嚭，曰：子茍赦越國之罪，又有美于此者將進之”。伯嚭頷首笑納。

到底是“存越”還是“滅越”？在夫差面前，我的態(tài)度非常堅決：今王不滅，后必悔之。

我進諫：勾踐此人特別能忍辱吃苦，如果答應(yīng)求和，那么越國用十年蓄養(yǎng)國力，用十年訓(xùn)教民眾，二十年以后，吳國恐怕要被越國毀成池沼廢墟了。

夫差猶豫之際，享受過越女和財寶的伯嚭，一本正經(jīng)說話了：“嚭聞古之伐國者，服之而已。今已服矣，又何求焉。”

我怒斥伯嚭：好一個“又何求焉”，今天不乘勝滅越，吳國將來必沒有好下場！

伯嚭嘿嘿干笑。

最終，夫差“聽太宰嚭”。越國，被保留了下來。

我，先王的一代重臣，漸漸被打入了冷宮。

吳國戰(zhàn)勝越國后，夫差一心想染指中原，與號稱強大的齊、晉一比高下。首先欲興師向北伐齊。

我再次規(guī)勸夫差：北伐不是吳國當(dāng)務(wù)之急，要格外當(dāng)心勾踐，不要被他的表象迷惑。他吃飯只用一個菜，平時悼念死者，慰問病者，這是打算要有所作為啊。此人不死，必為吳患。今吳之有越，猶人之有心腹疾病一般。大王不先對付越而去對付齊，這是完全錯誤的！

夫差不聽，堅持伐齊，并且艾陵一戰(zhàn)（艾陵，今山東萊蕪地區(qū)），大勝齊國。從此，夫差不是躲著我，就是以藐視的眼光，不再耐煩于我的意見。史書上記載：夫差“益疏子胥之謀”。

而將這一切看在眼里的勾踐，心中暗喜，繼續(xù)美女加重寶“以獻太宰嚭”，讓其利用一切時機向夫差進言：反正越已臣服，吳王可以集中力量繼續(xù)伐齊。

得到重寶美女的伯嚭，于是“日夜為言于吳王”。

陶醉于勝利中的夫差，果然聽從伯嚭的建議：繼續(xù)集全國之人力物力，作進一步伐齊的準(zhǔn)備。

作為先王之臣，我對吳國的前途安危心急如焚。于是三諫夫差：越國是吳國的腹心之病，如果聽信某些人的花言巧語而貪圖齊國，即使攻破齊國，得到的也只如石頭田地，無所用之。愿大王釋齊而先越;若不然，以后將悔之無及！“越不為沼，吳其泯矣”，我們不把越國變成池沼，吳國就會被越國滅掉！

夫差不聽，繼續(xù)加緊備戰(zhàn)。但不知何因，他仍派我出使齊國，打聽情況。

臨行前，考慮再三，我對兒子說：“吾數(shù)諫王，王不用，吾今見吳之亡矣。汝與吳俱亡，無益也?！蔽乙獮槲榧伊艉螅谑蔷屠眠@次出國機會，把兒子托付給了齊國的鮑氏。

一人之下萬人之上的伯嚭，在吳國最顧忌的人是我，是我讓他覺得到處礙手礙腳。他暗中派人監(jiān)視我的行蹤。當(dāng)我從齊國回到吳國，這個我對他有過知遇之恩和舉薦之情的伯嚭，覺得除掉我的最佳機會來了。

在夫差面前，伯嚭的讒言，陰險、惡毒——

伍子胥為人剛強暴烈，他當(dāng)年只顧自己活命，連父兄的死活都不管，可見其人缺少恩德。

前些日子大王計劃伐齊，他認(rèn)為不可，結(jié)果大王伐齊大捷。伍子胥不僅不高興，反而因為他的計謀被證明是不正確的而感到羞恥，心里就產(chǎn)生了怨恨?，F(xiàn)在大王高瞻遠(yuǎn)矚英明決策，欲再次攻打齊國，伍子胥剛愎專橫，固執(zhí)阻撓，只是一味希望吳國失敗，以此來證明他計謀的正確。今大王親自率軍行動，用盡國中兵力北上，而伍子胥裝病不出征，國中空虛，大王不可不防備?。?/p>

而且，臣還有重要一事要報告大王，伍子胥這次出使齊國，竟然把他的兒子從吳國帶走，托付給了我們的敵人、齊國的鮑牧！他郁悶怨恨已久，現(xiàn)在竟然做出這等事來，內(nèi)心用意已經(jīng)一清二楚，希望大王盡早圖之，真起禍端，就來不及了！

夫差的臉，一片煞白。

史書記載：“王聞之，使賜以屬鏤以死?！?/p>

使者默然捧劍，并帶來夫差意旨：“子以此死?！?/p>

看著這把名貴的屬鏤寶劍，我仰天長嘆：“讒臣為亂，王反誅我！一腔錚言，無人愿聽！今日，君王竟然不辨黑白而殺長者，嗟呼！”

拔劍之前，我告周圍的人：“我死后，你們要在我的墳上，種植梓樹，令其長大可做壽器，以便將來為死去的吳國舉行國葬;我死后，你們要挖出我的眼睛，把它懸掛在吳城的東門之上，我要看著越人是怎樣在我的注視下攻入城中，消滅吳國。唉，城郭丘墟，殿生荊棘，吳國危矣！”

夫差繼位十一年后，公元前484年，饑渴的屬鏤之劍，割入我的脖子。

鮮血濺流?；ò椎捻毎l(fā)上，花白的衣袍上，瞬間有斑斑鮮紅。

吳國八月的慘白陽光，在我的眼里，慢慢黯淡、消失……

使者默然拭劍，裝回劍匣。

永久的、不動聲色的饑渴，是這把屬鏤之劍的本質(zhì)。

歷史如此奇異，在我死后十一年，同是這把屬鏤劍，竟然同樣品嘗了最后一代吳王夫差“自剄”時的鮮血;緊接著，它又迫切地飲到了越滅吳后，作為勝利者的越國大夫文種的脖間熱血。

“我死后，你們要挖出我的眼睛，把它懸掛在吳城的東門之上，我要看著越人是怎樣在我的注視下攻入城中，消滅吳國?！甭劼犑拐邅韴螅虿類佬叱膳?，“乃取子胥尸，盛以鴟夷革，浮之江中”。

鴟夷，即用馬皮或牛皮做成的鴟鳥形袋子。他們將我盛入這樣的袋中，有好心人將我從不離身的龍吟寶劍也偷偷塞在了我的身邊。然后奉夫差之命，他們將這一沉重的“鴟夷革”，扔進了闔閭城（蘇州城）外連通太湖的胥江。

甫一入水，那把鐘離師父贈送、陪伴了我大半輩子的龍吟寶劍，隨即化身為一條活潑潑的水玉色小龍，遨游追隨于我左右。

我的精魂，在水中也恣意自由地游動起來，全身心涌起一股嶄新的、從未領(lǐng)受過的暢達(dá)感覺。

崤山巨巖中我解救過的白龍，筑闔閭大城時不打不相識的青龍，竟然也在水中迎我：“伍君久違！江南之水，連湖通江達(dá)海，尤以錢塘為著，錢塘江潮號稱天下第一，潮神之位正缺，此是緣分，也屬天意！我們知你要來，故相約來此等候，從今以后，我們就是一家人了！”

我的精魂之形，隨意念而變。此刻，我也化為龍形，神劍小龍緊隨我，與白龍、青龍一起，入水上天，存乎一心。

伐齊而存越，吳必亡于越人——我當(dāng)年的諫言，讖言般準(zhǔn)確。

黑壓壓的越國軍隊，團團圍住了吳都。

越必入?yún)牵以缫杨A(yù)知。然而一旦事實來臨，想到于我有重恩的吳國，想到待我如兄弟的先王闔閭，心里大慟。

于是，我在城上顯形：頭巨若車輪，目若耀電，須發(fā)四張，射于十里。

越軍大懼，不敢再前行半步。

是日夜半，我又施展護國神力：天地間突然暴風(fēng)疾雨，雷奔電激，飛石揚沙，疾于弓弩。驚恐的越軍敗壞僵斃，無人能救。

勾踐的兩位重臣范蠡、文種同樣大駭。他們“稽顙肉袒”——赤裸上身，以膝跪行，在吳都城外，向我叩拜。

確實，“越之伐吳，自是天也，吾安能止”？

黑壓壓的越甲，涌入了吳都東門。

公元前473年，彤云密布的欲降大雪的冬季，越將滅吳。

我聽見了吳王夫差向越王勾踐發(fā)出的可憐求和之聲：“孤臣夫差，昔日曾在會稽得罪過君王，如今再不敢逆命。您如果要舉玉趾而誅碾孤臣，我唯命是聽;但如果可以，請君王您就赦免孤臣之罪吧?！?/p>

勾踐聽后，惻隱之心稍動，欲許之。

其重臣范蠡諫：“會稽之事，天以越賜吳，吳不取。今天以吳賜越，越其可逆天乎？”

越王還是憐憫吳王，想把夫差流放到茫茫東海中的甬東（今浙江舟山），給他百戶人家，讓他住在那里。夫差辭謝：“孤老矣，不能事君王也。”

我也聽見了吳王夫差的后悔之聲：“吾悔不用子胥之言，自令陷此……死者如有知也，吾何面以見子胥于地下？”

這位吳國的末代君王，以帕巾蓋臉，用那把我用過的屬鏤之劍，自剄而亡。

而我的那位同鄉(xiāng)伯嚭，越吞吳后，“以不忠于其君，而外受重賂，與己比周”，被勾踐下令誅殺。確如古話：不是不報，時候未到也。如今，“伯嚭”一詞，在中國江南地區(qū)已經(jīng)成為奸壞之人的代名詞。

幫助越王勾踐臥薪嘗膽、興越滅吳的范蠡、文種，與我雖是公敵，但我們彼此之間，存有一種沒有道明的惺惺相惜之私誼。

勾踐稱霸之后，范蠡即悄然離開，退隱江湖，經(jīng)商大成，被人尊為一代商圣。他自號“鴟夷子皮”——鴟夷是君之皮，以此，曲折表達(dá)對我的敬意。

范蠡從浪跡所在的齊國，給他的親密兄弟兼戰(zhàn)友文種寫信：“飛鳥盡，良弓藏;狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙（頸長嘴尖），可與共患難，不可與共樂，子何不去？”

文種信服范蠡，展讀信函，心生憂郁，漸疏朝事。

范蠡的預(yù)見非常正確。有人向越王勾踐進讒：“文種裝病，將要謀反。于是，越王將那把繳獲的屬鏤寶劍賜予文種：“子教寡人伐吳七術(shù)，寡人用其三而敗吳，其四在子，子為我從先王試之?！蔽姆N被迫自殺。

同為冤死的忠臣，文種死后，哀哀念我。一年之后，我遂鼓動潮水，“漂去其尸”。從此以后，文種隨我俱浮于江海。

宋代詩人蘇軾贊我：“生為楚英，沒為吳豪;烈氣不泯，視此海濤?！?/p>

成為潮神之后，我每天白馬素車駕虹霓，巡視江湖。所過之處，浪濤洶涌，著名的錢塘江潮由此而起，尤以我的人間忌辰農(nóng)歷八月十八為大。

“鞭尸楚墓生前孝，抉目吳門死后忠?！焙笕思牢遥且驗槲业闹倚?，也是因為我的復(fù)仇和報恩：有仇必復(fù)，復(fù)必成功;知恩圖報，有恩必報。

他們給我這樣的謚號：忠孝威惠顯圣王。

漢代司馬遷評析我：“向令伍子胥從奢俱死，何異螻蟻。棄小義，雪大恥，名垂于后世，悲夫！方子胥窘于江上，道乞食，志豈嘗須臾忘郢邪？故隱忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉？”

后人有《員公像贊》，這樣總結(jié)我的一生：

白馬江頭氣不平，

秋風(fēng)怒卷夜?jié)暋?/p>

一身臣子兼忠孝，

兩國興亡系死生。

“公之精誠氣焰足以感人者，赫赫在天地之間?！比耸廊绱死斫馕?，伍員夫復(fù)何求？！

黑陶，作家，現(xiàn)居江蘇無錫。主要著作有《泥與焰》《夜晚灼燙》等。