玻璃雖說(shuō)受到今人的推崇，可在古代中國(guó)，它的用途幾乎只限于做裝飾品。而玻璃最重要的功用之一——容器，在古代中國(guó)有它的替代品，即陶瓷。

實(shí)際上，唐代以后，中國(guó)已經(jīng)可以制作和西方相同配方的鈉鈣玻璃。可惜鈉鈣玻璃所需的天然堿資源（堿是鈉鈣玻璃中鈉的主要來(lái)源）在中國(guó)并不豐富，作為替代品的鉛玻璃（中國(guó)鉛資源豐富）不但不耐熱，且在熱加工時(shí)會(huì)揮發(fā)有毒物質(zhì)，絕非理想的生活器皿。相比之下，中國(guó)優(yōu)質(zhì)高嶺土資源豐富，這就保證了瓷器原料來(lái)源無(wú)虞。而便宜的陶罐陶杯也比昂貴的玻璃器皿更能滿(mǎn)足儲(chǔ)物與飲水的需要。

即便古代中國(guó)富有制作玻璃的天然堿資源，舍陶瓷而取玻璃大概仍然不是一個(gè)經(jīng)濟(jì)、理性的選擇。古代的手工業(yè)生產(chǎn)普遍以木炭作為燃料。木柴的最大缺點(diǎn)就是再生周期長(zhǎng)、數(shù)量有限。在古代中國(guó)，冬季取暖也需薪柴。宋代以后，各地都感到了缺乏薪柴的壓力，許多底層人民只能以熱值很低的稻草為燃料。西北地區(qū)沒(méi)有稻草，百姓不得不用曬干的馬糞為燃料。在這種取暖尚難以保證的情況下，耗燃料比陶瓷更大的玻璃制造業(yè)自然也就難以受人青睞了。

除此之外，喝熱飲時(shí)，玻璃杯會(huì)因熱脹冷縮不均而炸裂。更糟糕的是，早期的厚玻璃杯比后來(lái)的薄玻璃杯更容易炸裂。相比之下，耐熱的陶瓷杯子就顯得安全多了。

不僅如此，古人品茶時(shí)對(duì)茶的湯色有講究。此時(shí)茶具底色對(duì)于湯色的襯托就起到舉足輕重的作用。透明度很高的玻璃容器反而處劣勢(shì)。

（摘自《文史博覽》 邢靜/文）