丁海驁

2022年對于整個企業(yè)級IT市場來說，都是相當艱難的一年。就在這個時候，PTC發(fā)布的一則新聞引起了業(yè)界的關注：2022年11月17日，PTC宣布以約14.6億美元的價格收購ServiceMax——一個提供現(xiàn)場服務管理（FSM）的SaaS軟件。

應該說，了解PTC的人都會認為這理所當然：畢竟作為行業(yè)內的收購狂人，PTC迄今為止，在多個公司發(fā)展關鍵節(jié)點上的眾多具有標志性的產品，都是通過收購獲得的。

例如在1998年收購的Windchill Technology，不僅讓PTC成功擁有了當今市場上最好的PLM產品之一的Windchill，而且還獲得了當時Windchill Technology的聯(lián)合創(chuàng)始人Jim Heppelmann，從而讓PTC擁有了一個精神領袖級別的企業(yè)領導。再比如，從PLM廠商向IoT廠商過渡的過程中，PTC在2013年12月以 1.12 億美元收購 ThingWorx，從而在行業(yè)中率先擁有了進入工業(yè)物聯(lián)網領域的產品和技術；還有，在從桌面到SaaS的過程中，在2019年10月31日底，PTC又以約4.7億美元的價格收購了行業(yè)內第一個純SaaS架構的Onshape——PTC在成長的過程中，雖然帶有三分的工程師氣質，時刻以技術為競爭力的根本；但是，更多的七分，則是一個行業(yè)顛覆者的角色：從來不畏懼改變，甚至樂于通過收購一類的商業(yè)操作，率先改變行業(yè)規(guī)則。

雖然PTC收購ServiceMax本身，并不出人意料，但是其中，依然還是有些困惑需要解答：首先，此次收購的價格是約14.6億美元。要知道，此前收購ThingWorx的價格是 1.12 億美元，收購 Onshape的價格是4.7億美元，最近一次PTC收購的ALM SaaS軟件Intland Software的價格是2.8億美元。僅從數(shù)字上做簡單的計算：此次收購ServiceMax的價格幾乎接近其他三個軟件收購價格總和的兩倍，那么PTC對于ServiceMax到底抱有多大的期望，ServiceMax到底對目前的PTC有多重要，PTC的管理層才能做出這樣的決定？第二，從PTC的產品技術規(guī)劃路線圖來看，從三維CAD軟件提供商，到PLM系統(tǒng)提供商，再到IoT平臺服務商，直至最近大力推動工業(yè)軟件SaaS化，PTC目前對自己的技術產品定位到底是怎樣？ServiceMax對于實現(xiàn)PTC未來的產品路線規(guī)劃，到底有這樣的價值？

要理清這樣此次PTC收購ServiceMax的前因后果，還需要從PLM時代的PTC說起：那可能是PTC到目前為止所有技術、產品邏輯的基礎核心。

在2013年正式進入IoT領域之前，PTC內部有五個業(yè)務部門分別對應五條產品線，分別是計算機輔助設計（CAD，主要是Creo）、產品生命周期管理（PLM，主要是Windchill）、應用程序生命周期管理（ALM，主要是Integritey）、供應鏈管理（SCM，主要是InSight）和服務生命周期管理（SLM，主要是Arbortext）。其中，在PTC的產品架構邏輯定義中：CAD用以產生所有產品相關的數(shù)據(jù)，是所有解決方案的數(shù)據(jù)源頭和數(shù)據(jù)起點；PLM用于解決產品全球化和個性化需求，是五個解決方案的數(shù)據(jù)管理平臺和“核心處理器”；SCM可以用來幫助工業(yè)產品實現(xiàn)合規(guī)性要求；ALM是用來管理產品的嵌入式軟件開發(fā)；SLM則用于解決工業(yè)產品互聯(lián)化和服務化的問題。

很明顯，對于相當了解工業(yè)企業(yè)需求的PTC而言，這樣規(guī)劃產品框架，很重要的一個原因，是這樣的產品架構與企業(yè)對于工業(yè)軟件的應用場景定義，是完全吻合的：從用CAD解決產品研發(fā)開始，到為企業(yè)提供包括供應鏈管理、嵌入式軟件開發(fā)到提供售后運維服務——PTC的五個產品解決方案既各有側重，又能以PLM為核心，獨立應對企業(yè)在不同領域的業(yè)務需求，這實際上已經不僅僅是產品技術層面的邏輯和架構，而是融入了用戶場景和用戶需求的一張軟件商業(yè)實踐的路線圖。

PTC對于自身軟件業(yè)務的定義，在2013年被ThingWorx的到來被打斷，因為從這個時候起，PT C對自身產品的架構調整，開始朝向工業(yè)物聯(lián)網的角度前進，也希望能夠從一個軟件和解決方案提供商，借助互聯(lián)網和云計算的技術大潮，進階成為一個服務提供商。

此后，PTC依然是經過一系列眼花繚亂的收購搭建了自己的工業(yè)物聯(lián)網產品架構：有人統(tǒng)計過，從2013年開始，PTC陸續(xù)投入7億美元布局物聯(lián)網技術鏈體系，這已經超過了其自成立以來到2013年，26年間在收購方面所投入的總數(shù)——這也僅僅是收購ServiceMax所需14.6億美元的一半——2014年8月，PTC收購了Axeda公司；2015年5月18日，PTC宣布出資約1.05億美元收購ColdLight；2015年10月，高通子公司的Vuforia業(yè)務以6500萬美元價格被PTC收購；2015年年底，PTC宣布公司已簽訂最終協(xié)議收購為工業(yè)自動化環(huán)境提供通信連通性的軟件開發(fā)公司Kepware，收購價格為1000萬美元……最終，PTC完成了“一條完整的產品級物聯(lián)網技術組合平臺”：由ThingWorx構建的物聯(lián)網應用平臺，以及Axeda和Kepware構建的數(shù)據(jù)互聯(lián)通道；還有ColdLight提供的大數(shù)據(jù)分析平臺，再加上Vuforia提供的增強現(xiàn)實交互平臺，實現(xiàn)了物聯(lián)網在創(chuàng)建、互聯(lián)、分析和體驗等多個層次的對數(shù)據(jù)的操作需求。

整個實踐IoT業(yè)務的過程，實際上是一個傳統(tǒng)軟件廠商向IT技術廠商轉型的過程，對于PTC而言，其一方面既要保住傳統(tǒng)工業(yè)軟件即有的市場，另一方面，又非常希望能夠在工業(yè)物聯(lián)網領域迅速獲得突破。

然而事實是：提供工業(yè)物聯(lián)網服務，與提供軟件服務最大的區(qū)別，是前者對于用戶數(shù)量的要求更高，越多的用戶數(shù)量才意味著有更多的數(shù)據(jù)，平臺的價值才能更容易得以發(fā)揮和體現(xiàn)，這對于傳統(tǒng)軟件廠商來說，完全是另外一套全新且陌生的業(yè)務邏輯。加之，單純對于工業(yè)物聯(lián)網這樣一個趨勢性的技術應用而言，當前工業(yè)企業(yè)當中，即便是個別頭部企業(yè)有真實的業(yè)務場景需求，這樣的業(yè)務需求也不是用戶企業(yè)真正最迫切解決的問題。換而言之，工業(yè)物聯(lián)網雖然代表了工業(yè)業(yè)務形態(tài)的未來，但對于用戶而言，采購和應用這項技術和服務，還為時尚早，因此用戶數(shù)量的增長對于所有的工業(yè)物聯(lián)網提供商而言，都是最頭疼的事情——PTC也不例外。

就當整個工業(yè)軟件都在爭先恐后進入工業(yè)物聯(lián)網這樣一個全新的領域時，已經意識到IoT只能作為一部分業(yè)務，而不能作為核心業(yè)務的PTC，在2019年做出了決定：再次調整自己的業(yè)務方向。在當年的PTC LiveWorx上，Jim Heppelmann將PTC的定義修正為：數(shù)字轉換技術的領導者，而其中，產品線被劃分為設計組Creo、數(shù)據(jù)管理組windchill、IoT平臺thingworx和增強現(xiàn)實vuforia?！癙TC正在通過提供CAD+PLM+AI+VR+IoT的技術平臺，幫助企業(yè)完成對設計、制造、供應鏈和客戶運營等方面實現(xiàn)業(yè)務優(yōu)化和轉型?！盝im Heppelmann說。

根據(jù)PTC后續(xù)的一系列動作，PTC的此次調整，實際上是即保留了以往軟件時代五條產品線的基本框架，又繼續(xù)倚重ThingWorx的IoT平臺，選擇了一條折中整合的路線：PTC分別在2019年10月、2021年1月、2022年4月和11月，分別收購了SaaS CAD產品Onshape、SaaS PLM產品Arena Solutions、ALM SaaS系統(tǒng)提供商Intland和現(xiàn)場服務管理（FSM）的SaaS軟件提供商ServiceMax——此刻CAD、PLM、ALM和FSM所代表的當然已經不完全是軟件時代的功能，更多地，是PTC希望能夠借助ThingWorx的IoT平臺，通過SaaS的方式，將這些軟件作為數(shù)據(jù)產生的源頭，或者，是對數(shù)據(jù)進行管理、分析的組件，從而利用新的IT技術（云計算）、新的軟件應用形態(tài)（SaaS）延續(xù)以往在軟件時代驗證過的、符合工業(yè)企業(yè)需求的產品框架和功能。

“在過去的十年里，PTC一直奉行的戰(zhàn)略是建立一個數(shù)字技術組合，使工業(yè)企業(yè)能夠改變他們設計、制造和服務現(xiàn)實產品的方式。我們的許多客戶創(chuàng)造的產品具有較長的生命周期，并在其產品生命周期的服務階段發(fā)現(xiàn)了主要的商業(yè)機會。ServiceMax通過為產品服務提供一個記錄系統(tǒng)，補充了我們目前的服務或SLM產品?！苯邮芄P者郵件采訪的PTC公司全球企業(yè)傳播副總裁Greg Payne在回答筆者提問時如是說。

這里有必要詳細了解一下ServiceMax。根據(jù)PTC提供的一份資料顯示：ServiceMax提供的是一套全面的、建立在Salesforce平臺上的云原生FSM功能。其功能包括：管理所有與被服務產品有關的信息（如產品描述、序列號、服務歷史等），并能夠創(chuàng)建和管理工單，以及安排和調度技術人員。更重要的是，ServiceMax的FSM功能還與Salesforce的客戶關系管理（CRM）系統(tǒng)緊密結合，從而將對產品對用戶關聯(lián)起來。

而且由于PTC與ServiceMax早在2015年就建立了合作伙伴關系，因此雙方在合作的應用場景上并不陌生。“現(xiàn)場服務是物聯(lián)網和AR的頂級用例之一?！盙reg Payne在采訪中說：目前，PTC通過ThingWorx和Vuforia提供了許多現(xiàn)場服務功能，而ServiceMax可以通過產品服務的真正 “記錄系統(tǒng)”視圖將這些功能結合起來?！芭e例來說，ThingWorx可以主動檢測連接的產品何時可能需要現(xiàn)場服務，但它并不做諸如派遣服務技術人員和記錄被服務產品的所有相關信息的事情。通過將ThingWorx與ServiceMax集成，PTC可以為制造商提供更完整的產品服務解決方案：主動監(jiān)測和通知產品服務，組織服務程序和技術人員，以及利用完整的’記錄系統(tǒng)”記錄與發(fā)生的服務程序有關的所有信息?！?/p>

用更通俗的話來解釋Greg Payne這段描述：ServiceMax將能夠提供更主動、更自動的產品和客戶服務。而這顯然對于PTC目前正在推動的產品架構轉型有著非常重要的意義：“PTC正在追求一個閉環(huán)的產品生命周期管理戰(zhàn)略：CAD和PLM產品，是對產品配置進行數(shù)字定義的記錄系統(tǒng)；物聯(lián)網解決方案，是一個產品在現(xiàn)場運行的記錄系統(tǒng)；而ServiceMax，則是產品服務的記錄系統(tǒng)?！盙reg Payne強調，隨著ServiceMax的加入，PTC希望達到的效果，是來自現(xiàn)場產品的信息會被反饋到產品設計的前端，從而對產品的優(yōu)化、改進提供數(shù)據(jù)支持?！斑@就是PLM戰(zhàn)略中的閉環(huán)部分，ServiceMax幫助我們在這方面邁出了一大步?！盙reg Payne說：“PTC正在追求數(shù)字線和閉環(huán)PLM戰(zhàn)略，ServiceMax加強了這兩項舉措?！?/p>

綜上，筆者分析了此次PTC收購ServiceMax的大致技術脈絡和產品定位，以及ServiceMax對于PTC現(xiàn)有產品架構的價值。但是有一個問題依然沒有得到解決：此刻花費如此大的一筆投入收購這樣一個軟件產品，值得嗎？投入產出比是否劃算？

“ServiceMax是一家盈利的、成長中的公司，我們期望加速ServiceMax的增長軌跡?！眲?，PTC全球資深副總裁兼大中華區(qū)總裁在給筆者的郵件答復中寫道：“我們的客戶需求與我們的產品是互補的，因此我們看到ServiceMax有許多自然的方式可以融入我們的業(yè)務。使用我們的CAD和PLM解決方案的那些制造業(yè)客戶，將服務戰(zhàn)略視為對其核心產品業(yè)務的補充。產品服務能夠幫助他們保持產品性能、延長產品的生命周期，并擴大盈利能力。我們非常期待ServiceMax能夠加強PTC的數(shù)字主線和閉環(huán)PLM解決方案的產品服務能力。”

無論如何，PTC的每次出手，總是能讓人感受到什么是“意料之外，情理之中”。此次對ServiceMax的收購事實上也完整了PTC基于ThingWorx物聯(lián)網平臺的SaaS軟件群組：Onshape、Arena、Intland和ServiceMax，依然是一字排開的陣型，依然是各自針對性地解決工業(yè)企業(yè)用戶不同業(yè)務場景的需求，不同的是，這次PTC換成了SaaS模式。而一旦這個純云平臺的SaaS軟件能夠得到足夠用戶的充分使用，那對于PTC而言，其距離徹底轉身成為工業(yè)物聯(lián)網服務商，就更近了一步。