這是2800年以前的城池么？現存的平遙城池的規(guī)模是公元1370年擴建形成的，至今風骨依舊。這里完整地保存著中國古代“縣城”的原型，開創(chuàng)了中國金融業(yè)的先河，被譽為“世界古建筑的中心”，一個“活著的古城”。

走進歷盡滄桑風雨的古城，站在10米高的古城墻上，城墻最寬處超過6米，最窄處也有3米，墻外還有護城河。環(huán)繞城墻共有敵樓72座、垛口3000個，象征著孔子門下72賢人、3000弟子，仿若是一部立體的“論語”。越過時間和空間的距離，對儒家禮治思想的堅守，呈規(guī)規(guī)則則的正方形，圈在古城墻中，不禁讓人贊嘆古人的智慧與聰穎，一種歷史的厚重感油然而生。

隨意徜徉在古城街巷，保存完整的二進和三進的四合院尚存有400余處，目光流連在深墻窄院、重門小窗，精巧的木雕、磚雕、石雕，幾乎三步一石雕，五步一木雕。還有濃重鄉(xiāng)土氣息的剪紙窗花，祥云古樹、飛禽走獸，栩栩如生，猶如走進明清市井生活的淡彩畫卷，一切都是那樣的古樸、恬然、自然、親切。經過一、二百年的風風雨雨，從它斑駁的外墻你可以感受到歷史的滄桑，但人行其中，竟然沒有破舊和潦倒的感覺。

位于城中心的市樓，由4大街、8小街、72條彎曲小巷組成龐大的八卦圖案，如同龜背上的壽文。斑駁的老城門分設南北各一座，城池的南門為龜頭，門外的兩眼水井為龜眼，北門為龜尾，或許是希冀借龜神之力，使平遙古城堅如磐石，固若金湯，因此世世代代的平遙人，將自己生活的古城稱作“龜城”，民諺稱“走走龜背背，享福一輩輩”。鳥瞰全城，以市樓為中心，加上所有大、小街巷和外圍城墻共同構成一個龐大的八卦圖案，經緯交織且主次分明。

晉幫和徽幫是中國兩大著名商幫，平遙是晉幫商人的主要發(fā)源地。它經歷了5個世紀的叱咤風云，曾在明清時代留下了濃墨重彩的一筆，沿大街兩側的2層閣樓鋪面，錯落有致，讓人領略到晉幫商人的實力。

中國最早創(chuàng)立銀行的始祖就是西大街上的“日升昌票號”，專營異地匯兌和存款、放款業(yè)務。公元1861年，平遙票號的分號增加到367個，遍布全國68個城市和商埠，甚至在日本、俄羅斯、東南亞諸地設立跨國分支機構，比之于現代的銀行，山西票號的風險防控也毫不遜色。山西票號的成功不僅是中國本土金融業(yè)的巔峰之作，并在清代中期至清末發(fā)展得十分繁盛，據說清朝時西大街控制著當時全國50%以上的金融機構，成為當時最大的金融中心，一度操控了全國的金融資本，素有“古代中國華爾街”之稱，為不同地區(qū)間遠距離的商品交易或資金調度等提供了極大便利。

如今，“日升昌記”金字牌匾依舊懸掛在票號門庭的正上方，整座舊址占地2324平方米，柜房、信房、帳房和掌柜用房分布在三進的院落中，緊湊而功能分明。漫步于當年票號林立的古城，隨意走進一所門庭，都會看到體面的花崗巖門坎上有兩道深深的車轍印痕，不難想象當年車水馬龍的熱鬧。是打算西出陽關經商西亞？還是一路南下，穿過煙花三月的江南，直向東南亞？穿越平遙的古與今，使你頓悟出這座古城的靈魂，就是一個“商”字，更貫穿著中國傳統(tǒng)的“誠信義利”等思想，這是祖先給我們留下的一份珍貴的文化遺產。

隨著古城的不斷發(fā)展，城內居民的開放程度、人文素養(yǎng)都在不斷提升。平遙雖沒有麗江古城的溫婉靈氣，亦沒有北京皇城的莊嚴輝煌，但它卻有屬于西北古城獨特的質樸與純真，透著歷史的滄桑和凝重。山西票號應中國19世紀經濟社會的繁榮和發(fā)展而產生，也應清末民初國勢衰微而衰落，繁華逝去，熱鬧褪盡，但它在中國金融史上的地位不容抹煞。聯(lián)合國教科文組織世界遺產委員會對它的評價是“平遙古城是中國漢民族城市在明清時期的杰出范例，平遙古城保存了其所有特征，而且在中國歷史的發(fā)展中為人們展示了一幅非同尋常的文化，社會及經濟發(fā)展的完整畫卷。”