中國是茶的故鄉(xiāng)。茶葉于17世紀傳入英國，英國茶文化約始于17世紀中期，當時查理二世的王妃凱瑟琳非常喜歡飲茶，被稱為“飲茶王后”。在凱瑟琳王妃的影響和推動下，飲茶之風很快在全國普及。18世紀，英國已成為世界上人均茶葉消費量最大的國家之一。19世紀時，英國盛行茶室和茶舞。直到現(xiàn)在，飲茶一直被英國人看作是一種悠閑、舒適的享受。英國的維多利亞女王也愛喝茶，而且喜愛“東方美人”茶，第一次品嘗就對其贊不絕口。

東方美人茶產(chǎn)自我國臺灣（現(xiàn)在在武夷山一帶的高山地段也能產(chǎn)出）。據(jù)說“東方美人”這個名字起源于英國。傳說一位英國茶商向維多利亞女王介紹了這種茶，女王高度贊揚了它鮮艷的顏色和醇厚、獨特的果蜜香味。但女王只知道這種茶來自遙遠的東方，就開始稱這種茶為 “東方美人”。

相傳有一位茶農(nóng)在種植這種茶時遭到了蟲害，茶園里的茶葉都被啃出了洞。但茶農(nóng)不愿接受這慘重損失，就將茶挑去遠離鄉(xiāng)下的城里售賣。沒想到這種被咬過的茶的風味變得更加獨特，買了此茶喝的人都很喜歡這種茶葉，商販們得知后紛紛前來出高價將茶葉全部買走。回鄉(xiāng)后，這位茶農(nóng)向鄉(xiāng)親們說起這件事，鄉(xiāng)親們竟說他“膨風”（我國臺灣客家語，為“吹?！钡囊馑迹Ｓ捎谶@種茶樹的芽頭上有精致的白尖，因此東方美人茶又被稱為“白毫烏龍茶”，也名膨風茶、椪風茶、福壽茶。清朝時期，臺灣茶葉產(chǎn)量僅次于稻米，是當?shù)鼐用竦闹匾?jīng)濟來源。

東方美人茶是半發(fā)酵茶，發(fā)酵程度比普洱茶低，泡出的茶水呈清澈明亮的金色。適度的發(fā)酵不僅去除了它的鮮葉澀味，同時使其帶有絕無僅有的果蜜香味。然而，要產(chǎn)生這種果蜜香味，離不開茶小綠葉蟬的幫助。

茶小綠葉蟬是一種農(nóng)業(yè)害蟲，體長只有3毫米左右，身體呈綠色，有助于它們隱藏在茶樹上。茶小綠葉蟬愛吃茶樹的嫩梢汁液。成蟲及幼蟲會用它們像注射器針尖一樣的口器將茶樹的汁液吸入腹部，茶樹的養(yǎng)分與水分就這樣被茶小綠葉蟬消耗;雌蟲在茶樹較嫩的組織中產(chǎn)卵，使茶芽的生長過程受阻。一般情況下，茶葉在被茶小綠葉蟬侵害后，芽葉的邊緣變得又黃又枯，葉脈慢慢變成紅色，茶樹因此停止生長并隨之硬化，茶葉甚至會脫落。受害的茶葉芽制成茶后也變得易碎，味道比較澀，許多茶的品質(zhì)因此變差。

茶小綠葉蟬個頭小，很難被發(fā)現(xiàn)

但制作東方美人茶（白毫烏龍）的這種茶樹是個例外。這種茶樹生長出的嫩葉被茶小綠葉蟬啃咬后會部分氧化，并產(chǎn)生特殊的果蜜香味。茶葉片被咬得越多、咬的程度越大，茶葉的味道越香，制作出來的茶質(zhì)量也會更高。

茶小綠葉蟬的天敵——白斑獵蛛

當植物受到病菌、害蟲等攻擊時，會本能地合成并分泌出 “抗體物質(zhì)” 進行自我保護，這種能力被稱為植物的 “直接防御”。茶樹肯定不會任憑茶小綠葉蟬啃食，當茶樹被茶小綠葉蟬咬食后會啟動防御反應，釋放以茉莉酸為基礎的一系列香味物質(zhì)吸引茶小綠葉蟬的天敵——白斑獵蛛前來對茶小綠葉蟬發(fā)起攻擊。白斑獵蛛是一種益蟲，專門捕捉茶小綠葉蟬等害蟲，能夠有效控制茶小綠葉蟬的數(shù)量及降低其危害程度。

隨著茶的防御體系運轉(zhuǎn)，這些香味物質(zhì)經(jīng)過一系列深度氧化，又會轉(zhuǎn)化為其他香味物質(zhì)，這就是東方美人茶具有特殊果蜜香味的秘密。雖然這種茶葉被“咬”過，但茶小綠葉蟬只是吸走了茶葉的汁液，茶葉表皮依舊完整，沒有洞。

要形成品質(zhì)優(yōu)良的東方美人茶可沒那么容易。首先，茶樹自身要容易產(chǎn)生那些香味物質(zhì)，其次，種植茶樹的地區(qū)要適合這種茶樹生長，而且種植的季節(jié)要適宜;此外，種植地和季節(jié)還要適合茶小綠葉蟬生長。茶小綠葉蟬數(shù)量與叮咬高峰期在5—6月，東方美人茶的采摘季在6—7月，因此，最好的東方美人茶一定要在端午節(jié)前后只摘取被充分叮咬的嫩梢制作。此外，不施農(nóng)藥是茶小綠葉蟬活躍生存的重要因素，但是其他種類的昆蟲又會因為沒有農(nóng)藥的抑制變得更多。雖然其他蟲啃咬茶樹也可能引發(fā)茶樹啟動防御體系，但卻無法產(chǎn)生特殊的果蜜香味。因此，東方美人茶顯得尤其珍貴。

東方美人茶成品

優(yōu)質(zhì)東方美人茶的茶葉制作工藝也非常復雜：要由人工摘取茶樹尖的一心二葉，再在傳統(tǒng)技藝下精心制作成高級烏龍茶。東方美人茶需二度發(fā)酵：制茶過程中炒菁后，需以布包裹，再置入容器里靜置回潤（或回軟）。之后，再進行一系列復雜的工序（揉捻、解塊、烘干等）才能制成。制成后的東方美人茶看起來像是被火燙過一樣，茶葉白毫肥大，茶身上有白、黃、褐、青、紅五種顏色。用放大鏡觀察制成的茶葉，可以看到一層細長的銀色毛發(fā)。東方美人茶沖出的茶湯色澤比其他烏龍茶濃，呈清澈鮮麗的金色，恰似東方古典美人所具有的迷人美感。