[美]梅琳達(dá)·凱瑟里/著 孫寶成/譯
在一片綠油油的玉米地里,一只胖乎乎的小棕鼠跑著跟上自己的家族。他媽媽回頭看看,對(duì)他大叫著:“快點(diǎn),胡佛!他們不等我們就會(huì)開(kāi)始的?!?/p>
“我在使勁跑呢,媽媽?!焙鹫f(shuō)著,把所有的力量都用在四條又短又胖的腿上。要讓四條腿以最快的速度移動(dòng),同時(shí)嘴里還說(shuō)話,對(duì)他來(lái)說(shuō)真不容易。
他出生時(shí)又小又瘦,他的爸爸擔(dān)心他吃不飽,還擔(dān)心其他小棕鼠睡覺(jué)時(shí)會(huì)把他壓扁,但鼠媽媽對(duì)他很有信心。
“我們有二十五只小鼠崽,從來(lái)沒(méi)有損失過(guò)一只!這個(gè)寶寶將來(lái)也會(huì)又大又強(qiáng)壯。”鼠媽媽說(shuō)。從那天起,她總是先給胡佛喂奶,喂的時(shí)間最長(zhǎng)。最后,胡佛胖成了圓滾滾的小棕鼠,身寬跟他四妹的身長(zhǎng)一樣(當(dāng)然不包括她的尾巴)。不過(guò),他個(gè)頭雖然很大,但看起來(lái)不是很強(qiáng)壯。
棕鼠群要舉辦“盛大儀式”,穆里達(dá)一家整個(gè)春天都在進(jìn)行訓(xùn)練。胡佛的爸爸每天讓家人花好幾個(gè)小時(shí)鍛煉平衡能力和奔跑速度,每個(gè)動(dòng)作都必須精確和同步。他們一次又一次地在洞穴附近的小玉米稈和小樹(shù)苗上跑上跑下。胡佛的兄弟姐妹們都能飛快地到達(dá)頂部,堅(jiān)持到爸爸發(fā)出信號(hào)。然而,無(wú)論胡佛多么努力,他都只能爬到一半,總也不能像其他小棕鼠那樣堅(jiān)持下去。胡佛一次又一次地失敗,他爸爸一次次失望地?fù)u頭。
“你還是沒(méi)有全力以赴,再做一次?!?爸爸說(shuō)。
這個(gè)傳統(tǒng)已經(jīng)有幾千年的歷史了。每個(gè)棕鼠家庭負(fù)責(zé)一根玉米稈。最小的老鼠爬到玉米稈的最高處,年長(zhǎng)的老鼠依次支撐底座。這一切必須做到天衣無(wú)縫。爸爸不希望他的家族破壞傳統(tǒng)。
胡佛感覺(jué)度過(guò)了漫長(zhǎng)的時(shí)間后,穆里達(dá)一家來(lái)到一道陡峭的堤壩的頂部,俯瞰著舉辦盛大儀式的場(chǎng)地。胡佛的爸爸指著下面的田野。胡佛抽動(dòng)胡須,聞了聞。這種氣味既熟悉又陌生。月亮高高地懸掛在空中,又圓又亮。胡佛瞇起眼睛凝視著玉米地。銀色的月光下,一排排玉米之間的地面仿佛在移動(dòng),像一條活了的棕色毛毯。那都是棕鼠!像穆里達(dá)家一樣,無(wú)數(shù)個(gè)棕鼠家庭經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉,聚集在一起參加盛大儀式。
“你看到了嗎,胡佛?”爸爸說(shuō),“你的堂兄弟姐妹和叔叔阿姨們都在那里。路那頭的穆斯科盧斯一家和羅斯坦努斯一家也在那里。你認(rèn)識(shí)的每只棕鼠,還有很多你不認(rèn)識(shí)的棕鼠,都在生命周期的第五個(gè)月圓之日長(zhǎng)途跋涉來(lái)到這里,向人類致敬。”
“人類?”胡佛問(wèn)。
“對(duì)呀,胡佛,是人類。盡管人類給棕鼠帶來(lái)種種危險(xiǎn),會(huì)放毒藥,在房子和谷倉(cāng)里養(yǎng)貓,還會(huì)設(shè)下可怕的陷阱,但他們通過(guò)農(nóng)耕行為給我們創(chuàng)造了巨大的食物來(lái)源。除了人類,世界上沒(méi)有其他動(dòng)物能制造食物,也沒(méi)有其他動(dòng)物能浪費(fèi)食物。他們?nèi)拥羰澄?,甚至丟棄食物。我們就吃這些食物,胡佛,為此我們才用盛大儀式來(lái)表達(dá)對(duì)人類的感謝。”
突然,鼠群中傳來(lái)一陣震耳欲聾的吼聲,穆里達(dá)一家聽(tīng)得清清楚楚。
“快點(diǎn)!孩子們,各就各位!我們?cè)诘谖迦?,第一百排,靠近邊緣?!卑职趾暗馈:痖_(kāi)始沿著堤壩往下走,爸爸叫他:“胡佛,等等。我給你做出了特別安排,你今年就別參加了。我知道你一直很努力,但一切都必須絕對(duì)完美。數(shù)學(xué)家們?nèi)甓荚谧鲇?jì)算。我們?nèi)鄙倮鲜?,工程師們要求不能搞壞玉米稈。你的體重很可能導(dǎo)致玉米稈很快倒下并折斷。必須要完美,胡佛。我知道你很失望,也許明年你可以幫上忙?!?/p>
胡佛低下頭,不讓眼淚奪眶而出。整個(gè)家族都沖下堤壩,消失在一大群棕鼠里。正值午夜,明亮的月亮高照著頭頂,鼠群安靜下來(lái),各自就位,靜下來(lái)等著。這時(shí),胡佛聽(tīng)到了又長(zhǎng)又響的尖叫聲。工程師們給一排排棕鼠下達(dá)命令。地面立刻活躍起來(lái),玉米開(kāi)始劇烈地?fù)u晃。莊稼沙沙作響的聲音讓胡佛既害怕又興奮。他小心翼翼地走下堤壩,想要近距離看看。
在玉米地里,四十只棕鼠排成一行,開(kāi)始爬上長(zhǎng)長(zhǎng)的玉米稈,最小的先爬上去,年長(zhǎng)的支撐著底部。當(dāng)大家各就各位時(shí),一聲令下,所有的棕鼠都把爪子移到玉米稈的一邊。他們的重量使得植物慢慢地倒向地面。底部的大老鼠穩(wěn)定玉米稈,保持方向一致,確保玉米稈彎曲而不斷裂。胡佛看到更多的玉米稈一根接一根倒下來(lái)。幾秒鐘后,棕鼠就把三十行玉米稈弄彎了,都沒(méi)有折斷。一排排玉米稈彎下,他可以看到田野的盡頭,他意識(shí)到還有數(shù)百排玉米稈會(huì)繼續(xù)彎倒。
突然間,鼠群間出現(xiàn)了激烈騷動(dòng)。胡佛聽(tīng)到大聲的喊叫:“我們需要幫助!我們的玉米稈要斷了!我再也扶不住了!幫幫我們!”胡佛環(huán)顧四周。棕鼠們?nèi)紥煸谟衩锥捝匣虮е衩锥挼牡撞?,一棵玉米稈的上面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)聲音。
“下面的,你來(lái)幫幫我們?!笨拷衩锥掜敳康囊恢恍∽厥蠛暗馈?/p>
“是我嗎?”胡佛問(wèn)。
“對(duì),是你,請(qǐng)幫幫我們?!毙∽厥蠡卮稹?/p>
胡佛幫助了他們。
胡佛記得,在每次喪氣的練習(xí)后,媽媽都會(huì)告訴他:“等到時(shí)機(jī)來(lái)臨,你會(huì)成功的。你只要相信自己就行?!?/p>
胡佛深吸一口氣,以最快的速度跑過(guò)一排排爬著棕鼠的玉米稈。邊上有一根玉米稈搖晃著失控了。下面的成年老鼠個(gè)頭不比胡佛大多少,正瘋狂地試圖固定住隨時(shí)會(huì)倒下并折斷的玉米稈。胡佛聽(tīng)到了爸爸的聲音。
“向左,向左移動(dòng)!”爸爸抱緊自己的玉米稈,盡量幫助身邊的棕鼠。他不能親自去幫忙。他要支撐著胡佛的媽媽和兄弟姐妹們爬著的玉米稈。
他們需要幫助。他的家人需要他的幫助。胡佛跑過(guò)去,他用后腿撐住身體,后背頂住沉重的玉米稈。爸爸喊道:“胡佛,你在干什么?”
“爸爸,我在幫忙啊!”
爸爸笑著說(shuō):“保持膝蓋彎曲,讓玉米棒的重量起作用。其他棕鼠會(huì)掌握彎曲的方向。穩(wěn)扎穩(wěn)打,兒子,穩(wěn)扎穩(wěn)打。”
胡佛用胖胖的身體支撐住玉米稈底部,其他棕鼠用爪子扳玉米稈,引導(dǎo)它倒下。胡佛覺(jué)得再也撐不住了,玉米稈?cǎi)R上會(huì)折斷,讓所有棕鼠受傷,毀了盛大儀式。他緊閉雙眼,深吸一口氣,竭盡全力慢慢向前傾,輕輕地讓玉米稈彎下來(lái)。這個(gè)彎曲程度非常完美,沒(méi)有斷裂,也沒(méi)有破壞角度。
“你成功了,胡佛!你拯救了這場(chǎng)盛大儀式!我真為你感到驕傲?!卑职诌呎f(shuō)邊跑過(guò)去,用鼻子親吻他。棕鼠媽媽高興得哭了,他所有的兄弟姐妹都?xì)g呼起來(lái)。鼠群掌聲雷動(dòng)。胡佛環(huán)顧四周,所有的棕鼠都在鼓掌,跳上跳下,為他喝彩。
晚上吃完玉米盛宴,所有的慶?;顒?dòng)都結(jié)束后,穆里達(dá)一家爬上堤壩,開(kāi)始他們回家的長(zhǎng)途旅程。他們到達(dá)山頂時(shí),胡佛又轉(zhuǎn)身看向田野,下面的奇景讓他驚呆了?,F(xiàn)在他明白了他們做的事情。