自打19歲進(jìn)湘鋼當(dāng)工人，從學(xué)徒干起，艾愛國(guó)在焊接崗位上工作了半個(gè)多世紀(jì)。如今，已經(jīng)71歲的艾愛國(guó)，每天仍舊忙碌在克難攻關(guān)、傳技授藝的一線。

1968年9月，艾愛國(guó)來到湘鋼工作，在焊工崗位上一干就是半個(gè)多世紀(jì)。他從學(xué)徒做起，舍得吃苦、不怕吃虧、刻苦鉆研，秉持“做事情要做到極致、做工人要做到最好”的信念，在焊工崗位奉獻(xiàn)50多年，集豐厚的理論素養(yǎng)、實(shí)際經(jīng)驗(yàn)和操作技能于一身，攻克焊接技術(shù)難關(guān)400多個(gè)，改進(jìn)工藝100多項(xiàng)，尤其是在焊接難度最大的紫銅、鋁鎂合金、鑄鐵焊接等方面有精深造詣，獲得過數(shù)不清的獎(jiǎng)項(xiàng)。他主持的湘鋼板材焊接實(shí)驗(yàn)室，被湖南省列為焊接工藝技術(shù)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，被全國(guó)總工會(huì)命名為“全國(guó)示范性勞模創(chuàng)新工作室”。

艾愛國(guó)十分注重技術(shù)傳承。多年來，他帶過的徒弟有幾百名。他不把自己掌握的技術(shù)和知識(shí)當(dāng)成個(gè)人掙錢的資本，而是無私地傳授給自己的徒工，無保留地推廣運(yùn)用到外單位的生產(chǎn)實(shí)踐中去。他先后為湘鋼和兄弟單位培養(yǎng)了氣焊、電弧焊、氫弧焊優(yōu)秀焊工180多人，為全國(guó)7個(gè)省市區(qū)的24家企業(yè)無償解答技術(shù)難題40多個(gè)。他還無償?shù)叵?00多名下崗工人和農(nóng)村青年傳授焊接技術(shù)。

如今，艾愛國(guó)手把手培養(yǎng)的600多個(gè)徒弟都已在祖國(guó)各地發(fā)光發(fā)熱。他們當(dāng)中，不少人獲得了全國(guó)五一勞動(dòng)獎(jiǎng)?wù)隆⒑鲜趧?dòng)模范等榮譽(yù)。

退休后，艾愛國(guó)被湘鋼返聘為焊接顧問，如今已71歲的他，仍帶著徒弟，在湘鋼板材焊接實(shí)驗(yàn)室，同一個(gè)個(gè)焊接難題“較勁”。

50多年來，艾愛國(guó)以“拼命三郎”的勁頭引領(lǐng)著我國(guó)焊接事業(yè)不斷發(fā)展。作為我國(guó)焊接領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物，艾愛國(guó)被譽(yù)為工匠精神的杰出代表。2021年6月，艾愛國(guó)榮獲“七一勛章”，2021年11月，又被授予第八屆全國(guó)道德模范（全國(guó)敬業(yè)奉獻(xiàn)模范）稱號(hào)。