早年，有父子倆開了間小茶館，雖說門面不大，可是由于店主熱情和氣、誠懇實(shí)在，加上水沸杯凈，開門早、收攤晚，小茶館越辦越興旺。

知縣白老爺是個(gè)貪財(cái)好利的官兒，整天不掏錢的大魚大肉吃足了，便到小茶館來喝茶。他一個(gè)人占一張桌子，罵罵（mà）咧咧（liē）不說，還得來點(diǎn)兒花生米、豆腐干什么的就嘴兒。茶喝夠了就揚(yáng)長而去——白喝。白老爺天天來白喝，這父子倆可怎么受得了啊，卻又惹不起他，只好忍氣吞聲。不久，小茶館的老掌柜病倒了，便讓兒子司爐掌壺，照顧生意。

這幾天，白老爺一端起茶杯，就齜（zī）牙（yá）皺眉吧嗒嘴，說：“這水也沒開，茶也沒味兒?！毙≌乒裾f：“老爺，茶，還是天天為您準(zhǔn)備的上等龍井;水，還是撲騰撲騰泛沸花的開水，怎么能沒味兒呢？” 過了幾天，白老爺來得少了;又過了幾天，白老爺漸漸不來了，小茶館又恢復(fù)了往日的興旺。

老掌柜病愈后，便問兒子：“白老爺為什么不來了？”兒子機(jī)靈地一笑，說：“我給他沏茶，是哪壺不開提哪壺！”

隨著語義的發(fā)展變化，后來，人們就常用“哪壺不開提哪壺”來比喻人與人之間不應(yīng)該提及別人的隱私缺點(diǎn)問題，勸誡人們?cè)撜f的說，不應(yīng)該說的就不說。