抑郁癥不同于人體生理疾病，它主要是由人體神經(jīng)系統(tǒng)（精神因素）所引發(fā)的一系列問題，其癥狀不僅會(huì)使人改變性格、世界觀等，嚴(yán)重時(shí)甚至還會(huì)出現(xiàn)自殘行為。

來自加州大學(xué)舊金山分校的流行病學(xué)家威拉·布雷諾維茨指出，年輕時(shí)患上抑郁癥不僅會(huì)降低自身的認(rèn)知能力，如果沒有得到良好的治療，隨著抑郁癥加重，認(rèn)知能力也會(huì)衰退的越快。此外，如果青年時(shí)就患有中/重度抑郁，那么也會(huì)極大地增加老年時(shí)發(fā)生認(rèn)知障礙的風(fēng)險(xiǎn)。

相關(guān)研究論文《整個(gè)生命過程中產(chǎn)生的抑郁癥狀與認(rèn)知障礙和認(rèn)知衰退有關(guān)》于當(dāng)?shù)貢r(shí)間2021年9月28日發(fā)表在期刊上。

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研究中，威拉團(tuán)隊(duì)收集了大約1.5萬名成年人的健康數(shù)據(jù)，然后將這些數(shù)據(jù)年齡劃分為青年組（20歲～49歲），中年組（50歲～60歲）和老年組（70歲～89歲），然后監(jiān)測抑郁癥在不同年齡段的發(fā)展軌跡和帶來的影響。

通過研究數(shù)據(jù)，他們發(fā)現(xiàn)如果在年輕時(shí)就患有一定程度的抑郁癥，那么到老年時(shí)發(fā)生癡呆的概率會(huì)提升至70%以上。

老年癡呆也稱阿爾茨海默病，目前該病患者暫無有效的治療方法。并且，在臨床研究上，阿爾茨海默病患者至少有高達(dá)50%以上伴有抑郁癥。而抑郁癥作為精神障礙中最常見，也是危害性極大的疾病，終身患病率達(dá)10%～20%，正因如此，世界衛(wèi)生組織稱其為“未來最大疾病負(fù)擔(dān)”。

關(guān)于為何青年抑郁會(huì)增加老年癡呆風(fēng)險(xiǎn)的研究，威拉團(tuán)隊(duì)分析可能與大腦損傷有關(guān)，威拉表示：“大腦負(fù)責(zé)應(yīng)激反應(yīng)的系統(tǒng)如果過度活躍，可能會(huì)增加應(yīng)激激素和糖皮質(zhì)激素的產(chǎn)生，從而導(dǎo)致大腦海馬體的受損。而海馬體是形成記憶和儲(chǔ)存記憶必不可缺的一部分。如果我們可以在青年時(shí)期就識別并治療抑郁癥狀，或?qū)O大的改善和預(yù)防老年阿爾茨海默病或相關(guān)失智癥?！?/p>

就目前來看，最先進(jìn)的現(xiàn)代醫(yī)學(xué)技術(shù)仍無法清楚地解釋抑郁癥的具體成病原因。這是因?yàn)槿祟悘某錾?，大腦就一直在接收外界的各種刺激，而這些刺激在很大程度上可以改變大腦的神經(jīng)結(jié)構(gòu)。因此，這會(huì)導(dǎo)致人類性格改變，甚至出現(xiàn)多種性格障礙的情況。

另一方面，雖然AD與抑郁癥的直接關(guān)聯(lián)尚不明確。但是研究表明，抑郁癥的發(fā)病會(huì)影響AD的臨床反應(yīng)。簡單來說，抑郁癥會(huì)增加AD的發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)。

由于抑郁會(huì)引起患者大腦內(nèi)包括內(nèi)側(cè)顳葉、海馬體和額葉體積的改變，而這些改變會(huì)導(dǎo)致患者的認(rèn)知功能損害。另外，海馬體的減少也與患者的記憶力功能衰退密切相關(guān)。

對此威拉解釋道，這些因素都會(huì)使患者改變性格或產(chǎn)生多重性格障礙。這就好像抑郁癥可能會(huì)使日常滴酒不沾的人出現(xiàn)酗酒等成癮行為。此外，當(dāng)抑郁出現(xiàn)時(shí)，患者會(huì)抵觸與外界接觸。

對此，同樣來自加州大學(xué)舊金山分校腦神經(jīng)學(xué)的梅雷迪斯·博克博士表示，“當(dāng)人們不想再與家人或朋友聚會(huì)，或者對過去喜歡的東西不感興趣時(shí)，他們患癡呆的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)大大增加。如果我們能通過提前干預(yù)減少危險(xiǎn)因素，或可延緩他們的發(fā)病?！?/p>

值得一提的是，雖然抑郁是導(dǎo)致老年癡呆的潛在危險(xiǎn)因素，但是抑郁癥不同于“冷漠癥狀”，并且二者并不容易區(qū)分。這是由于二者有許多類似癥狀，如易疲勞、洞察力減弱、無明顯興趣和缺乏情感等。而相較下，抑郁癥會(huì)比冷漠癥多一些其他癥狀，如悲觀情緒、絕望甚至伴有自殘或自殺的想法。

通過本次研究，該研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，雖然目前無特效治療抑郁的方法，但當(dāng)出現(xiàn)抑郁的初級癥狀時(shí)，患者最好可以接受全面治療。每個(gè)人都是精神與肉體的結(jié)合體，因此必須從生理和心理多種角度進(jìn)行治療抑郁。

此外，對于抑郁患者來說，家人的陪伴尤為重要。除了利用科學(xué)治療外，或許多一分耐心和少一些要求，會(huì)更能幫助患者走出抑郁的陰霾。 （摘自美《深科技》） （編輯/諾伊克）