創(chuàng)業(yè)公司是被定義為能夠飛速增長的公司。“剛剛被創(chuàng)建出來”并不能讓一家公司成為“創(chuàng)業(yè)公司”，和互聯(lián)網(wǎng)/科技沾邊也不是“創(chuàng)業(yè)公司”的定義，獲得風(fēng)險投資也不是，這些對于創(chuàng)業(yè)公司而言都不是至關(guān)重要的。唯一重要的是增長，其他我們?yōu)椤皠?chuàng)業(yè)公司”附加的各種概念都是來自于增長。

如果你想創(chuàng)業(yè)，明白這一點十分必要。創(chuàng)業(yè)異常艱難，你不能指望站在一邊什么也不做就能成功。你必須意識到公司增長才是你最應(yīng)該追求的，一旦獲得增長，其他事情都會隨之而來。這意味著你可以把“公司的增長”這一指標(biāo)當(dāng)作指南針——來做幾乎一切決策。

成功的創(chuàng)業(yè)公司有何與眾不同之處

讓我們先從一個顯而易見而又常常被忽略的區(qū)別說起：并不是每一家新開的公司都可以稱之為創(chuàng)業(yè)公司。在美國，每年都有成千上萬家公司成立，這其中只有一小部分算得上是“創(chuàng)業(yè)公司”。大多數(shù)是服務(wù)業(yè)——餐館、理發(fā)店、修水管業(yè)務(wù)等。

當(dāng)我說創(chuàng)業(yè)公司是被“設(shè)置”成能夠飛速增長的公司時，是指兩方面：一方面是主觀意識，因為大多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司做不到。另一方面是指，創(chuàng)業(yè)公司在本質(zhì)上和其他公司有所不同。就像在相同環(huán)境下，一個紅杉木的種子與一顆豌豆苗有著截然不同的命運。

這就是為什么會有“創(chuàng)業(yè)公司”這樣一個專門的詞，用來專指那些能夠快速增長的公司。事實上，與其他公司相比，創(chuàng)業(yè)公司確實擁有不同的DNA。谷歌與理發(fā)店的區(qū)別不是因為前者的創(chuàng)始人比較走運或者非常努力，而是在一開始，谷歌就和理發(fā)店不一樣。想要快速增長，需要推出擁有巨大市場需求的產(chǎn)品，這就是谷歌和理發(fā)店的區(qū)別。

一個公司能快速發(fā)展有兩個原因：a、這家公司必須能制造出很多人都需要的產(chǎn)品;b、它所提供的產(chǎn)品可以抵達這些人并為他們服務(wù)。理發(fā)店在a上做得很不錯，因為幾乎每個人都需要理發(fā)。但理發(fā)店和其他零售業(yè)的問題一樣——不能解決b。理發(fā)店能為顧客提供個人服務(wù)，但是很少有人會跑很遠去理發(fā)，就算顧客們真的愿意這樣做，理發(fā)店也沒有能容納他們的規(guī)模。

開發(fā)一款軟件是解決b的好方法，但你最終仍然可能被a限制。大多數(shù)企業(yè)都被嚴(yán)格限制在a或者b上，而那些成功的創(chuàng)業(yè)公司與眾不同之處就在于，他們不會被a或者b限制。

你的屏障既保護了你，也限制了你

看起來選擇開一家創(chuàng)業(yè)公司總比開一家普通公司更好一些。如果你想開一家公司，為什么不從最具潛力的類型開始呢？問題在于這是一個經(jīng)濟學(xué)意義上的“有效市場”。

那些普通公司遇到的限制其實也在保護他們，這是一種權(quán)衡。如果你開一家理發(fā)店，你只需要和當(dāng)?shù)氐睦戆l(fā)店競爭;如果你開發(fā)了一款搜索引擎，你將對抗全世界。

對于普通企業(yè)來說，競爭提出了創(chuàng)新的難度。如果你在一個特定社區(qū)開了一家酒吧，地理位置的局限雖然保護了你免于競爭，也限制了你的發(fā)展?jié)摿?，所以地理上的局限間接定義了你的酒吧?！熬瓢?社區(qū)”是開展小商業(yè)的好主意，當(dāng)然這樣的公司會為a所限制——無法吸引大量顧客。你的屏障既保護了你，也限制了你。

相反，如果你想開一家創(chuàng)業(yè)公司，很可能不得不去想一些比較新奇的創(chuàng)意。一家創(chuàng)業(yè)公司必須要推出能夠投放到巨大市場的產(chǎn)品，而這類創(chuàng)意如此寶貴，所有明顯而又優(yōu)秀的創(chuàng)意都已被付諸實踐了。

你必須有意識地尋找別人忽略的創(chuàng)業(yè)方向，但實際上，大多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司不是這樣啟動的。一家創(chuàng)業(yè)公司能夠成功是因為它的創(chuàng)始人與眾不同——能發(fā)現(xiàn)其他人看起來并不起眼的創(chuàng)意。也許到后來他們回望時發(fā)現(xiàn)，最初的創(chuàng)意的確是很多人的盲區(qū)，進而從那時候開始就努力讓自己待在那個區(qū)域。但在那些成功的創(chuàng)業(yè)公司剛剛起步時，大部分創(chuàng)新是無意識的。

成功創(chuàng)始人的不同之處在于，他們能看到別人看不到的問題。既擅長技術(shù)又正好能用技術(shù)解決問題是非常好的組合。技術(shù)發(fā)展得如此迅猛，以前的糟糕點子逐漸變成了非常好的創(chuàng)意。Larry?Page（谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇）和Sergey?Brin（謝爾蓋·布林）想要搜索網(wǎng)頁，但和大多數(shù)人不同，他們有技術(shù)專長并且都注意到當(dāng)時已有的搜索引擎不夠好，同時他們也知道如何去改進。接下來的幾年時間，每個人都遇到了相同的問題，當(dāng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)不斷發(fā)展時，你不得不選擇一個比較好的搜索引擎，而這時你會發(fā)現(xiàn)舊有算法不夠好。當(dāng)人們意識到搜索引擎的重要性時，谷歌已經(jīng)成為該領(lǐng)域的霸主。

這就是創(chuàng)業(yè)方向與技術(shù)之間的連接。某個領(lǐng)域的快速變革會揭開并解決其他一些領(lǐng)域的問題。谷歌的案例，最重要的變革是網(wǎng)頁的快速增長，其改變的不是可解決性，而是市場規(guī)模。

計算增速的最好方法是營收和活躍用戶

創(chuàng)業(yè)成功的公司通常有三個成長階段：

最初，創(chuàng)業(yè)公司試圖搞明白它正在做些什么，這一階段公司的增長速度非常緩慢或者沒有增長。

當(dāng)創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)明白大多數(shù)人想要什么并且如何抵達這群人時，就迎來了快速發(fā)展時期。

最終成功的創(chuàng)業(yè)公司會發(fā)展成大公司，此時增速將放緩，部分原因在于內(nèi)部的局限性，另一部分原因則在于公司服務(wù)的市場已經(jīng)開始限制其發(fā)展。

這三個階段形成一個S型曲線，而真正決定一個創(chuàng)業(yè)公司的是其第二階段的增長，它的長度和斜率決定了公司將取得多大發(fā)展。

斜率代表了公司的增長速率。如果有一個數(shù)字是每個創(chuàng)始人都應(yīng)該知道的，那就是公司的增長速率，它是用來衡量創(chuàng)業(yè)公司的指標(biāo)。

當(dāng)我第一次遇見創(chuàng)始人并問他們公司的增長速率是多少，有時他們會告訴我“我們每月增加約100名新客戶”，這不是增長速率。我們關(guān)注的不是新客戶的具體數(shù)據(jù)，而是新客戶與現(xiàn)有用戶的比率。如果你真的每個月都得到一個恒定數(shù)量的新客戶，那么你可能遇到了麻煩，因為這意味著你的增長速率正在下降。

在Y?Combinator（美國著名創(chuàng)業(yè)孵化器），我們每周都要計算一次增長速率。在YC，好的增長速率是每周增長5-7%。如果能達到10%，做得就非常出色了。但如果只有1%，表明你至今還沒有搞明白自己在做些什么。

計算增速的最好方法是營收，對于還未獲取收入的創(chuàng)業(yè)公司來說，另一個方法是活躍用戶。這樣做的合理性在于，無論創(chuàng)業(yè)公司是否開始賺錢，其營收都可能是其活躍用戶量的某個倍數(shù)。

等在原地制定戰(zhàn)略只是拖延的另一種形式

我們通常建議創(chuàng)業(yè)公司選擇一個他們能夠達到的增長速率，然后要做的是每周盡力完成它。如果他們決定每周增長7%并完成了，那么這周他們就是成功的，除此之外并沒有其他需要做的。但如果沒有完成目標(biāo)，他們在唯一要做的事情上就失敗了，應(yīng)該小心。

我們把創(chuàng)業(yè)這件事變成了一個優(yōu)化問題。任何一個嘗試過優(yōu)化代碼的人都知道，專注能夠帶來非常高的效率，代碼優(yōu)化意味著改變一個現(xiàn)有程序，使其耗費更少資源，通常指時間或內(nèi)存。你不必搞懂程序如何運作，只需讓其運轉(zhuǎn)得更快。

專注于達到某個增長速度，可以簡化創(chuàng)業(yè)過程中遇到的復(fù)雜問題。你可以圍繞目標(biāo)增長率做你所有的決策，任何有助于達到增長目標(biāo)的事都是正確的。

每周測評增長速率并不意味著你不能長遠思考。一旦你經(jīng)歷過沒有達標(biāo)的痛苦，你會對此后任何能減輕痛苦的事情感興趣。例如，你會想要再雇傭一個程序員，他也許不會在本周為你貢獻增長率，但在未來一個月他可能會完善一些新功能以此吸引客戶。但只有在以下條件都滿足時才需要這么做：1、雇傭新人的干擾不會對你短期目標(biāo)造成影響;2、如果不雇傭新人，你有足夠理由擔(dān)心自己將無法達成目標(biāo)。

理論上來說，這種爬山式的增長方式會給創(chuàng)業(yè)公司帶來麻煩，他們可能會停止于某個局部最高點，但事實上這樣的事情從來不會發(fā)生。每周必須達到某個增長速率迫使創(chuàng)始人不得不去行動，而行動的成功概率總比不行動高。十有八九的情況是，等在原地制定戰(zhàn)略只是拖延的另一種形式。對于要攀登哪座高峰，創(chuàng)始人的直覺往往比他們自己想象得更好，再加上創(chuàng)業(yè)點子并不孤立，大多數(shù)好的點子旁邊往往有更好的點子。

不斷優(yōu)化并專注于增長實際上可以帶領(lǐng)你發(fā)掘更好的創(chuàng)業(yè)點子。你可以將增長需求作為創(chuàng)新壓力。如果不斷調(diào)整最開始的方案才能保持增長，比如每周10%的增長速率，最后你會發(fā)現(xiàn)，你的公司與最初你想做的事可能完全不一樣。但是任何能讓你在每周保持10%增長率的創(chuàng)業(yè)點子肯定會比你最初的點子好得多。

理查德·費曼說過，大自然的想象力比人的想象力更強大。他的意思是，如果你一直只遵循事實和真相，你會發(fā)現(xiàn)更多更酷的東西。對于創(chuàng)業(yè)公司而言，?增長率就像事實和真相，每個成功的創(chuàng)業(yè)企業(yè)至少有一部分來自于對產(chǎn)品增長的想象。

找到每周都以幾個百分點增長的產(chǎn)品

要找到每周都以幾個百分點增長的產(chǎn)品非常困難，如果你找到了，你很可能發(fā)現(xiàn)了非常有價值的東西。

如果一個公司每周增長1%，一年后就增長了1.7倍，而每周增長5%的公司，一年后則增長了12.6倍。一個公司每月賺1000美元和每周1%的速度增長，四年后，月收入將達到7900美元，而一個每周增長5%的創(chuàng)業(yè)公司4年后每月將賺2500萬美元。

增長速率里的微小變化能夠產(chǎn)生質(zhì)的變化。這就是為什么我們有“創(chuàng)業(yè)公司”這個專門詞匯，以及為什么創(chuàng)業(yè)公司會做一些普通公司不做的事情，比如融資和被收購。奇怪的是，這也是為什么他們會如此頻繁失敗的原因。

想想創(chuàng)業(yè)公司能多值錢，如果其失敗率不高，意味著在任何時間，絕大多數(shù)初創(chuàng)公司都將致力于根本成功不了的領(lǐng)域，并仍然要以“創(chuàng)業(yè)”這一宏大的名號贊美他們?nèi)缱院诎愕呐Α?/p>

這似乎困擾了很多人，特別是那些已經(jīng)創(chuàng)辦了普通公司的人。有些人很困擾，為何這些所謂的創(chuàng)業(yè)公司能獲得所有人的關(guān)注，尤其當(dāng)他們幾乎很少有所成就時。

但如果他們后退幾步看到全景，可能就不會這樣憤慨。他們正在犯的錯誤是根據(jù)中位數(shù)而不是平均數(shù)來評判的。如果根據(jù)創(chuàng)業(yè)公司的中位數(shù)判斷，創(chuàng)業(yè)公司的概念似乎是一個騙局。你不得不制造泡沫來解釋，為什么創(chuàng)始人要啟動或投資者想要投資它們。但是在一個擁有如此多變量的領(lǐng)域使用中值概念是錯誤的，如果你看其平均收益而不是中值，你就能明白為什么投資人喜歡他們，以及如果他們不是中間值類型的人，那么他們選擇創(chuàng)業(yè)就是一個理性的選擇。

為什么投資人喜歡創(chuàng)業(yè)公司

評估任何投資都涉及風(fēng)險回報率的問題。為什么VC只對高增長的公司感興趣？原因在于它們能通過收回資本獲得回報，特別是在創(chuàng)業(yè)公司IPO后，或者被收購時。

為什么創(chuàng)始人想獲得VC的投資？其目的還是增長。好創(chuàng)意和快速增長之間的約束是雙向的，不僅僅需要一個可以規(guī)?；膭?chuàng)意實現(xiàn)增長。發(fā)展過慢對于有互聯(lián)網(wǎng)效應(yīng)的公司尤其危險，最好的創(chuàng)業(yè)公司在一定程度上都是有互聯(lián)網(wǎng)效應(yīng)的。

幾乎所有公司都需要一定的資金來啟動，創(chuàng)業(yè)公司即使在他們已經(jīng)或者可以盈利的情況下也經(jīng)常融資。公司可以用自己的盈利來實現(xiàn)增長，但是風(fēng)投給的額外資金和幫助會讓他們發(fā)展更快。

最成功的創(chuàng)業(yè)公司往往可以用資金來實現(xiàn)快速增長，因為比起他們需要風(fēng)投，風(fēng)投更需要他們。如果愿意，一個盈利的創(chuàng)業(yè)公司可以用自己的收入來發(fā)展，增速緩慢也許有點危險，但發(fā)展緩慢不會扼殺他們。風(fēng)投需要投資創(chuàng)業(yè)公司，尤其是那些最成功的創(chuàng)業(yè)公司，否則他們將失業(yè)。這就意味著，任何一個有足夠前景的創(chuàng)業(yè)公司都可以獲得足以讓他們無法拒絕的資金，根據(jù)創(chuàng)業(yè)公司成功的規(guī)模，風(fēng)投可以從這樣的投資中賺到錢。

也有很多成功的創(chuàng)業(yè)公司會收到來自其他公司的收購意向，是什么讓其他公司想去收購這些創(chuàng)業(yè)公司呢？從根本上來說，這跟每個人想得到成功創(chuàng)業(yè)公司股票的道理一樣：一個快速增長的公司是很有價值的。

然而，一個高速增長的公司不僅僅有價值，也很危險。如果它保持?jǐn)U張，可能會擴張到收購方自己的領(lǐng)域。很多產(chǎn)品并購是出于這方面的擔(dān)憂，即使收購方不被創(chuàng)業(yè)公司威脅，他們也害怕競爭對手收購它們。對于收購方，創(chuàng)業(yè)公司具有雙重價值，所以通常愿意支付比一般投資者更多的錢。

創(chuàng)業(yè)的使命是找到罕見的能快速增長的創(chuàng)意

創(chuàng)始人、投資人和收購方組成了一個自然生態(tài)體系。它運作良好，但那些外行趨向于制造陰謀論解釋有些事情。

增長驅(qū)動著世界的一切。增長正是為什么創(chuàng)業(yè)公司一般是技術(shù)類型的公司——因為能快速增長的創(chuàng)業(yè)方向太稀有了，所以最好的方法就是去發(fā)現(xiàn)近些年的一些變革，而技術(shù)正是驅(qū)動變革的最好源頭。

增長解釋了為什么這么多人創(chuàng)業(yè)是一個理性的選擇：增長使成功的公司如此具有價值，以至于盡管擁有巨大風(fēng)險，創(chuàng)業(yè)者的期望價值仍然很高。增長也是風(fēng)投愿意投資創(chuàng)業(yè)公司的主要原因：不僅僅因為回報高，也因為比起投資與股票獲取股息分紅，投資創(chuàng)業(yè)公司更容易監(jiān)管。

增長解釋了為什么大多數(shù)成功的創(chuàng)業(yè)公司即使在它們不怎么需要錢的情況下仍然會從風(fēng)投獲得投資：錢可以讓它們選擇自己的增長率。同時，增長解釋了為什么大多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司會收到很多公司的收購：對于收購者來說，一家快速成長的公司不僅有價值，更是危險的。

理解增長是創(chuàng)業(yè)公司本質(zhì)的組成部分。當(dāng)你創(chuàng)業(yè)時，你的使命是找到一些罕見的能快速增長的創(chuàng)意，因為這些創(chuàng)意太有價值了，所以它們很難被發(fā)現(xiàn)。創(chuàng)業(yè)就是你探索這件事的載體。

創(chuàng)業(yè)公司創(chuàng)始人跟經(jīng)濟領(lǐng)域的科學(xué)研究員類似，大多數(shù)人沒有這么偉大的發(fā)現(xiàn)，而有些人卻發(fā)現(xiàn)了相對論。