薛漠北

你見(jiàn)過(guò)干活的人手上長(zhǎng)了水泡，去掉那層水泡之后，水泡下面的皮膚有多嫩嗎？我們美麗之家保持美麗的方法，跟那是一樣的道理。

一

蘭心大戲院。

清韻姑娘正捏著喉嚨，跪倒在地。她的嗓子不斷發(fā)出嘶啞渾濁的“啊啊”聲，卻始終說(shuō)不出一句完整的話。清韻面前有一盞早已被摔碎的杯子，剛剛灑落在地面上的茶水還有熱氣裊裊升起。

清韻看著站在她面前正一臉平靜地看著她的丫頭阿阮，不可置信地?fù)u搖頭，她艱難地?cái)D出了一句話：“是你害我？”

沒(méi)等阿阮說(shuō)話，清韻的房門突然被推開(kāi)，而后剛來(lái)戲院沒(méi)多久的碧池姑娘直接走進(jìn)了清韻的房間。

張碧池剛走進(jìn)清韻的房間，阿阮立刻躲到了她的身后，簡(jiǎn)單的一個(gè)動(dòng)作，直接給了清韻想要的答案。陷害她喝下毒茶的人除了她面前這兩個(gè)小人還能有誰(shuí)？

張碧池剛來(lái)蘭心大劇院不足半年，最初也只是一個(gè)不起眼的歌女，但不知她使了什么手段，竟然在幾個(gè)月的時(shí)間，一躍成為蘭心大戲院的頭牌之一，地位僅次于清韻。張碧池剛剛來(lái)到蘭心大戲院時(shí)，想方設(shè)法討好清韻、接近清韻。這樣的人清韻見(jiàn)多了，一開(kāi)始她也并未過(guò)多理會(huì)，始終與其保持著一定距離，但那天清韻被一位客人百般刁難，張碧池為了替清韻解圍，被客人隨手潑了一盞茶燙傷了手臂，從那時(shí)起，清韻便卸下了心里的防備，與張碧池姐妹相稱?，F(xiàn)在想來(lái)，那個(gè)叫囂著質(zhì)疑清韻賣藝不賣身的客人，應(yīng)該也是張碧池找人假扮的。

張碧池拉過(guò)清韻身邊的紅木椅子，坐到清韻身邊，俯視著清韻。她的眼里，有清韻從沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)的野心和城府。

張碧池端詳著清韻的臉，伸出手替清韻擦掉額頭的汗珠，緩緩道：“清韻姐姐，你也別怪我。雖說(shuō)大家都說(shuō)我現(xiàn)在是蘭心大劇院的兩大頭牌之一，但其實(shí)在他們心里，我永遠(yuǎn)比不上你。如果你不下臺(tái)，我永遠(yuǎn)都會(huì)被你踩在腳下。要想真正翻身，我只有一個(gè)辦法，我也是被逼無(wú)奈呀。”

被逼無(wú)奈？有人逼你嗎？

清韻感覺(jué)自己的喉嚨里似乎有一團(tuán)火在燒，她甚至感覺(jué)自己隨時(shí)會(huì)被燒成灰燼，聽(tīng)了張碧池的話，清韻強(qiáng)忍住劇痛，艱難地說(shuō)：“我對(duì)你那么好，你竟然害我？”

聽(tīng)了清韻的話，張碧池?fù)溥暌宦曅α耍骸澳銓?duì)我好？若不是我使了一些手段，你會(huì)對(duì)我好？在我手臂燙傷之前，你從沒(méi)正眼看過(guò)我一眼，在我手臂燙傷之后，雖然你我姐妹相稱，但是我在你眼里還是那個(gè)剛剛來(lái)到戲院，不起眼的窮丫頭。這么久了，我第一次知道了不用敲門直接推門而入的感覺(jué)。當(dāng)然，我不是狼心狗肺的人，你的嗓子壞了，我不會(huì)告訴任何人的。你不是還會(huì)跳舞彈曲兒?jiǎn)幔恳院笪页鷥?，你給我伴舞，你還能保住半個(gè)飯碗?！?/p>

看著張碧池這副嘴臉，清韻怒從心底起，她揮起手想要掌摑張碧池，卻被阿阮鉗制住了手臂。

一向?qū)η屙嵤志粗氐陌⑷钕袷亲兞艘粋€(gè)人一樣，冷著臉說(shuō)：“碧池姑娘念舊情，賞你半碗飯，你倒是不知好歹。”

清韻用足了力氣，朝著阿阮的臉吐了一口吐沫，罵道：“呸，你這條不忠心的狗?！?/p>

阿阮瞪大眼睛，擦掉臉上的吐沫，正要?jiǎng)邮执蚯屙?，卻被張碧池?cái)r了下來(lái)喝道：“你只是一個(gè)端茶倒水的丫頭，就算她失勢(shì)，你也不配打她。滾出去！”

阿阮離開(kāi)清韻的房間后，清韻瞪著張碧池，嘶啞道：“不用你在這裝好人！”

聽(tīng)了清韻的話，張碧池又笑了，她隨手拿起清韻桌子上的胭脂，說(shuō)：“你別誤會(huì)，我沒(méi)有裝好人。你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，阿阮只是一條狗，但她不是瘋狗，所以我要教她怎么敬重主子。要怪你就怪自己教得太差?！睆埍坛卦谀樕蠐淞艘恍┲?，“清韻姐姐，再過(guò)兩年你虛歲都要二十五了吧？就算我不害你，你也唱不了幾年了。你看看你自己，身段沒(méi)我好，臉蛋沒(méi)我嫩，再過(guò)兩年，你這張臉恐怕都沒(méi)法看了?！睆埍坛貙㈦僦拥角屙嵜媲埃岸嗤奎c(diǎn)脂粉，這樣你才配給我伴舞?！?/p>

清韻怒氣沖沖：“我要告發(fā)你！”

“你可真傻?！睆埍坛?fù)u搖頭，“就算整個(gè)蘭心大戲院的人都知道是我害了你又能怎么樣？棄車保帥懂不懂？更何況現(xiàn)在你對(duì)于戲院來(lái)說(shuō)，連車都算不上?！睆埍坛卣f(shuō)完這話，頭也不回地離開(kāi)了清韻的房間。

二

清韻一開(kāi)始還會(huì)詛咒最近十分猖狂的剖腹殺人魔選中張碧池，但時(shí)間久了，連清韻自己都開(kāi)始接受現(xiàn)在的境況了。

果然如張碧池所說(shuō)，清韻嗓子啞了后，老板不問(wèn)緣由便讓張碧池頂替了自己頭牌位置，聽(tīng)曲兒的客人也漸漸忘了她，正如戲文中唱的樹(shù)倒猢猻散，大廈一夜傾，世間冷暖，不過(guò)如此。清韻這也才看清，原本自己擁有的東西是多么虛無(wú)縹緲，張碧池始終看得比她透，只是她不想承認(rèn)罷了。好在清韻聽(tīng)了張碧池的話，這才保住了半碗飯。

這天清韻彈完了曲兒，坐在臺(tái)下，一邊吃著瓜子一邊聽(tīng)著臺(tái)上的新人唱曲兒。此時(shí)旁邊桌子上的幾位客人的對(duì)話傳進(jìn)了清韻的耳朵里。

“今天我在大街上看見(jiàn)了兩個(gè)大美人兒，那身段可比這蘭心大戲院的姑娘強(qiáng)太多啦，那臉蛋更不用多說(shuō)?！?/p>

另一個(gè)人接口道：“比這兒的碧池姑娘還好看？”

那個(gè)人繼續(xù)說(shuō)：“你是沒(méi)見(jiàn)到她們啊，你要是見(jiàn)過(guò)那兩個(gè)大美人兒，你就不覺(jué)得那碧池姑娘好看了。別說(shuō)碧池姑娘了，就算是前幾年的清韻姑娘，都跟人家比不起?！?/p>

“??？還有這樣的美人兒？她們是哪家戲院的？我明天去親眼看看。”

那個(gè)人搖搖頭：“不是，她們可不是戲院唱曲兒的，我聽(tīng)說(shuō)，那兩個(gè)姑娘是從北平那邊來(lái)的生意人?！?/p>

“女人做生意？這還真新鮮，她們不會(huì)是做……”另一個(gè)人欲言又止。

那個(gè)人又說(shuō)：“去去去，你想歪了。人家是做正經(jīng)生意，我聽(tīng)說(shuō)是在法租界開(kāi)了一家美容店，就在八仙橋附近?！?/p>

“美容店？那是什么店？”

“我也不知道，但我覺(jué)得也沒(méi)什么好驚奇的，幾年前洋人在那邊開(kāi)的咖啡館、面包店，我們不也覺(jué)得很新鮮嗎？美容店約莫也是洋玩意兒。”

“那我們明天借著美容的名義，去看看？”

那個(gè)人再次說(shuō)：“你還是站在店外看看吧，那美容店是專門服務(wù)女客人的，你我都進(jìn)不去?！?/p>

聽(tīng)了那兩個(gè)人的對(duì)話，清韻有了興趣，一方面她想看一下什么是美容店，另一方面，她很好奇是什么樣的人竟然比十幾歲的自己還要漂亮。

沒(méi)什么事兒的時(shí)候清韻一個(gè)人來(lái)到了法租界，她在八仙橋附近轉(zhuǎn)了沒(méi)多久，便看到了那塊醒目的牌匾——君素美容店。

美容店之所以叫這個(gè)名字，是因?yàn)殚_(kāi)設(shè)這家店的兩個(gè)女人一個(gè)叫柳文君，一個(gè)叫柳素心，她們?cè)趦蓚€(gè)人的名字里各取了一個(gè)字，為這家店取名為君素。

清韻之所以能這么快找到君素美容店，是因?yàn)槊廊莸晖庠缇蛧鷿M了想要一窺美人全貌的男人。

清韻整理了一下儀容，穿過(guò)人群，推開(kāi)了美容店的門。

美容店里坐著兩個(gè)女人，那兩個(gè)女人似乎沒(méi)想到會(huì)有人進(jìn)店，見(jiàn)到清韻的那一刻，立刻從椅子上站起，笑道：“歡迎歡迎，這位太太，請(qǐng)問(wèn)您是想要做美容嗎？”

因?yàn)榫孛廊莸晡撕芏嗄腥藝^，因此很多女人都視兩位女老板為狐貍精，來(lái)這里美容的都是一些洋人，清韻是美容店的第一位國(guó)內(nèi)客人。

沒(méi)等清韻說(shuō)話，那兩個(gè)女人就把拉著清韻的手，將她安置在椅子上。

清韻看著那兩個(gè)女人的臉，心想這兩個(gè)人果然如同戲院的客人所說(shuō)，是十足的美人胚子，就算是十幾歲的自己，也沒(méi)法跟這兩個(gè)人比。

見(jiàn)清韻看著自己發(fā)呆，柳文君忍不住笑道：“第一次被這么美的女人盯著看，我倒是有點(diǎn)不習(xí)慣呢?！?/p>

柳素心接口道：“娘，你就別開(kāi)人家的玩笑了，你要把她嚇到了。”

然而，令清韻感到驚嚇的并不是柳文君的話，而是柳素心的話。這兩個(gè)女人雖說(shuō)看上去并不像是十幾歲的小姑娘，但最多也就二十幾歲，她們年齡相仿，根本不像是母女，倒是更像姐妹。

似乎看出了清韻心頭的疑惑，柳素心繼續(xù)道：“這是我娘，比我大整整二十歲?！?/p>

清韻終于忍不住開(kāi)口，啞著嗓子道：“怎么可能？她和你年齡相仿，怎么會(huì)是母女？”

柳文君和柳素心顯然被清韻的聲音嚇了一跳，但她們很快就收起了自己驚詫的表情，正準(zhǔn)備推銷自己的美容店。

此時(shí)圍觀在店外的男人們突然散去，而后巡捕房的雷探長(zhǎng)帶著幾個(gè)巡捕推門而入。

三

留在門外的巡捕將圍觀的人們趕走，而后站在店外將門圍了起來(lái)。

雷探長(zhǎng)看著柳文君和柳素心，問(wèn)：“你們誰(shuí)是這里的老板？”

“我們都是，怎么了？”柳素心見(jiàn)這架勢(shì)，心里有些不爽，“大探長(zhǎng)也想體驗(yàn)一下我們女人的東西，來(lái)美容？”

雷探長(zhǎng)也不惱怒，他四處看了看店里的擺設(shè)，緩緩說(shuō)：“我今天來(lái)沒(méi)有別的事，就是來(lái)了解一下最近法租界鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的剖腹殺人案?！?/p>

聽(tīng)了雷探長(zhǎng)的話，清韻立刻深吸了一口氣。她早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)法租界出現(xiàn)了剖腹殺人魔專殺女人，她還一度詛咒張碧池成為剖腹殺人魔的目標(biāo)，詛咒張碧池去死。在她接受現(xiàn)實(shí)后，她也沒(méi)在了解有關(guān)剖腹殺人案的事情，沒(méi)想到今天來(lái)美容店，倒是剛好能聽(tīng)聽(tīng)有關(guān)剖腹殺人魔的故事。

“你這話是什么意思？”柳素心眉頭微皺，顯然對(duì)雷探長(zhǎng)的話感到不高興。

柳文君碰了碰柳素心的手臂，示意她不要講話，她接口道：“我們剛從北平來(lái)到上海，就聽(tīng)說(shuō)雷探長(zhǎng)是法租界的神探。雷探長(zhǎng)覺(jué)得我們和剖腹殺人案有關(guān)系？這些天始終沒(méi)有破案，我看您是有點(diǎn)著急了?！?/p>

雷探長(zhǎng)聽(tīng)出了柳文君的弦外之音，繼續(xù)道：“你的意思是我破不了案，所以想要把罪名安插在你們兩個(gè)外地人身上？”

柳文君輕笑：“我可沒(méi)這么說(shuō)。您直說(shuō)吧，今天您來(lái)我們這有什么話想問(wèn)?！?/p>

雷探長(zhǎng)瞥了清韻一眼，柳文君領(lǐng)會(huì)到了他的意思：“不用回避，我們是本分的生意人，沒(méi)有什么話是外人聽(tīng)不得的?！?/p>

“咳咳，”雷探長(zhǎng)輕咳兩聲，“那我就直說(shuō)了，你們來(lái)到法租界不久，這里就開(kāi)始發(fā)生兇殺案。兩名死者無(wú)一例外都是有孕在身的婦人，兇手的作案手段非常兇殘，兩名孕婦死亡之后，腹部全部被剖開(kāi)，他們腹中的胎兒也全部被取走。”

清韻以前只聽(tīng)說(shuō)法租界有剖腹殺人魔，并不知道有關(guān)這幾起兇殺案的細(xì)節(jié)，今天親耳聽(tīng)到雷探長(zhǎng)說(shuō)出兇手不僅剖開(kāi)了死者的腹部，還取走了死者肚子里的胎兒，清韻感覺(jué)有些惡心。她的腦海里開(kāi)始浮現(xiàn)出兇手作案的畫(huà)面。

柳素心聽(tīng)了雷探長(zhǎng)的話，有心擔(dān)心地附在柳文君耳邊耳語(yǔ)了幾句，而后輕聲對(duì)清韻說(shuō)：“小姐，我們現(xiàn)在有點(diǎn)事情要處理，要不然您改天再來(lái)?！?/p>

清韻并不想走，她還想聽(tīng)到更多的有關(guān)剖腹殺人案的事情，她搖頭拒絕：“不行，我過(guò)幾天都太忙。”

沒(méi)等柳素心繼續(xù)說(shuō)話，雷探長(zhǎng)立刻繼續(xù)說(shuō)：“我不知道兩位在北平有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣一個(gè)傳說(shuō)，據(jù)說(shuō)食用嬰孩，可以保證女人的容貌不受時(shí)間摧殘，能讓女人的容貌保持年輕。我們上海倒是始終有這樣一個(gè)傳說(shuō)?！崩滋介L(zhǎng)說(shuō)完看了清韻一眼，“這位小姐應(yīng)該是上海人吧？你聽(tīng)過(guò)這個(gè)傳說(shuō)嗎？”

清韻木木地點(diǎn)點(diǎn)頭，她確實(shí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)食用嬰孩可以保持年輕貌美，但卻從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)真的有誰(shuí)去試。如果這件事真的跟那個(gè)傳說(shuō)有關(guān)，那兇手十有八九是個(gè)女人。

柳文君倒是不慌，她淡定地回話：“我看雷探長(zhǎng)并沒(méi)有有話直說(shuō)，雷探長(zhǎng)要是懷疑我們娘倆有作案動(dòng)機(jī)，請(qǐng)你拿出證據(jù)。”

雷探長(zhǎng)繼續(xù)道：“別急，我今天來(lái)這兒，就是找證據(jù)的。你們兩個(gè)人年齡相仿，看上去并不像母女，那你們保持年輕貌美的秘訣，一定不是普通的美容那么簡(jiǎn)單。我在來(lái)這里之前也已經(jīng)跟一些留學(xué)過(guò)的人了解過(guò)了，所謂的美容，只是通過(guò)某些東西保持容貌的一種手段，效果并沒(méi)有那么神奇。而且我在來(lái)這里之前也已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)你們的底細(xì)了，你們?cè)趤?lái)上海之前，在北平生活了十幾年，容貌從沒(méi)改變過(guò)。最令我感興趣的是，在你們出現(xiàn)在北平之前，你們?cè)谀睦锷?？你們的容貌改變過(guò)嗎？我好像聽(tīng)說(shuō)，你們母女曾經(jīng)是陜西的商人，所以你們的真實(shí)年齡究竟是多大？”

聽(tīng)了雷探長(zhǎng)的話，清韻更加驚奇，按照雷探長(zhǎng)的意思，這兩個(gè)人竟然真的是母女？而且女兒柳素心的年紀(jì)也并非二十出頭。清韻從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這么神奇的事兒。

柳文君母女也不再多說(shuō)，而是給雷探長(zhǎng)讓出了一條路：“那你搜吧，我們娘倆也想看看我們店里能不能搜出嬰兒的胳膊或是腦袋?！?/p>

這話說(shuō)得清韻一陣寒顫。

雷探長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，也不推辭，揮揮手，吩咐手下的巡捕在店里搜。

他們搜了半天，什么都沒(méi)有搜到。雷探長(zhǎng)最后拿著一個(gè)圓形的小盒子，打開(kāi)，嗅了嗅，問(wèn)：“這是什么東西？”

柳文君淡淡答道：“回春膏，這是我們用來(lái)給客人敷臉用的東西，也是我們母女一直用的東西。怎么？雷探長(zhǎng)懷疑是用嬰孩的肉泥做的？這味道像不像??？”

那回春膏成分雖然未知，但卻絕對(duì)不是嬰孩的肉泥。先不說(shuō)肉泥味道腥臭，回春膏味道芳香。再者，傳說(shuō)中想要永葆年輕，需要食用嬰孩，也許柳文君的住處能搜出什么來(lái)也說(shuō)不定，這盒回春膏并不能代表什么。

似乎看出了雷探長(zhǎng)的心思，柳文君說(shuō)：“雷探長(zhǎng)，為了避免您繼續(xù)白費(fèi)力氣，延緩破案時(shí)間，我覺(jué)得您還是到我們的住處去搜一下比較好。”

柳文君的言外之意是嘲諷雷探長(zhǎng)破案速度太慢。

雷探長(zhǎng)將那盒回春膏帶走，揮手離開(kāi)美容店，帶著巡捕們和柳文君去了柳家住處繼續(xù)搜索。

柳素心看著清韻說(shuō)：“小姐，實(shí)在是抱歉，您只能改天再來(lái)了，我也要跟著回家看一看?！?/p>

早就聽(tīng)得一身冷汗的清韻在雷探長(zhǎng)走后也不敢久留了，她立刻點(diǎn)頭，離開(kāi)了君素美容店。

四

蘭心大戲院。

張碧池剛剛卸了妝，站在她身邊拿著毛巾的阿阮突然干嘔起來(lái)。

張碧池一臉嫌棄地?fù)屵^(guò)毛巾罵道：“要吐滾出去吐?！?/p>

阿阮連連點(diǎn)頭，但沒(méi)等她走出去，卻突然又被張碧池叫了回來(lái)。

“你怎么了？”

阿阮臉上閃過(guò)一絲慌亂：“沒(méi)……沒(méi)怎么……”

見(jiàn)阿阮講話結(jié)巴，神色慌張，張碧池眉頭微皺，走近幾步，繼續(xù)問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)經(jīng)常來(lái)這邊聽(tīng)曲兒的區(qū)老板好像很喜歡你？”

聽(tīng)到區(qū)老板的名字，阿阮更慌了，立刻否認(rèn)道：“沒(méi)有，我跟區(qū)老板不認(rèn)識(shí)?！?/p>

張碧池意味深長(zhǎng)地看著阿阮的肚子：“你可真傻，這個(gè)時(shí)候了，你還在維護(hù)他？如果他真的在乎你，就不會(huì)在這個(gè)時(shí)候還讓你留在這里當(dāng)伺候人的丫頭，說(shuō)吧，幾個(gè)月了？”

張碧池之所以這么肯定阿阮已經(jīng)懷有身孕，是因?yàn)樗啻慰匆?jiàn)過(guò)阿阮跟區(qū)老板約會(huì)。

見(jiàn)自己的秘密被張碧池識(shí)破，阿阮知道再也瞞不住，她實(shí)話實(shí)說(shuō)：“三個(gè)多月……他說(shuō)過(guò)會(huì)把我娶回家的。”

張碧池雖然年紀(jì)不大，但對(duì)這種事卻看得很透：“你快要顯懷了，自己心里一點(diǎn)都不清楚嗎？他是有妻兒的人，他不會(huì)要你的。我勸你趕快把這個(gè)孩子打掉，否則以后你就難嫁咯?！?/p>

彼時(shí)，雷探長(zhǎng)剛剛搜過(guò)柳文君和柳素心的住處，除了一些奇怪的皮屑之外，他和手下的巡捕一無(wú)所獲。雷探長(zhǎng)只能暫時(shí)撤退，并派人暗中監(jiān)視柳文君母女。

雷探長(zhǎng)走后不久，柳文君家的門再次被敲響。

柳素心和柳文君對(duì)視一眼：“不會(huì)是那個(gè)探長(zhǎng)又回來(lái)了吧？”

“別怕，他什么也搜不到?！绷木f(shuō)著，來(lái)到門邊，直接打開(kāi)門。

敲門的人并不是雷探長(zhǎng)，而是清韻。

柳文君眉頭微蹙，問(wèn)道：“小姐，你怎么找到這里來(lái)了？”

“我想變美，我想變得跟你們一樣年輕。”清韻啞著嗓子說(shuō)。

原本在雷探長(zhǎng)走后，清韻便因?yàn)楹ε?，按照柳素心的建議離開(kāi)了君素美容店，但她剛走出不遠(yuǎn)，想到張碧池對(duì)自己做的一切，想到自己失去的一切，她心里的怨氣升起，不甘心就這樣被人踩在腳下一輩子的她決定跟蹤柳素心。在雷探長(zhǎng)離開(kāi)之后，她特意登門求“藥”，求一味能讓自己青春美麗的“藥”。

此時(shí)此刻，清韻倒是十分希望她面前的這兩個(gè)漂亮女人就是殘忍的剖腹殺人魔。

聽(tīng)了清韻的話，柳文君答道：“你明天再去我們店里，我保證給你用最珍貴的回春膏敷臉?！?/p>

柳文君已經(jīng)下了逐客令，正要關(guān)門，卻被清韻用腳抵住了門。

“姐姐，雷探長(zhǎng)說(shuō)過(guò)，那些洋人用的東西沒(méi)有那么神奇，你們母女能保持容貌，一定有自己的秘訣?！鼻屙嵅挥煞终f(shuō)地推開(kāi)門，而后兀自走進(jìn)房子。

柳素心開(kāi)口道：“你相信那個(gè)傳說(shuō)？你覺(jué)得我們母女是殺人魔？那你現(xiàn)在一個(gè)人來(lái)，不害怕嗎？”

清韻點(diǎn)點(diǎn)頭：“我怕，但我怕的是你們不是殺人魔，我怕的是你們不能讓我變得更年輕更漂亮，我現(xiàn)在已經(jīng)失去了好嗓子，唯一能夠讓我翻身的，就只有你們的獨(dú)家秘方了?！鼻屙嵳f(shuō)著，直接跪倒在地，而后將自己和張碧池之間的恩怨一五一十地說(shuō)了出來(lái)。

柳文君和柳素心聽(tīng)了清韻的話后，沒(méi)有再堅(jiān)持趕清韻走。

柳文君將清韻扶起，緩緩道：“沒(méi)錯(cuò)，我們之所以能夠始終這樣年輕，這樣美麗，根本不是回春膏的功勞?！?/p>

柳素心扯了扯柳文君的衣角，示意柳文君不要將自己家的秘密說(shuō)出來(lái)。

柳文君繼續(xù)道：“但我們保持年輕美貌的秘訣和這里流傳的傳說(shuō)無(wú)關(guān)，我們保持年輕美貌的秘密，要比食用嬰孩恐怖得多。你想好了嗎？”

清韻想都沒(méi)想，連連點(diǎn)頭。

柳文君繼續(xù)說(shuō)：“要想跟我們一樣，你必須加入美麗之家?！?/p>

“美麗之家？”清韻有些糊涂了。

柳文君點(diǎn)頭：“對(duì)，只有加入美麗之家，成為我們中的一員，我才能讓你變年輕，變漂亮?！?/p>

雖然清韻不知道美麗之家是什么意思，但一想到自己可以變得和這兩個(gè)人一樣，她毫不猶豫地點(diǎn)頭答應(yīng)了。

“娘！”柳素心顯然覺(jué)得柳文君的決定太過(guò)草率。

“她這么慘，我們要幫她一把，更何況這一百多年來(lái)，我們身邊的人不斷老去死去，是時(shí)候交一個(gè)新朋友了?！?/p>

清韻的腦海里回蕩著柳文君的話：一百多年……

五

清韻從柳文君口中得知，她們母女的實(shí)際年齡已經(jīng)一百多歲了。她們之所以能夠保持皮膚水嫩，今晚清韻就會(huì)知道其中原因。

夜色漸濃，清韻有些疲倦。

柳文君在樓上替清韻做加入美麗之家的準(zhǔn)備工作，柳素心則在樓下和清韻閑聊。

“你現(xiàn)在反悔還來(lái)得及?！绷匦恼f(shuō)。

清韻不明白柳素心為什么這樣排斥自己，只是堅(jiān)定地?fù)u頭：“我不反悔，我要加入美麗之家。”

柳素心繼續(xù)道：“加入美麗之家，雖然你可以變美，變年輕，但你以后不能嫁人，也不能留在上海太久?！?/p>

清韻知道她們不能在上海逗留太久是因?yàn)槿菝膊蛔?，容易引起懷疑，但為什么不能嫁人，她有些想不通?/p>

似乎看出了清韻眼神里的疑惑，柳素心說(shuō)：“過(guò)了今晚，你就會(huì)知道我為什么這么說(shuō)了?！?/p>

借著燈光，清韻不知道是不是自己產(chǎn)生了錯(cuò)覺(jué)，她總感覺(jué)面前的柳素心似乎沒(méi)那么漂亮了，雖然她的五官?zèng)]有太大變化，但清韻總覺(jué)得，面前的柳素心的皮膚似乎沒(méi)有白天那樣光滑水嫩。

柳文君準(zhǔn)備好了讓清韻加入美麗之家的準(zhǔn)備工作，站在樓梯上叫柳素心帶清韻上樓。

清韻走上樓梯，看了柳文君一眼，發(fā)現(xiàn)柳文君似乎也變老了許多。

清韻沒(méi)有將兩個(gè)人的變化放在心上，她跟著柳素心走上樓，來(lái)到樓上的房間。

樓上的房間里放著一個(gè)大木桶，木桶里盛放著滿滿的黑乎乎的不知名的東西。那東西看起來(lái)像是泥巴，卻又和泥巴不太一樣。木桶里的東西讓清韻感覺(jué)有些惡心，她甚至能聞到房間里飄散著奇怪的味道，那味道似乎就是從木桶里散發(fā)出來(lái)的。

清韻看了柳文君一眼，問(wèn)：“這是……”

柳文君抬抬下巴：“跳進(jìn)去，你就可以加入美麗之家了。”

要自己跳進(jìn)去？一想到木桶里的東西那么臟，清韻就有些抵觸。但一想到張碧池那張臉，清韻便狠下心，脫掉衣服，向木桶走去。

清韻將腳伸進(jìn)木桶，她的腳立刻陷進(jìn)了類似泥巴的東西里。與此同時(shí)，一股更加強(qiáng)烈的刺鼻氣味，從木桶里傳了出來(lái)。清韻捏住鼻子，直接跳進(jìn)了木桶。

雖然泡在那些令人作嘔的東西里沒(méi)有什么特殊的感覺(jué)，但不知道那些東西是什么的清韻心里還是有些打鼓。

“把臉也泡進(jìn)去，等你想要呼吸，再把頭拿出來(lái)?！绷木嵝训?。

清韻按照柳文君的吩咐去做，她直接將頭插進(jìn)了“泥巴”里。

當(dāng)清韻再次抬起頭，擦掉沾在自己臉上的“泥巴”后，她無(wú)意間瞥了柳文君和柳素心一眼，這一眼，嚇得清韻丟了三魂七魄。

原本站在青云身邊的年輕貌美的兩個(gè)人已經(jīng)不見(jiàn)，取而代之的是兩位臉上溝壑縱橫的老婦。清韻以為自己看花了眼，定睛再看，發(fā)現(xiàn)站在自己身邊的兩個(gè)人，確確實(shí)實(shí)是兩個(gè)面貌恐怖的老婦，更令清韻驚恐的是，那兩個(gè)老婦穿著柳文君和柳素心的衣服。換句話說(shuō)，那兩個(gè)老婦正是柳文君和柳素心。

清韻的第一反應(yīng)就是，原本這兩個(gè)年紀(jì)過(guò)百的女人就是這副模樣，她們不知是使用了什么幻術(shù)，讓看客都中了障眼法。此時(shí)清韻用這“泥巴”洗過(guò)澡后，破除了障眼法，看到了這兩個(gè)人的真面目。

清韻嘶啞著嗓子發(fā)出詭異的尖叫聲，她從木桶中站起，試圖逃離這里。卻被已經(jīng)變成老婦的柳文君和柳素心捉住。

柳文君和柳素心分別鉗制住清韻的兩條胳膊，將她按在木桶里。

柳素心開(kāi)口道：“我剛才告訴過(guò)你，在加入美麗之家之前后悔還來(lái)得及，現(xiàn)在已經(jīng)來(lái)不及了。”

清韻驚恐地大叫：“放開(kāi)我，我不要變成這樣?！?/p>

柳文君開(kāi)口道：“不變成這樣，怎么變得年輕漂亮？繼續(xù)泡著，我們沒(méi)有害你的想法，等一會(huì)兒，你就會(huì)，明白一切?！?/p>

清韻渾身顫抖地說(shuō)不出一句話，她只能在驚恐中等待著時(shí)間慢慢過(guò)去。

柳文君和柳素心放開(kāi)手的第一時(shí)間，清韻便跳出了木桶，她的身上裹著“泥巴”，一臉驚恐地看著兩個(gè)人。

六

“你們……你們是人是鬼？”人可以瞬間變得蒼老嗎？清韻想不通。

柳文君示意柳素心將門關(guān)好，而后開(kāi)口道：“現(xiàn)在我們讓你看看我們是怎么保持年輕貌美的?！绷木脑捳f(shuō)完，沒(méi)等清韻應(yīng)聲，直接抬起了手，將雙手搭在了自己滿是褶皺的額頭上。

就在清韻目瞪口呆地看著柳文君時(shí)，柳文君緩緩放下手，她額頭上的皮膚便像橘子皮一樣，硬生生被她撕了下來(lái)。說(shuō)來(lái)也怪，柳文君撕掉自己的皮膚，卻并沒(méi)有因?yàn)樘弁炊饨校屙嵰矝](méi)有看到皮膚被撕下后有血流出。但此時(shí)此刻，清韻的腦子里根本來(lái)不及思考這些，她的心里是滿滿的恐懼。這跟聊齋中的畫(huà)皮有什么區(qū)別？

清韻的后背抵在墻壁上，抑制不住地尖叫，柳文君并不理會(huì)清韻，依舊自顧自地撕扯著自己的皮。幾分鐘的工夫，一張薄薄的，帶著褶皺的黑皮便被柳文君撕了下來(lái)。沒(méi)有了那層皮的柳文君竟然又一次變成了白天那副模樣，她的皮膚吹彈可破，別說(shuō)如樹(shù)皮般的褶皺，就連一條皺紋都沒(méi)有。重新變得年輕貌美的柳文君和她老態(tài)的女兒柳素心形成了強(qiáng)烈的對(duì)比。

再次變成少女的柳文君繼續(xù)道：“撕掉變老的死皮，露出年輕的皮膚，這就是我們母女保持年輕的秘密?！?/p>

柳素心接口道：“你見(jiàn)過(guò)干活的人手上長(zhǎng)了水泡，去掉那層水泡之后，水泡下面的皮膚有多嫩嗎？我們美麗之家保持美麗的方法，跟那是一樣的道理?！?/p>

清韻終于知道為什么柳素心會(huì)說(shuō)加入美麗之家就不能嫁人了，如果被人看到這一幕，非得嚇得魂飛魄散不可。

清韻在那奇怪的東西里泡過(guò)身體之后，自己的皮膚竟然也起了褶皺，變得粗糙恐怖。在劉文君的幫助下，清韻第一次祛除了自己的死皮。

撕掉那層死皮之后，清韻撫摸著自己的皮膚，感覺(jué)自己的皮膚似乎比以前光滑水嫩了許多。

清韻看著鏡子里的自己，著魔地問(wèn)：“我會(huì)死嗎？我會(huì)一層一層扒掉自己的皮，然后死掉嗎？”

柳文君笑道：“不會(huì)，一個(gè)月后，你的身體會(huì)適應(yīng)，新的皮膚長(zhǎng)出來(lái)的速度會(huì)很快?！?/p>

自那之后，清韻每天夜晚都會(huì)去美麗之家，和柳文君母女一起祛死皮，她的皮膚也因此變得越來(lái)越嫩，人也變得越來(lái)越年輕，一個(gè)月的時(shí)間，她甚至變得比十幾歲時(shí)的自己還要美。

張碧池自然也注意到了清韻的變化，雖然清韻的嗓子不能再唱曲兒，但看見(jiàn)清韻變得越來(lái)越美，張碧池不可避免的慌亂了。才把清韻踩在腳下一個(gè)月的她生怕清韻會(huì)再次成為蘭心大戲院的頭牌，生怕翻身后的清韻會(huì)報(bào)復(fù)。

直到那天又有老板注意到了坐在角落彈曲兒的清韻后，張碧池才決定，一定要徹底除掉清韻，這樣才能保證自己的地位不可動(dòng)搖。

張碧池看著鏡子里的自己，瘋狂地往自己的臉上涂著脂粉，但無(wú)論她怎么做，她的臉始終不如清韻的臉美。

張碧池扔掉胭脂，砸碎了鏡子。

聽(tīng)到異響的阿阮走進(jìn)張碧池的房間：“碧池姑娘，怎么了？摔倒了嗎？沒(méi)摔壞吧？”

張碧池盯著阿阮，目光下移，落在阿阮的肚子上：“阿阮，你的孩子四個(gè)多月了吧？上次我跟你說(shuō)的那些話，你要不要再考慮一下？區(qū)老板這一個(gè)月可都沒(méi)出現(xiàn)過(guò)?！?/p>

即使這個(gè)孩子很可能害自己再也嫁不出去，阿阮還是拒絕張碧池：“不，這是我的孩子，我不能傷害他。”

張碧池摸了摸阿阮的肚子：“你的肚子……”她話鋒一轉(zhuǎn)，“幾個(gè)月前的剖腹殺人魔已經(jīng)一個(gè)月沒(méi)有動(dòng)靜了?！?/p>

阿阮不明白張碧池的意思，只是接話道：“是，法租界的巡捕房加強(qiáng)了治安，孕婦們也都不敢半夜出來(lái)走動(dòng)了?！?/p>

張碧池點(diǎn)點(diǎn)頭：“這么晚了，我送你回家吧。以后你早一點(diǎn)回家，畢竟現(xiàn)在你已經(jīng)不那么安全了?！?/p>

“碧池姑娘，您別嚇我?！卑⑷钅笾陆?，驚恐地后退兩步。

“我們回家吧，今晚你去我家。你照顧我這么久，我要好好謝謝你……”

七

清韻離開(kāi)美麗之家后，心情大好。

今天過(guò)后，她的身體就可以自主蛻皮，她的皮膚會(huì)比現(xiàn)在更嫩，她的臉會(huì)比現(xiàn)在更美。今天戲院老板還來(lái)找過(guò)她，表達(dá)了想要重新捧她的想法，翻身再將張碧池踩在腳下的那一天就快要到了。

清韻不知道，幾雙眼睛正在她的身后盯著她……

清韻回家要經(jīng)過(guò)一個(gè)胡同，她剛走進(jìn)胡同，一個(gè)黑色的人影出現(xiàn)在了她的面前。

清韻退后幾步，走出胡同。準(zhǔn)備換一條路走，但緊跟在她身后的腳步聲讓她慌了神，加快了腳步。

清韻回頭看去，發(fā)現(xiàn)那個(gè)人竟然也跟了出來(lái)。清韻加快腳步，那個(gè)人竟然開(kāi)始跑了起來(lái)。

跟在清韻身后的人速度要比清韻快，那個(gè)人追上清韻之前，清韻腳下一滑，剛好摔倒在地。原本就已經(jīng)快要追上清韻的人也很快來(lái)到了清韻面前。

清韻驚恐地抬頭望去，發(fā)現(xiàn)追趕自己的不是別人，正是張碧池。

此時(shí)此刻，張碧池正惡狠狠地盯著清韻，她的手上拿著一把刀，那把刀反射著寒光，照在清韻的臉上，晃得清韻不敢眨眼。

“你要干什么？”清韻啞著嗓子問(wèn)，“我現(xiàn)在什么都沒(méi)有了，你放過(guò)我。”

“你別以為我不知道今天老板偷偷找了你，阿阮都跟我說(shuō)了。我看你并非什么都沒(méi)有，你的臉是怎么回事兒？你是不是食用了嬰孩?。俊?/p>

清韻不住地?fù)u頭：“你放過(guò)我，我明天主動(dòng)離開(kāi)蘭心大戲院。”反正遲早是要跟著柳文君母女走的，離開(kāi)蘭心大戲院是早晚的事。

張碧池?fù)u搖頭：“你得先告訴我你是怎么變年輕變美的，你是不是剖腹殺人魔?。俊?/p>

清韻咽了口吐沫，立刻搖了搖頭。

張碧池突然瘋狂地笑了起來(lái)：“我知道你不是剖腹殺人魔，因?yàn)槭秤脣牒⒏静粫?huì)讓人變得更美，那個(gè)傳說(shuō)是假的?！?/p>

聽(tīng)了張碧池的話，清韻疑惑地皺起眉頭。

“對(duì)，我才是巡捕房通緝的剖腹殺人魔。我造了大孽，但我的臉，根本沒(méi)有太大變化?！睆埍坛赝蝗焕铝四槪盀槭裁茨銜?huì)變美變年輕？這不公平！你得去死。”張碧池說(shuō)著，舉起刀，正要朝著清韻的腹部刺下。

“砰！”一聲槍響之后，雷探長(zhǎng)帶著幾個(gè)巡捕從不遠(yuǎn)處跑了出來(lái)。

始終監(jiān)視著柳文君母女的巡部門發(fā)現(xiàn)了清韻每晚都會(huì)去柳家，也發(fā)現(xiàn)了清韻變得越來(lái)越美，越來(lái)越年輕。雖然剖腹殺人魔已經(jīng)一個(gè)月沒(méi)有犯案，但雷探長(zhǎng)還是決定，今晚跟蹤清韻。令雷探長(zhǎng)意外的是，他的運(yùn)氣竟然這么好，誤打誤撞抓到了真正的剖腹殺人魔。

雷探長(zhǎng)帶人來(lái)到張碧池的家，他們打開(kāi)張碧池的家門，一股強(qiáng)烈的血腥味氣撲面而來(lái)，張碧池家的地上躺著一個(gè)人，她的肚子被剖開(kāi)，那個(gè)人不是別人，正是阿阮。

阿阮瞪著眼睛，死死地盯著天花板，她在死前才知道張碧池的真實(shí)身份。原本以為張碧池是真心想感謝自己的阿阮，做夢(mèng)都沒(méi)想到自己的孩子成了張碧池的“美容神藥”。

看著眼前這一幕，清韻突然感嘆起來(lái)，害人之心不可有，防人之心不可無(wú)。張碧池和阿阮害過(guò)人，所以她們都沒(méi)得到好下場(chǎng)。至于她自己，她的秘密已經(jīng)被雷探長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)，她的后路，大概是和那對(duì)母女離開(kāi)上海，換個(gè)地方繼續(xù)“畫(huà)皮”吧。