地球上海洋面積占了70.8%，常識告訴我們海水是藍色的。但當(dāng)我們打一桶海水倒進杯子里時，則會發(fā)現(xiàn)海水和普通水一樣，是無色透明的。那么，這一杯杯無色透明的水匯集到一起時，怎么“變成”藍色的呢？

首先，因為有光的介入，我們通常所見的白色太陽光，實際上是由紅橙黃綠藍靛紫七種顏色光復(fù)合而成，通過空氣傳遞，變成了一束白色的光。當(dāng)太陽光照到海水上面時，一部分被反射回去，另一部分進入水中。進到水里的光線，在傳遞時被水吸收。而水對光的吸收，取決于光的波長。七色光的波長情況，依照上述排序而不盡相同。其中，波長長的紅光、橙光、黃光穿透能力強，最易被水分子所吸收。波長較短的藍光、紫光穿透能力弱，遇到純凈海水時，最易被散射和反射。再加上人們眼睛對紫光很不敏感，往往“視而不見”，而對藍光比較敏感。于是我們所看到的海洋，就呈現(xiàn)出一片蔚藍或者深藍色了。由此可見，海水表面呈現(xiàn)為藍色，是水對各種色光吸收不同的結(jié)果。

另外，海水所呈現(xiàn)出的顏色與海水中含有的懸浮性生物或塵沙有關(guān)。譬如，黃海因為過去黃河夾帶大量泥沙入海而將海水“染黃”了，現(xiàn)在雖然黃河改道流入渤海，但其北部有寬闊的海面與渤海相通，故海面仍呈淺黃色。紅海，則因為海里生長的一種水藻死亡后，將海水染成紅色。黑海，則因其上層密度小、下層密度大，上下水體難交換；下層長期缺氧、上層海水中生物分泌的穢物和各種動植物死亡后沉到深處腐爛發(fā)臭，大量污泥濁水使海水變黑了。