人體衰老的快慢與許多互相關聯(lián)的因素有關，這些因素包括遺傳物質、環(huán)境、性激素和個人經(jīng)歷等，其中很多因素都不在我們的掌控之中。好在我們越來越多地認識到，腸道微生物對壽命和生活質量有重要影響，要想老得慢，或許可以從以下方面下手。

多吃富含纖維的豆類和蔬菜，例如豆芽、胡蘿卜、秋葵、菠菜、豌豆、扁豆、西蘭花等。纖維為人體內的有益微生物提供營養(yǎng)。作為回報，有益微生物會生產(chǎn)包括短鏈脂肪酸在內的物質，對腸黏膜有滋養(yǎng)和修護作用，防止病原體侵入人體并損傷組織器官。一些有益微生物還能產(chǎn)生多巴胺和血清素等神經(jīng)遞質，有助于人保持心情愉悅。因此，健康飲食不僅有助于延年益壽，還有一種讓人“愉快”的副作用，那就是提升幸福感。

生活中的發(fā)酵食品多種多樣，包括酸奶、泡菜、豆豉、面包、葡萄酒等。在發(fā)明冰箱前，人類所吃的發(fā)酵食物比今天多。當時許多食物都只能在發(fā)酵后才得以保存，因為這些食物所含的天然微生物像我們自身的腸道微生物一樣，能對抗病原體，延長保質期。這或許能解釋為什么經(jīng)常食用發(fā)酵食品與長壽以及保持健康的腸道微生物有關。

益生菌一般是指食用后對人體有益的微生物。最常見的益生菌包括乳酸菌（在牛奶中天然存在）或雙歧桿菌（哺乳動物腸道微生物群的主要組成部分）。補充這兩種益生菌，可以幫助治療一些胃腸道疾病或其他疾病，如過敏。針對衰老的益生菌目前還未上市，但越來越多的證據(jù)表明，某些腸道微生物（如阿克曼氏菌和克里斯滕森菌）與壽命有關，在不久的將來它們可能也會作為益生菌補充劑出現(xiàn)在市場上。

益生元屬于纖維補充劑，能為有益微生物提供營養(yǎng)。益生元包括菊糖、抗性淀粉、葡聚糖、低聚果糖和半乳糖。每一種益生元都有不同的特性，因此，在腸道中占據(jù)不同位置的特定微生物都有其各自偏愛的益生元。越來越多的證據(jù)表明，多種微生物群與健康衰老有關，因此需要不同的益生元來喂養(yǎng)它們。但是，應該避免大劑量服用這些補充劑，因為它們可能導致腹部痙攣。